— Там ведь кракен, он нас убьет, нам нельзя приближаться к побережью мертвого герцогства, — капитан галеры решил высказать свое мнение Жанкору.
— Капитан, выполняйте мои распоряжения, — холодно распорядился Жанкор.
Да, характер у этого купчины есть, а как же иначе? Как же иначе он бы стал седьмым советником Торговой палаты Крайса? Так, Амстер, Жули и Треза, хватит за мной хвостиком ходить по палубе! Блин, как я понимаю некоторых настоящих звезд всего, что угодно! Это же невозможно! Жули постоянно предлагает мне свои услуги по чистке и заточке оружия. Треза регулярно забирает, раз в два часа, мою одежду на стирку и чистку. Амстер ненавязчиво показывает мне, как он хорошо может управлять ветром парусами. Достали уже! Так, а почему мы встали?
— Что случилось? — поинтересовался я у капитана шлюпки.
— Гребцы отказались...
— Господин Жанкор, — я не стал дальше слушать капитана посудины, — это и есть Ваш абсолютно верный экипаж? Что ж, кое-что придется в нашем будущем соглашении пересмотреть. Умение заводить себе преданных, полностью доверяющих Вам слуг, у Вас явно не на высоте.
Иди ко мне, милый, я чувствую тебя уже больше сорока минут. Иди ко мне, песик. Какой же ты хороший, ласковый и соскучившийся по мне.
— Боцман! — взревел Жанкор. — Почему галера стоит на месте? Я похож на самоубийцу? Со мной моя семья, со мной мои дети! Вперед, трусы.
Надо же, не прошло и минуты, как галера тронулась с места, видно боцман нашел убедительные аргументы для гребцов. М-да, а капитан, да что там капитан этого шлюпа. Как говорил один маршал: "армией командую я и унтер-офицеры". А теперь гребцам не нужно напрягаться. Вокруг галеры взмыло в воздух несколько невероятно толстых щупалец.
— Не паниковать, — предложил я Жанкору. — Все под контролем. Теперь вы понимаете, что я Вам предлагаю? — подхваченная щупальцами кракена, этого ужаса Пресного моря, галера понеслась к побережью мертвого герцогства. — Вы теперь все понимаете?
— Контроль над кракеном, старые торговые маршруты, — прошептал Жанкор. — Я с Вами, господин Хантер! Где именно мне нужно принести клятву на верность Проклятому?
— Да прямо здесь, если хотите, господин Жанкор.
Мы тихо рассмеялись. Все, теперь олигарх Крайса полностью мой. Прав был один англичанин, капиталист на все пойдет ради трехсот процентов прибыли. А ведь тут не триста, галера стремительно рассекала воду Пресного моря, высыпавшиеся на верхнюю палубу и возбужденно о чем-то галдящие гребцы, впавший в ступор капитан посудины, ухмыляющийся боцман с плетью-треххвосткой за поясом, а тут тысяча процентов нарисовывается и Жанкор это моментально понял. А когда он узнает, что ему предстоит стать главой Торговой палаты Накеры, то олигарх любого удавит за такую возможность. Так, а это уже лишнее. Девчонки, так меня обожать совершенно не надо. Я не хочу, чтобы ты, Жула, постоянно пыталась затачивать мое оружие, я это серьезное дело доверяю только одному гному-малолетке и его супруге. А ты, Треза, я не хочу, чтобы ты каждые десять минут пыталась почистить мой плащ или кафтан. Все, идите вы все к черту, особенно ты, Амстер, я направился в каюту. Я слишком добрый, вот от этого у меня и столько проблем. Растянуться на койке. Галера, чтобы ее черти взяли, а не нормальный океанский лайнер типа "Титаника". Почти никаких удобств тут нет.
— Пошли все на...
Приоткрывшаяся было дверь в мою каморку как-то сразу захлопнулась. Хоть чему-то я научил за два дня плавания или хождения по морю своих будущих учеников. Правило первое — никогда мне не мешать. Правило второе — учитель всегда прав. Правило третье — будете меня доставать, так я избивать вас буду постоянно, как Жули, решившую взять у меня один урок фехтования заранее. Мастер меча, как она мне представилась, да таких южных умельцев твари в погани на раз съедают! А потом начинается, и зомби лишние в погани появляются, и хрен даже знает кто. Короче, поработаю опять с ушастым мастером абсолютного боя, до побережья мертвого герцогства еще нам минут двадцать пять плыть с такой крейсерской скоростью. Синема плюс.
