Парень глянул на девушку. Та смотрела непонимающе и ничего не заметила. Вот же слабачка, — раздраженно подумал мужчина.
Ещё одна вспышка силы прошла по кварталу. Снова это ощущение, словно рядом находится Пасть. Да не простая, а прямо перед большим выдохом. Странно, слишком это было странно.
И наверняка опасно.
Юлия всё же оказалась не такой бездарностью. Второй импульс она засекла.
— Что это?
— Рядом открывается Пасть.
— Пасть? — в её голосе слышался испуг.
— Да. Кто из твоих дома?
— Мать, брат ещё.
— Это всё?
— Ещё сестра Альберта. — вспомнила девушка про нелюдимую двоюродную сестрёнку. Да и не особо любимую.
— Плохо. Лучше нам с тобой уйти.
— Но куда?
— Пойдём ко мне в дом. Там больше магов.
— Но что происходит? — паника начала захватывать девушку.
— Я не знаю.
Тут пронеслась третья волна силы и... Рядом что-то лопнуло. Разнёсся гул, он набирал обороты, задрожали окна.
Внезапно дверь резко открылась. В комнату ворвалась Ольга Ротен.
— Юля! — воскликнула она, — Ты в порядке?
— Да, мам, — ошарашенно глянула девушка на женщину.
И было от чего. Девушка ведь стояла полуголой, а в её комнате находился парень. Не то, чтобы они скрывались, но всё же врываться в её комнату было табу и Юлия растерялась.
— Уходим, срочно! — крикнула Ольга.
— Уже поздно, — сказал Степан, прислушиваясь к чему-то.
— Поздно? — напряжённо ответила мать.
— Да. Кто-то открыл Пасть.
— Это Огас... Это Огас... — как безумная шептала Ольга, вмиг утратив остатки контроля над собой.
Степан её не слушал. Он подошёл к окну и наблюдал, как над деревьями поднимается марево дыхания Пасти. И где-то там, он чувствовал, вырываются демоны.
Глава 36. Удар в сердце
Дойти до марева мне не дали. Как только я приблизился на расстояние десяти шагов, оттуда выскочил демон. Мелочёвка, первый ранг, хватило одного удара, чтобы отправить его... Ну куда там демоны попадают после смерти.
Следом прыгнул ещё один, а там на свет выбралась целая стая в десять голов. Пришлось ускориться, чтобы перебить засранцев. Больше сомнений не было. Начался большой выдох и надо выяснить, в чём причина. Для чего требуется заглянуть на ту сторону.
Раньше, когда я только начинал осваивать походы за Пасть, марево или пограничная зона для меня были самым сложным участком. Видимость ни к чёрту и в любой момент на тебя может выпрыгнуть тварь. Но ничего. Потом пообвыкся, настроил чувствительность и теперь хожу здесь зрячим.
Что оказалось как нельзя кстати. Демоны пёрли не то, чтобы густой толпой, но пока добирался на ту сторону, ещё полтора десятка перебил. Здесь с ними было легче всего справиться. Была у меня теория, что объясняла это. В магическом мире твари имели более плотную структуру, а в людском мире — более магическую. Или проще говоря, там они плотнее, а здесь часто имели дымчатую основу. Между двумя этими состояниями был момент перехода, когда они пробивались через марево. И лично мне было подловить их тут проще всего. Достаточно лёгкого касания очищения, чтобы твари дохли.
Когда выбрался, меня встретил... бушующий океан. Именно такое ощущение возникло. Энергия... колыхалась. Я запрыгнул на ближайшее здание, но и оно дрожало, шло мелкой рябью. А сами реки энергии, что проходили через Пасти — те и вовсе, извивались как взбесившиеся змеи. Да и воздух — он тоже был куда грязнее, чем обычно. Словно рядом взорвался цементный завод, и всё занесло пылью. Только вместо пыли ядовитая энергия.
В этом хаосе было совсем непонятно, что происходит. Я пустил вокруг себя во все стороны волну очищения, чтобы расчистить пространство. Дышать стало легче, но всё равно недостаточно. Пара секунд и меня снова накрыло мелким и грязным маревом.
