Операция 'Щелкунчик' началась 4 января 1964 года. Два вертолёта 'Бельведер' высадили части 2-го батальона ФРА на скалистый гребень, господствующий над узким проходом Рабва, ведущим из Вади Рабва в Вади Таюм, на высоте 1200 метров. С первого вертолёта высадился сам бригадир Лант. Выпрыгивающие на скалы солдаты не сразу заметили тонкие проволочки натяжных взрывателей, а установленные на гребне мины МОН-100 и вовсе были оснащены радиовзрывателями.
МОН-100 при поставках в Египет, Вьетнам и Сирию особого успеха не имела — тяжёлая 5-килограммовая мина выбрасывала плотный поток поражающих элементов шириной около 5 метров на дальность порядка 115 метров, но этот узкий пучок сложно было нацелить. Но гребень Рабва представлял собой именно такую узкую площадку. 'Красные волки' точно выполнили рекомендации советников, установив мины на выброс поражающих элементов вдоль гребня.
Первые же солдаты, выпрыгнув из вертолётов, были ошарашены и перепуганы 'шайтан-банками', выскакивающими прямо из кучек камней. В воздухе над гребнем мерзко визжали поражающие элементы. Лант, едва коснувшись ботинками скалы, получил серьёзное ранение в бедро, упал на камни и только поэтому выжил, когда над ним пронеслось смертоносное облако стальных роликов, ударившее прямо в вертолёт, из которого ещё продолжали выпрыгивать пехотинцы. (АИ)
'Бельведер' с треском завалился набок, ломая лопасти роторов и сметая ими людей с узкого скального гребня. Деваться им было некуда, оставалось только падать на камни там, где стоишь. Путанка из тонких проволочек, задеваемых солдатами, приводила в действие прыгающие мины. Воздух наполнился смертельной воющей сталью. (АИ)
Второй вертолёт, только заходивший на снижение, немедленно отвернул от гребня. За ним последовали и 'Уэссексы'. В момент разворота пилот 'Бельведера' услышал лёгкий треск. Напротив сиденья 2-го пилота в стекле появились отверстия. Ещё несколько пуль попали в кожух двигателя и топливный бак. Офицер связи ВВС, получив сообщение об обстреле, не разобрался, что происходит, решил, что высадка закончена, и приказал вертолётчикам незамедлительно возвращаться.
Лёжа на залитых кровью камнях, бригадир Лант в полном шоке наблюдал, как вертолёты, так и не высадив большую часть десанта, направились обратно к Тюмьеру, расположенному в 12 с лишним километрах. Взбешённый Лант с трудом дополз до трупа радиста. Рация чудом оказалась не повреждена. Он связался по радио напрямую с Хормаксаром и сообщил о многочисленных раненых, оставшихся на гребне. Уже по ходу разговора до Ланта со стороны Тюмьера донёсся далёкий грохот разрывов, причём — явно не снарядов 105 мм английских гаубиц Л5.
Силы ФРА и англичан в Тюмьере были накрыты миномётным огнём. Дальность стрельбы 120-мм миномётов ПМ-43 была невелика, но их огневые позиции, строившиеся по ночам, были тщательно замаскированы и представляли собой яму в грунте, накрытую стальной решёткой с уложенными на неё камнями. Для ведения огня часть решётки откидывалась. Камни на откидной части сделали фальшивыми, из окрашенного пенопласта.
Множество мин обрушились на передовую базу англичан. Корректировка огня велась с гребня над Тюмьером. В результате обстрела сгорели два бронеавтомобиля и один 'Центурион', которому бронебойная мина угодила в крышу двигательного отсека. Были потери в живой силе, убитыми и ранеными. Важнейшим оказалось попадание мины в склад снарядов для 105 мм гаубиц. Взрыв оставил артиллерию ФРА без боеприпасов. Операция, задуманная как 'демонстрация силы', практически провалилась в самом начале.