— Как Вам? — поинтересовался я у Жанкора. — Да не обращайте внимания на этих редких и медленных тварей. Парни, займитесь ими, а то будущий глава Торговой палаты скоро выстроенной здесь перевалочной базы между севером и югом Сатума что-то нервничает, — дал я команду "фас" давно уже скучающим своим вампирам.
— Глава Торговой палаты? — слегка не понял мои слова полностью ошарашенный Жанкор.
— Вы против, не ожидал этого. Наверняка скоро Вы передумаете. Кстати, господин Абу Берас будет Вашим заместителем и первым советником палаты. Вы ведь шапочно знакомы, это он мне Вас рекомендовал, а очень скоро Вы с ним познакомитесь поближе. Осматривайтесь и прикидывайте, что тут можно сделать и к чему. Толковые советы мне еще ни разу в жизни не мешали.
Полностью охреневший Жанкор отошел от меня и стал сосредоточенно наблюдать как Ровер и Ругин уничтожают тварей. М-да, человеку нужно о чем-то серьезно подумать. Зачем ему мешать?
— Учитель, — подошла ко мне Жули, — может быть, пока Ваши бойцы зачищают участок побережья, Вы дадите мне еще один урок?
Да кто же против, я на отмаш хлестанул по лицу красотки тыльной стороной расслабленной левой кистью и с подшагом ударил ее в челюсть основанием правой ладони. Люблю я бить девушек, особенно красивых, и, совершенно особенно, с особой жестокостью. М-да, гонять тебя еще и гонять. Я убрал холод и взял на руки потерявшую всякую ориентацию в пространстве блонду. Ну что же ты так, мои ученики давным-давно уже не стали ловиться на такой простейший фокус. Я начал поливать лицо Жули иноином, а вот теперь разжать ей зубы и эликсир жизни отлично пошел внутрь твоего организма.
— Учитель, — укоризненно посмотрела на меня Треза, — за что Вы ее так?
— За глупость, невнимательность и расслабленность. Создатель, да я даже и наполовину в своем жестком стиле боя с ней не работал. Знаете, как получают от меня мои ученики? Амстер, Треза, поймите, в погани нужно быть готовым ко всему постоянно! А вот иметь на себе магическую защиту там категорически не рекомендуется. Так, зрители, — я крикнул увлеченно наблюдающим за происходящим морячкам, — если еще раз хоть кто-то из вас попытается с помощью артефакта подслушать наш приватный разговор, то я даже своих рук обо всех вас марать не буду. У меня есть для этого дела другие разумные. Жули, — я потрепал по щеке полностью пришедшую в себя красотку и опустил ее на песок, — продолжу, в погани нельзя пользоваться защитой постоянно, это приведет только к тому, что ты приманишь к себе всех тварей уровня. А как там можно выжить? Там нужно быть готовым к нападению твари постоянно. Спускаясь в погань ты обязан быть готов моментально отразить любую атаку, иначе нельзя, иначе ты труп, а, может быть, если особо не повезет, еще нечто хуже. Вы сами захотели стать моими учениками, возможными учениками, уточняю. А теперь сами подумайте, разумный без защиты в погани привык мгновенно реагировать на любую опасность на уровне рефлексов. А что вы думаете, в обычной жизни он будет вести себя иначе? Кстати, меня мой учитель несколько месяцев избивал всякими железяками, пока я не всосал печенкой правила поведения в погани полностью. Ты должен быть готов к атаке противника постоянно! И тут эта красавица подошла ко мне и предложила турнир. Жули, ты вообще за кого меня принимаешь? За рыцаря или мастера-охотника? Я должен был раскланяться с тобой, подозвать слугу с тренировочными мечами и только потом начать урок?
— Простите, учитель, — слабо улыбнулась мне блонда. — Я дура, Вы полностью правы, спасибо за урок.
