Судя по оперативной съемке вездесущих журналистов, виновным во всем этом безобразии был хмурый лысый тип с серой кожей. Он был похож на старого зомби и откликался на имя Гранди. Военные не знали кто это такой, но, как и всегда в подобных ситуациях предполагали, что он имеет отношение к Апоколипсу. Удобно иметь однозначного козла отпущения, и периодически сваливать на него все непонятное и даже собственные косяки.
Как раз в эту минуту с Гранди сражались две хорошо известные мне девушки. Орлица и Бэтвумен работали в слаженной паре, а вот парень в обтягивающем костюме и в шлеме с прозрачным стеклом что закрывало глаза я видел впервые. Это и есть тот новый персонаж появление которого предрекал Фэйт? Осознав, что я слегка отстал от жизни, решаю проверить что там происходило в Лиге и в мире вообще за последние пару дней.
Какой-то вменяемой информации о новом герое не было. Девушки только недавно нашли его, вернее просто столкнулись. По короткой информации что предоставила Орлица, парень называл себя Флэшем и умел очень быстро бегать. Услышав нечто подобное, я серьезно обрадовался! Неужели? Теперь к нашим скромным рядам присоединиться самый быстрый человек на Земле? Просто отлично!
Девушки и Флэш нашли Гранди практически случайно. Они также заметили, что с растительным миром твориться что-то странное и Флэш тупо нашел его используя свою скорость. Мда, вот уж кто из нас МС-персонаж! Другие члены Лиги были готовы прийти им на помощь в любую минуту, но количество — это не всегда качество. Пока что они изучали противника и его сильные и слабые стороны.
Размяв плечи, я покинул воздушное пространство над руинами Метрополиса и полетел в сторону столицы. Где-то на подлете меня едва не сбила зеленая комета, что при более пристальном осмотре оказалась вполне себе человеком. Да еще каким! Не узнать характерный дизайн костюмов Зеленых Фонарей было просто невозможно, и это определенно был кто-то из них! Может быть даже человек!
Фонарь меня если и заметил, то не стал замедляться чтобы извиниться или еще что, с упорностью того еще быка он пер прямо в гущу сражения с Гранди. Последний как-то слишком сильно обрадовался появлению "Нефритового Рыцаря" и сходу отправил его полетать. В этот момент над столицей пронёсся военный самолет, и выпустил на город десант. Ну как десант? Всего одного бойца, но зато какого! Армейское Чудо, сержант Пратт или же просто Атом. Мужик в балаклаве и в шлеме, увеличился в размерах и с разгона приземлился прямо на тушу Гранди. Серокожего зомби раздавило, но Атом не спешил уменьшаться в размерах, вместо этого он начал наезжать на Орлицу, и попытался схватить ее своими загребущими руками.
Позволить кому бы то ни было ронять честь и авторитет нашего лидера я не мог. Потому еще немного ускорился, и оказавшись на нужном расстоянии отвесил Атому телекинетического щелбана. Каска спасла вояку от сотрясения мозга, но вот уши от такого звона должно было заложить знатно!
— Черт! Я должен был догадаться что вы все заодно! — прорычал Атом.
— И что теперь, дружище? — хмыкнул я.
К сожалению, устроить словесную перепалку мы не успели. Раздавленный, казалось бы, Гранди, снова ожил, и в мгновение ока оплел гигантскую фигуру своего обидчика сухими, но при этом гибкими лианами. Если сравнивать, то сила непонятного мне существа была похожа на исковерканное управление жизнью. Он мог иссушать все к чему прикасался, превращая растения и людей в мумии, ну и с помощью полученной энергии создавал неживые лианы и растения. Что-то похожее на силу Ядовитого Плюща, только с накинутым поверх, негативным светофильтром.
Как оказалось, силушки у Атома хватало, потому как Гранди не смог сходу осушить его. Честно говоря, я даже пару секунд парил на месте и задавался вопросом, а стоит ли мне вообще спасать сержанта Пратта? В конечном итоге, понял, что он не такой уж и плохой человек, просто военный до мозга костей, что ему скажут то и будет делать.
