— Ну, так в ТТХ написано. Сам не проверял. И тебе не советую: мало ли… А вот «Эмку» и семь шестьдесят два должно держать только так! Но, опять же: проверять на себе не советую. Достаточно дискомфортные должны быть ощущения, когда резко и сильно вибрирует сразу вся «кожа».

— ТТХ? — нахмурилась она. — Ты же сказал, что «производитель» ты? Разве нет?

— Капюшон надень, — посоветовал я. — Затем громко и чётко подумай «Справка».

— Ой, — вырвалось восклицание у девушки, когда она, следуя первой части моего совета, надела на голову капюшон, спрятав под него свои светлые волосы. — Как круто! …а почему тут все надписи на русском? Это что, российская военная разработка? Не думала, что они так сильно продвинулись в нанотехнологиях…

— Эм… извини, это моя недоработка. Подумай «Настройки», «Язык интерфейса», «Выбрать американский английский», «Применить».

— Вау! Мысленное управление! А сколько всего языковых пакетов? А насколько эти пакеты полные? В качестве «интеллектуального» переводчика их можно использовать?

— Эм… понятия не имею, но подозреваю, что много, — задумчиво проговорил я, попутно копаясь в интерфейсе своего костюмчика. Подобное читерное его использование мне как-то в голову не приходило. А ведь такое… возможно! Правда, только в сочетании с моим Системным Интерфейсом. Для этого текст или аудиозапись на неизвестном мне языке нужно скопировать в «Журнал», а там уже «переключить» «языковой пакет»… хм, а зачем мне для этого костюмчик? Функциональности самой Системы хватает с лихвой. Так, а о чем это мы?

— А что это за «активные умения»? — спросила тем временем Шерон.

— Попробуй — узнаешь, — пожал плечами я. Девушка тут же последовала совету, и на пальцах её поднятой руки тут же бесшумно выскочили чуть больше, чем сантиметровые, тонкие и острые когти, отсвечивающие металлом.

— Ух ты!! Класс! А «Рывок» тогда что? — продолжила фонтанировать энтузиазмом и любопытством Картер.

— Рискну предположить — это то, что в замкнутом пространстве лучше не пробовать, дабы избежать травматизма или порчи имущества.

— То есть, ты сам не пробовал? — уточнила она.

— Ну да. Твой костюм я делал специально для тебя. Естественно я его не «пробовал». Да он на меня и не налезет. Вообще, его можно было назвать «девственным» — ты первая, кто «натянул» его на себя.

— Мой? — уцепилась за слово эта шпионка. — А есть другие?

— Ну… — немного смутился я. — У меня было две змеи…

— И у кого второй?

— У меня.

— И «рывок» ты не пробовал?

— Пока нет. Но вполне могу предположить его действие, исходя из свойств использованных материалов.

— А для «Прозрачности» что за материал использовался? — чуть склонила голову на бок. Лица её я не мог сейчас видеть, но подозреваю, что улыбка на этом лице сейчас была.

— Кожа хамелеона.

— Вот как? — задумалась она. — Если это действительно так, то рискну предположить, что это нечто вроде оптического камуфляжа… Хм, но тогда одежда смажет весь эффект…

— Это точно, — даже прикрыл глаза я, чтобы не спугнуть удачу и не выдать себя взглядом.

— Ла-а-адно… — с некоторым сомнением протянула девушка, поднимаясь со стула и берясь за поясок своего халатика. Глаза мои распахнулись на всю ширину, наблюдая за этим несколько своеобразным стриптизом. Я замер, боясь моргнуть и упустить хоть мгновение происходящего передо мной. И даже «запись» запустил в «Журнале».

Шерон повернулась ко мне спиной, одним легким движением сбросила на пол халатик и осталась в одном лишь ЗАТАК, облегающем каждый её изгибчик, словно вторая кожа. Ужасно соблазнительное зрелище. Чрезвычайно возбуждающее, будоражащее и приковывающее к месту одновременно. А потом вся «змеиная кожа» разом исчезла, открыв мне божественный вид на великолепные ножки, подтянутую попку и бархатно гладкую спину… с нарисованным зелёнкой на пояснице значком «Инь-Янь».

— Ну как? Меня видно? — спросила Шерон.

— О-о-о да-а-а! — вообще ни о чем не думая, протянул я. Девушка тут же обернулась, с подозрением и испугом вглядываясь в моё лицо. Затем она опустила взгляд на саму себя и вздрогнула. Затем подхватила халатик и очень быстро скрылась в спальне.

Вышла оттуда через пару минут, пунцовая, как спелая клубника. В халате.

— Ты знал! — обвинительно направила она на меня пальчик. — Определённо, ты знал об эффекте!

— Знал, — не стал отнекиваться я.