— А теперь я проведу второй, — зловеще ухмыльнулся я моментально вскочившей с песка и вытащившей чинкуэду из ножен блонде. — Почему, — я отбил колющий удар мечем в горло предплечьем и подсек опорную ногу Жули, — охотники стараются, — пропустить рубящий удар мимо себя, схватить девчонку за руку и, продолжив ее движение, швырнуть блонду на песок. — Сначала нанести колющий удар твари в сердце, — я подпрыгнул, пропуская меч Жули под своими ногами, — а только потом, — удар кулаком сверху при приземлении в висок девчонки, — отрубить ей голову?
— Не знаю, учитель, — Жули с трудом села на песок.
— Выпей, — я подал ей очередной флакон с эликсиром жизни, — я сломал тебе височную кость, а ты пока находишься в шоке и не чувствуешь этого. Объясняю на пальцах, для особо тупых возможно в будущем своих учеников. Колющий удар мечем в сердце — это кратчайшее расстояние для гарантированного поражения противника находясь на максимально безопасной для себя дистанции. А вот чтобы нормально отрубить ему голову нужно находиться хоть на ладонь ближе к врагу. Ладонь, какое маленькое расстояние, а сколько оно может решить? Жули, ну какой ты мастер меча? Кто тебе сказал эти такие пошлые слова? Я ведь даже свой меч не вытащил из ножен!
— Учитель, — полностью пришедшая в себя блонда стала готовиться реветь. Как я ведусь на женские слезы! Но ничего у нее не получится, у меня есть давно опробованное средство избегать этого женского водопада. На своих женах и ученицах я его с успехом опробовал.
— Бой, вы все трое, против меня одного! Никаких правил!
Вот это всегда, прыжок в сторону, приводило моих девчонок в порядок, а что вообще четыре дня назад вытворяли в казематах школы Джокер Ерана на пару с Дуняшкой? Да они меня по стенкам гоняли! Атака смерчем от Амстера, как же медленно! Прыжок, боже, хоть что-то интересное появилось, я увернулся от выпущенных Трезой веера игл огня, гонять еще вас и гонять. Жули, прыжок, ты будешь наконец-то работать серьезно или мне еще раз тебя ударить? Наконец! Что-то вроде вихря обрушилось на меня, подарок от Амстера, Жули прыжком подобралась ко мне вплотную и попыталась отрубить мою бедную голову, Треза на этот раз провела комбинированную атаку иглами огня и шипами воздуха. Холод во мне и вокруг меня, удар ногой в живот Жули, как же я люблю бить красивых женщин! А кто это к нам такой любопытный по воздуху широко размахивая крыльями приближается? Да я, прыжок, удар с локтя в голову Амстеру, не освоил ты еще наследство рыцаря Совы, просто маньяк какой-то, прыжок, сорвать с Трезы интересный поясок, а саму девчонку швырнуть на песок. Я законченный маньяк, я люблю бить не только девочек, но и мальчиков. Твою тещу!
Я встал между приземлившимся чем-то разъяренным драконом и моими валяющимися, наверняка от скуки на песке, будущими учениками. Мой холод остановил поток пламени организованный этой летающей ящерицей, я прикрыл пуховиками детей Жанкора.
— Трана, что за хрень?! — возмутился я. — С каких это пор я стал твоим врагом?
— Они ведь хотели убить тебя! — возник в моей голове зов драконы.
— Они?! Ты считаешь, что эти недоучки могли мне хоть что-то сделать? Трана, за что ты меня так оскорбляешь? Это был обычный жесткий урок для моих учеников. Ты вон видишь сидящих на пригорке моих усталых и весело ржущих знакомых тебе вампиров? Жанкор, не подходи к нам и ни за что и не за кого не волнуйся. Трана, ты думаешь, что если бы меня действительно убивали, то эти клыкастики не вмешались бы? Да я даже меч из ножен не вынул, ты совсем меня за безопасного идиота принимаешь? Ты оскорбить меня хочешь?
— Да, — дракона уселась на песок, — я неправильно оценила обстановку. А ты сам в этом виноват! Я увидела бой спасителя своих детей, а ты...
И почему у любых женщин так легко получается переводить все стрелки на мужчин? В чем еще мы можем быть больше виноваты, если даже из-за нас Солнце всходит и заходит? Тьфу, Хион. Сгрудившиеся около вытащенной на берег галеры окружившие себя сталью морячки. Глаза как пять рублей у Жанкора. Так, песик, а ты зачем решил выползти на берег? Назад, тут женщина мне выговор непонятно за что делает и второй мужчина в этом разговоре лишний. Хватит, сейчас Трана своим зовом договориться до того, что как настоящий мужчинка я буду обязан на нее обидеться. Оно мне надо? Надо сбить ее с темы, слава Создателю в этом деле я специалист.