В бой очень вовремя вернулся Зеленый Фонарь. В то время, когда он решил схлестнуться с Гранди, а нам всем приказал освободить Атома, я смог отвлечься на срочный вызов от Олсена.
— Что такое, Джимми? — спросил я парня, срывая с гигантского тела Атома засохшие лианы. — Я слегка занят, так что говори быстрее!
— Терри Слоан! — азартно произнес парень. — Он нашелся!
— Где?! — только и смог спросить я.
— Ты не поверишь! В командном центре мировой армии!
Чертыхнувшись, я покинул гиблое дело с Атомом и резко взмыл в воздух. Снова лететь в Метрополис? Портал туда слишком долго настраивать, видимо и правда быстрее будет на всей скорости слетать. Напоследок, я правда попросил Джимми перекинуть в Вашингтон дополнительные силы Лиги Справедливости. Этот Гранди какой-то мутный тип, слишком большой спектр возможностей, и фактическое бессмертие, это не те штуки, с которыми следует шутить.
Пока летел, успел просмотреть видеозапись с внутренних камер наблюдения на той летающей крепости.
— Похоже наш чудесный Атом не такой уж и чудесный, командующий Кан, — вещал кто-то из мирового правительства. Лично в крепости этот человек не присутствовал, но во время инцидента был на прямой видеосвязи с командующим Каном. И надо заметить, что спорили они уже довольно долго, но начала я прослушал на ускорении.
— Еще рано списывать со счетов капитана Пратта, вице-адмирал, — стиснув зубы ответил индус.
Внезапно в разговор вмешалась та самая девушка, младший офицер:
— Сэр! Новый научный прогноз. Когда Гранни начал поглощать Атома, это ускорило распад Земли, у нас двадцать два часа.
— Теперь становиться еще страшнее, — помрачнел член правительства. — Мы решили приставить к вам советника, он скоро прибудет.
— Что? — опешил Амар. — Я никогда не просил... мне не нужен...
— Тебе не кажется, Кан, что разворачивающиеся события намного важнее, любых наших желаний и потребностей? Одна голова хорошо, а две лучше.
— Да, разумеется, — произнес новый голос. — С этим нельзя не согласиться!
В кадр вошло новое действующее лицо. Тот, кого я так долго, а главное безрезультатно искал. Что удивительно, и даже приятно, Амар прореагировал на его появление очень даже однозначно и бурно:
— Слоан?! Охрана, задержать этого человека! Убить его если он окажет любое сопротивление!
— В самом деле, джентльмены, у нас разве есть время на всю эту драму? — Слоан раскинул руки и с его перчаток сорвалось облако едва различимой пыли, что за секунды сожрало автоматическое оружие в руках у близлежащих солдат. — Думаю нет. Теперь давайте перейдем к делу.
Речь представителя мирового правительства о том, что Терри и есть тем самым советником, которого они приставили к командующему я слушал с неприкрытым отвращением. Люди никогда не учатся на собственных ошибках!
— Нет! В гробу я видел советы Терри Слоана! — возмущался Кан. — Он маньяк, разрушивший треть моей страны в операции по уничтожению Пакистана!
Охренеть, а вот этого я не знал!
— Он здесь по нашему приглашению, и вы будете его слушать!
— Амар, — проникновенно произнес Терри. — А ведь могу называть вас Амар? У вас... у нас нет выбора. Атом провалился, другим "чудесам" доверять нельзя, а значит список вариантов сократился до одного. Ядерный удар.
