Джучши— влаголюбивое растение, произрастающее в южных частях Эльсвейра, Валенвуда и в Саммерсете. Отличается высокими толстыми стволами, напоминающими голые корни, и широкими 'пятипалыми' листьями, каждый 'палец' которого похож на наконечник копья. Лист мясистый и большой ( от 15 до 35 дигитусов(см.)) Плоды крупные, мясистые, покрыты толстой колючей броней, после созревания падают вниз, панцирь раскалывается и плоды поедаются местными мелкими зверьками, разносящими семена растений далеко от места произрастания материнского дерева. Красная мякоть дает очень сладкий сок, отчего его часто используют в качестве сырья для кондитерских и алкогольных изделий.
Коса— плодовое дерево, привезенное предками редгардов, выращивается на берегах водоемов в пустынных местностях, а так же во влажных лесах, от чего распространено в Хаммерфеле, Эльсвейре и Валенвуде, есть попытки выращивать в Морровинде. Представляет из себя дерево с мягкой корой и древесиной, большими папоротникообразными колючими листьями и крупными волосатыми плодами, облеченными в толстую кожуру, внутри имеют полость заполненную соком.
'Большеухие иглоспины— крупные степные и пустынные грызуны, чье толстое коренастое тело покрыто густо сидящими, короткими и длинными иглами. Иглы цвета попеременно тёмного или черно-бурого и белого (кольчатые), гладкие, заострённые, слабо сидят в шкуре и потому легко выпадают. Между иглами повсюду примешаны и жёсткие щетиноподобные волосы. По бокам тела, на плечах и крестце, иглы короче и тупее, чем на середине спины. На голове имеется жёсткий гребень.
Иглы двух видов — первые, длинные и гибкие, достигают длины в 40 дигитусов (см) и более, другие иглы короче и твёрже, длиною всего 15 — 30 дг., но до в пол дигитуса толщиной. Иглы хвоста имеют срезанные вершины и представляют собой, по сути, открытые трубочки. Все иглы внутри пустотелые, или наполнены губчатой роговой массой. При помощи сильно развитой системы подкожных мышц все иглы могут, по воле животного, подниматься и отгибаться назад.
Нижняя сторона тела покрыта темно-бурыми волосами. Морда зверя тупая и закруглённая, покрытая тёмной шерстью, на морде игл нет. Глаза— круглые и маленькие. Уши не большие, но имеют длинные кисточки, подражающие иглам. Зубы, как у всех грызунов, сильные, особенно развиты резцы, покрытые оранжевой эмалью, которые хорошо видны снаружи даже когда зверь закрывает пасть.
Лапы короткие и неуклюжие, поэтому двигается он медленно, вперевалку, хотя при преследовании может переходить на тяжёлый бег.
Голос слышится редко, почти всегда в случаях, когда зверь раздражён или находится в опасности, тогда он хрюкает и пыхтит...'— Выдержка из книги 'О флоре и фауне Тамриэльских пустынь и степей, их взаимодействии и роли в экономике империи' архимастера натуралогии, председателя кафедры естествознания в Имперской Академии Магии Гая Секстуса Куриосусса в соавторстве с мастерами натуралогии Джа— Ширром и Фадлахом— бен— Хала .
Глава 7
Испытание на воина.
Сегодня была очередь Ра охранять поселение, в густо заселенном Эльсвейре популяция опасных зверей сдерживалась кочевниками— хаджитами, доказывающими победой над зверем свое мужество и силу воина, что делало маловероятным нападения монстров на поселения, но вот от самих хаджитов из враждебных племен или изгоев, а так же работорговцев приходилось постоянно ждать недружественных визитов. По этой причине, часть воинов не уходила на охоту, или спала, а занималась охраной стойбища.
