Повернув на перекрестке налево, Олег заметил качающуюся на ветру высеченную из дерева в полный рост фигуру висельника на цепях над входом огромного трактира. Подойдя к широкому деревянному порогу, он похлопал по плащу, с которого посыпались брызги воды и не растаявшего ледяного крошева. Тяжелая дубовая дверь легко повернулась на хорошо смазанных петлях. Проскользнув внутрь, Олег оглядел приличных размеров зал, в котором стояло с десяток длинных столов и узких лавок возле них. Светильники, подвешенные к потолку, давали достаточно света, чтобы рассмотреть, что за столами сейчас практически пусто, не считая небольшой компании в глухих плащах, потягивающей пиво за одним из угловых столов. Слева от входа была широкая стойка, за которой расположился огромный лысый мужик со следами давних ожогов на лице. Замасленный фартук и закатанные рукава на жилистых руках. Безразличный взгляд скользнул по Олегу, после чего трактирщик задумчиво продолжил крутить в руках огромную деревянную кружку с пивом. Из подсобных помещений ощутимо тянуло съестным.
— Здравствуй, Игор, — поздоровался с ним Олег, подошедший к стойке. — Мои друзья тут?
— Здрав будь, Олег. Придется немного подождать. Тебе как обычно?
— Да, будь добр, — положив на стойку серебряную монету, практически моментально исчезнувшую в руках трактирщика, Олег облокотился на столешницу. Игор, наклонившись, достал запотевший кувшин, и налил в одну из кружек пенящегося напитка, после чего поставил кружку перед Олегом. — Сдачи не надо, лучше налей и себе.
— Это можно, — хмыкнул гигант, наполняя вторую кружку. — Думаю, хозяин не будет против, все равно посетителей практически нет. Погода дрянь.
— А у нас там вьюга. Наши пошли нежить злить.
— Отчаянные у тебя воины. И чего вам в замке не сидится?
— Так скучно же. Становое-то перенесли, мы теперь там одни.
— Слыхал. Глупость какая, если честно. Можно подумать, в других краях есть безопасные места.
Покопавшись за стойкой, Игор поставил перед собой широкое глиняное блюдо с вяленой рыбой, сделав приглашающий жест Олегу.
— Я тут попрошайкам деньжат подкинул и попросил кое о чем. Скажешь местным, чтоб не обижали?
— Опиши.
Олег кратко описал старика. Некоторое время подумав, гигант кивнул.
— Я им пригляда пошлю. Восемь золотых.
Олег молча выложил на стол монеты, и они тут же испарились в широкой ладони Игора. Тут он толкнул Олега и указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Обернувшись, Олег заметил на лестнице Дикса. Залпом допив пиво, он благодарно кивнул Игору и поспешил на верх за уже исчезнувшим вампиром.
На втором этаже также был зал со столами, но здесь было светлее и как-то приличней. В центре зала, за одним из столов сидел мастер Илай в добротном камзоле из качественного сукна, что-то обсуждавший с также неприметно одетым Равазом. Дикс занял место чуть поодаль от них, так, чтобы можно было контролировать и лестницу, и окна.
— Добрый день, Сир Олег, присаживайтесь к нам, — Раваз начал убирать часть свитков, разложенных на столе.
— Мастер Илай, Мастер Раваз, мое почтение, — поприветствовал их Олег, расположившись напротив них.
— Рад, что вы заглянули. Вот векселя на часть переданного от вас товара, — передав два свитка Олегу, он выложил на стол еще один свиток, только уже договорной, и подвинул его Илаю. — Признаюсь, вы нас опять же удивили. Снаряжение семьдесят плюс, да еще в таких количествах — редкость. Мастер Илай заберет все. Сейчас заполним договор.
— Не желаете сдать вашего грешника в аренду? — спросил Илай, заполняющий договор.
— Боюсь, он не оценит такой подход, — хмыкнул Олег. — К тому же в город ему нельзя.
— Жаль. Кстати, клан Леди Алексы недавно умылся кровью, попытавшись устроить облаву на подобного ему.