После этого охренел не только командующий Кан, но и ваш покорный слуга. Мне кажется или он только что предложил сбросить на Вашингтон ядерную бомбу? Нет, вариант конечно охренеть какой крутой и действенный! Но... он серьезно? Я уже молчу о разрушительных последствиях, но он ведь должен быть умным человеком, он таким и является, уж я-то знаю! Тогда у меня только один вопрос, как? Как он может быть уверенным что ядерное оружие подействует на существо что способно собраться едва ли не с одного атома? После того как Гранди едва не поглотил силу Атома я всерьез опасаюсь, что он сможет сделать нечто подобное и с энергией ядерного взрыва! Конечно, полной уверенности у меня нет, но одних намеков хватает!
Еще больше опешил я после того как прослушал разговор до конца. Слоан утверждал, что уже убедил правительство дать добро на ядерные ракеты, и те стартовали несколько десятков секунд назад. Благо Джимми Олсен также смотрел эту онлайн трансляцию, и потому предпринял меры даже раньше, чем я спохватился, послав на перехват Вал Зода. Пускай парень и не горел желанием махать кулаками, но в последнее время он самую малось пересмотрел свои приоритеты. Он все также не приемлет насилия, но и не будет стоять в сторонке, когда может что-то сделать. Обезвредить или перенаправить в космос ядерное оружие он сможет.
Пока я вернулся обратно к главной базе мировой армии, Зеленый Фонарь, каким-то образом узнал, как можно, пускай и не победить, но обезвредить Гранни. Фэйт, что к тому времени присоединился к драке открыл портал, и странного зомби запихнули прямо на Луну. Несмотря на все свои силы, Гранди не мог вернуться. Отчет Орлицы меня порадовал, но еще больше я обрадовался, когда Вал Зод сообщил что сумел справиться с тройкой атомных боеголовок, что направлялись в Вашингтон. Теперь я мог заняться Терри Слоаном не отвлекаясь ни на что постороннее.
Мужчина не стал задерживаться на летающей крепости военных и дергать Кана за усы. Пускай за него вступилось мировое правительство, но военные смотрели на Слона не слишком добрыми глазами. Достаточно было одной искры чтобы они ополчились против него.
Новейший самолет военного образца, вылетел из крепости и помчался куда-то на север. Для приличия я подождал пока судно отдалиться на сотню километров, и только тогда атаковал. Излюбленным приемом тупо протаранил бронированную обшивку воздушного корабля, в ускорении нашел Слоана и поместив его в телекинетический, невидимый пузырь, тем же путем отступил.
Мне жуть как хотелось поговорить по душам со своим пленником, но тащить его на космическую станцию, было бы просто глупо. Мало ли как все обернется? Не хочу, чтобы он узнал о нашем убежище. Ближе всего к нашей точке расположения находились руины Готэма, вот туда я направился. Понятно показывать полузаброшенную и законсервированную пещеру Бэтмена я также не собирался, но сами руины прекрасно подойдут.
Не слишком бережно швырнув Терри на заросшую зеленым мхом каменную плиту, я величественно приземлился рядом с ним.
— К-ха, — сплюнул мужчина и поднялся с колен. — Псайлок? Нашел меня все-таки, да? Но как тебе удалось?
— Простое везение, — ответил я, наблюдая как он аккуратно отряхнул штаны на коленях, и
"незаметно" выпустил из своих перчаток небольшое облачко нанитов. — А вот это не подействует.
Еще один телекинетический щит, и его мини-роботы собираются внутри невидимого шарика. Раньше я бы не рисковал изучать их, но после того как Вал Зод усовершенствовал мой Туман с помощью криптонских наработок, я стал чуть более уверенным в своих силах. Запустив внутрь шара, несколько тысяч своих нанитов я с любопытством наблюдал за микровойной роботов в замкнутом пространстве.
— Я умнейший человек на планете! — вскрикнул Терри, очевидно понимая, что происходит. — Даже ваш хваленый Бэтмен не мог осознать моего рационального мышления! Как кому-то вроде тебя удалось уничтожить моих нанороботов?!
— Командная работа, Терри, — просто пожимаю плечами. — В отличии от себя, я не тешу себя глупыми фантазиями и своей избранности, и не стесняюсь опираться на ум и сообразительность других людей, и не только людей.