Положение спасли возвращавшиеся после неудачной высадки вертолёты с десантом. С воздуха они заметили несколько миномётных позиций и высадили солдат ФРА неподалёку от них. Партизаны обстреляли вертолёты, заминировали миномёты и отошли по заранее вырытым ходам сообщения. При попытке атаковать миномётные позиции солдаты снова наткнулись на заграждение из прыгающих мин. Потери были не слишком большие, но атакующие были вынуждены остановиться, и это позволило повстанцам-миномётчикам уйти. Попытка захватить миномёты привела только к дополнительным жертвам — наблюдатели повстанцев с гребня подорвали их радиосигналом в тот момент, когда солдаты попытались спуститься на замаскированную позицию. (АИ)
Ланту удалось связаться с Хормаксаром. Через час прилетевший 'Уэссекс' вывез с гребня его и ещё нескольких раненых, чудом не попав под ещё одну сработавшую МОН-100 — стальной вихрь её поражающих роликов пролетел в паре метров от кабины и двигателя вертолёта. (АИ. В реальной истории через час с небольшим вертолётчики вернулись. До конца дня 'Уэссексы' перевезли все три орудия на гребень, откуда они могли вести прицельный огонь по лежащим ниже поселениям.)
Британцы были слишком упёртыми, чтобы одна неудача могла их остановить. Прежде всего, сам бригадир Лант, раненый, но не утративший боевого духа, настаивал на продолжении боевых действий. Федералы перегруппировали свои силы, подвезли вертолётами новые снаряды для артиллерии и всё-таки затащили гаубицы вертолётами на гребень Рабва. Перед этим на гребень высадили сапёров. Обезвредить мины удалось только методом подрыва, сбросив с вертолётов заряды для разминирования.
Группа повстанцев пыталась выбить артиллеристов ФРА с гребня, но их атака была отбита, атакующие понесли большие потери. После этого 'Красные волки' ограничивались обстрелами с дальности 800 и более метров, не предпринимая более атак в лоб.
После перегруппировки главные силы ФРА начали медленное продвижение по Вади Рабва. Уцелевшие танки пришлось оставить в Тюмьере — дно вади было усеяно крупными камнями, по которым 'Центурионы' не могли проехать. В проходе также были выставлены мины, поэтому двигаться приходилось медленно. Тем не менее, в течение 2 недель федералы взяли под контроль Вади Рабва, Вади Таюм и котловину Данаба — важнейшие и наиболее плодородные части Радфана. 12-й инженерный эскадрон начал строить дорогу из Тюмьера в Вади Таюм. К строительству привлекли и местных жителей. Днём они строили дорогу, а ночью обстреливали солдат ФРА.
К концу января федералы заняли гребень Бакри, который, уже напоровшись однажды при высадке на мины, сначала забросали зарядами для разминирования. В начале февраля дорога в Вади Таюм была построена.
Действовать приходилось в жару, достигавшую +55 градусов. Местная вода оказалась заражена паразитами, употреблять её было нельзя. Воду из расчёта по 5 литров на человека и вообще всё необходимое привозили вертолётами. При этом с 9.00 до 16.00 вертолёты не могли летать из-за сильной турбулентности в восходящих потоках от нагретых солнцем скал. Особенно сложно оказалось пилотировать 'Бельведеры'. По мере продвижения вглубь Радфана выявлялись неточности карты, это мешало ориентироваться.
К середине февраля большая часть повстанцев по горным тропам ушла из Радфана в Йемен. Главные силы ФРА отступили в Тюмьер, оставив в Вади Таюм один батальон и батарею гаубиц. Повстанцы, видя отступление федералов, немедленно вернулись и начали обстреливать патрули и посты ФРА. Для воздушной поддержки приходилось вызывать 'Хантеры'. В конце февраля артиллеристы и батальон из Вади Таюм тоже вернулись в Тюмьер, фактически снова оставив Радфан повстанцам. Силы ФРА были недостаточны, чтобы контролировать такой обширный регион. Бригадир Лант отозвал подчинённые ему части, назвав операцию пустой тратой денег. 'Демонстрация силы' состоялась, но повстанцы не обратили на неё внимания. Она никак не сказалась на действиях НФО.