Впрочем, это было неважно. Я увидел виновника происходящего. Он стоял в нескольких сотнях метров от меня. Ну как стоял... Скорее прыгал с одной крыши на другую и... Гнал демонов в сторону Пасти.
Вот же... Сука!
Потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться в происходящем. По улицам города этого мира бежали десятки тварей. Я их чувствовал, ощутил сразу, как только настроился и раскинул свои сети. Первые, вторые и даже третьи ранги валили в сторону Пасти обильным потоком. Так сразу и не скажешь, сколько здесь — но сотню разом я точно охватил.
Только вот этот урод, что активно прыгал по крышам, подгонял новых и новых созданий. Сейчас он удалялся от меня на другую сторону Пасти. Ещё немного и совсем скроется, продолжит делать своё чёрное дело. Урод.
Стоит ли говорить, что я сразу воспылал к нему лютой ненавистью? Десятки, а то и сотни демонов — пока я с ними справлюсь, они мне весь квартал разнесут. Да что квартал, там и город уничтожить могут. Другие маги вмешаются, но защищать они будут свои земли, а не мои. Требовалось срочно решить проблему. Радикально решить.
Я ускорился и в пару прыжков оказался рядом с неизвестным. И сразу его узнал. Как тут не узнаешь одного из братьев Ротенов. Кажется, его звали Агрон, младший из пятерки. Или теперь, благодаря моим стараниям, четвёрки.
— Клоз! — обернулся он, наконец-то заметив меня. — Что-то ты рано, я не успел закончить.
Мужчина держался легко и расслабленно. Словно это не он каким-то макаром отправляет демонов толпами в Пасть, атаковать мои земли.
Разводить политесы я не стал. Лишь на секунду задержался, слушая его слова и готовя удар. Моей ауре требовалось время, чтобы набрать силу. Если бы не обстоятельства, я бы с удовольствием поболтал, но Ротен продолжал быть тем фактором, что гнал демонов.
Я ускорился, прыгнул в его сторону, направляя клинок прямо в лицо. Маг шагнул назад, собрался отвести лезвие рукой, на которой сразу же стали отрастать когти. Перенаправив меч, я закрутил его и... Ротен играючи отбил лезвие, действуя значительно шустрее меня.
— Не так быстро, Клоз! — радостно бросил он.
— Заткнись! — прорычал я, вместе с этим окутывая его волной очищения.
Выглядело это как белая волна, что рванула из меня, облепила мага и сжала. Только вот у него была сила четвёртого ранга... Агрон вспыхнул чернотой, по его телу пробежала волна и он вырвался из кокона.
Единственное, чего я добился — это дымок, что поднимался от его тела.
— Неплохо, — похлопал маг в ладоши, что в его исполнении выглядело дико.
Тело мужчины преобразилось, стало демоническим, покрылось чешуёй и наростами. Да и сам он стал гораздо мощнее. Дерьмо. Чувство опасности вопит, что передо мной серьёзный противник. Настолько, что отсюда не факт, что получится уйти живым.
— Думал, мы про тебя забыли, Клоз? — не спешил нападать Агрон, — Огас послал тебе напомнить, что Ротены ничего не забывают.
После этого он всё же перешёл в атаку.
* * *
Эрминия чувствовала себя дурой. А ещё жутко злилась. Столько подготовки, сколько сомнений и переживаний, столько драматичности момента, как она отправляется мстить и...
Рейс отменили.
Был простой план. Долететь до одного из городов, где есть союзники, а власть Ротенов не так сильна. Добираться попутками трое суток девушка не хотела. Руки чесались перейти от подготовки к самому делу и тут на тебе.
Рейс сначала задержали, а потом и отменили.
А всё какой-то долбанный Пастью во все щели циклон! Подумаешь, погода разбушевалась, тьфу, — думала девушка на пике эмоций. Но нет-нет, да проскальзывала мысль, что хвала удаче, что не придётся лететь. Самолетов она боялась, а полёт в грозу так и вовсе, остужал её пыл.
