— Может, и так.
— Ну, это неудивительно, девка видная, хоть и беспутная.
— Полегче, дядюшка, я на ней жениться хочу.
— Да ты что, ополоумел? Она же коханка королевича, как это по-нашему-то... полюбовница распутная.
— Дядюшка!
— То-то, что я тебе, дураку, дядюшка! Хочешь род Протасовых опозорить? Прокляну! Наследства лишу!
— Не ругайся, дядюшка... да и нет у тебя ничего.
— Как это нет? Я сам слышал царев указ — всем нам прощение вышло. Стало быть, и вотчину вернут! Моих деток Господь прибрал, так я думал, хоть племяшевых понянчу, а он эвон чего удумал! Не бывать тому!
Так переругиваясь, они вышли вон, а сидевший тихо, как мышь под веником, Семен подивился на людские заботы и, осторожно разрезав тканевую стенку, выбрался наружу. Нужно было во что бы ни стало сберечь богатую добычу. Доставшийся ему кошель был полон чудны́х золотых монет: на одной стороне отчеканен Христос, а на другой — боярин, стоящий на коленях перед святым. Как называются эти золотые[59], Семен не знал, но сердцем чуял, что стоят они целое состояние.
Так уж случилось, что перед самым началом нашей контратаки мой Алмаз захромал и мне пришлось пересаживаться на заводного. Время поджимало, и весь мой многочисленный арсенал остался в седельных ольстрах. Впрочем, вокруг была целая банда рынд и податней, увешанных саблями, карабинами и пистолетами, и я решил, что ничего со мной не случится. Обнажив шпагу и кивнув старшему из рынд — князю Никите Черкасскому, я пришпорил коня. Польские гусары, ведомые королевичем, ухитрились таранным ударом разрезать строй между рейтарами и поместными. Еще немного — и они опрокинули бы наш авангард, но тут перед ними оказался я с кирасирами. Гусарские пики были к этому моменту переломаны, и в дело пошли сабли и палаши. Если бы поляки не потеряли темп, прорубая себе дорогу, еще неизвестно, выстояли бы мы. Однако случилось так, как случилось, и польский удар разбился о наши ряды. Моя свита — рынды и податни, как и утром, бдительно отражали все попытки польских воинов дотянуться до меня, и казалось уже, что никаких сюрпризов не будет.
Однако поработать шпагой все же пришлось. Несколько богато экипированных шляхтичей налетели на наш отряд и на какое-то время связали мою свиту боем. Одному из них удалось пробиться ко мне, и я с удивлением узнал в нем Владислава. Королевич сильно изменился с нашей последней встречи, окреп и, я бы даже сказал, возмужал. Впрочем, мне было не до любезностей, и рука привычно потянулась к ольстре. Увы, мои верные допельфастеры остались на Алмазе. Волей-неволей пришлось принимать бой, и наши клинки, яростно скрестившись, высекли искры. Я никогда не считал себя хорошим фехтовальщиком, но атаки своего кузена отражал без труда. Похоже, он тоже понял, кто я, и отчаянно старался дотянуться до меня острием своей шпаги. Я в ответ лишь оборонялся, ожидая, что наследник польского престола рано или поздно допустит ошибку. Так и случилось: когда он в очередной раз налетел на меня, его лошадь запнулась, Владислав покачнулся, сделал неловкое движение — и в следующую секунду остался безоружным.
— Брат мой, не следует ли нам прекратить это безобразие? — почти весело крикнул я, выбив ему шпагу.
— Ну что вы, я только начал!.. — прохрипел он и потянулся к луке седла.
В отличие от меня, его пистолеты были на месте, и, выхватив свое оружие, королевич щелкнул курком. Что делать в таких случаях, меня когда-то научил еще Шмульке. Вонзив шпоры в бока коня, я поднял его на дыбы, загородившись им от выстрела. Одновременно я высвободил ноги из стремян и попытался выскользнуть из седла прежде, чем меня придавит лошадиная туша. Будь на мне мой привычный рейтарский доспех, возможно, этот фокус удался бы. Увы, подарок датского короля был куда тяжелее, и все, что я смог — это грохнуться оземь и откатиться в сторону, громыхая проклятыми латами.
