В Дальнем находились силы блокады Порт-Артура под командованием вице-адмирала Катаоки:
"Асама" — флагман блокадных сил. Придан "Тацута"
5-й боевой отряд — "Чин-Иен", "Ицукусима", "Хасидате", "Мацусима".
6-й боевой отряд — "Идзуми", "Сума", "Акицусима", "Чийода".
7-й боевой отряд — "Фусо", Судно береговой обороны "Каймон", Канонерские лодки "Хией", "Иваки", "Сайен", "Сайен", "Удзи", "Акаги".
1-й отряд истребителей — "Сиракумо", "Оборо", "Касуми".
4-й отряд истребителей — "Хаятори", "Харусаме", "Мурасаме", "Асагири".
1-й отряд миноносцев — NN69, 67, 68, 70.
10-й отряд миноносцев — NN 43, 42, 40, 41.
11-й отряд миноносцев — NN 73, 72, 74, 75.
16-й отряд миноносцев— "Сиротака", N 71, 39, 66.
6-й отряд миноносцев: NN 56, 58, 57, 59.
12-й отряд миноносцев: NN 50, 51, 52, 53.
3-й отряд миноносцев: NN 55, 54, 15.
2-й отряд миноносцев: NN 45, 46, 37.
21-й отряд миноносцев: NN 44, 47, 48, 49
В Сангарском проливе:
Вспомогательные вооруженные транспорта "Кинсю-Мару", "Коото-Мару", "Ямагути-Мару", "Фукуока-Мару".
Канонерские лодки "Такао", "Майя", "Текай".
4-й отряд миноносцев: NN 21, 24, 29, 30.
5-й отряд миноносцев: "Фукурю", NN 25, 26, 27.
8-й отряд миноносцев: NN 17,18,19, 20
В Лаперузовом проливе:
Вспомогательные вооруженные транспорта "Дзинсен-Мару", "Тароо-Мару", "Хикозан-Мару".
Канонерская лодка "Тенрю"
13-й отряд миноносцев: NN 7, 8, 9, 10.
7-й отряд миноносцев: NN 11,12,13,14.
После удачного прорыва из Порт-Артура корабли 1-й ТОЭ начали в срочном порядке приводить в боевую готовность. Уже к концу августа в строй вступил крейсера "Аврора", "Диана", "Паллада". В целом ситуация с ремонтов судов складывалась тем не менее печально — время необходимое для приведения кораблей эскадры в порядок составляло от 3-х месяцев и более.
Что касается Порт-Артура, то:
"Севастополь" — ремонтировался после торпедного попадания, с помощью кессона.
"Баян" — заканчивал ремонт после июльского подрыва на мине.
"Ангара" и "Рион" (бывший "Смоленск") — готовили к выходу в море.
"Амур" — был отремонтирован после аварий, готовился к выходу в море.
"Новик"— весь август отстаивался во внутреннем бассейне, так как на нем перебирали машины и котлы.
Истребители французского и немецкого типа ("Бесстрашный", "Беспощадный", "Бесшумный", "Бдительный", "Властный", "Грозовой") с середины августа в боевых действиях не участвовали, стояли на переборке машин, с целью подготовки к прорыву во Владивосток. Было принято решение о подготовке истребителей только иностранного типа ввиду наилучшего состояния на них машин и котлов. В строю находились и участвовали в ежедневной боевой деятельности: канонерские лодки "Гиляк", "Бобр", "Отважный", минные крейсера "Гайдамак", "Всадник", миноносцы "Бойкий", "Безупречный", "Бодрый", "Бравый", "Сердитый", "Скорый", "Статный", "Смелый", "Стройный", "Сильный", "Расторопный". Имевшиеся миноносцы и канонерские лодки, по-прежнему, использовались для постановки мин, обеспечения траления рейда и оказания помощи сухопутным войскам. Был поврежден и находился в ремонте "Боевой".