Ра вырос и окреп, теперь это был почти взрослый хаджит, одетый в традиционные одежды и доспех воинов пустынного народа. Его стеганный доспех— халат представлял из себя длиннополую куртку с высоким воротом, застегиваемую на костяные пуговицы и обшитую костяными пластинами Ал-хада* и фрагментами панацеей морских моллюсков, делая похожим одевшего доспех на монстра. Шлемы кочевников— хаджитов, как и повседневные головные уборы, тоже были из природных материалов, разнообразных как по форме, так и самим сырьем. Самым простым был плетенный колпак, оклеенный полосами вываренных пластин тростника, и просто натягиваемый на верхушку черепа и подвязываемый подбородочным ремешком, оставляя не защищенным большую часть головы, более сложная версия могла иметь козырек, боковые поля с прорезями для ушей. Другая версия походила на глубокую миску или панамку, историк бы назвал данный головной убор беотийским шлемом, изготавливаемую так же, либо из панцирей черепах, хада или других природных костных образований. Минусом такого головного убора было стесненное положение ушей, которые поля шлема забавно оттопыривали в низ и в стороны. Третья, самая удобная, но и трудоемкая версия была так же сделана из одной большой головной пластины, соединенной с плетенным или кожаным шлемом-основанием, усиленным пластинами, дающими защиту головы и частичную для ушей, не стесняя их движения. Любой из этих головных уборов обтягивался плотной тканью, свободные края которой можно было использовать как маску в бурю. Поверх халата-доспеха, одевался простой повседневный халат песочных оттенков, что в купе с такого же цвета головным убором придавала, бредущему по пустыне отряду, вид больших ходячих грибов. Вооружение состояло из копья с костяным, каменным, бронзовым или стальным наконечником (зависело от финансов воина), ножа, бытового топорика, плетено— клееного, костяного или кожаного, реже, деревянного или железного щита, нескольких метательных орудий (ножей, камней, трех камней, соединенных кожаными шнурами, метательной дубиной), список которых зависел от воина или традиций племени.
Свой небольшой арсенал имел и Ра. Единственное, что его отличало от остальных— усиленная защита горла, перчатки с костяными пластинами и костяное подобие поножей, поскольку своим навыкам стоит доверять только до встречи с типами, подобными его учителю, хотя от тех лучше вообще убегать!
Да, мастер оказался зверем, причем во всех смыслах, столько боли и унижения, столько колких насмешек и тяжелых тренировок, удивительно, что у него удалось выжить не только нашему герою, но и его детям и другим соплеменникам, которых он обучал, ведь он был мастером-тренером всего племени.
Тем не мнение, скоро обучение закончится, ведь учитель обещал на следующей стоянке провести испытание, пройдя которое Ра станет воином и избавится от приставки 'маленький'!
— Что тебе, Миу-Миу?— спросил Ра, гладя песочного цвета кошку, что терлась у его ног. Это был Альфик-рат*, весьма умный зверь, обладающий своей природной магией и почитаемый хаджитами как 'младший брат'. Они жили в каждом стойбище, в каждом доме-палатке, являлись талисманом рода, охотились на мелких грызунов, ящериц и других вредителей, охочих до продуктовых запасов. Подружится с таким зверем было почетно, особенно для бездомного хаджита, поскольку считалось, что удача теперь точно придет к нему и у него появится свой дом.
— Миуу!— требовательно протянул зверек, тычась в колено своего большого товарища.— Миуууу!— громко крикнул зверек, тыкая лапкой ему в колено.
— Ну, сейчас я занят, вот вечером сменюсь, и пойдем с тобой в одно местечко, там стоко толстых мышей!— успокаивающе похлопал зверя по спине Ра.
— Мяврррр!— рассержено стукнул его лапой зверек по протянутой перчатке, оставляя борозды на нашитых костяшках перчатки.
— Однако!— удивленно протянул парень, смотря на повреждения доспеха.— Вот это зверек!— ошарашено сказал парень, н а что тот гневно зашипел.— Ладно, ладно, согласен, глупость ляпнул! Ну, ты то же, со своим магическим усилением осторожней, у меня так доспехов и конечностей не хватит!— примирительно пробурчал Ра— Может научишь паре трюков?
— Фырк чфырк!— ответила кошка, отворачиваясь от Ра.
