| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Выбиваем кащенитов у стены, — распорядился Олег, запуская новый огненный шар в группку из четырех всадников, парой десятков метров левее пролома приложивших к стоящей перед ним преграде какой-то ранцы и теперь проводящие с ними некие подозрительные манипуляции. Чародей ожидал взрыва, но его так и не случилось, хотя от саперов язычников остались разве только обугленные скелеты. Видимо то, чем они рассчитывали проделать еще одну дыру для своих ручных монстров, работало на магии, и от огня не активировалось. — Перебить всю орду мы быстро не сможем, но ей нельзя дать просочиться внутрь!
Достойного упоминания магического прикрытия у противника не осталось, а потому с осуществление этой идеи не возникло никаких проблем. Выжившие вражеские чародеи были больше озабочены тем как прикрыть себя от летящих с неба пуль, ядер и зачарованных стрел, чем попыткой облегчить сделать в стене еще один или два пролома и тем облегчить жизнь своим монстрам. В конце-концов напалм прогорел, и они снова ринулись внутрь города живой волной...Ринулись и застопорились, поскольку тела тех чудовищ, которые все же смогли просочиться внутрь, образовали настоящие баррикады. Подтягивающиеся к месту боя ополченцы уже скопились в месте прорыва периметра в достаточном количестве, дабы каждый из сунувшихся внутрь монстров падал, получив прямо в морду залп из десятка ружей. А все три летучих корабля продолжали методично сокращать своими пушками количество монстров и их хозяев, остающихся снаружи. К "Тигрице", правда, пыталась приблизиться жалка горстка всадников на мантикорах, однако летучие кавалеристы потеряли на подлете половину своего личного состава, разглядели как следует ожидающих их автоматронов и абордажников, а после почему-то передумали лезть в ближний бой, развернулись и отступили обратно к лесу. Туда же вслед за ними п по одному или небольшими группками потянулись и остальные кащениты, кто еще оставался жив. А если скопление противника вдруг становилось слишком крупным, то в него как правило в течении двадцати-тридцати секунд прилетал выстрел из турели, обрывающий жизни любителей коллективизма.
Гребень стены окончательно очистился от взобравшихся на неё тварей и был занят ополченцами. А после по топчущейся у стены орда тварей словно пошла коса смерти, и её размеры стали стремительно сокращаться. Да, монстров быи десятки тысяч...А ополченцев — несколько тысяч. Но даже обладающий примитивной древней фузеей времен царя Петра человек способен делать один выстрел в минуту. А у большинства защитников города оружие все-таки было несколько поновее, плюс им по-прежнему помогали маги, летучие корабли и артиллерия, которую перетащили с других участков обороны города в прямом смысле слова на руках.
— Отбились, — с облегчением выдохнул Олег, когда жалкие останки монстров наконец-то стали разбегаться кто куда, иногда вступая в схватки друг с другом, поскольку управляющие ими чары, по всей видимости, наконец-то прекратили свое действие. Совокупных сил обитателей молодого города хватило, чтобы отстоять свой новый дом, пусть и едва-едва. Если бы ополченцев было меньше, поскольку в "Буряном" не привечали бы столь большое количество беженцев...Если бы вооружены они были хуже, поскольку трофейное оружие осталось бы лежать на складах или оказалось продано оптовым перекупщикам...Если бы лишние летучие корабли не оказались фактически подарены союзникам, которым требовалось лишь нести расходы на их содержание...Если бы Олег не тратил большую часть доставшихся ему денег на свой отряд, меняя золото на боевую эффективность...Очень много "если", которых все-таки не случилось, а потому сложив воедино все имеющиеся силы, обитатели его нового дома смогли отстоять свое право на существование. С усталой но гордой улыбкой чародей еще раз оглядел поля, а потом почувствовал, как его чуть поднявшееся было настроение снова начинает портиться и появляется горячее желание опустить руки в прямом и переносном смысле. — Так...Осталось решить один вопрос. А где мы все эти горы мяса хоронить то будем?!
Эпилог
— Не думал, что мы снова встретимся так скоро, Гостомысл, — заметил Олег, в оба глаза рассматривая человека, до прихода чародея старательно надиравшегося вонючим, но крайне крепким и дешевым самогоном в углу кабака. На первый взгляд, в нем не было ничего необычного: заурядный черноволосый мужчина, даже не особо крупный, одежда которого явно видала лучшие дни, да и опухшее лицо намекало не то на сложную недельку, не то на длительные проблемы со здоровьем. Однако, внимательный наблюдатель заметил бы гордую осанку, торчащий из потертой пистолетной кобуры на поясе магический жезл, пяток перстней с подозрительно крупными камнями на пальцах и выглядывающую из под запыленного дорожного плаща странную броню, составленную из похожих на чешуйки крупных восьмиугольников зеленого цвета, по стыкам между которыми туда-сюда сновали чуть заметные белые искорки. А еще ауру могучего одаренного, которому пятый ранг дали бы без раздумий в любом месте планеты.