— Леди?
— Двести пятьдесят тысяч обеспечили регистрацию в магистрате нового герба. И мы знаем, что тут не обошлось без серьезных покровителей, — как бы невзначай проинформировал Олега Раваз. — Очень быстрый рост, а уж какие амбиции.
— Они точно охотятся на грешника? — не желая развивать тему о делах светлых, спросил Олег.
— Мы не уверены, — поморщился Илай. — Слишком быстрый рост. К тому же раны на телах больше подходят некому хищнику. Наши агенты вернулись ни с чем, они так и не смогли найти следов твари в городских катакомбах. Мы лишь знаем, что группа из вашей светлой ветви отправилась в зал возрождения полным составом.
— Все двадцать четыре человека? — ошарашенно спросил Олег.
— Тридцать девять, — поправил его Раваз. — К ним присоединились еще две группы из Рендола. Это город в десяти дневных переходах на востоке отсюда.
— Тогда ситуация очень серьезная, — нахмурился Олег. — Тварь должна сильно прибавить в силе.
— Это так, — кивнул Раваз. — Сейчас идут переговоры с духовниками. Учитывая то, что катакомбы находятся в основном под Верхним городом, они не смогут проигнорировать такую угрозу. И да, недавно светлая ветвь приобрела весьма интересный набор узкоспециализированых эликсиров и кое-каких приспособлений. Нам удалось достать список, и, как это не неприятно для вас, мы сделали вывод, что они выбрали другую цель. Очень уж этот набор хорош против вашего друга.
Черт. А вот это действительно хреновые новости. Может, попытаться поговорить с Михаилом? Они там что, совсем свихнулись, чтобы начать свару между нами?
— Выходит, вы уже знаете, на что способен Дэн?
— Для вора уровня семидесятого их тайники бесполезны, я уж не говорю о сундуках и помещениях, — хмыкнул Раваз. — Мы ознакомились с записями светлой ветви. А особенно с документами, написанными Леди Алексой и господином Михаилом. И дабы упредить ваш возможный гнев скажу честно, у вас мы даже не станем и пробовать.
— А что ж так? — недоверчиво хмыкнул Олег.
— У вашего необычного друга очень опасное хобби, а фантазия вашего мага переходит все границы, — подал голос Дикс, до этого молча стоявший в стороне. — Наши маги до сих пор в шоке от того, что ваш дом еще не взлетел на воздух. Комбинации рун и стихийная магия на их основе — весьма опасная смесь. Очень рекомендую вам нанять им соответствующих учителей. Наш специалист, когда увидел эти художества на дверях арсенала и кабинетов, покрутил у виска и сказал, что ни за какие коврижки туда не полезет. Слишком опасно.
А вот тебе и демонстрация силы со стороны местных. Надеюсь, у них и правда ничего не получилось. Весело я сегодня начал день.
— Не держите зла, сир Олег, — как ни в чем не бывало улыбнулся Раваз. — Вы опасны, и нет ничего удивительного в том, что мы пытаемся узнать о вас как можно больше. А учителей наймите. Я, конечно, уважаю творчество, но будет очень обидно, если вы лишитесь своего дома. Распишитесь, пожалуйста.
Поставив свою подпись на договоре, Олег принял еще один вексель. Над многим предстоит теперь поломать голову.
— Что ж, мне пора, еще много дел, — поднявшись, Олег попрощался с Илаем и Равазом и быстро покинул трактир.
Лишь оказавшись на улице, он позволил себе остановится на несколько минут, чтобы успокоиться. Выходит, у них дома побывал лазутчик. Запахнувшись в плащ, он быстрым шагом поспешил в сторону Верхнего города. Список дел на сегодня оказался гораздо больше, чем казалось утром.
