— Ничего. Думаю, он скоро найдется. — Уверенно сказала Лира.
— Твои бы слова... ой-ей! — Денис неожиданно остановился, глядя перед собой.
Друзья в недоумении искали взглядом нечто, столь насторожившее жеребца. Этим нечто оказалась изрядно скучающая Рэйнбоу, вертящая небольшой предмет в копытах с большой красной кнопкой посередине.
— Денис, это то, о чем я подумал? — С нотками порицания спросил Паша.
— Я не думал, что его так быстро найдут. — Виновато признался Денис. — Может, отберем?
— Легко! — Самоуверенно сказал Дискорд и прищурился, словно выцеливая взглядом приборчик.
— И о чем речь? — Повелительно спросила Луна.
— Фонтан был улу... Бля! Все в укрытие! — Скомандовал Денис, прячась за колонну.
Дискорд опоздал на долю секунды. Приборчик исчез из под копыт пегаски, но та успела надавить на кнопку. В следующую секунду шоколадный фонтан разбрызгал весь запас шоколада прямо на гостей. Часть шоколада перетекла в шары и зависла в метре от пола, часть образовала столы с блюдами, разумеется из шоколада, остальное оседало причудливыми рисунками на гостях. Пони едва успели спастись от шоколадного душа, но Дискорд оказался изрядно разукрашен шоколадом.
— Я припрятал это, — виновато сказал Денис, показывая копытом на приборчик, — на случай, если нам станет невыносимо скучно.
— Если тебя спалят, я скажу, что мы не знакомы. — Отстраненно сказал Паша.
— Эй! Инквизитор, ты лучше посмотри, как это весело! — Засмеялась Луна, выводя на спине Дискорда сетку для крестиков-ноликов и рисуя в центральной клетке крестик.
Дискорд не стал ждать продолжения игры. Щелчок пальцев — и вот из носика Луны свисает шоколадная сопля, переходящая в тоненькую цепочку, заканчивающаяся замысловатым моноклем. Луна снова засмеялась и зачерпнула порцию шоколада из одной из сфер, висящих неподалеку. Следующей мишенью принцессы стал один из походящих стражей. На боку ничего не подозревающего жеребца теперь красовалась надпись "Здесь был Шайнинг".
Тем временем в зале заиграла совсем другая музыка — более современные мелодии, написанные Октавией и Винил Скрэтч. Гости, до этого момента, горевавшие над залитыми шоколадом платьями, приободрились и, смирившись с последствиями шоколадного душа, вовсю веселились в новой обстановке, напрочь забыв о скуке. Лишь кучка снобов осталась в стороне, исподлобья взирая на разошедшуюся молодежь.
— Флатти, вон они! Идем скорее!
Денис с пашей мгновенно оценили приближающуюся угрозу. Сомбра чуть ли не бежал к ним, вооруженный сферкой шоколада, парящей рядом в его магическом поле. Флаттершай едва поспевала за жеребцом, но судя по хитрому выражению мордочки, она тоже приготовила для не пострадавших от шоколадного взрыва жеребцов нечто особенное.
— Группа. Я предлагаю разделиться! — Серьезно сказал Денис.
— Поддерживаю! С меня хватит и монокля! — поддержала Луна и, схватив под копыто Твайлайт, побежала к выходу. Паша немедля бросился за ними.
— Мы догоним, как только эм... освободимся. — Крикнула вслед Лира.
Селестия недовольно взирала на происходящее. В свое время она организовала первый ГАЛА. В этот вечер высокопоставленные пони собирались вместе, болтали, развлекались, заводили новые знакомства, находили себе пару. Почти пятьсот лет на ГАЛА не случалось серьезных происшествий. Все началось с Твайлайт и ее подруг. Первый ГАЛА был ими уничтожен в буквальном смысле этого слова. Через несколько лет произошла вторая катастрофа. Она пригласила Дискорда, и дух хаоса, конечно, воспользовался приглашением по полной. И начиная со следующего года на каждом ГАЛА происходило нечто, переворачивающее тихий, спокойный и важный вечер с ног на голову, а то и не один раз. Но в этом году Селестия решила, что ни за что не допустит подобного. Более того, она давно мечтала провести ГАЛА как в старые добрые времена. — "Что ж, в этом году катастрофу подготовили специально! И я обязательно найду "виновника торжества". И в этот раз спуску я давать не буду!" — Подумала Селестия, вытирая с груди рисунок чайника.