— А мы разве знакомы? — Озадачился кащенит, с подозрением покосившись сначала на плюхнувшегося на соседний табурет Олега, а потом на две стоящие перед собой пустые бутылки из под самогона и одну почти еще полную. Однако, было не похоже, чтобы обычный алкоголь смог произвести на одаренного пятого ранга хоть какой-нибудь заметный эффект. Голос младшего магистра, во всяком случае, оставался трезвым и в нем отчетливо сквозило недовольство данным фактом, да и окружающим миром. — Нет, ну то есть я знаю, как тебя зовут, и что именно ты один из хозяев этого города, под стенами которого меня настиг позор поражения... Но лично мы вроде бы видимся впервые.
— Когда тебя подняло в воздух взрывом, ты шлепнулся на палубу прямо передо мной. Я этот сегментный доспех хорошо запомнил, а после выжившие из числа твоих людей рассказали, кому же он принадлежит. — Пожал плечами Олег, старательно давя в своей душе все эмоции по отношению к заявившемуся в кабак предводителю кащенитов, процентов на восемьдесят ответственному за проведение недавнего набега. О, прикончить этого человека он мог...Едва ли младший магистр заявился в логово врага без подстраховки, однако силы самообороны "Буряного" были по тихому приведены в полную боевую готовность еще полчаса назад. Сразу же после того как владелец кабака вытряхнул мэра города из кровати, собственноручно притащив записку с просьбой о встрече, переданную высокопоставленным кащенитом. Вот только если бы чародей дал волю своим чувствам, то получил бы лишь моральное удовлетворение. А он рассчитывал на куда как большую компенсацию за свой чуть было не уничтоженный дом. — Хотя удивлен, что ты явился сюда лично. Все же когда я вышвырнул в лес двух наименее серьезно пострадавших пленников, велев им передать своим лидерам приглашение на переговоры о судьбе оставшихся у меня в гостях соплеменников, то рассчитывал на прибытие кого-нибудь пониже рангом.
— Значит, действительно встречались, просто я не запомнил, — кивнул своим мыслям кащенит, наливая себе еще одну кружку отдающего сивухой самогона и единым махом выпивая её, будто чистейшую ключевую воду. — Ну оно и понятно, мне тогда было немного не до того...Чего ты хочешь за оставшиеся четыре десятка моих людей?
— Свидетельство о создании временного лагеря беженцев или, как его называют всякие необразованные кретины, двадцатилетнюю охранную лагерную пайцзу. Еще не активированную, но уже несущую на себе оттиск ауры Кащея. — Олег краем сознания слегка пожалел, что у занятого им стула нет спинки, на которую можно бы было эффектно откинуться. После недавнего боя среди множества трупов чудовищ были найдены и их седоки...Нередко — живые, просто придавленные телами своих скакунов. Сказалось наличие в их доспехах запасов праны, стабилизирующих состояние тяжелораненных, но слишком малых, дабы вернуть тех обратно в бой. И когда встал вопрос, что с ними делать, Доброслава предложила обменять бывших соплеменников на артефакт, которые старейшины кащенитов при помощи своего владыки, в очередной раз вернувшегося к жизни на пару минут, изготавливали для своих отрядов и, изредка, наиболее доверенных из имеющихся торговых партнеров. — Вполне достойная цена за двадцать восемь простых солдат, десяток ведьмаков и двух обладателей второго ранга. Сразу говорю, подделку я различить сумею.
— Ты — вряд ли. А вот беглая предательница, ставшая твоей ручной собачонкой, хорошо знает, как выглядят подобные вещи. — Кащенит снова налил себе самогону, выпитого в один присест и без закуски. Олег напрягся, заподозрив, что его собеседник хочет сорвать переговоры, просто упившись до полной невменяемости. — Хорошую цену ты назначил, язычник, действительно хорошую. Но выплатить я тебе её не смогу. Разве старейшинам нашего народа нужен вождь, потерявший три четверти своего отряда? Проси у меня самоцветы из глубин земли, проси артефакты, которые тебе никогда не продадут князья и монахи, проси диковиных ручных животных или тайные травы проси, а вот пайцзы лагерной я тебе не дам. Ибо нету.
— А ты попробуй найди, — пожал плечами Олег, не став убеждать своего собеседника в том, что язычником с точки зрения даже самого фанатичного Кащеепоклонника он являться не может, поскольку вообще никаким богам не поклоняется. — Тем более, твои подчиненные вернутся не голыми и босыми, а с большей частью своей костяной амуниции. И заодно мои трофеи от других столкновений с вашим народом прихватят. Все равно мне ваши массовые артефакты почти бесполезны, так как они быстро начнут ломаться, а зарядные станции для их правильного обслуживания черта с два достанешь.
— Это да, пайцзу лагерную добыть проще раз в десять, если не двадцать. — Не стал спорить вождь кащенитов, доливая в кружу последние остатки самогона из бутылки. — Но мне её все равно не получить, даже если снова соберу свой отряд. Старейшины любят подарки, а я их откуда возьму? Вот если бы взял на меч хотя бы два-три ваших селения...Так ведь нет, дернули демоны испытать удачу и отправиться так далеко на восток, чтобы покарать отступницу, отвергшую честь отдать свое тело Владыке...