Впрочем, надо отдать им должное. Сделаны они были на совесть, и если не считать нескольких ушибов, отделался я легко. Владислав на секунду замешкался, и в этот момент на него налетел неизвестно откуда взявшийся Михальский. Один удар чекана по лошадиной голове — и королевич последовал за мной. Правда, его, похоже, не учили спрыгивать с убитой лошади на скаку, и нога претендента на московский трон оказалась под лошадиной тушей. Корнилий не стал добивать своего противника, а, спешившись, подбежал ко мне и стал помогать подняться.
— Где этот козел?! — прорычал я, едва оказавшись на ногах. — Сейчас я ему рога-то поотшибаю...
Завязки моего шлема лопнули при падении, и он свалился. Лицо было в пыли и крови, текущей из рассеченного лба. Владислав тоже был не один — рядом с ним уже суетились шляхтичи во главе с Казановским, пытаясь вытащить из-под лошади. Увидев, как мы приближаемся, фаворит оставил королевича и выдернул из ножен саблю.
— Спасайте его высочество! — крикнул он своим спутникам и кинулся нам навстречу.
Михальский тут же выскочил вперед, и их сабли замелькали подобно молниям. Пан Адам был в тяжелых доспехах, а мой верный Корнилий — только в легкой кольчуге. Однако бывший лисовчик был более ловок и, наседая, заставлял противника отступать шаг за шагом. Тем временем оставшиеся с королевичем придворные ухитрились освободить своего господина и недолго думая перекинули его через луку седла и эвакуировали под аккомпанемент моей ругани. Сам я смог лишь доковылять до места схватки Михальского и Казановского и, улучив момент, двинуть последнего в ухо эфесом шпаги. Такой подлости фаворит королевича не ожидал и рухнул как подкошенный.
— Не слишком благородный удар, — покачав головой, прокомментировал бывший лисовчик.
— Мне не до благородства, — пробурчал я в ответ, — его господин чуть меня не пристрелил.
— А отчего вы не пристрелили его?
— Заряды кончились, — не стал я распространяться о причинах.
— Что же, если вы не разбили ему голову, то спасли жизнь.
— Голова что, вот если бы ты его в задницу пырнул, чем бы он на жизнь зарабатывал?
— Я смотрю, вашему величеству лучше, — засмеялся Корнилий.
— Определенно. Ты, кстати, откуда взялся?
— Из Можайска. Вы так неожиданно возглавили атаку поместных, что я не успел ни помешать, ни присоединиться. А увидев, что над кирасирами развевается ваш штандарт, поспешил на помощь. И, слава Создателю, успел вовремя.
— Да уж, тут не поспоришь...
— Государь! — загалдели вокруг меня рынды, отогнавшие наконец поляков и сообразившие, что охраняемого лица нигде не видно. — Государь, ты не ранен?
— Не дождетесь, — усмехнулся я и едва не упал. — Ой, держите меня семеро! Помял-таки, проклятый...
Пока мы так дрались, командовавший нашей артиллерией Ван Дейк подтянул пушки и несколькими залпами заставил поляков отойти. Сражение было окончено. Нам достались вражеский лагерь и усеянное трупами поле боя. Вельяминов готовил полки для преследования отступавшего неприятеля, а я занял место в наскоро приготовленных для меня носилках.
— Как там Пожарский? — спросил я у Михальского.
— Живой, слава богу, — громко, так, чтобы слышали рынды и прежде всего — Петька Пожарский, отозвался он. Затем, оглянувшись, наклонился и тихонько прошептал: — Однако это не все новости. Прибыл гонец из Москвы.
— И что там? — поморщился я, ожидая очередную каверзу.
Ответ едва не выбил меня из носилок.
— Бунт!
— Что?!
— Бунт, государь. Толком ничего не ясно, ведомо только, что стрельцы и бояре заперлись в кремле, а иные в Иноземной слободе отбиваются.
— Кто зачинщик?
— Телятевский.