— Трана, а как себя чувствуют твои наверняка прекраснейшие дети? Могу я с ними познакомиться? Сколько у тебя получилось мальчиков и сколько невероятно красивых девочек? Они уже встали на крыло?
Вот и все, я радостно смотрел на моментально замолчавшую дракону. Вот и все, хорошо меня в свое время Женя натаскал. Эта тема для молодой матери перебивает все остальные.
— Господин Хантер, — Жанкор осторожно подошел ко мне. — У Вас еще есть друзья из драконов рода Стремительных? Да кто Вы такой на самом деле?
— Наш учитель, — прохрипела поднявшаяся с песка Жули. — Да какой из меня мастер меча?! — красотка бросила свою чинкуэду на песок.
— Сестренка, а что ты ждала? Наш учитель убил две пятерки серых, да мы ему на один зуб! — поднявшаяся Треза стала сосредоточено отряхивать свое платье. — Он же северянин. Как ты думаешь, почему мужчины севера Сатума благородного происхождения почти никогда не берут хоть третьими женами южанок? Они не хотят разбавлять свою кровь бойцов всякими...
— Замолчи, — прервал я Трезу, — не нужно так себя недооценивать. И не беспокойтесь, мужа-северянина я вам уже подобрал. Он очень ответственный и исполнительный человек. Преданный своему королю и полностью выполняющие его даже самые странные поручения. Одна из вас выйдет за него официально, а другая по обряду святой Ауны, сами между собой договоритесь, кто будет кем.
— А какая нам разница? — пожала плечами Жули.
— А он кто, учитель? — поинтересовалась Треза.
— Один граф из Миоры, пока еще холостой граф.
— А мое согласие на этот брак нужно или нет?
— Только солидное приданное своим дочерям. Господин Жанкор, ну как Вы могли подумать, что я таким красавицам, своим ученицам, Амстер, не дергайся, тебе нужно победить на моем турнире магов, только тогда ты станешь моим учеником, подберу неподходящую партию?
— Бедный этот разумный, они же его с ума сведут, — полностью сдал мне своих сводных сестер Амстер.
— На это я и надеюсь, — зловеще, Хичкок отдыхает, улыбнулся я.
— Охотник, — снова решила побеспокоить меня зовом наконец-то пришедшая в себя Трана. — У меня благодаря тебе есть три сына и две дочери, я их вызвала сюда, скоро они прилетят.
— А как их зовут? Это я так спрашиваю, для общего развития.
— Влад, Влакор, Влагор, Влада и Владисса.
Я чуть не опустился своей пятой точкой на песок. Приплыл, если я что-то правильно понимаю в обычаях и традициях драконов, если я ничего не перепутал, то...
— А зачем, охотник, ты здесь появился? — поинтересовалась Трана, прервав мои сумбурные мысли.
— Есть одно интересное так же и для вас коммерческое предложение, — совершенно ошалело пробормотал я. — Выгода должна быть для всех участников сделки, а не только для одного. Так было бы неправильно. Создатель завещал всем разумным делиться друг с другом.
Я подкидывал ветки в костер и любовался стремительным полетом своих, да как же мне их правильно назвать, наверно внезапно обретенных племянников и племянниц. Я ведь тогда готовился к очередному поединку с ткачом, но уже на своих условиях. Я не знаю как готовился к рейду в мертвое герцогство. А информация — это главное. Я узнал о драконах все, что о них знает гильдия охотников. А впрочем, сам дурак, я должен был еще тогда понять, как переживает за своих будущих детей Трана. Дракона при высиживании своей кладки даже мужу позволяет появляться в родовом гнезде только изредка. А тут ее потомство похитили, а тут есть охотник, который предположительно может спасти хоть одного ее ребенка. Тране буквально сорвало голову и она начала угрожать мне. Я тогда еще должен был понять, чем может для меня завершиться история со спасением кладки Траны. Она ведь сказала, что в любой момент будет рада видеть меня. Любой дракон Арланда будет рад меня видеть. Каким же иногда я бываю непроходимым дураком! То есть сейчас в какой-то степени я один из рода Стремительных.