— Не наглей. Между прочим, победил в бою и ставлю условия все-таки я, а не ты. — Олегу очень не понравилось, в какую сторону начал сворачивать их разговор. — А вообще, не хочешь — как хочешь. Отдам пленников слугам Саввы. Жрецы и так на них сильно облизывались, но поскольку прибыли их силы уже сильно после боя, то ничего им не обломилось...Пока.
Предметом спора двух чародеев и одним из секретов, благодаря которому кащениты вполне комфортно чувствовали себя посреди заполненных монстрами лесов, являлись правильным образом зачарованные драгоценные камни, играющие роль не то маяка, не то волшебного аналога радиопередатчика с радиусом действия в несколько десятков километров. Технологию изготовления подобных артефактов разработали еще в Гиперборее, поскольку и предназначались то они для того, чтобы созданные гиперборейскими же магами чудовища не трогали мирное население или союзников, по какой-то причине обосновавшихся на лоне природы. В радиусе действия артефактов потомки живого оружия не то чтобы тупели или теряли аппетит...Просто у них включались заложенные создателями механизмы, отвечающие за подавление агрессивности и боевых инстинктов. Защищаться они могли, атаковать первыми — нет. Ну, не без приказа кого-то, воспринимаемого ими как обладающий нужным уровнем полномочий офицер погибшей сверхдержавы. Даже большинство магов времен царства Кащеева тут не котировалось, а потому если нынешние кащениты попытались бы организовать налет на поселение, где есть подобная штучка, то драться им бы пришлось в полном одиночестве, а добычу утаскивать на своем горбу, поскольку привычные спутники не смогут определиться с предпочтительной стороной конфликта и на всякий случай убегут куда подальше. Правда, имелась у подобных артефактов и пара нюансов, из-за которых орды сибирских тварей до сих представляли из себя серьезную угрозу для людей. Срок их работы составлял максимум два десятилетия — потом или воюй со всеми обитателями лесов или новое свидетельство используй. И заверять подобное разрешение своей аурой должен был лично Кащей, а не поклоняющиеся ему лесные дикари. Ну а подделать подобное разрешение на создание лагеря временного проживания если и могли, то только личности калибра Бабы Яги или Мерлина.
— Надо полагать, десяток пленников в качестве доказательства своих честных намерений ты авансом мне не отдашь? — Задал вопрос вождь кащенитов, но получив в ответ утвердительный кивок, ни малейших признаков негодования не выказал. — Ожидаемо. Тогда мне понадобится восемь тысяч золотых. На подарки, чтобы умилостивить старейшин. А потом ты получишь пайцзу, а я — своих людей обратно.
— Хм, — задумался Олег. Доверия к собеседнику у него не имеклось абсолютно, однако сумма для чародея была названа вполне приемлемая. Да он с разделки убитых под стенами "Буряного" чудовищ больше заработал, и это без учета премиальных выплат бойцам, сугубо с его доли. А две трети туш вообще либо испортились раньше, чем из них смогли вырезать все ценное, либо органы тварей оказалась банально некуда запихивать. На такой большой объем единовременной добычи производственные мощности молодого города тупо никто не рассчитывал. — Приемлемо, но сроку тебе до конца месяца, а еще ты поклянешься именем Кащея, что либо принесешь пайцзу, либо вернешь деньги. Насколько я знаю, вы подобные обещания нарушать не любите, ибо стоит вашему Владыке воскреснуть хоть ненадолго, и клятвопреступника в зоне своей досягаемости он уничтожит обязательно.
При самом худшем развитии событий Олег не терял ничего кроме денег, а при лучшем обретал уверенность, что свой дом он может покидать без особой опаски за его сохранность. Других крупных враждебных сил кроме кащенитов и сибирских монстров в регионе не имелось, и вероятность их появления следовало рассматривать как очень малую величину. Следовательно, в продолжении Четвертой Мировой Войны можно было участвовать без опаски за собственные тылы, а что ему придется снова с головой нырнуть в эту мясорубку, причем скорее рано чем поздно, чародей мог поклясться своим кораблем, правым глазом и пророческим даром. В конце-концов, доказательство оного, в виде предписания явиться к началу следующего месяца во Владивосток для вступления в ряды формирующейся Дальневосточной армии, уже лежало на его рабочем столе. И откосить, упирая на договор с архимагистром, возможным уже не представлялось. Император объявил тотальную мобилизацию и греб к южным рубежам страны все силы, какие только мог, откровенно наплевав на набеги лесных разбойников. А как без поддержки армии будут выживать жители Сибири, по большому счету не волновало ни его, ни боярскую думу.
Оглавление
Пролог
Глава 1 О том, как герой оказывается жестоко изгрызен, снимает с себя пыточное приспособление и раскрывает свое происхождение
Глава 2 О том, как герой использует живой щит, разделяет внимание и заковывает робота
Глава 3 О том, как герой сражается в подземелье, встречает гостя из далекой страны и штурмует жидкую крепость
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
