— Да это же моя будущая волшебная палочка-выручалочка. Ну, или боевой магический жезл. Он начал крутить кость в руках. Для боевых магов жезлы ведь как раз из кости изготавливают. Так, если все мясо и хрящ соскоблить, тут провертеть дырочку, ну или об арматурину пропилить, то как раз цепочка серебряная пройдет. Если кристалл аметиста зажать в полости кости, а цепь пропустить через пропилы, то получится как раз боевой жезл. Правда, не нужно чтобы рука с серебром соприкасалась, можно обжечься знатно, ну так мы саму рукоять бумагой, а поверху полосками материи обмотаем. Только руницу атакующих знаков нанести снаружи и готово! Сам Вардис владел боевым заклинаниями огненной стихии, вот его руны он и решил наносить на кость.
А вот отверстие немного больше камня. Надо подумать как закрепить аметист подручными средствами? Газета не пойдет, тут как раз нужно соприкосновения кости и аметиста через магический металл — серебро. Хм... а если моим кольцом зажать аметист, а само вставить в полость кости. Да, хорошо бы, и дыру можно отрегулировать, стачивая понемногу внутреннюю полость о носик железного крана. Только вот кольцо уже много лет не снимается, вросши в фалангу пальца. А если пропилить его, опять же арматурой? Так... кольцо, кость, потом руны на жезле и потом уже плетение заклинания и проекция знака огня.
Сказать по правде, Вардис и знал-то только одно боевое заклинание, которое у него получалось, но зато получалось довольно хорошо. Вернее знал два, но вот "воздушным ударом" он мог разве что немного толкнуть человека, а "огненным зарядом", да еще усиленным боевым жезлом можно запросто сжечь.
Владетель не был уверен на сто процентов, что сможет сам изготовить магический жезл. Он всё же не маг-артефактор. В молодости как-то загоревшись идеей изготовить себе боевой жезл, он предпринял несколько попыток не увенчавшихся успехом. Но с тех пор он изрядно улучшил своё огненное заклинание, отточил плетение, да и серебра у него сейчас во много раз больше для изготовления амулета. Поэтому сейчас шанс есть и шанс довольно не плохой, что получится у него жезл.
Вардис осмотрел аметист. Довольно крупный камень, такого хватит на несколько мощных выстрелов, если, конечно, полностью зарядить его магической энергией. С этого момента откладываем все ментальные практики, копим ману, заливаем энергию в аметист и работаем физически! Так, начали... Вардис посмотрел на кольцо и решил изменить порядок работы. Начну с кости, а кольцо можно и лежа о прутья арматуры шоркать, эх... мне бы нож мой, работа бы в несколько раз быстрее пошла. Лэр приловчился и начал с ожесточением елозить костью по прутку клетки. Лиха беда начало!
На следующие сутки, а, может, и в эти же, но по-прошествии как минимум десятка часов, Ираида заявилась вновь. Морда лица у нее была помятая, видно, отсыпалась. Она впервые зажгла свет и критически оглядела камеру лэра. Потом заметив стекла у решетки, привела Андрюшу, который их и замел веником на совочек под ее чутким руководством. Так что как не хотелось лэру поболтать с парнем, делать он этого при ведьме не стал.
За пролетевшие еще несколько дней, ну, по внутренним ощущениям Вардиса, конечно, рыжая ведьма появлялась еще четыре раза, правда, если и была выпившая, то не так, как в прошлые разы — до невменяемого состояния, а твердо держась на ногах. Она заходила в подвал, как заметил Вардис никогда не зажигая яркого света, впрочем сейчас если было нужно он сам включал настольную лампу. Ираида на нее не посягала и не выключала переноску из розетки.
