Валера рассмеялся.
— У тебя есть "пушка"? — спросил он.
— Не-а. Нож.
— Ничего, у меня уже всё продумано, обойдёшься ножом. — Валера не собирался отдавать свой трофейный пистолет первому встречному, даже без патронов. — Завтра мы с тобой найдём подходящий дом, всё изучим. На другой день, когда в доме останется одна миссис домохозяйка, мы, хорошо одетые, подходим к её дверям. Ты звонишь, и на вопрос: "Кто там?", говоришь: "Миссис такая-то, меня прислал ваш муж, взять кое-какие бумаги у него со стола". Затем, спросив разрешения — "Вы позволите?", — заходишь в дом. Я вхожу следом за тобой, а дальше — дело техники. Ясно?
— Нет. Почему ты сам не хочешь звонить в дверь, а посылаешь меня?
— Потому что я плохо говорить английски.
Боб не нашёлся, что сказать. Тогда Валера продолжил:
— Но всё это нужно сделать быстро и очень аккуратно, чтобы никто на улице ничего не заподозрил. Понятно?
— Ну, ты крутой, — усмехнулся Боб, — У вас, в Польше, все такие?
— А что, у вас в Америке, все такие. Как ты? — парировал Валера. — Мы с тобой отбросы общества, и ничего тут не поделаешь.
— Ну, это ты хватил.
— Это правда, жизни... Ладно, давай спать.
На следующее утро они занялись делом. выбрав подходящий дом, семьи среднего достатка, они установили наблюдение. К вечеру они уже располагали всеми необходимыми данными. Тем же вечером, оставив Боба в гостинице, Валера куда-то отлучился с рюкзаком. Вернулся он лишь под утро, с костюмом для Боба.
— Ты должен выглядеть деловым, обеспеченным человеком, — говорил назидательно Валера, насаживая на галстук Боба золотого орла, — Чтобы у миссис Вильсон не возникло ни малейших сомнений. Тебе понятно, что я говорю?
— Понятно, — усмехнулся Боб, осматривая себя.
— Так, — сказал Валера, окидывая его критическим взором, — Придётся сводить тебя в парикмахерскую...
Вышел Боб из парикмахерской гладко выбритый, с чистой головой и сильно надушенный.
Отдыхая на свежем воздухе, они повторили сценарий.
— Всё нужно сделать очень чисто, — втолковывал своему подельнику Валера, — чтобы на улице никто ничего не заметил. Ты входишь в дом и, загородив спиною дверь, быстро выхватываешь нож. Следом за тобой вхожу я и закрываю дверь. Действовать будем молча, без лишних разговоров. Ясно? Золото, какое найдёшь — твоё, а деньги мы используем на общее дело. Тебе всё понятно?
Боб кивнул.
— Золото, это хорошо. А как же ты?
— Я своё возьму потом.
Остаток дня они провели, наблюдая за Вильсоном — своим "клиентом".
Ранним утром следующего дня злоумышленники были уже на своём посту. Они видели, как глава семейства посадил в машину двоих своих детей и повёз их в школу. Жена осталась дома одна. Проводив Вильсона до офиса, подельники вернулись к дому. Тщательно распределив роли и проиграв ещё раз сценарий, они были готовы к практическим действиям.
Оставив машину в сотне метров от дома, они вышли и пошли пешком. Оглядев Боба, Валера внёс кое-какие коррективы. Себя он загримировал кепкой с большим козырьком, и тёмными очками.
— А если её не будет дома? — спросил вдруг Боб.
— Развернёмся и уйдём.
— А что, если Вильсон вернётся?
— Не задавай глупых вопросов, — буркнул сердито Валера.
Открыв калитку, они прошли к входным дверям дома. Валера кивнул головой Бобу, на его немой вопрос, и встал рядом с дверью, стараясь выглядеть непринуждённо. В руках он держал сумку. Боб переминался с ноги на ногу, не решаясь нажать звонок. Понимая его состояние, Валера состроил рожу, чтобы вызвать улыбку на лице негра. Боб набрался решимости и позвонил в дверь. Выглядел он довольно убедительно: в деловом костюме, при галстуке, в очках на золотой оправе и с дипломатом в руках. Никому бы и в голову не пришло, что этот человек всего каких-нибудь пару дней назад спал на улице и побирался на свалках.