— Криптонец! — вдруг осенило Слоана. — Это он тебе помог, ну и мальчишка, Олсен, верно? Но как тебе удалось убедить этого пацифиста? Он ведь совершенно невменяемый!
— Мне кажется ты просто никогда по-настоящему и не пробовал, — пожимаю плечами. — Ко всем можно найти подход, главное искать. Но ты у нас не такой, верно? Ты не можешь доверять никому, и всегда делаешь все сам, в этом твоя слабость.
— Ты ничего обо мне не знаешь! — сцепив зубы, и даже как-то истерично прокричал мужчина.
— Возможно, но это ненадолго, вот сейчас и узнаю.
Играть со Слоаном в словесную перепалку было попросту непродуктивно. Теперь, когда мой Туман разобрался с его нанитами, и обшарил тело Терри на предмет других сюрпризов, я могу не бояться подлянок. А значит пришло время покопаться в памяти одного рыжего пройдохи!
Было непросто. В последнее время почти всегда так. Люди, которыми я интересуюсь почти поголовно не самые простые личности, не так-то просто залезть к ним в мозги, особенно когда нужно остаться незамеченным. Хорошо, хоть в этом случае такого условия не стояло. Но тем не менее, Мистер Восьмой, казалось, действительно обладал какими-то мета способностями. Их проявление не было столь очевидным, и нельзя было утверждать что-то с уверенностью без полного и широкого обследования, но он сопротивлялся моей телепатии упорней всех, ну за исключением тех, у кого изначально были подобные моим способности.
Это была отличная тренировка и проверка моих навыков, пожалуй, мне пришлось проявить настоящие чудеса гибкости и разных подходов, ведь не хотелось просто спалить его разум грубой силой. Нет, я хотел узнать почему в этом мире, Терри Слоан такой урод, и знает ли он как мне можно попасть домой.
Справился я только спустя несколько часов усердной работы — немыслимо долгий срок для специалиста моего уровня! Даже с тем нелепым гибридом марсианина и апоколиптянина было проще! Но история, которую мне удалось узнать и правда того стоила.
Терри по праву назывался умнейшим человеком своего мира, проблема заключалась только в том, что та Земля, на которой мы сейчас находились была чужда не только мне, но и самому Слоану. Как и я он пришел сюда с совершенно другой вселенной, и пришел не просто так. Некоторое время назад Апоколипс и его войска вторглись на родную планету Слоана, его Земля попала под мощнейшую атаку другой цивилизации. Терри пообещал себе, что не даст родному миру исчезнуть, и он выполнил обещание, так или иначе.
Будучи гениальным ученым, он открыл некое девятое измерение, пространство или подпространство путешествуя по которому можно было переходить из одной вселенной в другую. Когда ученый понял, что супергерои его родного мира не справятся с вражеским вторжением, он пришел к богам Апоколипса и предложил им сделку. Другую Землю вместо его родной, Землю-2 по его классификации. Землю где изначально нет такого количества мета-людей и супергероев, землю которую будет куда как проще завоевать.
Не совсем уверен, что понимаю мотивы Дарксайда что в конце концов и принял предложение, но Терри открыл богам проход через девятое измерение в совершенно другую вселенную. Здесь боги Апоколипса развернулись на славу, они уничтожили Марс и ряд других планет. Да-да именно планет! Из-за фокусов с временем, они могли довольно долго питаться теми ресурсами что добывали с завоеванных планет. Но в конце концов, пришел черед здешней Земли.
После подобных откровений я едва не утратил концентрацию и не спалил разум Слоана одним мощным импульсом. Оказывается, тяга к радикальному решению проблем у него уже давно, и нет ничего удивительного в том, что он без каких-либо сомнений готов использовать ядерное оружие. У него давним-давно не все в порядке с головой. И разве может быть иначе, когда на твоей совести по сути даже не тысячи жертв и не миллионы. Нет Терри виновен в гибели целых миров!