В целом в течении августа у Владивостока дважды — 11 августа и 24 августа появлялись японские крейсера под командованием контр-адмирала Дева — "Такасаго", "Читозе", "Касаги", "Цусима". Японцы занимались наблюдением вели разведку подступов к крепости. Итогом стала проведенная в ночь на 28 августа минная постановка на линии остров Аскольда — остров Римского-Корсакова 300 мин со вспомогательных минзагов действовавших в сопровождении крейсеров Дэвы, для обеспечения операции на паралель Посьета подходил 2-й боевой отряд в составе 3-х броненосных крейсеров под командованием вице-адмирала Каммимуры. О том что поставлены мины русские узнали несколько суток спустя после подрыва на мине парахода "Глаголь" шедшего в Посьет с небольшим грузом, так как судно чудом осталось на плаву. Данное событие живо напомнило командованию эскадры перепитии минной борьбы у Порт-Артура. После чего 1 сентября Скрыдлов издал распоряжение об организации трального каравана. С каковой целью были использованы все доступные плавсредства..
11 сентября тральный караван (в составе 2 портовых барказов и 11 паровых катеров) в сопровождении 2 миноносцев вел с утра расчистку прибрежного фарватера у острова Скрыплева. В 7 часов 45 мин. в предрассветной дымке показались приземистые силуэты японских крейсеров и прежде чем на береговых батареях сообразили что к чему, сблизились и с дистанции 15 кабельтов обстреляли русские тральщики, которые бросились врассыпную и потопили портовый барказ и два паровых катера, еще несколько суденышек получили осколочные повреждения. Вскоре открыли огонь крепостные батареи и спустя полчаса к месту перестрелки на шапочный разбор подоспела дежурившая тогда на рейде "Аврора". Японцы не имея потерь и повреждений удалились. Данный факт привел к тому что в штабе эскадры наконец протрезвели от эйфории и занялись делом. В кратчайший срок был разработан план минных постановок на подходах к крепости. Определены места фарватеров общим числом пять и спустя неделю используя наспех оборудованные транспорта-минзаги поставили 400 мин для защиты подходов к острову Казакевича а также восточного и западного прохода в пролив Босфор восточный. Для стоянки дежурного крейсера была назначена б.Улисс. Еженочно западный и восточный проходы в Босфор Восточный стали патрулироватся вооруженными паровыми катерами и двумя дежурными миноносцами.
22 и 30 сентября японские крейсера вновь вели наблюдение и разведку в заливе Петра Великого, но в этот раз не пересекали линию остров Римкого-Корсакова-остров Аскольд. Впрочем им это помогло немного, так как свидетельствует японский официоз около 18 часов вечера крейсер "Такасаго" подорвался на плавучей мине и потерял ход. К счастью для японцев погода была относительно спокойной и крейсер удалось отбуксировать в Гензан. Откуда после небольшого ремонта он ушел в Сасебо на восстановительный ремонт.
Тем временем из Санкт-Петербурга по ж/д начали отправку, в разобранном виде, номерных миноносцев и подводных лодок. А 25 сентября был закончен ремонт крейсера "Аскольд", который 27 сентября вышел в Уссурийский залив для опробования машин. По завершению испытаний крейсер провел стрельбу по щиту в бухте Большой Камень.
2 октября на линии остров Римского-Корсакова — остров Аскольда вновь появлялись японские крейсера. Тем временем ввиду остутсвия вестей от отряда Вирена, Скрыдлов распорядился подготовить к выходу "Пересвет", "Ретвизан", "Россию" и "Громобой". Все четыре корабля вышли в пролив Босфор восточный и встали на якорь в бухте Назимова 4 октября. Там же были сосредоточены и все готовые к плаванию крейсера. Командовать отрядом назначен контр-адмирал Иессен. В тот же день пришло радостное известие что отряд Вирена в полном составе пришел в Николаевск-на-Амуре. Следующие несколько дней тральный караван ежедневно проводил траление фарватеров, и 8 октября вечером Иессен был извещен, что отряд Вирена уже вышел в море, решил, что время вышло и на рассвете следующих суток в полдень вывел эскадру в море. Корабли вышли в море самым северным фарватером.
.......Японское море встретило русские корабли утихающими порывами юго-восточного ветра. Над водой стелились грязно серые клочья мглы. Шел моросящий дождь. Зыбило. Море никак не могло успокоится после вчерашнего шторма. Броненосцы и крейсера шедшие в кильватерной колонне периодически зарывались в волны. Брызги долетали до ходовых мостиков кораблей, заставляя вахтенных офицеров и сигнальщиков плотнее кутаться в зюйд-весткис шумом зарывались в воду. Корпуса натужно скрипели от оставшихся толком незалеченными последствий от попавших в ходе летних сражений снарядов. Вода периодически заливала батарейные палубы через неплотно закрытые ставни. Горизонт практически не просматривалась, так как видимость была не более 4-6 миль......