Щёлкнул замок.
— Добрый день, миссис Вильсон, — первым начал Боб, — Я Мэй, меня прислал мистер Вильсон. Он забыл кое-какие бумаги и просил меня забрать их, они ему срочно нужны. Приехала комиссия, а бумаг нет. Вы не принесёте их? Они ждут меня...
— Да, пожалуйста... — сказала женщина озадаченно, пропуская Боба в переднюю. — Зайдите.
Едва переступив порог, Боб щёлкнул ножом, стараясь одновременно, согласно Валериным инструкциям, загораживать дверной проём.
— Тихо, — цыкнул он на женщину.
Та испуганно вздрогнула, широко раскрыв глаза. В тот же момент, вслед за Бобом, вошёл Валера и буквально втолкнул всех вглубь прихожей. Закрыв за собою дверь, он выхватил из сумки автомат и приставил его стволом к груди женщины. Миссис Вильсон испуганно прижалась спиной к стене и вскинула руками от толчка. Не теряя времени, Боб отмотал от скотча кусок ленты и залепил им рот женщины, затем замотал ей руки. После этого, Валера отстранился от женщины и, держа автомат наизготовку, быстро обыскал весь дом. Убедившись, что никого больше нет, они вдвоём затащили, едва переставлявшую ноги от потрясения, женщину в ванную комнату. Там, усадив её на закрытый крышкой унитаз, они заперли дверь и занялись грабежом. Первым делом Валера кинулся к письменному столу Вильсона, но там деньгами и не пахло. Тогда он стал рыться по всем шкафам, вороша всё подряд. Самую богатую добычу он обнаружил в холодильнике — там были горы продуктов. Валере вдруг стало неловко, и он с сожалением захлопнул дверцу. Обыскивая комнату за комнатой, он с удивлением отметил — "столько барахла, а взять нечего!" Наконец, ему попался, в спальне, пистолет — "Берета", хоть что-то ценное. Услышав шаги, он быстро спрятал находку за пояс, к "Смит-Вессону".
Прибежал Боб.
— Смотри, что я нашёл, — сказал он, протягивая кредитную карточку.
Валера сразу повеселел.
— Хорошо. Нужно узнать код, — сказал он. — Пощекочи её ножом.
Вместе они кинулись в ванную. Когда они вошли, женщина испуганно замычала через кляп. Боб сорвал с её рта скотч и, угрожая ножом, стал требовать, чтобы она назвала пароль. Женщина не выдержала и зарыдала. Боб испуганно замолчал, переглянулся с Валерой. Немного успокоившись, женщина всё же смогла сосредоточиться и назвать пароль. Валера записал всё в блокнот. Боб ещё поугрожал, что если она назвала неправильный пароль, то он вернётся и всю семью перережет. Женщина уверяла его, что сказала правду. По её словам, на карточке было чуть больше четырёх тысяч долларов. Больше денег в доме не было, так как они выплачивали кредит.
На этом экзекуция закончилась, женщину оставили в покое, снова закрыв на замок. В целом, улов был не велик. Боб нашёл немного золотых украшений и, не устояв перед соблазном, в отличие от Валеры, опустошил холодильник, скидав всё, что было съестного в доме в большую сумку. После чего грабители сели в хозяйскую машину и бросились к ближайшему банкомату.
С волнением вставив карточку, они набрали код, готовые немедленно вскочить в машину. На их счастье, женщина сказала правду. Через несколько минут они уже держали в руках четыре тысячи. Боб был в восторге, Валера был более сдержан.
— Да! — Боб не мог устоять на месте, — Как мы их! Ништяк, браток, теперь заживём! Ну, ты, спец!
— Ладно, не веселись, — прервал его Валера, — Поехали, нужно ещё забрать нашу машину. Ты не оставил следов?
— Да ты не боись, я парень, что надо! Если Боб взялся за дело, всё будет окей!