— Вредина!— сказал он обижено.
— Мяуррр!— протянула в ответ кошка, вставая и зашипела в сторону ближайшего бархана.
— Что ты там увидела, подруга?— спросил парень, поднимая свое копье с костяным наконечником.— Ничего не...— не успел договорить он, упав на землю истыканный стрелами, две из которых торчали из горла. То же произошло с дежурившими стражниками, по всему периметру. Из за песчаных заносов выскочили одетые в такие же одежды воины и молча стали окружать стоянку.
— Мяууурррррр!— дурным голосом заверещала Миу-Миу, будя вернувшихся с ночной охоты воинов.
— Айля ха ля!— заорала часть чужаков, извлекая свои кривые широкие мечи.
— Арр хар хадж!— пришлось выкрикнуть другим нападающим, чьи подельники испортили возможность подобраться в тишине, в ответ из стойбища раздался аналогичный клич.
Проснувшиеся воины спешно одевали свои доспехи и выскакивали на из своих шатров, намериваясь защитить своих близких. Напавшие не обращали внимание на сваленных стрелами охранников, а стоило, поскольку доспех одного из них был нестандартно усилен, и сейчас его обладатель хрипел, пытаясь восстановить дыхание. Только парочка припозднившихся грузных воинов, заметила неподобающие для покойника поведение.
— Каха та булла кему!— сказал один другому и они пошли в сторону Ра и охранявшей его кошки, которая в ответ на приближение противников кинулась на ноги ближайшему, застав их отскочить и судорожно пытаться поразить ее копьем.
— Уатт каха та булла хадж кему! Кему шатан туг хадж!— разъяренно завопил один из них, когда кошка, применив свою природную магию, разодрала его халат и правую ногу, чиркнув когтями по кости.
— Башь, башь, кемук шатан хадж!— гневно вторил ему второй, пытаясь попасть копьем в прыткого зверя, за что получил от того разряд молнии.— Айля, шатан туг хадж, баюк фап крыса! Ванючий облезлый кошак! Что б тебя пронесло до смерти!— срываясь на имперский орал редгард.
— Анну, плешивые собаки, лапы прочь от моего товарища!— услышали они голос, развернувшись на который увидели ходячего мертвеца.
— Шатан, шатан, дохляк кошак!— заорал один.— Найль, хадж на кемук!— ответил ему второй, успокаивающе. — Но сейчас я его точно прибью!— продолжил он, перехватывая свое копье поудобней и подходя к Ра.— Уух !— выкрикнул он резко ткнув коьем в морду Ра.
— Фжух!— выкрикнули древки, столкнувшись.
— Пух!— ответил песок, принимая в себя оба острия, описавших круг по воздуху и воткнувшись между врагами.
— Вонючая, облезлая крыса!— воскликнул редгард, когда отскакивающий назад хаджит, проткнул костяным наконечником украшенный тапок редгарда с содержимым.
— Была твоей матерью!— ответили Ра, прыгая в сторону редгарда, направив острие копья в живот.
Уклонившийся редгард попытался ударить в бок коту, но тот повторил прием, закрутив своим копьем оружие противника, после чего нанес удар тупым концом по пальцам ноги, сбивая его атаку и пропуская мимо себя. Редгард неловко проскочил вперед, попытался развернуться, но получил укол в шею, оборвавший его жизнь. Тем временем, второй бандит пытался отбиться от ловкой кошки, пытающейся его подрать когтями и бьющей слабыми, но болезненными разрядами.
— Айля, шатан туг хадж!— кричал тот, крутясь на одном месте.— Керак!— выдохнул он, когда острие копья Ра, покинуло его горло.
— Спасибо, ты истинный воин-маг!— сказал Ра, потрепав кошку по загривку.— Бежим в стойбище, там нужна наша помощь, произнес он и побежал в сторону скопление шатров.
Когда он пришел, бой уже заканчивался, так как нападавшие рассчитывали больше не на число и умение, а на внезапность нападения, но их планы сорвала кошка, кроме того в поселении были еще подобные животные, поэтому сейчас противника выбивали из поселения и окружали.