Было от чего беситься. Теперь ей надо ехать обратно, поджав хвост, и планировать поездку заново. Либо ждать, пока распогодится, либо добираться на машине, что не так просто. Ведь Эрминия собиралась отправиться одна, в разборках магов обычные люди, которых она могла бы взять — смогли бы лишь бесславно погибнуть. Проще одной. Сражаться, скрываться — всё проще одной. А там, если получится нормально устроиться и развернуться, то и людей позвать можно.
Но это откладывалось. Из-за какого-то проклятого циклона и отменённого рейса.
Эрминия прождала в аэропорту три часа, ругая всё и всех. Когда стало известно, что вылетов в нужную сторону точно не будет, распсиховалась. А потом, успокоившись, вышла из аэропорта и набрала Эдварда, предвкушая, как он посмеёётся над ней. Но тот был недоступен. Не то, чтобы это удивительно, скорее неприятно. Девушка знала, в каких случаях это бывает — парень отправился в Пасть.
Жила она у него, поэтому отправилась в особняк. Заночевать в отеле и не говорить о конфузе мысль возникла, но быстро ушла. Смысл в этих детских играх.
* * *
Агрон действовал сверхбыстро. А ещё он игрался. Я видел это в каждом его движении, наполненном легкостью. То, что для меня было пределом — для него являлось привычной нормой.
Прошло не больше одной секунды, как я отправился в полёт. Но приземлиться не успел. Демоноликий поймал меня не лету за ногу и впечатал в крышу. После чего пнул под рёбра и меня протащило метра на три от него.
— Вставай, Эдвард! — рычал Агрон, — Что же ты так легко сдаёшься? У тебя было время на подготовку, сейчас проверим, чего ты достиг. Или предпочтёшь сдохнуть сразу?
Я ответил тем приёмом, что уже использовал против Софии. Ударил очищением под ноги Агрону, тот презрительно скривился и... рухнул вниз, провалился в дом, где и застрял. Пока он пробивался наружу, пока искал выход, я готовился.
К моменту, когда он выскочил разъярённый на крышу, между моими руками назревали разряды очищения. Демоноликий их проигнорировал, сразу бросился вперёд, за что и поплатился.
Я успел перехватить его руку и выпустить очищение в одно место острой линией.
— Арррр!!! — раздался яростный рев, полный гнева и боли.
Агрон взбеленился, но нападать прекратил и разорвал дистанцию. Ему сейчас приходилось несладко. Я выжег всю темноту в районе локтя. Демоническая форма там слетела, а человеческое тело пропеклось до основания. Оставшаяся часть руки, насколько я видел, сейчас начала гнить и через пару секунд, о чудо, рассыпалась пеплом.
— Сука! — орал мужик, — Клоз!
А неплохо вышло. Я ожидал более скромных результатов. Только вот победа была временной. Почти сразу Агрон окутался чернотой и пускай медленно, но на месте обрубка начала расти новая конечность. Я прикинул скорость — где-то минута нужна до полного восстановления. А раз так, хватаем меч и в бой.
Демоноликий был со мной солидарен. Не знаю, что у него там в голове, на мгновенье я засек испуг, но он быстро сменился гневом, и маг перешёл в атаку. Теперь в нём совсем не оставалось человеческого. Тело вытянулось, раздалось вширь, бугрились мышцы и торчали шипы. Настоящая машина смерти, что возвышалась надо мною на пару голов минимум.
Ему не нужно было оружие — он сам был оружием.
Агрон прыгнул вперёд, его кулак чуть не размозжил мне голову, но его новый рост был сомнительный преимуществом. В данной ситуации мне было гораздо проще уклоняться. Главное не попасть под удар. А то он столько силы вкладывает, что меня и за раз убить может.
Пошла чехарда. Без одной руки Агрон сбавил в скорости и мне удалось с ним сравняться. Я ходил по краю, но успевал уклоняться. Сам не бил, готовил вторую атаку, что требовало времени.