— Так почему не предупредил? Не остановил?

— А кто бы из мужчин мира остановил бы? Какой дурак упустил бы шанс полюбоваться столь совершенным девичьим телом? — всё столь же честно и откровенно ответил я.

— …извращенец, — не сразу смогла подобрать подходящее слово Шерон.

— Отнюдь, — не согласился я. — Полностью гетеросексуальный тип с классическими предпочтениями в сексе. Так что, скорее уж, «озабоченный». Это слово больше подойдёт.

— Знаешь, сейчас во мне борются профессионал и девушка. Девушка в ярости.

— А профессионал?

— В восторге и диком экстазе: такая броня… это же какие возможности! Невидимая на теле. Необнаружимая без специального и довольно специфичного оборудования, при этом способная держать в упор бронебойную девятимиллиметровую пулю из не самого слабого «пистолета»… А «Змеиное зрение», что такое?

— Тепловизор... Скорее всего, — почесав в затылке, ответил я. — Точно не скажу — у моего костюмчика другие «исходники» были.

— И какие же? — уточнила Шерон, а потом поражённо вздохнула. — Черт! Это круче всех ночников и тепловизоров, что мне доводилось держать в руках!

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся я.

— Очень! Это самый классный подарок из всех, что мне когда-либо дарили! И самая невероятная «снаряга», что случалось видеть! — призналась Шерон.

— Ну уж, — засмущался немного я. — У Старка покруче будет. У него летающий…

— Зато «Mark» не предназначен для скрытого ношения! Пафосный, заметный и громкий. Как и сам его хозяин. А эта прелесть, словно специально для меня придумывалась!..

— Почему «словно»? — удивился я. — Штучная эксклюзивная вещь, с возможностью дальнейшей модернизации и индивидуальной доводки.

— Модернизация? В каком это смысле?

— Ну, связной модуль там, или тактический какой интегрировать… систему фильтрации воздуха посовершеннее… специальные какие-нибудь средства, вроде электронных отмычек или ещё чего такого… Просто, у меня ничего такого под рукой не было, вот и «слепил» самый примитив.

— … — девушка посмотрела на меня долгим и очень задумчивым взглядом. —Томас... зачем ты это всё для меня делаешь? — я удивлённо поднял брови. — Не можешь ведь не понимать, что… я слежу за тобой. И не только для себя. Что моя «больница» непременно будет пытаться тебя использовать… через меня. Особенно теперь, после таких подарков: мощнейший из известных на данный момент стимуляторов, крутейшая броня скрытого ношения, я уж не говорю о …моём лечении. Зачем? Зачем ты это делаешь?

— Я… не знаю, Шерон. Просто, ты мой друг.

— Друг? — странно посмотрела на меня она.

— Да. Самый первый в этом мире. И, пока, единственный, — вздохнул я и опустил глаза к полу.

— Друг… — гораздо тише повторила она. — Но я же…

— Шпионка? — чуть растянул я губы в кривоватой усмешке. — Следишь за мной для ЩИТа? И что мне с того? Заметь, я даже не пытаюсь скрываться или прятаться. Я живу, как хочу, делаю то, что считаю правильным… стараюсь во всяком случае. А ЩИТ? А что ЩИТ? Ваш Директор ведь не собирается делать… со мной что-то плохое? Я же не против некоторого сотрудничества: вам понравился «Энергетик»? Давайте я буду варить его для вас. Не очень большие объёмы — всё же я не фабрика, а ингредиенты достаточно редки. Не уникальны, конечно, но и под ногами тоже не валяются. Броня… тут извините — уникальная штучная вещь из совершенно уникального материала, который мне достался, когда я был на волосок от смерти. Искать это чудовище целенаправленно… — я непроизвольно поёжился от этой мысли. — То же самое и с «лечением» — ингредиенты уникальные. Ну, да вы должны уже догадаться, какие именно. Ставить подобное на поток? Не очень это… этично. Один раз, на рывке, на кураже, вполне реально рискуя жизнью — это одно. Целенаправленно же охотиться на живого человека ради его органов… раз за разом… В кого я тогда превращусь в итоге?

— Томас, я…

— Не говори ничего, — остановил я её жестом. — Не надо. Такие задушевные разговоры — это не моё. Просто прими, как данность, что у тебя есть друг. Ну и, что твой лендлорд — крутой чувак! — горделиво выпятил я грудь и по-дурацки улыбнулся, поднимая перед собой оттопыренный вверх большой палец.

— Это да! — рассмеялась Картер. — Такого больше ни у кого нет!

— Эм, не перебарщивай, — пожурил я её, покачивая указательным пальчиком. — В моём доме четыре этажа и два подъезда. И всего две квартиры без жильцов. Так что лендлорд я не только твой.

