А — теперь? Если теперь умрут все люди, кто же будет сырьём для пищи Господа и, главное — Пряности? За такое Господь отправит на Дно Вселенной — любого.
Так что подавители воли пусть займут своё скромное место в арсеналах Маггиф. Возможно, часть из них будет применена в будущем прямо так, без изменений. Также вполне возможно, что в будущем, когда учёные Новых Людей поглубже увязнут в вырожденном последыше чёрной магии, именуемом "техника", — мысль о создании подобных Мельчайших подкинут во сне тем из них, кто станет заниматься разработками оружия. Находящиеся на службе царей будущего неизбежно придут к использованию Мельчайших в качестве оружия.
В данном случае очень пригодятся установки Маггиф, спрятанные тут и там на данном континенте. Часть установок неизбежно найдут. В будущем. Но, находясь не в силах обнаружить сами установки, они возьмут на вооружение Мельчайших, генерируемых данными установками.
Но даже если не будет найдена Новыми Людьми того времени ни одна из установок Маггиф, — не важно. В случае необходимости, если Господь отдаст такой приказ, — задействуют эффект пространственного резонанса. Что это означает? Поставьте рядом два струнных музыкальных инструмента Новых Людей, настроенные одинаково. Если тронуть струну на одном, зазвучит и струна на другом. Энергия, сообщённая пальцем струне первого, вибрационно распространилась в пространстве. И возбудила настроенную подобно себе. В будущем люди неизбежно будут согнаны в города. Массовые поселения. Для удобства контроля и обработки пищи Господа. Неизбежным признаком этих стандартных мест выращивания пищи, схожих и подобных во всех мирах, подвластных Светоносцу , является скученность, надземная и подземная многоэтажность. Что неизбежно приведёт к образованию объёмов пространства, подобных объёмам пространства в пещерах с установками Маггиф. Дальнейшее — понятно. Когда тронут струну, то есть подадут энергию на запрятанные до времени установки Маггиф, то во всех объёмах пространства, подобных объёму пространства установки, начнётся генерация заданных Мельчайших.
Если говорить совсем уж точно, то установка Маггиф не генерирует новых Мельчайших. Установка Маггиф изменяет заданным образом уже имеющихся в воздухе массы Мельчайших.
А чтобы опасные знания, то же Учение о Форме, не стало известно выращиваемой пище, будет задействован совершенно одинаковый во всех мирах, пищевых мирах, — ход. Будет образовано сообщество познавателей мира. И все руководящий, командующие посты в сих сообществах займут Новые Люди, полностью подконтрольные Господу и слугам его. Одушевлённые, проникшие в данное, всё более закрывающееся от посторонних сообщество, будут заняты низшим делом, делом непосредственного познания мира. А командовать, то есть оберегать пищу от невкусных знаний, способных ухудшить качество пищи вплоть до полной её несъедобности, — будут контролируемые извне. Со временем, — даже много узнавшие одушевлённые потеряют возможность проникнуть в командный слой. Туда, на смену выбывающим на тарелку поедающих сути, будут выбирать только своих. Таких же.
Идея выборов — это одна из самых вкусных идей Светоносца. Поведение одушевлённых регулируется программой, заставляющей одушевлённых считать всех вокруг подобными себе, одушевлёнными, равными. А поведение неодушевлённых изначально, со времени изготовления первых экземпляров, контролировалось слугами Господа...
Так что самогенерация установками Маггиф Мельчайших заданного качества есть не более чем способ подержания установок в рабочем состоянии. Всё время. Очень долгое время ожидания своего часа. Очень долгое.
То, что используется — тренируется. Или сохраняет прежние качества. Что не используется — отмирает. Или ломается.
Ничего особенного, по сути говоря...
36-10
С большим удобством расположившиеся наблюдатели обозревали одновременно все Объёмы Представления, задействованные в ходе эксперимента.
Один, центральный, главный — выдавал картину мира, видимую экспериментальным материалом. Точнее, тот образ мира, что создавался в его мозгу. Ряд Объёмов Представлений с разных сторон показывал реальное состояние дел. Ну и чисто служебные, индикаторы состояния разных систем тела объекта: кровеносной, пищеварительной и так далее.
В роли материала выступал стандартный Низший Коцита. Самец, в расцвете сил, опытный боец. Участвовал как в ритуальных межплеменных поединках, Танцах Смерти, так и в роли наставника молодёжи в реальных боевых походах далеко за границы известной местным племенам территории. Последнее также являлось экспериментами Маггиф. Интересовали возможности Мельчайших, введённых в тела материала. Поведение Мельчайших в пределах контролируемой территории изучалось давно и было изучено досконально. Но вот за пределами опытных делянок Маггиф наблюдались зоны неконтролируемых мутаций Мельчайших. Проникновение чужих, диких Мельчайших в тела опытных образцов вместе с воздухом, водой, пищей, а также в результате всевозможных травм, порезов, укусов, царапин и так далее, — давали порою очень нестандартные, очень неожиданные, а порою и многообещающие, — результаты.
