Когда она закончила, она отступила назад, обошла стол, подошла ко мне и крепко обняла. Я был так шокирован, что даже не мог подумать, стоит ли мне обнять ее в ответ или свернуть ей шею.
"Ты пришел", — выдохнула она мне в ухо. "Черт возьми, ты действительно пришел ".
Какие?
Просто... что? Была ли это еще одна тактика манипуляции, еще одна ее игра, еще один способ обмануть меня или... Блять, она действительно имела это в виду? Была ли она действительно рада меня видеть? Для любой причины?
Я ... я действительно понятия не имел, что здесь происходит. Что происходило. Казалось, что все разыгрывают сценарий, на который мне не давали реплики, и я оставался в тупике, пытаясь понять, было ли это " Ромео и Джульетта" или гребаный Гамлет .
Просто ... Я ... Что?
Она отстранилась от меня, глядя мне в лицо, и съежилась.
"Ах, да", — сказала она с сожалением. "Ага. Думаю, время объяснения.
"Я..." Я изо всех сил пытался составить связное предложение. "Ага. Это было бы... —
"Красиво" — не лучшее слово. В это время в нем было слишком много положительных коннотаций, чтобы соответствовать моему мышлению — на полпути между полным недоумением и яростью, которая выбивала ногти, — но в тот момент у меня не было возможности связать слово, состоящее из двух слогов.
"Дай мне секунду, и я все объясню".
Tattletale не дождалась моего ответа; она быстро обошла стол и пошевелила мышью, чтобы вывести сидящий на нем компьютер из режима ожидания. Еще через несколько секунд взглянув на клавиатуру, на сам стол и копаясь в ящиках, она опустила пальцы на клавиатуру и начала печатать.
"Итак, к настоящему моменту вы, наверное, догадались, что Нижние — это, кстати, моя команда — не совсем независимый тип героев", — начала она.
"Это..."
Ни хрена.
Нет, Лиза, я этого не поняла, спасибо, что рассказала мне .
Она взглянула на меня на мгновение, поморщилась, затем вернулась к тому, что делала на этом компьютере. Просматриваете финансовые отчеты? Осушение банковских счетов? Подбираете материалы для шантажа? Черт возьми, если бы я знал, потому что, очевидно, все, что я думал о Лизе, было неправильным.
"Верно, да, вроде очевидно, а?" она пришла. "Ага. Простите. Мы... своего рода команда злодеев. Что-то вроде. Большинство работ, которые мы проделали , было направлено против других злодеев. Захватывай и захватывай ограбления. Заберитесь, возьмите немного их денег, может быть, возьмите несколько сувениров, а затем драпайте до того, как появятся Лунг, Крюковолк или Протекторат. Если говорить о мелких воришках ".
"Почему...?"
Тогда почему ты позволил мне поверить в то, что ты герой? Зачем строить всю эту шараду, зачем пытаться быть моим другом?
Эти вопросы кричали внутри меня, и мне хотелось закричать ей в лицо, потребовать ответа на них. Она продолжила идти еще до того, как я успел даже попытаться.
"Потому что я твой друг", — просто сказала мне Лиза, как будто это был очевидный факт. Что-то болело у меня в груди. "Но, да, все, что я сказал в ту первую ночь, было технически ложным , но то, как я это сказал, было немного обманчивым. Простите. Я действительно. Но ты бы вообще не разговаривал со мной, если бы я сказал тебе правду прямо здесь и сейчас, поэтому мне пришлось немного придумывать, чтобы ты не сбежал ".
Что было...
Нет, это не обязательно было неправдой. Я бы не остался, если бы она прямо сказала, что она злодейка. Я мог бы даже драться с ней и, вероятно, проиграл бы, учитывая, как устал я после Лунга.
Однако это не улучшило ситуацию. Ложь все еще оставалась ложью.
"Да, это честно", — признала Лиза, как будто я все это сказала вслух. "Я все еще позволяю тебе поверить в то, что я был героем, и, может быть, это было неправильно, и, может быть, в лучшем мире мне было бы наплевать на большее, чем на то, что это, очевидно, причинило тебе боль, но это не так. Это сумасшедший, испорченный мир, и иногда единственный способ выжить — это делать то, чего вы на самом деле не хотите ".
Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом, и на мгновение прекратила все, что делала.
