Сквозь ткань пространства прорывается мужская фигура. На вид средних лет, не старик ещё. Волшебник, что приходил тогда с рыцарями. А ты-то чего тут забыл? Впрочем, без разницы, статус мой почти в норме, с одиночкой я справлюсь легко, да и очков опыта получу вдоволь, ведь умения у него тренированные.
— А?!
Мужчина заметил меня и едва не подпрыгнул. Забавно. Не ожидал увидеть, что ли? А вообще я же их в тот раз разбила наголову. И кстати, как он меня узнал, я ведь теперь немного иначе выгляжу?
— Т-точно! Пусть не похож, но я тебя узнал.
Ну да, это я. То есть, в самом деле узнал. Ну и пусть, пора стать очками опыта.
— Н-нет, подожди! Я пришёл с миром! Прошу, выслушай!
А? Чего?
— Возьми меня в ученики!
Какого...
В общем, он здесь поселился.
— Всю жизнь я посвятил волшебству, но "Сущность магии" очаровала меня с первого взгляда, я на всё готов лишь бы стать твоим учеником. Стоило увидеть такое блистательное волшебство, и его великолепие потрясло меня до глубины души. Красота и изящество шаблонов, будто произведение искусства, а этот всепоглощающий дух сравним с горной грядой. Мастерство сродни Божественному, что человеку не достичь никогда. Неудержимая волшебная мощь, будто полноводная река, и запас сил больше, чем воды в океане. Именно! Магия, словно стихия, словно целый мир! Ты вернуло меня с небес на землю, и я не могу передать, насколько я благодарен. А сборка шаблона без умений вообще за пределами здравого смысла! С глаз, наконец, спала пелена, и предо мной открылись беспредельные горизонты. Меня звали гением, а оказалось, я всего-навсего старый маразматик. Магия — это путь познания мира и сила этот мир менять, не могу поверить, что я так легко принял навязанные правила. Нет, отныне только познавать и пробовать, так просто и так сложно. Путь настоящего мага, безо всяких умений...
Дядя бросился вещать с таким жаром, что вскоре я, ошарашенная, потеряла нить беседы. М-да. Скажу честно, я просто сдалась, а когда немного пришла в себя, желание прибить его куда-то испарилось. Интересно, почему бы это? Хотя об ученичестве всё равно речи не идёт, я ведь даже говорить не умею. Обзаведись я "Телепатией", мы, пожалуй, могли бы найти общий язык, почти всё, что получила после поглощения Матери, я истратила, но уж сотню-то очков нашла бы. Да только я не хочу. Вот ещё, из-за единственного человека умение получать. И вообще надо с ним поосторожнее, всё-таки один раз он меня уже заставил сдаться. Общаться с таким опасным человеком? Ну уж нет, на такие жертвы я не готова. В общем, решила не обращать на него внимания. Дядя явно понял, что язык я знаю, иначе, зачем было мне всё это рассказывать, но как он догадался, я же чудовище! Нет, я, в самом деле, понимаю, но неужели люди так часто с чудовищами разговаривают? Чего это он? Может головой ударился? Странный какой.
Игнорировать его оказалось бесполезно, никуда он не ушёл. Всё говорил и говорил, а когда заметил, что я не реагирую, умолк, и вместо этого внимательно на меня уставился. Вот же упёртый. А через пару дней он сам себя подпалил и сильно обгорел. Чуть не помер, но даже на пороге смерти счастливо смеялся. Жуть какая, точно псих. Ты чего взялся сам себя уродовать? Совсем безголовый?
Так мы теперь и жили, я восполняла показатели, а дядя развлекал меня чудачествами. Сначала он себя поджёг, потом наполовину заморозил, а однажды унесённый ветром под самые своды пещеры со всего размаха оттуда рухнул. Иногда он предавался размышлениям посреди самодельного водного пузыря. Пока тонуть не начинал. Тоже мне размышления, тыкается как слепой котёнок. Чего он вообще пытается добиться?