Сапоги выбивали тучи брызг из скопившихся на улице лужиц, нижняя часть плаща уже почти вся была мокрой. Задумавшийся Олег направлялся прямо к центральным вратам Верхнего города. Снежная морось усилилась, и с улиц окончательно исчезли редкие прохожие. Минут через двадцать он уже входил в проем ворот, охраняемый городской стражей. Четыре воина под командованием экзекутора, все пятидесятые. Духовник, облаченный в серый кольчужный доспех, знаком руки приказал Олегу снять скрытник. Сзади него под козырьком сторожки сидел юноша с набором для письма и с несколькими сторожевыми амулетами. Точно такой же наряд был на воротах в нижний город. Судя по тому, что воины держали арбалеты на сгибе локтя так, чтобы можно было за мгновение перехватить их в боевую позицию, все эти предосторожности помогали слабо.
Духовник проверил его сам, после чего дождался подтверждения от юноши за столом, и лишь тогда Олегу разрешили войти в верхний город. Накинув капюшон, Олег направился в сторону замковой гряды к площади, там находились здания основных гильдий. Большую часть пространства от ворот вдоль основной улицы занимали лавки, каменные особняки, огражденные высокими заборами, располагались вдоль боковых улиц. Если взять вправо, то через минут десять можно выйти в храмовый район. Храмов там сейчас не было, вместо них выстроили огромное здание для местных духовников, напоминавшее четырехбашенный донжон.
Кристаллы, посохи, оружие, книги, чаши, изображения этих предметов, вырезанные на деревянных щитах над дверями лавок то и дело попадались на глаза. Бухая окованными сапогами, мимо Олега прошел патруль, возглавляемый рыцарем. До площади осталось всего ничего. Ветер изменил направление, и Олегу стало не до рассматривания окрестностей. Морось летела в лицо, и он прибавил шагу.
Широкая прямая улица вывела его прямо на площадь. Ровный квадрат в сотню шагов, аккуратно выложенный брусчаткой, со всех сторон окружали представительства Гильдий. Прямо по центру напротив Олега высилось огромное трехэтажное каменное здание из серого камня, покрытое красной черепицей. Городской магистрат, он же управа. Внутри находились чиновники всех мастей, а также малый портальный круг. В магистрате регистрировались имущественные вопросы, а также улаживались споры мелких лавочников и прочих. Также половину здания с ними делила Гильдия ремесленников. Все более серьезные вопросы решались в замковой гряде, чьи высокие башни прекрасно были видны отсюда. Там заседал городской совет, а также жил королевский представитель. Там же размещался гарнизон города.
С левого края площади размещались два двухэтажных здания, больше похожие на небольшие крепости. Высокие каменные заборы с небольшими башенками с прорезями бойниц. Мощные, сейчас раскрытые ворота, узкие оконца. Гильдия бойцов, она же гильдия наемников и банковский дом. В первой было можно за деньги обучится новым приемам, получить задания, нанять наемников. Во втором размещался гномий клан Таумиран, заведовавший в городе банковскими делами.
Слева от Олега располагалось обширное подворье, больше напоминающее добротную усадьбу. Эту территорию занимала гильдия Перевозчиков. Они заведовали быстрым и надежным перемещением грузов, в том числе и крупнотоннажных. Справа было здание, напоминавшее небольшой дворец, Гильдия зодчих. Эти ребята могли построить все что угодно, от малых зданий до настоящих замков. Правую часть площади делили Гильдия магов и Гостевой двор.
Все гильдии города были очень тесно переплетены между собой целой кучей совместных предприятий и соглашений. Также они имели крупные базы для личных нужд либо в городской черте, либо за городом. У той же гильдии магов за городом располагалось огромное поместье с собственным замком, в котором располагалась настоящая магическая академия. Там можно было подписать контракт на семилетнее обучение и на полном серьезе окунуться в магические студенческие будни. Обучение в этом заведении сулило игрокам весьма неслабые плюшки. К примеру, там можно было, не вкладывая очки навыков, поднять любую ветку заклинаний до третьего ранга и добавить новые заклинания в качаемую ветку, можно было даже создать собственное заклинание, также обучение сокращало время каста и откат. Еще там было можно получить редкую специализацию, типа мага-артефактора и прочих. Все это удовольствие, включая общаги и милых студенточек, стоило четырехсот тысяч золотых за полугодие. Сим плакал навзрыд, когда понял, что ему не светит подобное счастье. Впрочем, у него еще был шанс туда попасть в виде преподавателя, если он сможет победить одного из учителей на дуэли.