— Файн! Не время развлекаться! — Строго сказала Селестия. — Я хочу, чтобы ты сейчас нашла одного из них и обстоятельно с ним побеседовала.
— Как скажете, учитель. — Мгновенно став серьезной, ответила Файн.
— Только не нападай. Сейчас ты не справишься.
— Я помню, мой учитель.
Файн поклонилась Селестии и грациозно поскакала вниз. Селестия улыбнулась. — "Пора вам с ней познакомиться".
* * *
Флэш Сентри был обнаружен в одной из ниш для влюбленных в объятьях придворной кобылки. Твайлайт не стала ни прогонять кобылку, ни закатывать истерик, она просто гневно бросила в лицо Флэшу — "Все кончено!" — и, надменно вздернув голову, ускакала прочь. Впрочем за углом эмоции взяли верх и Твайлайт разрыдалась. Буквально пригвожденный строгим взглядом Луны Флэш пытался оправдываться.
— Ты хотя бы кобылку отпусти! — Холодно сказала Луна. — С тобой я позже разберусь.
Луна грациозно развернулась и поскакала утешать Твайлайт.
— А сейчас, ты пойдешь со мной. — Без тени эмоций сказал Паша. — Пошла вон! — Громко крикнул жеребец на кобылку.
Сомбра так спешил к своей цели, что не заметил лужицу шоколада и, потеряв равновесие, растянулся на полу, но шоколадный шарик продолжил полет и таки настиг Дениса. Жеребец недовольно тряс головой. Наспех выставленное поле телекинеза разделило сферу напополам. Второй половины оказалось достаточно, чтобы покрыть мордочку и грудь Дениса тонким слоем шоколада.
— Что смеешься? — Спросил Денис, залившуюся звонким смехом Лиру, одевая на кобылку наспех вылепленную из пойманного шоколада пожарную каску.
— А что? Мне идет! — Вновь звонко засмеялась Лира и принялась манипулировать с каской, пытаясь вылепить из нее нечто, похожее на шляпку.
— Так! — Взгляд Дениса стал отстраненным. Жеребец, словно, вслушивался в вечерний воздух, пытаясь уловить нечто ускользающее от слуха. — Они нашли его. Мне нужно идти.
— Что случилось? Кого нашли? — Спрашивала подоспевшая Флаттершай.
— Завтра расскажу. А сейчас мне надо идти. — Сказал Денис и поскакал к выходу.
* * *
Файн, заметив бегущего по неведомым делам Дениса, притаилась за колонной. То еще укрытие, но увлеченный жеребец ее не заметил. Файн хитро улыбнулась и почти неслышно двинулась следом. Проскакав пару коридоров, Файн отметила, что им все меньше и меньше встречается пони. В этой части замка даже патрулей было немного, несмотря на ГАЛА. Жеребец спешил, пробегая через розовый коридор, по которому так любили гулять влюбленные парочки и любители свиданий на одну ночь. — "Какая удача, только маршрут немного странный..." — Только и успела подумать кобылка. Заклинание телекинеза подхватило Файн и заволокло в одну из многочисленных маленьких комнат для влюбленных пар, обремененных лишь кроватью, тумбочкой и тусклым светильником.
— Добрый вечер, милая незнакомка. — Ласково произнес Денис. — Я женат, но все равно был бы рад подобной обстановке. Мне льстит внимание кобылок к моей персоне. Только вот ты явно не хочешь прыгнуть ко мне в постель.
— А что? Я даже не против. — С нотками страха в голосе наигранно сказала Файн.
— Как я и говорил, я женат. Одно дело, когда тебе нравиться внимание кобылок, и другое вполне — реально подумывать об измене. Это уже не по мне. Но как я уже мог заметить, ты же хочешь просто поговорить. — Денис злобно посмотрел на Файн. — Или у тебя были другие планы?