В марте вернувшиеся из Йемена главные силы повстанцев снова заняли Вади Таюм. Возвращение сопровождалось громкой пропагандистской кампанией — 'Радио Каира' и 'Радио Саны' изо дня в день комментировали 'великую победу повстанцев': 'Красные волки вышвырнули со своей родной земли империалистов и их федеральных лакеев'. Более того, повстанцы собрали пополнение и получили новое вооружение. Они начали действовать на дороге Аден — Эд Дали с ещё большим размахом, чем до проведения операции 'Щелкунчик'.
Египетская авиация регулярно нарушала границу ФЮА в регионе Бейхан, пограничные посты ФРА обстреливали из пулемётов и миномётов. В ответ британцы задумали провести ряд трансграничных операций. Старший советник Западно-Аденских протекторатов Роберт Янг предложил установить противотанковые мины по всей границе. Эту идею не приняли.
16 марта 1964 г комиссар Треваскис предложил министру колоний Данкану Сэндсу организовать показательный авиаудар по Форт-Харибу, где располагалось республиканское командование ЙАР, виновное, по его мнению, в налётах на Бейхан. 'Мы должны показать федеральным властям и всем нашим союзникам, что британские силы всегда будут стоять за их спинами', — писал Треваскис.
Не все были с ним согласны. Политический советник Средневосточного командования Джон Бушелл 19 марта написал главе арабского департамента МИДа Френку Бренчли: 'Он [Треваскис] убеждён в наличие заговора египтян против Федерации и имеет привычку интерпретировать любой инцидент как доказательство своей теории'.
27 марта египетские вертолёты обстреляли пост ФРА в Джебель Булаке в Бейхане, убив трёх верблюдов. (!)
В три часа дня 27 марта на Даунинг-Стрит, 10 был собран военный кабинет. В заседании участвовали министр иностранных дел Рэб Батлер, министр колоний (и также министр по делам Содружества) Данкан Сэндс, министр без портфеля и лидер палаты лордов Питер Карингтон, министр обороны Питер Торнкрафт, министр авиации Джулиан Эмери, начальник генштаба генерал Ричард Халл и начальник штаба ВВС маршал авиации Чарльз Элворти (ранее возглавлял Средневосточное командование в Адене). Председательствовал премьер-министр Алек Дуглас-Хьюм.
Сэндс, известный 'ястреб', требовал немедленного 'акта возмездия' за трёх убитых верблюдов, чтобы продемонстрировать решимость Британии защищать ФЮА. Его поддержали Торнкрафт и Эмери. Премьер дал согласие. Британское посольство в Вашингтоне в тот же день проинформировала о грядущем налёте госдеп США. Госсекретарь Дин Раск ответил британскому послу Дэвиду Ормсби-Гору, что считает британский ответ чрезмерным, но Британия может поступать так, как считает нужным.
В 5:55 28 марта 1964 года 8 'Хантеров' — по 4 самолёта из 8-й и 43-й эскадрилий — взлетели с Хормаксара и через 20 минут атаковали Форт-Хариб неуправляемыми ракетами. Пилоты доложили, что из 288 выпущенных НАР 92% поразили цели. За 15 минут до налёта бомбардировщик 'Шеклтон' из 37 эскадрильи разбросал над Харибом листовки с предупреждением о налёте, но в такой ранний час в субботу утром их мало кто прочитал.
В результате налёта погибло 25 йеменских солдат и 11 мирных жителей, в том числе женщины и дети. Арабская пресса и радио подняли настоящую бурю, сообщая, что 'британские империалистические агрессоры' в Харибе убили 'сотни' женщин и детей. Происходящее сравнивали с Суэцом 1956 г. В Британии лейбористы возмутились действиями правительства. Американцы публично объявили о несогласии с действиями своих британских союзников. 'Нью-Йорк Таймс' и ещё несколько газет в Штатах даже написали, что 'рейд был проведён вопреки мнению госдепа', но госсекретарь Раск в своём выступлении разъяснил, что 'формального запрета' не было.