Они сели в машину. Притормозив, Боб дал Валере выйти, а затем дал газу. Валера выкатил из укрытия, оставленную утром, машину, двинулся вслед за ним.
— Нью-Йорк
Через час грабители были уже на пути в Нью-Йорк. Музыка орала на весь салон, Боб, сидя за рулём, ухитрялся приплясывать. Валера, глядя на него, усмехался.
— Удача, старик! Всё прошло, как по маслу! — ударяя в такт руками, говорил Боб. — Лихо мы провернули дельце!
— Ты, лучше, за дорогой следи, — посоветовал, улыбаясь, Валера.
— Да я машину с детства умею водить, — гордо заявил Боб, — Лучше любого шоферюги.
Валера промолчал.
— У тебя какие-нибудь документы есть? — спросил он вдруг.
— Нет, а что?
Валера изобразил мимикой что-то неопределённое.
— Машину бы взяли напрокат...
— Это для твоего дела в Нью-Йорке?
— Да, — кивнул головой Валера.
— Я лопаюсь от любопытства, — сказал Боб. — Сейчас самое время рассказать, что ты там задумал. Я готов взяться за любое твоё дело. Наверняка оно окажется не хуже предыдущего!
Валера хмыкнул.
— Вот, мы знакомы всего несколько дней, — продолжал Боб, — а мне кажется, что мы знакомы всю жизнь. Давай, рассказывай, что ты затеял.
— Скажи, Боб, — начал задумчиво Валера, — сколько ты рассчитываешь получить?
— Ну, штук сто, не меньше, — усмехнулся тот, явно не надеясь столько заработать.
Валера рассеянно покачал головой.
— Я дам тебе пятьсот тысяч. Согласен?
— И что для этого нужно сделать? — с иронией спросил Боб. — Убить президента?
— Нет. Похищение ребёнка с целью выкупа. Тебя устраивает сумма?
Боб моментально посерьёзнел, выключил радио и беспокойно заёрзал на сиденье.
— Ну, ты реактивный, — заявил он. — Конечно, меня устраивает. Только, как говорится, лучше быть живым псом, чем дохлым львом. Ты уверен, что нас не возьмут с поличным? Ведь за такое дело могут до конца жизни в тюрьму упрятать! Я никогда ничем подобным не занимался!
— А грабить дома, занимался? Я тебе уже говорил, что у меня всё продумано. Самое рискованное я возьму на себя, тебе придётся лишь немного подстраховать меня. Вот и всё.
— А что у тебя за план?
— План такой. Сначала мы ищем миллионера, затем занимаемся выслеживанием всех его повадок. Это примерно то же самое, что мы делали в Чикаго. У миллионера должен быть один ребёнок, а сам папаша достаточно сентиментальным. Ясно для чего? Затем мы похищаем ребёнка, прячем его где-нибудь. Я назначаю встречу для передачи денег. Получаю их, после чего звоню тебе, и ты отпускаешь ребёнка, а меня забираешь в условленном месте. Всё просто.
— И ты думаешь, что этот план сработает?
— Уверен. Самое уязвимое место в этом плане — это передача денег, — сказал Валера драматическим тоном. — Вот для этого мне и нужен парень со стальными нервами, вроде тебя, который не сбежит и не бросит меня в трудную минуту. Понимаешь, украсть ребёнка не проблема — проблема получить деньги. Если в момент передачи денег меня арестуют, ты должен будешь позвонить в полицию и сказать, что если они не отпустят твоего сообщника, то ребёнка они получат по частям.
Глядя на Валеру, Боб поверил его словам. Он увидел в его глазах холодную расчётливость, и сразу же понял, что план давно продуман и что всё действительно будет так, как он сказал. А он, Боб, в этой игре всего лишь пешка. Добродушие Валеры было поверхностным, на самом деле им двигал лишь один холодный расчёт. Но Боба подкупала коммуникабельность Валеры, он действительно чувствовал себя значительно лучше в его присутствии. Поэтому он не придал значения сказанному.
— Да, тебя могут арестовать, — согласился Боб. — А нельзя как-нибудь по другому?