Грозный вид жеребца, как и тот факт, что эти комнатки были защищены простеньким заклятьем тишины, напрочь выбил всю смелость и решимость из кобылки.
— Я... я просто хотела... — Нервы у кобылки сдали. В надежде защититься от угрозы она закрылась копытами. Но ее рог все же засиял.
Простое заклинание подавления сорвалось с рога жеребца и окутало рог Файн.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Это заклинание лишает возможности меня колдовать, пока я поддерживаю его. Но и ты не сможешь колдовать! И как ты думаешь, сможет ли сильный жербец справиться с испуганной кобылкой без магии?
Файн задрожала. Здесь ее могут даже не услышать, а если услышат, то могут и не прийти на помощь. Некоторые влюбленные пони, дорвавшись до постели, ведут себя довольно шумно. В этом коридорчике случалось немало конфузов, поэтому стражи старались обходить его стороной.
— Похоже, я перестарался. Ну, говори уже!
— Хорошо, я скажу, раз тебе так интересно. — Неожиданно выпалила кобылка. Правда от Дениса не укрылся то факт, что она все еще его страшно боится. — Принцесса Селестия хочет, чтобы вы вели себя тихо и не лезли к ней со своим договором.
— Фи! Только и всего!
— Она не хочет проблем.
— Хорошо. — Денис широко улыбнулся. — Но передай ей, что мы тоже не хотим проблем. — Сухо сказал Денис и спокойно вышел из комнатки.
Едва жеребец вышел из комнаты, Файн бросило в дрожь. Ее откровенно трясло только от одной мысли, что она находилась полностью в его власти, а любая попытка спастись могла закончиться для нее смертью. Файн накрыла копытами голову и зарылась в подушку. Из глаз тут же потекли слезы. — "Какая же я дура!" — Сотни раз проносилась у Файн в голове.
* * *
Едва испуганная кобылка скрылась за поворотом, Паша положил теневую руку на Флэша, и телепортировал его и себя в просторный сад за дворцом.
— Тут нас никто не потревожит, козлина. — Прорычал Паша
— Зачем ты телепортировал меня сюда? — Спросил Флэш
— За этим! — Паша бросил Флэшу меч. — Я, Лорд Граф Альтазар Блэк бросаю тебе вызов Флэш Сентри!
— Пфф, Я принимаю твой вызов, но ни какой магии. — Уверенно сказал Флэш.
— Идет, буду использовать ее только для того, чтобы держать оружие. — Сухо ответил Паша
— "Глупец, единорогу ни за что не победить земного пони в ближнем бою". — Подумал про себя Флэш.
Несколько секунд жеребцы гневно смотрели друг на друга. В глубине души Флэш понимал, что поступил скверно, но он больше не мог видеть рядом с собой Твайлайт. Она стала отбрасывать слишком большую тень... Флэш решил действовать первым. Жеребец устремился на Пашу пытаясь реализовать свое преимущество в физической силе. Попытка удара в грудь была парирована. Паша, воспользовавшись моментом, лягнул задними копытами Флэша в область ребер. Сильный удар далеко отбросил цель, причиняя страшную боль, от которой у Флэша мгновенно потемнело в глазах. Флэш встряхнул головой. Помутнение понемногу отступало. Липких страх окутал жеребца, его соперник стоял перед ним без тени страха или ненависти, поигрывая устрашающим мечом.
— Как? Я же сильнее тебя! — закричал Флэш
— Физически да, вот только одной грубой силой дорогу не проложишь.
— Зачем тебе все это? Решил устроить себе роман сразу с двумя?
— Такому как ты никогда не понять, что такое верность и честь. Да и к тому же, я ненавижу уродов вроде тебя. Твайлайт одна из немногих, кого я действительно могу назвать лучшим другом. Так что... целым отсюда ты не выйдешь.
— Флэш вновь решил положиться на свою физическую силу. Но Паша перенаправлял все его атаки.
— Дерись уже! — вновь закричал Флэш, выходя из себя.
— Я это и делаю! Я всего-навсего использую твою физическую силу против тебя. Всего-то и нужно, что направить твою силу по другому пути, И — бам! — ты уже летишь мимо.