В результате чего дальние походы для молодёжи были озвучены шаманами для всех племён данной опытной делянки Маггиф — обязательным условием при переходе во взрослое состояние. А сами участники дальних походов, вплоть до своего возвращения, объявлялись табу. Вернулись, ритуальная ночь в мужском доме племени. Забираются пробы , экспресс-анализ. Интересные экземпляры отправляются шаманами в ритуальное уединение, для более полного исследования. Остальных не интересны... Внешним признаком нахождения в состоянии табу являлась соответствующая раскраска тел....
36-11
Ка-кш-ак много слышал о заброшенном городе древних. Там, во глубине джунглей. Издавна в племени передавались рассказы о таинственных развалинах, увитых лианами изображениях гневных лиц забытых богов. Сложенные из гигантских глыб низкие храмы скрывали внутри себя секретные входы в неизвестные подземелья, сулящие неизведанное. А между корней деревьев выглядывали из земли части чего-то, что могло одарить нашедшего невиданным могуществом. Или обречь неосторожного на невиданные страдания. Сами шаманы избегали ходить в указанное предками место. Шаманы говорили, что осколки давно прошедшего спят, но могут проснуться. Шаманы даже наложили табу на древний город для всех, уходящих в дальние походы, чтобы стать взрослыми. Но шаманы не возражали, если взрослые воины, оставившие потомство, попробовали найти своё счастье, — или свою смерть, — там, среди странных зеленоватых камней, помнящих давнее и дивное.
Шаманы древности врезали в плоть камней сложные узоры. И татуировки, наносимые на тела людей племени за их заслуги, — были взяты шаманами всех племён с тех древних стен таинственных храмов неведомым богам. Забытые, навевающие дрожь воспоминания о былом могуществе, развалины служили темой для рассказов молодых, не прошедших даже первого посвящения. Время от времени кто-то из людей племён, живших тут изначально, с тех пор, как была создана земля, — уходили к тайным останкам строений неизвестных, ушедших во глубины времён. Иногда отчаянные головы возвращались в свои пальмовые хижины на своих ногах. И долго потом будоражили уши слушателей рассказами о невидимых взглядах, безучастно следящих из загадочных стен за мимолётными пришельцами. О чудовищных запахах, стелящихся по земле невидимыми змеями, или вырывающимися из тайных отверстий в изломанных неведомым оружием стенах. О призрачных видениях, возникающих под сенью джунглей, говорили вернувшиеся, о словно выплывавших из неведомых отверстий невидимых подземелий...
В таких случаях шаманы смеялись, что сны забытых богов пощадили неосторожных.
Иногда, очень редко, ушедшие в неизвестность приносили нечто древнее, оказавшееся полезным. Навершие копья, передаваемого от вождя к вождю в племени Ка-кш-ака, было давным-давно принесено оттуда. Говорили даже, что герой спускался в подземелья, уводящие в глубины тайно могущественного. И там, в каменной стене, покрытой вырезанными изображениями, взгляд на которые кружил голову и сжимал сердце, — торчало это нечто, на треть вонзённое в камень. Поражённый камень стал мягким, как глина. И вынуто было это из камня, и принесено в племя. Чем оно, это неизвестное, было в древности, не могли сказать даже самые могущественные шаманы. Но наконечник копья получился отменный. Любой щит воинов любого племени пробивал он. Любую, самую толстую шкуру самого страшного хищника пробивал он. И в дождливые ночи испускал он слабый, призрачный, чарующий души свет. Вселявший в сердца видевших его трепет пред тайным.
Символом власти вождя стало копьё с этим наконечником. Но шаманы предупредили, что опасно часто поить кровью принесённое из прошлого. Потому что тогда может проснуться ото сна оно...
Иногда ушедшие не возвращались. Только ночью слышался, далеко-далеко, дикий крик, исполненный такой боли и такого ужаса, каких нет больше на этой земле. И снился сон всем, и мужчинам, и женщинам, и детям. Во всех племенах снился сон тот. Всем снился. Сон о том, что в таком-то племени был такой-то. И ушёл он в тот город, и не вернётся больше никогда. Потому что на краткий миг проснулось спящее. Или вернулись ушедшие. Или выглянули из-под земли убежавшие под землю.
И ходили шаманы в то племя. И, вернувшись, подтверждали они. Да, был такой. Да, ушёл. Да, не вернулся...
Шаманы безбоязненно ходили по джунглям. От злых духов их защищало умение. А из людей никто не поднимет руку на шамана, даже на главного шамана вражеского племени никто не поднимет руки. Потому что шаманы служат богам. А боги не прощают обид.
Да и зачем желать зла шаманам? Людям племён приказывают вожди племён. А шаманы — они особенные. Шаманы, это — шаманы...
36-11
Ка-кш-ак — не дурак.
Ночь — время злых духов. Ночью просыпается то, что спит днём. Поэтому в забытый город надо ходить днём. Он как раз так и задумал, чтобы побродить по спящим развалинам днём. Днём шумно. Кричат птицы. Верещат обезьяны. По земле всякое бегает, ползает и ходит. Ну и он пройдёт — под шумок.
Надо только найти это секретное место.