— Это необходимый риск, — объяснил Валера. — Тебе я его не предлагаю. Поэтому, если всё пройдёт хорошо, ты получишь лишь пятьсот тысяч, а я значительно больше. Ты согласен на такие условия? — он заботливо посмотрел на Боба.
— Да, — кивнул тот.
— Хорошо, — сказал удовлетворённо Валера. — Не забывай об этом.
— А что, если они тебя не выпустят, когда я позвоню? — спросил Боб неуверенно. — Что тогда?
— Ну, тогда мы встретимся не скоро. Хотя, у меня есть один козырь. Я назначу для передачи денег какое-нибудь пустынное место, которое хорошо просматривается. В поле или на море. И, если я замечу засаду, то смогу улизнуть. Правда, в этом случае, мы останемся без денег. Но, я уверен, всё пройдёт без проблем.
— Что это за козырь? Твой мешок, что ли? Что у тебя там, акваланг?
— Акваланг, — улыбаясь, согласился Валера.
— Ну и ну! — Боб сокрушённо покачал головой.
— Вперёд, мой друг! — торжественно воскликнул Валера, — Нас ждут большие деньги!
Прибыв в Нью-Йорк, они сняли номер во второсортной гостинице, на самой окраине города, с видом из окна на облезлый переулок. Называлась гостиница "Эдуард седьмой", и, глядя на её осыпающиеся стены, грязно-болотного цвета, легко можно было предположить, что своё название она получила потому, что в её стенах от уныния и тоски покончило с собой семь человек, последнего из которых и звали — Эдуард.
Юмор, конечно чёрный, но, глядя на это обшарпанное заведение, построенное ещё во времена Великой депрессии, ничего светлого прийти на ум не могло. Место было идеальным для обдумывания злодейских планов.
— Мебели маловато, — заметил Валера, окидывая взором комнату, но затем добавил, — зато есть электричество.
Устроившись на новом месте, они принялись выслеживать добычу. На поиски подходящей кандидатуры у них ушло две недели. За это время они обошли весь город, изучили все окрестности, все свалки. Нашли место, где можно было спрятать ребёнка. После того, как миллионер нашёлся, ещё неделя ушла на изучение его жизни.
Имение банкира располагалось в пригороде, в одном из престижных районов. К дому от оживлённой магистрали, через лесопарковую зону, вела длинная безлюдная дорога. По этой дороге каждый день банкир выезжал в свой офис. Через некоторое время по этой же дороге шофёр, с охранником, отвозили семилетнего сына банкира в элитную школу. Днём, после занятий, машина вновь заезжала в школу и забирала мальчика обратно.
Теперь, располагая всеми необходимыми данными, злоумышленникам оставалось разработать окончательный план своих действий.
— Как мы будем похищать ребёнка? — спросил Боб, обеспокоенный всей этой авантюрой, когда они вернулись в гостиницу после своих трудов.
— Мы возьмём их, когда они будут возвращаться из школы.
— Но ведь там охранник!
— Ну и что. Пока он будет находиться в машине, никакой опасности он нам не представляет.
— Да?! А как мы...
— Слушай дальше, — перебил его Валера. — Вот как мы сделаем...
— дело
Во второй половине следующего дня, Валерин "Шевроле" свернул с оживлённой магистрали на дорогу, ведущую к особняку банкира. Проехав пару километров, после очередного поворота машина съехала с дороги в кустарник. Из машины вышли, одетые в солдатскую униформу, Боб и Валера. Забросав машину ветками, они стали ждать. Боб, забравшись на дерево, следил за дорогой в бинокль. Время шло медленно, ничего не происходило. Валера беспокойно поглядывал на часы. Машины не было.
— Едут! — вдруг крикнул приглушённо Боб, спрыгивая с дерева.
Валера тотчас вскочил, и вместе с Бобом принялся скидывать ветки с машины. Боб завёл мотор. Валера достал из кармана чёрный чулок, надел его на голову, сверху нахлобучил кепку. Затем схватил автомат из-под сиденья машины и в два прыжка перебежал дорогу, залёг в кустах. Боб, также с чулком на голове, сидел за рулём машины, ожидая развязки.