— Мы же договорились, что ты не будешь использовать магию!
— Это не магия! Это боевое искусство и ничего более. Да и, честно говоря, мечник из тебя никакой. Ладно, вижу, ты уже достаточно вымотался.
Теперь уже Паша устремился на Флэша. Соперник атаковал мечом, но все его удары парировались. А два свободных передних копыта позволяли Паше наносить удары по лицу Флэша. Бой продолжался всего пару минут. За это время Паша в кровь разбил мордочку Флэша и выбил ему несколько зубов. Во время последней атаки Паше вновь удалось ударить задними копытами по ребрам жеребца.
-Я сдаюсь... сдаюсь! — Простонал Флэш.
Паша без тени эмоций подошел к поверженному сопернику и поднял его магией.
— Если еще хоть раз увижу тебя рядом с Твайлайт, то ты пожалеешь о том, что появился на свет. Ты понял меня, ничтожество?
Флэш покачал головой. Липкая темная пелена заволакивала его сознание.
— Предупреждать больше не буду, мразь! — Паша швырнул Флэша в стену, после чего покинул сад и направился к Твайлайт.
* * *
Самообладание возвращалось к Файн постепенно. Немного проревевшись, кобылка даже легла более удобно. — " Ну, Файн. Похоже тебя можно поздравить с боевым крещением. Сегодня ты познала страх плена, а значит, завтра ты будешь готова". — Глаза Файн хищно блеснули. — " Я буду готова! Однажды я буду готова к встрече с тобой, Альтазар!".
========== Глава сорок седьмая: заложники. ==========
Нельзя сказать, что остаток вечера прошел скучно. Шоколадная вечеринка внесла долю веселья в традиционно скучный ГАЛА. Современная музыка, веселые конкурсы и летающие шоколадные сферы невероятно понравились гостям. Настоящим сюрпризом стал церемониймейстер. К слову, ему оставался всего год до заслуженной пенсии. Пожилой пони прекрасно предугадывал, настроение и желания гостей. Спустя всего пару мелодий почти все высокопоставленные чиновники, дворяне и даже принцы крови беззаботно танцевали, словно на какой-нибудь дискотеке, но грань дозволенного никто не переходил. Никто не упивался до поросячьего визга и не опошлял благородный бал непотребным видом или словом. Даже закоренелые снобы нашли свое место. Горстка пони собралась в углу, всячески осуждая неугомонное поколение и чересчур заигравшееся старое, но уходить подальше от "поражающе неприличной сельской дискотеки" уходить не спешили. Гости разошлись только к утру, живо обсуждая подготовленный Дискордом фейерверк. Грандиозное светопреставление прекрасно дополнило необычный ГАЛА, став самым обсуждаемым событием вечера.
После столь удачного отдыха утро, как правило, начинается в обед. Паша неохотно открыл глаза. Сквозь плотную штору солнце светило не так ярко, но падающий на мордочку жеребца свет, все равно разбудил его. Паша довольно потянулся. -"Что может быть лучше, чем проснуться в объятьях любимой, особенно если ты просыпаешься после обеда!" — Подумал Паша, аккуратно вылезая из-под крыльев Лиры. Аликорнша, лишившись крепких объятий, недовольно заворочалась, но тут в ее цепкие копыта попала подушка, и Лира вновь тихо засопела, досматривая сны.
Умиляясь видом любимой, Паша положил голову на кровать, не в силах оторваться от мирно посапывающей красавицы. — "Эх, Лира, как же мне решиться на столь безумный поступок. Мы уже целый год вместе. И..." — Импульс магической связи развеял радужные мысли жеребца. Паша, выругавшись на собеседника, принял магический сигнал.
— Я очень надеюсь, что ты проснулся и способен нормально, а главное быстро соображать!
— Денис! Ну да, кто еще способен настолько испортить столь прекрасный момент. — Ответил жеребец и перевернулся на спину, нежась на мягком одеяле. — Плохо, что по магической связи нельзя передавать эмоции.
— Тогда я бы сейчас летал на облаках из бабочек в окружении радужных одуванчиков. Но не суть. Паша, я принес благие вести!