Она молча подсовывала под дверь решетки пакет с нарезаной колбасой и хлебом, потом доставала из кармана жакета ключ от решетки и другой рукой, также молча, показывала пленнику средний палец. Зло смеялась, обзывала глупым Буратинкой и, довольная, покидала подвал. В первый раз Вардис хотел потребовать у нее вино, так как оставленное мастером вино давно вышло. Причем пил он его немного, разведенное водой и стараясь экономить. Но потом, вспомнив как она швырнула и разбила бутылку, промолчал. Он и ее бутеры ел-то с опаской, сначала обнюхав все кусочки, а потом и проверив еду амулетом на наличие яда. С этой стервы станется отравить пищу, а потом сказать мастеру, что, мол, так и было, в смысле загнулся мужик сам, совершенно без чьей-либо помощи. Может, уработался вусмерть своей магией, твои фото разглядывая.
Да уж, эта может. Не было бы амулета, наверное не рискнул бы принесенное ей пищу употреблять.
Он уже полностью изготовил костяную основу для своего боевого жезла и, сточив кольцо, стянул его с пальца, правда, разодрав и сам палец о ребристый пруток решетки. Но дело было сделано на пятьдесят процентов, осталось только вырезать руны огня на кости, разорвать одно из звеньев цепочки и продев ее сквозь пропилы в кости, вновь соединить. Руны он за неимением ножа решил процарапывать осью от игрушечной машинки. Вардис примерно прикидывал, что за пару дней, а то и меньше с этим управится, а пока заряженный уже больше половины амулет был ему нужен для поиска сбежавшего преступника.
Хотя Вардис немного колебался, какую линию поведения ему избрать. То ли уйти в глубокий отказ и провоцировать мастера открыть клетку, то ли сделать вид, что поверил ему и исполняет все его задания? Все-таки во втором варианте более вероятно, что мастер, расслабившись, потеряет бдительность. Да и без хорошего питания и вина, в темноте подвала, сколько он протянет, не расходуя ману? День, два? А потом энергия начнет утекать для поддержания его организма. А тратится она в этом мире гораздо быстрее, чем пополняется его мана. Так что, пожалуй, нужно и дальше изображать из себя одаренного даром магии, но недалекого и послушного работника.
Когда мастер заносил что-то большое в закуток камеры, то, что не пролезало под дверцей решетки, он приковывал пленника к решетке наручниками.
Если попросить у мастера что-нибудь громоздкое, а самому активировать жезл и спрятать его так, чтобы дотянуться рукой. Можно? Вардис несколько раз проделал такое, высунув руки через прутья. О-очень трудно! Практически невозможно незаметно вытащить жезл из рукава, не елозя, да еще и со страхом уронить его по ту сторону решетки. Да если и вытяну, возьму жезл в руку, надо еще умудриться из-за спины направить его точно на мастера, перейдя в боевой режим и выстрелив в него "огненным зарядом".
Пока такое у лэра не получалось, даже в его мыслях. А если стрелять из-за решетки, то как потом достать ключ и отпереть запор, это в наручниках-то? Тот же огненный удар может не только убить человека, но и отбросить его назад. Тем более, как помнил лэр по демострации такого заклинания боевыми магами, враг не всегда умирает на месте, а может огненным факелом пробежать еще с десяток метров.
В общем, нужно думать, как провернуть свой побег из этой камеры, как выбраться за решетку в помещение подвала. Но все одно, боевой жезл не помешает. Даже если он найдет способ выбраться из своей клетки, то будет не с пустыми руками, а хорошо вооружен.
* * *
Прошло не менее десяти дней, прежде чем объявился мастер и, как понял Вардис из подслушанного разговора, ехал он вновь на поезде, но на этот раз не один, а с человеком Беса, который заплатил ему за информацию о пропавшем подельнике и за помощь с порошком очень кругленькую сумму.
Не прошло и часа после приезда как возбужденный мастер появился в подвале у решетки камеры.
— Есть все, и личные вещи есть, и кровь есть! — затараторил он, потрясая принесенным с собой пакетом. — Все привез, правда, подождать пришлось, от того и задержался. Кровь сестры, кстати! Такая хорошо?
— Сестра жива-здорова? — окинул его сомневающимся взглядом Вардис.