Следуя 8-9 узловым ходом эскадра в полдень следующих суток прибыла в район встречи. Эскадра оставаясь на ходу ввиду берега, совершала паралельные галсы. Потянулись томительные часы ожидания.
Прошли двое суток. Ничего по прежнему не изменилось. С каждым часом нарастало нервное напряжение, а начальнику эскадры приходилось ежеминутно учитывать риск быть отрезанным от Владивостока. Наконец ближе к вечеру из белесой хмари проступили силуэты нескольких судов. Прошли несколько минут сомнений и наконец в головном опознали "Баян". Впрочем не меньшие страсти кипели и на мостике "Баяна", ибо в первый момент там головной "Ретвизан" ошибочно приняли за крейсер типа "Ивате". По сигналу флагмана эскадра перестроилась и направилась обратно. К рассвету ветер вновь усилился, и на волнах появились барашки. Порывы ветра рвали туман в клочья. Видимость увеличилась до 8-9 миль. Иессен по прежнему держался ввиду берега. Ближе к полудню открылся остров Аскольд. Спустя полчаса показались дымы, через 15 минут шедшие встречными курсами отряд адмирала Каммимуры и русская эскадра начали расходится на дистанции 6 миль.
Тянулись минуты ожидания, встреча оказалась для Каммимуры неожиданной — кроме ставших уже рутиной блокадных действий Каммимура надеялся перехватить прорвавшийся из Порт-Артура отряд Вирена, но встреча с броненосными силами была неожиданой, так как штаб Объединенного флота считал, что русским броненосным силам нанесен огромный ущерб и отремонтировать корабли в условиях Владивостока удастся не ранее чем через полгода. В 12 ч. 50 мин. Камимура отдал команду повернуть все вдруг на обратный курс (параллельный) русской эскадре. Закончив поворот и имея головным "Ивате" японские броненосные крейсера начали сближаться с русской эскадрой. В 13 ч. 10 мин. дистанция сократилась до 40 кабельтов. Тем временем русская эскадра перестроилась. Броненосные корабли включая "Баян" образовав строй кильватера, прикрыли от огня вспомогательные крейсера и минзаг. "Ивате" сделал пристрелочный залп из носовой 8" башни. Залп лег с выносом по целику вправо. Японцы продолжили пристрелку. "Ретвизан" ответил в 13 ч. 20 мин. залпом средним калибром. Получив 4-м залпом дистанцию до цели "Ретвизан" сообщил флажным сигналом на остальные корабли, и разрядил свои 12" орудия по "Ивате". Как представляется далее из изучения русских и японских рапортов — в 13.35 6" снаряд разорвался на спардеке "Ретвизана". В 13 ч. 40 мин. русские добились попадания 12" стальным фугасным снарядом в кормовой мостик следовавшего головным "Идзумо". За последующие 15 минут в "Ретвизан и "Пересвет" попали еще 7 6" и 8" снарядов не нанесших существенного ущерба. Русские тем временем добились еще 3-х попаданий. 8" снаряд взорвался на спардеке следовавшего концевым "Якумо" и попаданием 10" снаряда в "Токиву" нанесена пробоина у ватерлинии в кормовой части вызвавшая небольшие затопления, 6" снаряд попавший в "Идзумо" не разорвался.
Сознавая в целом бесперспективность боя с русским отрядом, тем более стесненные близостью мииных заграждений, по сигналу флагмана японцы повернули "все вдруг" и начали отходить на юг. Вскоре русские корабли были встречены миноносцами и судами трального каравана. К 18 часам корабли отдали якорь на внешнем рейде Владивостока.
После прорыва Вирена последовала десятидневная пауза, во время которой русские чинились и занимались оргмероприятиями, японцы в свою очередь занимались развертыванием базы блокадных сил в Гензане, о чем кстати русские даже не догадывались.
