Полный набор 3 Свой замок

Поэтому северный князь очень кстати собрался уходить. У него оказалось множество своих причин и без "Мифрилового дракона". И любовь к герцогской дочке, и найденные родственники, и собственное княжество. Которое ещё освободить нужно.

Ва'Лет. Северный князь.

Пора было покидать Замок Единорога и уходить из Проклятых Земель. Домой, на север, в родное Семиозерье. Прогнать из родного княжества всякую нечисть, что завелась там после Ва'Бура, установить твердую власть. Показать соседям, что мы не легкая добыча и можем дать отпор любому захватчику. Брат поможет, его тролли, а возможно, и жрецы Великого Храма. Хотя теперь и без такой поддержки справился бы, но не отказываться же.

Князь Ва'Дим не препятствовал моему уходу. За день до отправления мы довольно долго говорили на эту тему. Он предложил мне дальнейшую службу, но я ведь понимаю, что это была обычная вежливость. И дело тут не в том, что я не пришелся ко двору, образно говоря. Просто понял князь Проклятых Земель, что меня не устраивает то положение, которое он может мне дать.

С самого начала я не хотел подчиняться темной эльфийке, принцессе Ларинэ. Какое-то время думал о том, что буду взаимодействовать только с Ва'Димом. Не от хорошей жизни пришлось все-таки наниматься. Нам срочно был нужен целитель, маг, кто угодно, лишь бы Нуда вылечил. Потом казалось, что мы хорошо устроились, эльфийка почти не вмешивалась, да и в столкновениях с противником она оказалась отличным воином и прекрасным боевым магом. Ну а все остальное — других наемников под мое начало отдавал князь, деньги на экипировку получал я от него же. И приказы отдавал он. Даже с моими соображениями насчет дружины Ва'Дим согласился.

Я уже начал ощущать себя воеводой Проклятых Земель. Казалось, князь поймет, что не дело его жене самой в бой ходить и войска водить. Когда они в Первый Лес Темных эльфов пошли, оставив нас на полуострове, все отдали в мои руки. Я-то думал, мол, настал твой звездный час, старина Ва'Лет.

И тут, как гром среди ясного неба. Гилия. Рыцарь. Старший рыцарь Ордена Прекрасного Далека, Младший Цвет Сердца Леса. Назначена наместником Проклятых Земель в отсутствие князя и обеих его жён. И ладно бы наместником, но зачем её над всеми воинами ставить? Занималась бы обозом, так нет, командовать полезла.

Согласен, девчонка она совсем не плохая. Хотел бы я такую дочку иметь. Наших северных дев-воительниц напоминает. Но ведь понимать должна, что поставили её не затем, чтобы она командовала на самом деле. Ва'Дим мне позже объяснил, зачем было нужно это назначение — из Первого Леса спровадить, от возможной опасности уберечь. Но все равно обидно. В рыцари посвятили, ладно, никогда особого значения этим титулам не придавал, но зачем ещё и командиром делать? Поговорить построже, дать подзатыльник для профилактики, все дела.

Вспомнил князь, что писал он мне письмо с разъяснением ситуации. В нем и мои полномочия были на случай военных действий. Всё честь по чести, как и должно было быть с самого начала. Чего-то князь Ва'Дим, как всегда, недоговаривал, но по поводу письма сомнений не возникало. Да только Нарин этот свиток искупал, ничего нельзя было прочесть, поплыли чернила, даром что эльфийские. Самое интересное — так и вышло, в конце концов всеми столкновениями со сликовниками, орками и прочей нечистью командовал я. А если вспоминать, то и сводным отрядом на турнире у Рохмарда тоже.

И все равно, обидно. Почем зря обделили меня. Теперь, останься я на службе, может быть ещё хуже. С Ва'Димом прибыл целый отряд наемников, "Мифриловый дракон". Командует им некая Зара. Мне ещё Нарин ранее рассказывал, что эта девушка много для них сделала. И о происках графа Шер предупредила, и через Проклятые Земли с ними прошла. Так что понятно, кого князь Ва'Дим поставит дружинным воеводой. И мне это совсем не улыбается. Принимай решение он один, ещё можно было бы надеяться, но учитывая, что своих эльфиек он слишком уж слушается, а те им вертят, как хотят...