Или такой же вариант со стороны гильдии бойцов. С помощью обучения в их военном училище можно было, не вкладывая очки навыков, пройти одну стадию класса и получить следующую трансформацию. И каждая гильдия предлагала нечто подобное. Вот такие дела. И, если хорошенько подумать и предположить, что когда-то в этом мире появятся настоящие игроки, все это будет очень востребовано.
Пройдя сквозь ажурные ворота гильдии зодчих, Олег неспешно похлопал по плащу, сбивая удержавшуюся влагу, и, потянув на себя изукрашенную дверь, оказался в обширном холле. Прямо напротив него за приличных размерах бурю сидел пожилой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой в строгом темного покроя костюме. Тонкие очки в роговой оправе, аккуратно разложенные перед ним гроссбухи. Слева и справа за дверями располагались широкие коридоры, ведущие в другие помещения этой гильдии. Сзади бюро была огромная искусно сделанная лестница, уходящая на второй этаж.
— Аероним Саймус, рады приветствовать вас в Гильдии Зодчих. Чем могу помочь? — доброжелательно представился мужчина, обратившись к Олегу.
— Здравствуйте. К кому мне можно обратиться насчет строительства крепостных сооружений? — немного устыдившись своего вида и откинув капюшон на спину, вежливо поинтересовался Олег.
— Насколько крупных? — перейдя на деловой тон, поинтересовался Саймус.
— Да уж не маленьких, — Олег несколько озадачился таким началом.
— Молодой человек, давайте сделаем проще, — добродушно ухмыльнулся Саймус. — Если вы планируете потратить на строительство до полумиллиона золотых, вам в левый коридор, кабинет номер два. Если до миллиона, то вам в правый коридор, кабинет номер семь.
— А если от трех миллионов золотых?
— Хм. Тогда вам наверх, — задумчиво хмыкнул Саймус, уже по-новому осматривая Олега. Достав из одного из ящиков искусно сделанный колокольчик, который тут же в его руках издал мелодичный звон, он кивнул Олегу. — Сейчас вас проводят.
Через пару секунд сверху спустился молодой парень в таком же строгом костюме и светлом берете на голове.
— Томми, проводи уважаемого господина к мастеру Веллеру.
Парень кивнул и, сделав Олегу знак следовать за собой, направился по лестнице наверх. Через минуту он также, не сказав ни слова, оставил его перед огромными дверьми, искусно украшенными позолотой.
Нда. Постучав в дверь и услышав "войдите", Олег оказался в просторном зале с огромным столом, за которым расположился маленький лысоватый толстячок с крючковатым носом. Заметив Олега, он шустро выбрался из-за стола и склонился в вежливом поклоне.
— Мастер-фортификатор Антонио Веллер, — представился коротышка, в котором Олег опознал хоббита. — С кем имею честь?
— Олег, глава клана Темного Феникса, — повторив поклон коротышки, представился Олег.
Хоббит подхватил один из стоящих у стены стульев, быстро подвинул его к столу и жестом предложил Олегу присесть. Обежав стол и заняв свое место, он громко позвонил в колокольчик.
— Чаю или вина? — вежливо поинтересовался он у усевшегося Олега. — Есть горячий глинтвейн.
— Глинтвейн, если можно.
Дверь в зал приоткрылась, и появилась голова уже знакомого Олегу парня.
— Томми, принеси глинтвейн мне и моему гостю, — распорядился Веллер. — Честно говоря, я немного волнуюсь. Вы первый из бессмертных, заглянувший ко мне. Ну, это так, к слову. Вы приобрели поместье и желаете его благоустроить? Или вы желаете возвести свой замок с нуля?