Вечером 30 марта, три египетских бомбардировщика Ту-16 взлетели с базы в зоне канала и перелетели на аэродром Саны. Здесь же приземлился транспортный самолёт с вооружением. Бомбардировщики дозаправили и подвесили вооружение, а также нарисовали опознавательные знаки ЙАР.
В ночь с 30 на 31 марта, воспользовавшись слабостью британской ПВО в Йемене, звено Ту-16 нанесло удар кассетными и бетонобойными бомбами по стоянкам самолётов, складам боеприпасов и топлива на базе Хормаксар. 'Хантеры' 8-й и 43-й эскадрилий были уничтожены, склады взлетели на воздух. Ту-16 без потерь вернулись в Сану и оставались на аэродроме ещё несколько дней, чтобы их могли сфотографировать американские спутники. 'Радио Саны' и 'Радио Каира' объявили об 'ударе возмездия' за рейд на Форт-Хариб. (АИ)
Страны ВЭС выступили с совместным заявлением, осуждающим эскалацию конфликта, указав, что британский рейд являлся 'чрезмерным и неадекватным ответом на незначительный инцидент, повлекшим жертвы среди гражданского населения', в то время как удар 'йеменских ВВС' был направлен исключительно на материальные объекты. В то же время в заявлении говорилось о безоговорочной поддержке национального-освободительного движения на юге Аравийского полуострова и о готовности поддержать дружественные народы Йемена любыми необходимыми средствами.
Английская правая консервативная пресса неистовствовала, требуя немедленного возмездия. В то же время левые газеты и радиостанции указывали, что в результате британского налёта погибли гражданские лица, тогда как ответный удар ЙАР был направлен исключительно на военную инфраструктуру и обошёлся практически без жертв.
Британский кабинет министров, оправившись от первого шока, заседал двое суток без перерыва. 'Ястребы' требовали немедленно нанести удар по аэродрому Саны силами стратегической и палубной авиации. 'Радио Каира' передало заявление президента Сабри о готовности 'защитить союзника в случае эскалации империалистической агрессии'. В то же время президент заявил о готовности воздержаться от дальнейшей эскалации конфликта, 'если со стороны противника не последует новых провокаций и актов агрессии'.
В разгар совещания премьеру доставили американские спутниковые фотоснимки аэродрома Саны, на которых чётко просматривались несколько позиций ЗРК С-75 и малокалиберной зенитной артиллерии. Осознав, что рейд на Сану может из лёгкой прогулки превратиться в побоище, премьер Дуглас-Хьюм запретил повторные удары по территории ЙАР, не принимая во внимание истерики 'ястребов'.
9 апреля 1964 года Совет Безопасности ООН, бурно обсуждавший йеменские события в течение недели, принял компромиссную резолюцию ? 188, призывавшую обе стороны 'воздерживаться от вторжения в чужое воздушное пространство'. Великобритания и США при голосовании воздержались.
С точки зрения военных рейд на Хариб был успешным. Египетские ВВС после 31 марта больше не нарушали границу ФЮА. С точки зрения политики он стал катастрофой. Британию выставили как агрессора и убийцу мирных граждан, десятки стран высказали солидарность с йеменским национально-освободительным движением. В начале апреля 1964 Али Сабри посетил ЙАР и выступил на многотысячном митинге в Сане. Он провозгласил: 'Мы верим, что Аллах поможет нам вышвырнуть британцев со всех частей Аравийского полуострова'.
На ситуации в Радфане и вокруг него британский рейд на Форт-Хариб не отразился вообще никак. После британского удара активность повстанцев на дороге Аден-Дхала только увеличилась.
Результаты этой активности британцы почувствовали уже 4 апреля. Бронеавтомобиль 'Саладин' (https://ru.wikipedia.org/wiki/Саладин_(бронеавтомобиль) ) подорвался около Тюмьера на противотанковой мине английского же производства. Минам всё равно, они национальностей не различают. При взрыве погиб капрал Дэвис из эскадрона связистов ФРА и были ранены три арабских солдата.