Да и понятно, что княжество пока далеко не империя, которой нужны и северные варвары, и им в противовес орки, и ещё собственные войска. И очень нескоро понадобятся. Зару устраивает Ларинэ в качестве главнокомандующего, тёмную эльфийку устраивает Зара. Поскольку дополнительное подразделение не предусмотрено, то я окажусь в подчинении уже у Зары, даже если формально будет не так. Что, естественно, не устроит уже меня.

Так что пора домой. Спасибо повелителю Проклятых Земель, расплатился со мной достойно. На такие деньги можно и родное княжество отстроить, и парочку соседей купить с потрохами. Ещё повезло, что Ва'Дим не препятствовал, когда другие северяне решили уйти со мной, хоть и заключили они раньше с ним контракты. Кто на год, а кто и на пять-десять. Хотя тут понять его нетрудно. Многие пошли с ним, окрылённые лёгкой победой над графством Шер, и не очень рассчитывали на просиживание всей службы в безопасной долине. Так что правитель просто избавился от самых беспокойных. Ну а мне в самый раз. Набралась у меня в итоге почти сотня отличных ребят. С таким все что угодно можно сделать.

Прощай, князь Проклятых Земель. Живи со своими эльфийскими принцессами, как тебе нравится, а я так не могу. Служба у тебя дала мне едва ли не больше, чем пятнадцать лет у императора. И дело здесь не только в деньгах. И даже не в том, что я встретился с родными. Кое-чему я у тебя научился, загадочный Ва'Дим, человек с именем северного князя, который совершенно на него не похож. Спасибо тебе!

Второй эпилог.

Год спустя.

Дим. Попаданец.

— Ушастые, не подглядывать! — в очередной раз предупредил я своих жён.

— Да не подглядываем мы! — возмутилась Эль. — И вообще, как, по-твоему, это сделать с завязанными глазами?

— Магическим зрением тоже, — в который раз напомнил им. — И вообще, вы у меня хитрые, если захотите, то сделаете, и ничем вас не остановишь.

— Успокойся, обещали ведь, — сказала Лара.

Если честно, то я и так был спокоен. Если бы попытались подсмотреть хоть одним глазком, или что там у них за магическое зрение отвечает, то непременно бы заметили предназначенное в качестве сюрприза. И в любом случае не сумели бы этого скрыть. Уж я-то с подарком постарался.

Сегодня с утра вывел обеих своих эльфиек в живописную долинку, которую нашёл, ещё когда блуждал по замку в первый раз. Но сейчас никакой живописности они не видели, так как у обеих очень тщательно были завязаны глаза. Как только приблизились к нужному месту, я отошёл чуть вперёд и объявил:

— Всё! Можете смотреть!

Длинноухие красавицы сняли повязки и застыли в удивлении. Это если не сказать в обалдении. Таких огромных глаз я у них ещё ни разу не видел. Нужно было ловить момент и фотографировать такую красоту, что я, собственно, и делал. Кадров почти не портили даже отвисшие челюсти.

С чего бы это? Перед ними всего лишь тянулись из земли два переплетённых между собой метровых ростка с несколькими молодыми дубовыми листочками на верхушке каждого. Ещё вчера они были полуметровыми. Я переплёл их в один ствол, обмотал верёвкой и привязал к вбитым рядом кольям, чтобы не расплелись. Сегодня с утра обнаружил, что и колья, и верёвки валяются рядом, однако ростки не стали освобождаться от объятий друг друга. Тогда и решил, что пора показывать сюрприз ушастым. Интересно, что оба жёлудя от светлого и тёмного Древ Жизни я посадил в одну ямку ещё год назад, то есть почти сразу по возвращении в долину, но проросли они только на прошлой неделе.