— Ладно, — перестала смеяться и просто по-доброму улыбнулась девушка. — Я не жадная. Пусть будет не только мой. Всё равно я рада, что ты такой. И что считаешь меня другом.

— А ты?

— Я?

— Другом меня считаешь? — осторожно уточнил я.

— Ну конечно же, Томас! — обняла меня Шерон. — Конечно считаю… теперь уже безо всяких сомнений! — а ещё тише добавила, в сторону, практически одними губами. — Пошшшел он, этот ЩИТ…

Примечание к части

꧁꧂

глава 44

— Эм, Томас…

— Да?

— Ты можешь уже отпустить меня, вообще-то, — с появившимся напряжением в теле сказала Картер.

— Эм, а это точно необходимо? — с большущим сомнением в голосе уточнил я.

— Ты ведь только что назвал меня другом, я ослышалась? — теперь сомнение прорезалось в голосе у неё.

— Нет, не ослышалась. Именно так я тебя и назвал.

— Ведь ты же не хочешь изнасиловать друга?

— Естественно!

— Тогда отпусти. Иначе именно к этому всё и придёт, учитывая твою «проблему» и физическую силу. Но, помни, я буду сопротивляться. И это будет именно насилием с твоей стороны, — не пытаясь делать резких движений, спокойно и даже немного доброжелательно пояснила она свою мысль.

— Прямо так уж и обязательно будет насилием? — появилось некоторое расстройство в моём голосе.

— Непременно, — уверенно ответила она. — Потому, что я сейчас не хочу.

— Уверена? — с обреченной надеждой уточнил я. — Даже самую малость?

— Уверена. Не сейчас.

— Ла-а-адно… — с тяжелым вздохом отпустил соблазнительное женское тело в лёгком коротком шелковом халатике.

/* Внимание! Воля +2 */

Откомментировала мой подвиг Система.

— Спасибо, — со светлой улыбкой поблагодарила девушка меня, оправляя халатик. — Ты извини, Томас, с тобой весело, но мне надо уехать по работе. Часа на четыре-пять. К сожалению никак не могу задержаться.

— Дела, да, я понимаю, — виновато улыбнулся, пожал плечами и поднялся со своего стула. — Одному из нас всё же нужно заботиться о добыче финансов для пропитания.

— Ну да, не все же из нас лендлорды, — усмехнулась она.

— Ладно, удачи на работе, а я пойду тогда к Питеру приставать. Надеюсь, он-то мне не откажет?

— Знаешь, у тебя сейчас такой страшный взгляд, и ты настолько предвкушающе потираешь руки, что мне уже жалко бедного мальчика. Надеюсь, он выживет?

— Всенепременно! Я ведь намерен ещё не раз попользоваться его гениальным мозгом и растущими не из задницы руками! Я разве похож на идиота, что будет резать «курицу, несущую золотые яйца»?

— Честно?

— Естественно.

— Очень. И резать, и рубить, и рвать, и расчленять, причём с немалыми выдумкой, изобретательностью, фантазией и удовольствием, оставляя несчастную курочку живой до самого последнего момента, давая ей прочувствовать всю гамму ощущений подступающей смерти максимально полно, — на одном дыхании выдала Шерон, и было видно, что даже приготовилась после этого резко отпрыгивать в случае чего.

— Великолепно! — довольно улыбнулся я. — Значит можно будет ещё чуть-чуть сэкономить на оплате его услуг…

— Скупой платит дважды!

— А слишком щедрому уже и платить-то нечем! — парировал я.

— Он ведь не пострадает?

— Разве что морально, — заверил девушку я, а она поёжилась, глядя на мою улыбку. А я… замер с открытым ртом. Почему так? Потому как сработало «Познание» на Шерон. И то, что я там увидел, заставило мою нижнюю челюсть безвольно отвиснуть, попортив такую живописную улыбку.

— Томас, — осторожно спросила девушка. — Что случилось? Твой взгляд меня пугает…

— У тебя далеко тот анализатор крови? — подобрав челюсть и нахмурившись, спросил я её.

— В аптечке, — всё больше начиная нервничать, ответила Шерон.

— Достань, — не предполагающим возражений тоном велел я. Она быстро подошла к одному из шкафов и достала из него уже знакомую мне коробку. Потом достала из неё приборчик.

— Вот, — положила она его на стол передо мной.

— Проверь себя.

— Себя? — чуть испуганно округлила она глаза. — Зачем?

— Проверь, — не стал ничего объяснять я. Девушка подчинилась. Она отсоединила и сняла с руки перчатку, которая тут же «прилипла» к предплечью и перестала быть видимой. Затем приложила палец к приборчику, включила его, чуть поморщилась, и посмотрела на экран устройства. Посмотрела и начала стремительно бледнеть.