Была, однако, и польза. Заклинаний дядя знал великое множество, так что, понаблюдав за ним, я тоже кое-какую новую магию освоила. Особенно повезло с заклинаниями огня, воды и холода, которых я раньше не знала. Правда подходят они мне не очень хорошо, выучить выучила, но в тренировке далеко не продвинулась.
Дядя, похоже, неплохо владел Магией пространства, и принёс с собой в "хранилище" множество припасов, но спустя несколько дней запасы подошли к концу. Нехотя он куда-то перенёсся и, только я решила, что он, наконец, сдался, вернулся, волоча тушку убитой твари. И съел. Лягушку. Ядовитую. Разумеется, он отравился и жутко мучился.
Нет, ну вот чего он добивается, а?
Три тысячи миль в поисках наставника
назад к оглавлению
Тренирую Контроль магии. Плохо. Просто отвратительно. До сих пор мне этого вполне хватало, но по сравнению с Его волшебством, моё кажется детской игрушкой. Скорость, словно у черепахи. Устойчивость шаблона, будто карточный домик. Поток волшебной силы, словно ручеёк по заросшему илом руслу. А на итоговое заклинание вообще смотреть противно. Как же так? До сих пор я посвящал магии любую свободную минуту, и это всё, чего я добился? Неужели раньше меня, в самом деле, устраивали такие грубые заклинания? И такого неумеху зовут лучшим волшебником империи? Как же слабы люди. Слишком слабы. Ну почему я родился человеком? Разве смогу я так когда-нибудь сравниться с Ним?
Печальные мысли захлестнули меня с головой. Ужас, так его назвали. А на меня провалившего рейд, наложили епитимью и отправили под домашний арест. Смешно конечно, никакие стены не удержат мастера Магии пространства, и все это понимают, потому наказание вышло мягким и непродолжительным. Впрочем, это не единственная причина. Главная же в том, что я нужен империи. Сильнейший маг и единственный практик Магии пространства, стоит покинуть страну, и вернуть меня постараются любой ценой. И только если не выйдет, отправят убийц. Они просто не хотят лишиться такой внушительной силы, потому в ближайшее время можно никого не опасаться. Говорят, Буйримса, призывателя, который выжил в тот раз вместе со мной, сослали в Колдовские горы на границу с землями демонов под предлогом поиска и тренировки новых питомцев взамен погибших. В Колдовских горах водятся опасные твари, на границе то и дело случаются стычки, не лучшее место для воина, едва оправившегося от смертельных ран и растерявшего всех зверей. Мало того, по слухам в свиту ему выделили каких-то юных отморозков. Раньше Буйримс был на хорошем счету, но какой прок от призывателя без питомцев. Жаль если он погибнет ни за что, столько сил ушло на его спасение, но поделать я ничего не могу. Только помолиться за него.
День за днём я грустил, как вдруг ушей моих достиг слух. В Сариэль объявился Священный зверь. Паук. В тот же миг я понял, это Оно. Сариэль граничит с Оуцу, а Великий лабиринт Элро сообщается с поверхностью именно там. Расстояние, время, всё сходится. Как ни старались власти Оуцу и империи сохранить всё в тайне, множились слухи, что чудовище, расправившее с имперским отрядом, выманили наружу. Вряд ли Его, в самом деле, кто-то выманивал, скорее Оно само как-то выследило беглецов. Когда же я узнал о гибели сторожевой крепости подле входа в Великий лабиринт, пропали последние сомнения. Чудовище способное разрушить крепость, момент, когда оно объявилось, это точно Оно. И эти слухи о Священном звере в Сариэль. Чего я только не наслушался. И нападение разбойников отбило, и людей лечило, и на других чудовищ охотилось. Самый настоящий Защитник, ничего удивительного, что его прозвали Священным зверем. Терпеть больше не было сил, и, сбежав из-под домашнего ареста, я отправился в Сариэль. В Оуцу я раньше бывал и потому "перенёсся" туда, а дальше выехал с торговым караваном.