Нет, не зря он давал такие богатые дары шаману! Шаман — это тоже люди. Даже если слушает богов — тоже люди. А люди любят, когда им дарят дары. Когда дарят дары, можно сидеть спокойно и кушать. Это хорошо.
Поэтому Ка-кш-ак долго дарил дары шаману.
Пока сам шаман не спросил, чего он хочет.
Ка-кш-ак хотел войти в тайное место днём. И шаман подсказал, как это сделать. Куда и как ходить, чтобы заночевать поодаль и войти утром. Потому что если подошёл вечером, вошёл, увидел, что вошёл, и ушёл, чтобы отойти и подождать до утра поодаль, — на тебе останется запах тайного места. А пахнуть тайным местом меньше, чем в дневном переходе от тайного места, — это призвать просыпающихся ночью своим запахом.
Поэтому Ка-кш-ак, гордый своим умом, вошёл в тайное место утром. И увидел, что рассказы не солгали. Странный, зеленоватый камень. Изрезанный сложными узорами, означающими тайное и страшное. Тайна окружала вошедшего. Почему видится, что одни камни в каменном столбе — как камни, а другие — чуть иные? Как будто светятся изнутри? Как будто сочатся чем-то из порезов, глубоких порезов резьбы по коже камня?
Тайна!..
Перехватило дыхание, рука потянулась, чтобы вынуть полностью то, что выглянуло из-под земли взглянуть на проходящего мимо. Моргнул глаз — и снова чистая земля меж двух корней.
Тайна!..
Ка-кш-ак, вздрагивая от являющегося его взору, понял наконец, что говорили шаманы, говоря о снах богов. Он видит сны богов! Он попал в сны богов! Сны большие, они занимают много места, сны снятся тем, кто спит под землёй. И самым своим краешком выглядывают наружу, из-под земли...
И в это время по земле зазмеился запах подземного. Тонкой тенью незримо ползающего во мгле подземелий выполз он из неизвестного лаза запахов. Сны богов пахнут! Сны богов пахнут былой болью. Запах страха сводит богов с ума...
Что же было в былом богов, если даже смутное воспоминание запаха сна богов былого — будит в людях бешеную боязнь боли пробуждения безумных битв барабанами беззвучного зова зева земли?..
И плывёт всё вокруг, и уплотняются тени прорезанных в коже камня знаков заведомо зловещего. Царицами царапин сердца шелестят шуршащим шёпотом в уши души. Коготками гогочущего, изготовленного где-то глубоким голодом зарастающего шипами шороха предшествования.
Горе людям, попавшим в удушающие объятия снов безумных богов!!!..
36-12
Змеезубый посланец Цитадели Р'Льех завершал своё первое участие в совместном опыте с Цитаделью Маггиф...
Предыдущий Змеезубый был недавно возвращён Властелину Р'Льех. Властелин Маггиф лично высказал своё сожаление по поводу неуёмного любопытства посланца. Цитадель Маггиф имеет свою особенность. Усиленное увлечение Учением о Форме превратило Лабиринт в весьма своеобразный объём пространства, пронизанный потоками планетарной ци. Поэтому присутствие посторонних строго ограничено определённым объёмом перемещений. Вне пределов отрезков безопасности постоянно происходит непонятное посторонним. Непонятное любопытно. Но в пределах постоянно работающего объёма пространства с изменёнными характеристиками любопытство может оказаться погибельным. Лабиринт избавлен от ловушек, следящих устройств и прочего, необходимого иным Цитаделям. Потому что подземное пространство Лабиринта есть некий единый объём маго-технического образования, пронизанный постоянным потоком происходящих процессов. Понятных в полном объёме только Властелину Цитадели Маггиф. И потому безопасным только для Властелина Маггиф. Пребывание же в иных потоках пагубно для любых существ Коцита, даже Сидящих возле Куба Внутреннего Круга. Поэтому Властелин Маггиф принёс самые искренние сожаления Властелину Р'Льех.
Властелин Р'Льех изобразил полное понимание причин произошедшего, но присланный труп проверил самым тщательным образом. Хотя особо подозрительного обнаружено не было. Труп. Просто — труп. Причины смерти примерно подходят под определение произошедшего, предоставленное Властелином Маггиф. Да и желание узнать побольше также было доведено до предыдущего Змеезубого при его отправке. Однако, зная о существовании Мельчайших, способных после выполнения предназначенного быть выведенными выделительными системами организма, — сомнения оставались. То ли действительно любопытство погубило, то ли Маггиф использовал его Змеезубого для каких-то своих целей. Например, опытов по познанию деталей, необходимых для пребывания в также достаточно особенном пространстве Цитадели Р'Льех. Ну что же, осторожность никто не отменял...
Однако, совместные опыты Цитаделей давали достаточно много и Цитадели Р'Льех. Использование сериштов, бродячих проповедников Р'Льех, имеет свои плюсы, но и свои минусы. Плюсы понятны, но минус возможности обнаружения следящими артефактами, изготовленными последышами Золотокожих, усиленный опасностью немедленного уничтожения обнаруженного серишета с помощью другого артефакта, — этот минус перевешивал все плюсы. Поэтому приходилось пересматривать программы своего поведения в изменившихся условиях.