Наконец, когда демон окончательно увлёкся и вошел в раж, я ударил волной очищения. Но не в него, а по нам обоим и в первую очередь по крыше. Он попытался вырваться, но не успел.
В этот раз мы свалились оба. На то и был расчёт. Все эти недели, что я тренировался — в голове крутились мысли, как победить, если столкнусь с Ротенами. Я не так много знал об их новых возможностях, но один козырь у меня имелся — очищение.
Прямо сейчас я делал ставку на него и на свою новую ауру. Для чего мне и требовалось замкнутое пространство. Иначе демоноликий сможет слишком легко сбежать.
Правда, оказаться с ним взаперти — это так себе идея... В чём я и убедился.
— Опять твои трюки? — прохрипел демон, когда мы упали вниз.
Он глянул на зарастающую дыру, на замкнутую комнату, что хоть и была просторна, но тут была полная темнота. Последний свет исчез вместе с затянувшейся дырой. Перед этим я увидел, как морда демоноликого расплывается в хищной улыбке. Он думал, что поймал дичь, не понимая, что сам является добычей.
Видимость свелась к нулю. Больше ничем обычные глаза не могли помочь. Понятия не имею, что там у него со зрением, но вот лично я видел противника отчётливо. Это ещё один момент, на который был расчёт.
Агрон хотел что-то сказать. А я хотел его убить, не дав восстановить руку.
Рывок вперёд и ладонь, наполненная очищением, врезается ему в грудь. Демон отшатывается, я делаю шаг назад, перехватываю меч и в прыжке бью по глазам, выпуская волну очищения.
После первой атаки, что вызвала у него спазм боли, он рефлекторно прикрыл руками грудь, открывая голову. На этом я его и подловил. Может демоноликий и был силён, но вот в техническом плане он совершал глупые ошибки.
Что будет, если по усиленному, нечеловеческому зрению, что адаптировалось к темноте, ударить яркой, обжигающей вспышкой? Как минимум это выведет противника на несколько секунд из строя.
Агрон попытался защититься. Он попытался разорвать дистанцию. Но я неотступно следовал за ним и забивал его, как скотину.
Моя аура развернулась во всю мощь. Конкретно в этой комнате не осталось чёрной энергии, вокруг образовалась стерильная чистота, что сама по себе действовала на демоноликого ослабляюще.
Я рубил и рубил, оставлял кровавые раны на его теле. Кидал в него очищение и пытался нанести ещё одну травму, чтобы замедлить. Демон хрипел, отпрыгивал от меня, но в тесной комнате некуда бежать. Агрон напарывался на стены, бился о потолок, за что и платил кровавую цену.
Когда я позволил себе надеяться на победу, когда мелькнула безумная надежда, что этого хватит, он сделал ответный ход.
— Сдохни! — вырвался из него рык.
А вслед за этим из него вышел поток грязной тьмы. Я выставил руки перед собой, защитился мечом, создавая щит из очищения, но меня всё равно снесло, протащило через всю комнату и впечатало в стену. Да так, что не продохнуть, не пошевелиться.
Давление было жёстким, беспощадным, мгновенно вся комната заполнилась грязной энергией, мою ауру подавило и смяло. Пришлось собирать все силы перед собой и бороться за жизнь.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — орал Агрон.
Поток длился секунд двадцать и измотал меня. Но не противника. Этого времени ему хватило, чтобы прийти в себя и атаковать. Меня схватили, кинули через всю комнату, я ударился об стену и сполз.
Агрон оказался снова рядом, схватил и отправился в очередной полёт. Ошибка. Его ошибка. Я позволил кинуть себя пять раз. Это время я копил силы, впитывал энергию и снова разворачивал ауру.
Когда он поймал меня в следующий раз, я схватил его за лицо, кладя ладонь на голову. А теперь... Получай сука!
Сверкнуло так, что осветило всё помещение. Агрон заорал, дыхнуло горелой плотью, я упёрся ногой ему в грудь и оттолкнулся. Демоноликий ослабил хватку, выпустил меня. Я упал на пол, перекатился в сторону меча и подхватил его. Оружие успело выпасть в этой чехарде полетов.