На первый взгляд Перенос кажется всемогущим, но есть у него фундаментальное ограничение, путешествовать можно лишь туда, где бывал раньше. Сейчас, после смерти прошлого Героя, превосходившего меня в Магии пространства, я остался единственным человеком, способным на Перенос, и только поэтому его до сих пор не приспособили для переброски войск. Склонность к этой магии встречается невероятно редко, мало кому вообще выпадает шанс её изучить. Хорошо если одному из десяти тысяч. Хуже того, шаблоны этого волшебства куда сложнее других, редкий волшебник может с ними справиться, а пока не выполнены оба условия, Магия пространства останется недоступной. А Оно колдует играючи. Даже я едва заметил признаки Переноса, слишком естественно изгибалось пространство. Фантастика.
На перекладных я добрался из Оуцу в Сариэль, однако перейти границу оказалось неожиданно трудно. Похоже, что-то произошло, и отношения между странами резко ухудшились. Досадно. Некогда мне здесь прохлаждаться. Впрочем, пусть не сразу, но пробиться мне удалось, деньги решают и не такие проблемы. В конце концов, я из имперской знати и в средствах недостатка не испытываю. И семьи у меня нет, а какой смысл в богатстве, если его не на что тратить?
И вот я прибыл в Сариэль, графство Керен, именно там, где по слухам поселился Священный зверь, но новости меня ждали совершенно неожиданные. Священный зверь убит послушником Церкви. Вот так.
Ученичество чародея
назад к оглавлению
Ложь. Ни за что не поверю, что с Ним мог справиться какой-то послушник, и всё же, кричат об этом на каждом углу. От рощи, где обитал Священный зверь, остались жалкие щепки, пустырь вычищенный шквалом жуткого волшебства. Повсюду следы тёмной силы. Явно заклинание школы Тьмы, но даже я не могу сказать точнее. "Магия мрака"? Нет, фон от неё рассеивается куда быстрее. Остаётся только "Магия Бездны".
Да, "Магия Бездны". Магия тьмы наивысшего ранга, какая только может существовать. Ни разу в жизни не видел, и вообще узнал о ней только заметив в статусе того чудовища. Выходит, фон остался после Его магии? Что же за противника Оно встретило, если пришлось прибегнуть к такому кошмарному волшебству? Мысль о том, что Оно повержено, перестала казаться такой уж фантастической. Я оставил город, что кипел от желания отомстить за Священного зверя, и уехал прочь. Так значит, даже такие существа умирают? Как же невероятно велик этот мир, и как незначителен по сравнению с ним я.
Цели я лишился, а вместе с ней исчезло и желание жить. По возвращении в империю меня ждёт наказание за побег из-под стражи, вряд ли суровое, но сейчас и такого слишком много. Да и вообще единственное, чего мне сейчас хочется, прилечь где-нибудь на полянке и тихо умереть. Но если всё равно умирать, не лучше ли сделать это там, где мы впервые встретились, пришла мне в голову внезапная мысль. А что, идея хорошая, и ни минуты более не раздумывая, я "перенёсся".
Но прибыв на место, встретил Его. Выглядело Оно иначе, но эту подавляющую ауру не спутать ни с чем. Да, их два, но с толку меня не сбить, оба настоящие. Как?.. мне и в голову не приходило, что можно разделиться, а Оно так спокойно делает самые невероятные вещи...
Одно из них белый паук. В прошлый раз Оно было чёрным, а сейчас уменьшилось и сменило цвет, но два костяных клинка на передних лапах никуда не делись. Второе чёрный паук. Побольше, без клинков и похоже скорее на обычного таратекта. Ужасно любопытно, как Оно разделилось, но вряд ли с человеческим телом я смогу так же, лучше попытаться изучить что-нибудь другое. И вот я уже прошу об ученичестве.