— Все с ней нормально, — отмахнулся лже-колдун, — сначала не знали как, а потом денег гайцам зарядили, они ее и тормознули. У нее машинёшка есть, рулит помаленьку. Так что исполнили всё — комар носу не подточит. Двадцать минут нервы потрепали и на освидетельствование повезли. Ну, извинились потом, мол, показалось и трубка сломана была, так не за бесплатно же отработали. В общем, проблем никаки
Владетель сдержанно кивнул:
— Ясно. Дальше говори. Что еще по нему есть?
— В целом, по его поездкам удалось узнать только за четыре последних года. Летал сравнительно много, но не по делам вроде. Ну, а чего с деньгами-то не отдыхать за границей? Так вот, слушай: Египет два раза, Испания тоже два раза, Чехия, Турция, в Мексику даже на пару недель летал отдыхать. Аж три раза в Таиланд и во Вьетнам раз. Еще Бес... ну, в общем, говорили, что у него в средней Азии связи хорошие, даже в Афган ниточки тянутся, хотя там за последние годы не был. Но к нему вроде в гости кто-то пару раз приезжал, друзья какие-то оттуда, из Азии.
Вардис покивал на такую информацию и подумал: "Ага, вот и друзья азеры нарисовались, хотя кто его наверняка знает — азеры ли? Может тоже откуда приехали, но то, что встречался он с ними точно в Баку, это факт".
Мастер, видно, истолковав его молчание по-своему, немного помявшись спросил:
— Слушай, а точно убежал с деньгами, не убили? Сказали, что если сбежал, то не под своим именем, документы-то его дома нашли. А то, может, пустопорожнее разводим? Там люди такие, что и меня и тебя на первом столбе вздернут, если обман вскроется.
— Хм... я думал, ты мне уже доверять начал. Я вроде свою работу показал. Сбежал он, говорю, я на сто процентов в этом уверен, даже на все триста! Ну сам подумай, если человек к побегу готовился и ведь, возможно, долго готовился, что он, по своему паспорту уедет? Абсурд же полный!
— Ну да, ну да! — с готовностью и как-то облегченно вздохнув, поддержал его козлобородый. — А ведь так! А... еще занимался инвестированием, ну, в общем, деньги для братвы отмывал и довольно крупные суммы мелькали. Вот еще список родственников, кто где живет, взял на всякий случай. Но там все в основном московские, за границей никого нет. А, еще... до этого жил с какой-то бабой, но не в официальном браке, да и разбежались они за несколько месяцев до его исчезновения. Ну парни ее тоже тряхнули немного, говорят не при делах. Я ее фото на всякий случай тоже в пакетик кинул. Там еще фото сестры и матери есть, все карандашиком подписано, на обратной стороне...
— Не мельтеши! — осадил словарный водопад лэр. — Не надо бабы никакой. Я дня два-три с кровью и с данными поработаю и уверен, что результат будет. Может, точное место не скажу, но хоть примерное направление будет точно.
Герман застыл с приоткрытым ртом на несколько секунд, потом опять обрадованно затряс бородой:
— Давай-давай, конечно! Главное, хороший результат. Ну все, не буду отвлекать тебя — работай.
Вардис и впрямь после его ухода несколько часов исправно изучал образец крови и привезенные колдуном фотографии бандита и его родственников, даже на некоторое время вогнал себя в управляемый транс с видениями каких-то старинных домов, незнакомых солнечных улиц и цветных скамеек. Затем часа два работал с амулетом, в конце-концов очертив на карте атласа широкий круг из стран южной Европы.
Он в изнеможении потряс головой, разгоняя цветные круги перед глазами. "Ого! Половину маны извел и из амулета большую часть энергии слил. Нет, так работать нельзя! Увлекся ты, паря," — сам себе сказал лэр. Так и всю ману слить можно, а этого делать как раз не нужно. Надо на себя работать, а не на этого дядю. Отдохну, а завтра, пожалуй, не торопясь, продолжу. И он, отключив лампу, с удовлетворением от проделанной работы растянулся на матрасе деревянного топчана. Радовало одно, что вместе с использованием магической энергии и заклинаний прокачивались и навыки поиска, а это всегда пригодится в жизни, живым бы только из этой передряги выйти.