— Арр хар хадж!— выкрикнул Ра, нападая на пятившихся в его сторону противников.
— Арр хар хадж!— ответили ему обе стороны.
Развернувшийся рослый хаджит— бандит получил смертельный тычок от Ра, второй успел развернуться и блокировать удар. Пнув Ра в грудь, тот стал крутить смертельный вихорь из дерева и стали, где это облезлая тварь достала стальной наконечник Ра не знал, но получить его в бок не желал, поэтому был вынужден отступить.
— Умри!— крикнул кот, прыгая с копьем на перевес в сторону Ра, но тот ударил древком по древку противника, отводя его в сторону.
— Хек!— выдохнули хаджиты столкнувшись грудь в грудь.
— Бульк!— сказал бандит, оседая на землю с метательным ножом в глотке, куда его пристроил Ра.
— 'Горло, если есть возможность, бей только в горло!'— вбивал в него учитель.
— Получи, собачий сын!— выдохнул Ра, гневно сверкая из под шлема глазами.
— Крак!— сказал сломавшийся шлем, принимая на себя удар тяжелой дубины разбойника-орка, вырубившего невнимательного хаджита.
Теряя сознание он видел, как сборный отряд из хаджитов, редгардов и орков убегает за песчаные кучи, где сев на камалей и сенчей*, скрылись в направлении Коринфа...
В сознание Ра пришел не сразу, голова гудела, как после попадания под урожай Джучши, было такое дело, когда учитель заставил его ловить плоды, а сам стал трясти макушку дерева...
— Очнулся, каменная голова?— спросил насмешливо учитель, склонившись над мокрым от вылитого на него ведра воды, Ра.— Ты зачем сломал орчий молот, поганец? Как теперь бедняга будет смотреть в глаза своему богу? Ты только посмотри в этот обиженный взгляд!— с суровым видом тот поднес к морде Ра голову орка.
— Аааа!— закричал тот от неожиданности.
— Да ладно тебе, он уже не кусается! Правда, мой хороший?— спросил Джезар-до-Рир, погладив голову орка и сделав вид, что целует ее в лоб.
— Псих!— выдохнул парень, отползая под кашляющий хохот окруживших их соплеменников.
— Пфых, какой ты скучный!— протянул кот, посмотрел с омерзением на голову орка, как будто только что увидел, что держит в правой лапе и метнул ее в ближайший бархан.
— Кто это были?— спросил Ра, поднимаясь и отряхивая одежду.
— Отрепье пустыни, проклятое племя, изгои всех хаджитов, не брезгующие услугами наемников в своих битвах!— презрительно скривившись, ответил старый кот.
— Они пошли на нас войной?— спросил парень удивленно, ведь о таком принято заранее извещать врага.
— Нет, простой набег, но работорговцы, если хаджиты объявили друг другу войну, то может быть всякое и убийство и принятие пленных в свое племя если воины пали, не очень приветствуется, но в последнее время допустима продажа пленных. Большая пустыня, но всем места и пищи не хватает... Мда... эти же отбросы нападают на всех, без предупреждения, используют наемников, что недопустимо для истинных хадж! — злясь, отвечал Джезар-до-Рир.
— Наших, эм....— замялся Ра.
— Девять дневной стражи, стрелами, из засады, как трусы!— поняв суть незаданного вопроса ответил учитель.— В поселении еще семерых, да только против наших воинов они как крысы против альфика, переловили мы их, сорок штук передавили...., только и двух 'младших братьев' потеряли...— погрустнев, закончил Джезар-до-Рир.
— Песьи выродки!— выпалили Ра и остальные повторили.
— Ничего, малыш, мы их нагоним и уложим кормить пески!— хлопнув Ра по плечу, сказал А ты -готовься стричься!— добавил он, дернув парня за длинную гриву золотисто— белого цвета.
— Арр..., больно же, учитель! Что вы имеете в виду?— вскрикнув, спросил Ра.