Наконец 22 октября было принято решение произвести разведку Гензана и одновременно повторить набег на порты острова Хокайдо. Набег возглавили Рейценштейн ("Аскольд", "Новик") и Матусевич ("Аврора", "Диана", "Паллада"). 24 октября оба крейсерских отряда сосредоточились в б.Уллиса. С рассветом в море ушли крейсера Матусевича, а 8 часов спустя в море направились и крейсера Рейценштейна. 25 октября с рассветом корабли Рейценштейна описав дугу, подошли к Гензану с юго-востока и прошли центральным фарватером меду островом Куприянова и островом Никольского. И в тот момент когда крейсера подходили к острову Ио, они были замечены и внезапно обстреляны береговой батарей японцев с 20 кабельтов. Спустя пару минут 6" снаряд пробил борт "Аскольда" в носовой части и взорвался на жилой палубе. Открыв ответный огонь русские мгновенно отвернули легли на обратный курс, провожаемые залпами береговой батареи. Выйдя из теснины залива в море, русские крейсера повернули на обратный курс следуя 16 узловым ходом. Вскоре по корме появились дымы. Для преследования русских в море вышел отряд Девы, который преследовал русских в течении еще 6 часов пока не развив ход 20 узлов "Аскольд" с "Новиком" не оторвались от неприятеля. Русские крейсера встали на якорь в б.Уллис в полдень следующих суток
В это же время крейсера "Аврора", "Диана", "Паллада" вышли в рейд к о.Хоккайдо и прочесали прибрежные воды острова Хоккайдо от поселка Вакканай до порта Оттару. Были обнаружены и потоплены 2 парусных зверобойных шхуны и п/х "Саньо-Мару" (220 тонн), после чего был обстрелян порт Оттару с дистанции 3-4 мили. Заметив пожары начали отходить на NW.
Спустя три дня, когда погода успокоилась, в рейд к о.Хоккайдо вышел "Новик". За 5 дней рейдерства русский крейсер уничтожил 4 зверобойных шхуны, грузовой бриг и п/х "Шиндю-мару" (450 тонн).
В течении ноября по ж/д во Владивосток было доставлено 24 6" орудия Кане, демонтированных с береговых батарей Либавской крепости из резервов морведа предназначенных для монтажа на корабли и организации запаса, кроме этого было доставлены орудия снятые с "Храброго".
К 1-му ноября было проведено совещание в котором приняли участие командующий флотом и портами Тихого океана вице-адмирал Скрыдлов, начальник эскадры вице-адмирал Безобразов (вскоре после совещания в связи с ухудшением состояния зоровья убыл с театра военных действий), начальник Владивостокского порта контр-адмирал Греве, начальник отряда броненосных крейсеров контр-адмирала Иессен, младший флагман контр-адмирала Вирен и начальник штаба эскадры контр-адмирал Матусевич, а также командиры кораблей. В ходе совещания был подведен промежуточный итог подготовки эскадры к бою. К плаванию приготовлены "Ретвизан", "Пересвет", "Полтава", "Баян", "Громобой", "Россия", "Аскольд", "Аврора", "Диана", "Паллада", "Амур" и "Новик", а также 6 истребителей и миноносцы.
Вторым вопросом совещания стало обсуждение обращения генерала Куропаткина к морскому командованию с требованием изыскать возможность доставки в блокированную крепость подкреплений, продуктов и боезапасов. Первым выводом, который сделало совещание, была невозможность рисковать крупными кораблями в районе Порт-Артура, что на первый взгляд делало операцию невозможной. Но затем Щенснович предложил использовать для операции вспомогательные крейсера "Волга", "Нева", "Лена", "Ангара", "Рион", стоявшие во Владивостоке без действий после приказа Николая о запрете крейсерской войны. Когда командир "Ретвизана" изложил суть предложения оно, в целом, было воспринято положительно. По предложению Щенсновича командованию крепости предлагалось отправить сообщение о необходимости тщательного траления фарватера и постоянного дежурства на станции безпроволочного телеграфа установленной на Золотой Горе. Тем временем, вспомогательные крейсера разделенные на два отряда проводили, прорыв через Сангарский и Лаперузов проливы и встретившись, затем в точке с условенными координатами шли далее в составе эскадры в Желтое море. Прибыв в район Порт-Артура, выходили на связь с крепостью, затем в сопровождении минных сил по протраленному фарватеру заходили в бухту. Выход в море предполагалось провести немедленно по завершению погрузки и пополнения запасов угля. После этого крейсера имели приказ вернутся во Владивосток. Для обеспечения действий особой эскадры предполагалось провести сразу после ее выхода в море несколько выходов крейсеров и эсминцев к побережью о.Хоккайдо и Корейскому побережью, с целью уничтожения неприятельских каботажных и промысловых судов.