Последующие трое суток лэр восстанавливал потраченную энергию, по крупицам восстанавливая ману и часть ее вливая в свой боевой жезл. Герман сам приносил еду и еще по нескольку раз в день заходил к пленнику просто из интереса, но Вардис отшивал его смутным — не мешай, видишь же работаю, как результат будет, так скажу. И козлобородый без наездов уходил. "Понимает, что сейчас полностью от меня зависит, — удовлетворенно подумал лэр, — надо бы ему поставить ультиматум, что результат будет только, когда освободит из этой клетки."
На четвертый день Герман застал пленника спящим и поднял бучу.
-Ты совсем страх потерял? Я тебе еду из кафе заказываю, лучшее вино покупаю, а ты тут дрыхнешь без задних ног? Как это понимать? Где результат?! — брызгал он слюной возле решетки.
Вардис демонстративно потянулся, зевнул и глядя в глаза лже-магу, спокойно произнес:
— Ну чего разорался? Сам попробовать хочешь? Сам своего бегунка для Беса сыщешь?
Герман на несколько секунд потерял дар речи от такой наглости, только сверлил лэра глазами и как рыба открывал и закрывал рот.
— Ты о такой вещи как снохождение слыхал? Осознанные сновидения? — не дав ему опомниться, спросил Вардис.
— Типа управляемый сон? И чего? Есть, что? -тут же успокоившись, заинтересовался его тюремщик.
— А то! Есть. — кивнул лэр. -Только не пора ли нам обсудить наше дальнейшее сотрудничество? Пересмотреть, так сказать, условия моего содержания.
— Что ты хочешь? — сглотнул Герман.
— Свободу и, желательно, часть заработанных средств.
— Всё будет. Обещаю, — затряс головой его тюремщик.
— Ну как будет, так и результат будет.
— Подожди, ты не понимаешь! Во-первых, кто тебе мешает ткнуть в первую попавшуюся страну и объявить, что беглец там? Поэтому надо проверять выданный тобой результат. А во-вторых, и деньги будут после того, как всё проверят.
— Ну ты ведь какие-то средства уже получил? — упрямо мотнул головой лэр.
— Копейки! — начал убеждать его козлобородый. -Десять кусков бакинских и притом вычти билеты, гостиницу. Ну получишь ты четыре штуки гринов — свою долю и чего? Что тебе с этого?
— А за фото? — не сдавался лэр.
— За фото пока по двести баксов брал, вобще копейки. Вот как народ поверит и сам будет звонить и просить, вот тогда и цену задирать можно. Да ты пойми, мне ты очень дорог, с твоим даром мы таких денег срубим— мама не горюй! Если даже частично подтвердится, что жив тот человек и просто с деньгами сбежал, то можно у Беса как минимум в пять раз больше просить, да больше даже чем в пять, — уверенно рубанул рукой лже-колдун. -Ты сам подумай, зачем мне тебя убивать, из— за денег этих? Да и вообще с чего ты взял, что я тебя убивать буду? Я же сразу решил — оклемаешься и выпущу тебя. Так мы с тобой больше заработаем, особенно за границей. На тех же фото в месяц десятки тысяч евро будем иметь, с твоими-то способностями.
— Ха, ты хочешь сказать, что и за границу меня возьмешь? — усмехнулся лэр.
— Конечно! Я вон своей паспорт новый через Беса сделал уже, и тебе сделаю! — он опять замолчал и спросил. — А ты откуда про Беса узнал?
— А сам как думаешь? — опять усмехнулся владетель.
Герман глянул на раскрытый атлас, лежащую на кровати кость с вырезанными на ней рунами, которую в этот раз лэр не стал прятать.
— А ну да! — как-то даже обреченно произнес он. — А это у тебя чего?