Страстная речь затянулась на несколько часов. Кажется, оно ошарашено. Ой. Похоже, я слишком увлёкся. Зато стало ясно, человеческий язык Оно понимает. Ну а как иначе, конечно должно понимать. Вот только реакции никакой, похоже, в ученики меня не взяли. С другой стороны, агрессии тоже не заметно. Сразу после переноса Оно явно собиралось на меня броситься, но сейчас передумало, похоже, пока мне ничего не грозит. Мне здесь не рады, но и гнать не спешат, словно притворились, что меня нет. Значит, буду наблюдать. Я должен выяснить, как Оно познало сущность магии. Точно. И я начал наблюдать.
Всего несколько минут спустя мир словно перевернулся. Потрясающе. У меня просто нет слов. Ещё при первой встрече я заметил, что Оно постоянно активирует множество умений, но в полной мере осознал необычность, только присмотревшись внимательно вблизи. Это существо постоянно поддерживает внутри тела множество слабеньких заклинаний. К тому же разных школ. Я увидел тьму, землю, ветер и свет, и все четыре включены одновременно. Эффект от них оказался так мал, что я не смог сдержать восхищённого возгласа. Такие слабенькие! Заклинания нужны для нападения, а значит должны быть мощными, ведь от слабых проку никакого. Но чем мощнее заклинание, тем больше нужно для него волшебных сил, а запас их увеличивается невероятно медленно. И лишь слабые заклинания разрывают этот порочный круг. В обычной жизни они бесполезны, но я-то понял, вот она, суть! Главный секрет. Сделать заклинание мощнее несложно, всего и нужно, что поднапрячься, но как сделать заклинание слабее? Вложить меньше сил для этого недостаточно, чтобы такой изящный и хрупкий шаблон не развалился, нужно отточенное мастерство. А после, когда вливаешь силы в этот хрупкий шаблон, нужен филигранный Контроль магии. Идеальная техника, которой никогда не достичь грубой силой.
Чтобы перенять эту технику, нужна практика, и начал я со своей сильной стороны, огня. Полный провал. Всё тело охватило пламя, и я едва не сгорел. Торопливо потушив огонь, нервно рассмеялся. Трудно. А для Него такая невероятная вещь естественна словно дыхание.
Сколько ни перебирал я атрибуты, ничего не помогало, однако выгода оказалась в другом. Зачем нужны тренировки? Чтобы повысить уровень умений. И пусть до сих пор эксперименты всякий раз оканчивались провалом, уровни стабильно росли. И магии, и сопротивлений. Бесполезное на первый взгляд занятие на деле заставляло уровни умений увеличиваться. Теперь я старался сделать заклинания как можно слабее, чтобы поменьше вредить самому себе. Как вообще можно было до такого додуматься? И даже додумавшись, кто решится воплотить этот способ в жизнь? Каждый день здесь узнаю что-то новое.
Вскоре пища подошла к концу, ведь я не мог и представить, что путешествие настолько затянется. Может вернуться в город? Нет, ни за что, лишиться шанса, что выпадает лишь раз в жизни. Ха, точно! Раз уж живу с этим существом, питаться я должен так же. Точно такой же едой. Наверняка это не просто так.
Кончилось всё расстройством желудка. Еда была ядовитой. Чуть не умер, но восхищение моё только выросло. Впервые я увидел звание "Обжора", и получить его смог только благодаря Тебе. Благодарю Тебя, и прошу, позволь мне учиться и дальше.
175. Возрождение!
назад к оглавлению
После того как этот дядя поселился рядом, прошло уже несколько дней. Детишки вернулись с новой порцией пищи, и едва сходу на него не бросились, пришлось их одёрнуть. Не то чтобы мне этого очень хотелось... хотя, чего уж скрывать, понравился мне этот дядя, с удовольствием за ним наблюдаю. Вроде и пользы особой от него нет, но и убивать смысла никакого.