— Да что же это за наказание такое: где какая неподобь — так сразу Телятевский! Слушай, Корнилий: что хочешь делай, но этого мерзавца добудь мне!
— Может, лучше Владислава?
— Да ну его к черту, этого Владислава. Как пришел, так и уйдет, а вот этот треклятый Телятевский мне уже в печенке сидит!
Над златоглавой Москвой плыл густой, просто обволакивающий, колокольный звон. В дни праздничные его называли малиновым, но сегодня жителей стольного града он совсем не радовал. Во всех соборах, церквях и монастырях денно и нощно служили литургии об одолении супостата, но привычные молитвословия не приносили успокоения душам верующих. Откуда-то взялось огромное количество юродивых, бродячих монахов и просто кликуш, сулящих разные беды москвичам. Те с тоской вспоминали Смутное разорение и торопливо крестились. Один из юродивых даже кричал, что все беды посланы Господом оттого, что москвичи отказались от крестного целования королевичу Владиславу и выбрали безбожного немца. Случившиеся неподалеку стрельцы недолго думая стали вязать крамольника. Правда, толпящимся вокруг простым людям не больно-то понравилось, что пришлые ратники хотят имать божьего человека, и они встали на его защиту.
— Чего творите, окаянные, — кричали они, — как воевать, так вас нету!
Стрельцы поначалу смутились, но затем, повинуясь приказу десятника, все же попытались оттеснить местных и схватить юродивого, однако того уже и след простыл.
За всем этим с тревогой наблюдали пришедшие в Новодевичий монастырь женщины. Старшая из них — Авдотья Пушкарева, торопливо перекрестилась и с тревогой сказала дочерям:
— Гляньте, что делается! И чего я вас послушалась да пошла сюда... В слободской церкви бы и помолились.
— Полно тебе, маменька, — возразила Мария, — кругом караулы крепкие — стрельцы да дворяне, никакой татьбы не допустят.
— Да что же ты матери перечишь, оглашенная! — возмутилась стрельчиха и повернулась еще к одной участнице похода: — Хоть вы ей скажите, боярышня!
Алена Вельяминова, к которой она обращалась, в ответ лишь вздохнула и кротко ответила:
— Ничто, поставим свечи к чудотворной иконе и пойдем. Оно и вправду тревожно в городе.
Сестра всесильного окольничего, по своему обыкновению, была одета как простая зажиточная горожанка и ничем не выделялась на фоне семейства Пушкаревых. Пожалуй, что Глаша с Марьюшкой были и понаряднее. С отъездом брата на войну присмотр за ней стал не таким строгим, однако помня обещание, данное Никите, одна она больше не ходила. Разве что в церковь. Отстояв службу, женщины собрались было уходить, но тут им путь преградила послушница.
— Зовут вас, — тихо, но вместе с тем твердо сказала она, обозначив легкий поклон.
— Нас? — удивились девушки и переглянулись со смертельно побледневшей матерью.
Делать было нечего, и они последовали за скользившей словно черная тень монастырской служительницей. Та привела их в просторную палату и, еще раз поклонившись, тут же удалилась. Девушки снова встревоженно переглянулись, но тут к ним из ниши вышла монахиня, одетая, в отличие от большинства сестер, богато и даже с некоторым изяществом. Ряса, апостольник и мантия — из тонкого заморского сукна, а наперсный крест блестел золотом. В руках игуменья, а это была она, перебирала ярко-синие четки.
Увидев ее, Авдотья страшно побледнела и повалилась в ноги, но та не дала ей пасть ниц и помогла подняться.
— Прости меня, матушка... — пролепетала стрельчиха, но та снова прервала ее:
— Не за что тебе передо мной виниться, а за прочее Бог простит!
Оставив Пушкареву, монахиня подошла к поклонившимся ей девушкам и внимательно их оглядела.
— Выросли уж, — бесстрастным голосом промолвила она, — красавицами стали. Женихи есть? Погодите, не говорите. Я сама скажу.