Тем временем эльфийки опустились на колени перед сплетёнными ростками. Начали что-то говорить. Я ничего не понял, потому что на древнеэльфийском. Через какое-то время мне надоело их фотографировать, так как все кадры получались одинаковыми. А они всё ещё беседовали со своим тёмно-светлым Древом Жизни, и конца этому видно не было. Однако я прекрасно понимал, насколько это для моих жён важно, поэтому просто сел в сторонке и стал терпеливо ждать. Вроде бы даже задремал или просто задумался, во всяком случае, не заметил, когда они прекратили созерцать отростки и подошли ко мне.

— Дим, любимый, — обратилась, наконец, ко мне светлая, — у нас для тебя тоже сюрприз, даже два.

— Мальчик или девочка? — тут же сориентировался я.

— Нам глаза завязывал, теперь раньше времени не узнаешь, — заявила тёмная.

Эль её в этом коварном деле полностью поддержала.

— Так нечестно! Я-то вас всего за несколько минут довёл, а вы мне девять месяцев ждать предлагаете.

— Вовсе не девять, — не согласилась светлая.

— Только не говорите, что у эльфов на это дело девять лет уходит!

— Нет, всего один год, — утешила меня Лара.

— Кстати, когда всё произошло, сказать можете? — задал я другой вопрос.

— Неделю назад, — похвасталась Эль.

— А у меня шесть дней, — добавила тёмная.

— Странно, жёлуди тоже только тогда проросли.

Третий эпилог

То ли бог, то ли демон. (Настоящее имя удалено цензурой во избежание наплыва несанкционированных просителей, хотя, похоже, кто-то уже и так разболтал).

Когда следил за дуэлью принцессы Ларинэ с братом и интригами, устроенными эльфийской знатью в связи с этим событием, чуть было не упустил на первый взгляд мелкую шутку Ва'Дима. На второй, пожалуй, тоже, да и на третий опять же мелкую. Но зато какие перспективы!

Ну посвятил он девочку-оруженосца в рыцари да назначил самой главной в отряде на время своего отсутствия, и что? Пораспоряжалась бы деньгами (весьма ограниченными) то время, что ждали начальство в городе, поконфликтовала с князем Ва'Летом, которому такая новость, естественно, не могла прийтись по душе... И всё.

Но это, так сказать, чисто теоретически. А теория очень странная штука, она почему-то никогда не учитывает возможность моего вмешательства. С одной стороны, даже слегка обидно, а с другой — легче работать.

Прежде всего нужно было избавиться от письма. Шутки шутками, но князь Ва'Дим не полный идиот, чтоб назначать девчонку, пусть и дважды рыцаря, настоящим командиром, да не просто каравана, но и боевого отряда. Поэтому на случай непредвиденных обстоятельств написал приказ, при вступлении которого в силу вся военная и немалая часть прочей власти в отряде переходила к Ва'Лету, а у Гилии оставалась только номинальная. Меня, понятно, такое положение дел категорически не устраивало. Пропадал весь интерес. Выкрасть пакет для меня совсем не трудно, но не так красиво. Придумал куда лучший способ.

Всегда твёрдо стоящий на ногах гном Нарин поскользнулся буквально на ровном месте и плюхнулся в ручей. Вернее, его нога соскользнула с гладкого мокрого камня. А то, что гном клялся, будто, когда он на него становился, камень был абсолютно сухим, ничего не меняло. Мало ли что? Может, простейший обман зрения, игра света и тени. Возле воды такое часто случается.

Результат был, что называется, налицо. И на лице, и на бороде, и на одежде... И самое главное — хвалёные эльфийские чернила, не смываемые ни водой, ни магией, ни даже временем, оказались очень даже смываемыми. Или просто одна бутылочка бракованная попалась. Бывает. Во всяком случае, текст поплыл, и ничего кроме отдельных слов и неопределённых обрывков фраз разобрать было невозможно.