Девушки растерялись от такого поворота событий и только хлопали глазами, а таинственная инокиня, пристально взглянув каждой в глаза, продолжила:
— Ты, — обратилась она к старшей, — скоро замуж выйдешь. Отдаст тебя Анисим за суженого твоего. Будет у вас все хорошо: семья, дом, дети.
— Спасибо, матушка, — поклонилась ей, зардевшись, черноволосая красавица Глаша, но та не стала ее слушать и обратилась к Марьюшке.
— Красавицей растешь, — строго, будто осуждая, заявила игуменья, — через то много горести примешь, ибо в красоте женской соблазн диавольский заключен.
— Что же, и не любить теперь? — вдруг воскликнула Марьюшка и сама испугалась своей дерзости.
— Голосок звонкий, ровно колокольчик, — покачала головой монахиня, и в глазах ее вдруг блеснули слезы, — и язык удержу не знает. Бедная девочка, ты о заморском принце мечтаешь, а того не ведаешь, что и у принцесс хлеб горек бывает.
— Отчего так, матушка?
— Матушка... — словно со стоном повторила таинственная незнакомка, но, справившись с собой, продолжила: — Оттого, милая, что они слезами своими его поливают.
— И что же делать?
— Ничего. Своей судьбы никто не минует. Спаситель твой от многих горестей тебя защитить сможет, но и ему не все подвластно.
— Что же, и не любить теперь?.. — уже тихо повторила вопрос Машка.
— Как же девице не любить, — покачала головой игуменья, — нельзя без этого. Только рано тебе об сем думать. Всему свое время, милая.
Договорив, она решительно отвернулась от младшей Пушкаревой и внимательно оглядела Алену.
— А мне что скажешь, Ксения Борисовна? — тихо спросила Вельяминова, выдержав ее пронзительный взгляд.
— Была когда-то Ксенией, — покривила губы настоятельница Новодевичьего монастыря, — а теперь многогрешная монахиня Ольга перед тобой. Ты мне вот что скажи, боярышня: по себе ли возлюбленного нашла?
— Сама сказала, что своей судьбы не минуешь.
— Верно, а он тебе разве не говорил, что всякий сам кузнец своей судьбы?
— Говорил. А только я для себя иной судьбы не желаю!
— А не боишься, что сама в этих стенах окажешься — знаешь ведь, поди, для чего сия обитель поставлена?
— Не боюсь!
— И если за каждый день с ним придется годом здесь заплатить?
— Пусть так, но хоть один день, да мой!
— Будь по-твоему, получишь, что хочешь. Только потом не жалуйся.
Выйдя из ворот монастыря, женщины двинулись было к ожидавшему их возку, но дорогу им преградила толпа народа, собравшегося вокруг расхристанного ратника без шапки, истошно вопящего:
— Измена!
— Что случилось-то? — встревоженно спрашивали его собравшиеся.
— Побили войско наше под Можайском!.. — выдохнул тот.
— Как?
— Немцы изменили! Государь погиб! Войско все наше полегло!
— Врешь!
— Я сам там был! — продолжал отрывисто выкрикивать ратник. — В полку князя Пронского. Мы по ляхам ударили, а немцы нас не поддержали!
Ответом на эти слова была лишь гробовая тишина. Казалось, даже вездесущие воробьи перестали чирикать, узнав о постигшем горожан несчастье. Тем временем к ратнику присоединился давешний юродивый и заорал что было мочи:
— Немцы в Кукуе колдовством занимаются! Лизка Лямкина на войско наше порчу навела!
Услышав обвинения, толпа покачнулась. Многие горожане и без того косо глядели на сильно разросшуюся в последнее время Иноземную слободу, а уж имя Елизаветы Лямке и вовсе было на слуху. Сказывали, что под ее рукой были все московские ростовщики, благодаря которым она наживала баснословные барыши. Еще ходил слух, что она околдовала самого государя, отчего, собственно, государыня с царевичем и отказывались приезжать из немецкой земли в Москву. Конечно, вслух такое не говорили, потому как на съезжую никому не охота, да разве шило в мешке утаишь? Так что слова юродивого пали на хорошо подготовленную почву.