В том, что отряды разделились, моей вины не было. Честно. Сликовники вместе с чиновниками, организовавшими пиратов, готовили свою великую месть, и я просто воспользовался ситуацией. А вот к тому, что человек с эльфийками не догнали отряд в следующем городе (или ещё в следующем), признаюсь откровенно, руку приложил. Не зря же я гнома в ручье купал?!

За князя и его эльфийских принцесс я не беспокоился. Кони у них хорошие, эльфийские, никаким сликовникам и, тем более, пиратам не догнать. Однако стоило мне ненадолго отвлечься на Гилию с Ва'Летом, как почувствовал произошедшее в мире возмущение силы. Почему-то не на мгновение не усомнился, что это связано с двумя эльфийками, тёмной и светлой, а также их человеком. Так и оказалось. Рванул в покинутые земли, где они должны были оторваться от преследования, там и нашёл. Сначала подумал, что всё. Три безжизненных тела лежали на ступенях, оставшихся от какого-то древнего храма...

Да, воспользовавшиеся моими услугами обычно долго после этого не живут. И так уже просителей развелось (узнаю, кто имя разболтал, заставлю пожалеть!!!). Однако каждый раз способ смерти был моей заслугой. Но на этот раз я совершенно ни при чём! Неужели кто-то из богов посмел позариться на моё?! Сила-то, которая тут бушевала, для смертных была запредельной.

Но нет, все трое оказались живы. Единственные на поле боя. Хотя нет! С самого краю имелся ещё один. Очухался первым и явно собирался делать ноги. Присмотревшись к нему повнимательней, неожиданно обнаружил, что это тот самый пиратский капитан, которого мои подопечные один раз уже убивали. Живучим оказался. Оценив обстановку, понял, что человеку и эльфийкам ничего не угрожает. Решил оставить всё, как есть. И без моей помощи очухаются.

Некоторое время наблюдал, как князь Ва'Лет и рыцарь Гилия не могут поделить власть в отряде, пытаясь при этом оставаться в рамках приличия. У северянина опыт, а у девчонки официальный статус командира отряда. Потом опять клиенты валом повалили, минуты свободной не было. Много разумных заветные желания имеют, что не удивительно, и даже не все отомстить жаждут. И цена, как и прежде, не останавливает.

Но северянина с Гилией надолго не оставлял. Специально им несколько испытаний устроил, чтобы посмотреть, как станут выкручиваться. Даже одного рыцаря слегка подтолкнул, чтобы в Гилию влюбился. Правда, после того как девчонка более чем доступно сказала "нет", его заклинило. Даже приворотными зельями пользоваться пробовал. Тут я тоже слегка подшутил, сделал так, что оно подействовало на всех, кто того вина выпил, а не только на Гилию. Было весело. Правда, оказалось, что этого сэра Аграстея не я один для своих шуток использую, но ещё и адепты моего коллеги Слика. Но лично мне это ничуть не мешало.

Когда вернулся к князю Ва'Диму и его эльфийкам, те уже с графом Шер воевали. И когда только успели? И, что самое интересное, эльфиек было уже не две, а три. Новенькая на вид светлая, но на деле какая-то непонятная. Веяло от неё чем-то давно забытым.

Допросил беса-наблюдателя. Оказалось, что пропустил очень много интересного. Они и с драконом-менестрелем встречались, и рыжую эльфийку в каком-то древнем склепе откопали, и покинутый гномий город нашли, и с троллями столкнулись, и архимага, что пытался выращивать драконов, убили, и на севере повоевать успели (Ва'Дим даже великим князем стал). И всё это самостоятельно! Без посторонней помощи. Поэтому уже не удивился тому, каким образом они замок Шер взяли, а самого графа прибили.

Вернулись в долину и стали там жить долго и счастливо.

Через год проросло новое, особенное Древо Жизни, а через два каждая из эльфиек (не считая рыжей) родила своему князю по ребёнку. И, как назло, именно в это время моя демоница в гости заявилась. Как увидела, ничего не сказала, но слишком уж подозрительно посмотрела.