"Но я не лгала ни о чем другом", — искренне сказала она мне. "Все, о чем мы еще говорили? Все, что я тебе сказал? О моем ... моем брате? Все это было правдой. Я имел в виду каждое слово ".
Я ненавидел укол сочувствия, который закрутился в моем животе именно тогда. Я хотел продолжать злиться, находить оправдания, чтобы представить ее каким-то монстром, чтобы я мог оправдать ненависть к ней и умыть руки от всего. Я хотел притвориться, что ей все равно, что все это была одна большая игра, чтобы у меня были все основания не желать иметь с ней ничего общего.
Я мог разозлиться. Я мог ненавидеть. Я мог ненавидеть. Я занимался ими почти два года и привык к таким чувствам. Было бы намного проще иметь дело с Лизой, если бы я мог просто нарисовать ее той же кистью, что и Эмма, и покончить с этим.
Но я обнаружил, что не могу. Не то чтобы я все еще не злился и не смущался, не то чтобы я не хотел большего, лучшего ответа, но я не мог просто отбросить эту прекрасную, растущую дружбу, которая разгоралась внутри меня последние несколько дней. Я просто не мог.
Однако я все еще хотел знать.
"Почему?"
Наверное, у нее были лучшие способы сделать это, если бы все, чего она действительно хотела, — это друг. Я все еще не совсем понимал, в чем заключалась сила Лизы, но она так же хорошо, как признала, что это была сила Мыслителя, вчера, когда рассказывала мне о своем Пусковом событии. Она никак не могла найти меня в моем гражданском образе простого, обычного Тейлор Хеберта и таким образом завязать дружбу.
Так почему она этого не сделала? Почему она не пропустила все это и не подружилась?
Tattletale перестала печатать, но не оглянулась.
"Почему, а?" — спросила она себе под нос. Она вздохнула, затем подняла глаза, чтобы встретиться со мной. "Вы помните, что я сказал в ту первую ночь? О том, как в банду навязывают какие-то накидки? Сказал присоединиться или похоронить в неглубокой безымянной могиле?
По животу пронзила дрожь ледяного холода. Она могла бы остановиться на этом, а я бы сам смог заполнить большую часть остального.
"После того, как я оставила родителей и перебралась сюда, я жила на улице", — продолжила она. "Я поддерживал себя, используя свою силу, чтобы обокрасть людей, которые могли позволить себе потерять несколько сотен долларов, здесь и там — ну знаете, богатые, снобы с шестизначными зарплатами и целым шкафом, полным дорогих костюмов. Из тех парней, которые покупают Ролексы без подделок, а не подделки дешевых брендов. Если быть полностью честным, такими были мои родители ".
Она посмотрела вниз, нахмурившись.
"Я до сих пор не совсем понимаю, как он меня нашел. Я не волновался. Я не играл на фондовом рынке и не опустошал банковские счета. Я просто проходил мимо. Затем пара головорезов, переодетых в силовиков, однажды отвела меня в сторону на променаде и передала мне телефон, сказав, что мне звонили. Парень на другой линии дал мне выбор: я могу либо работать на него, либо съездить в морг в одну сторону ".
Часть гнева начала возвращаться, но не все было направлено на Лизу. Мне тут же пришло в голову, что это все еще может быть частью ее игры, что все это ложь, тщательно состряпанная, чтобы вызвать мое сочувствие, но я хотел ей поверить. Одному Богу известно почему, но я хотел, чтобы она говорила правду, что последние несколько дней не были одной большой, гигантской аферой.
"Кто?" — спросил я немного резко.
"Он называет себя Coil", — сказала мне Лиза. "Злодей Бондовского типа. Мания величия с мечтами о завоевании мира или что-то еще. После того, как он натянул поводок на мою шею, он собрал эту команду: я, Гру — парень из тьмы — Сука — девушка с собаками — и Регент — отвергнутые Ренессансной ярмаркой. Он дает каждому из них то, что они хотят, платит нам за выполнение работы и имеет какой-то генеральный план, который мы разрабатываем, хотя я не знаю, как это сделать, но пока что ".
"Даже с твоей силой?"
Лиза криво усмехнулась. — Злодей из Бонда, — повторила она. "Параноик как все нахрен. Приманки, дублёры, модуляторы голоса, скриптовые речи и ответы, всё такое. К тому же, как бы мне ни хотелось говорить людям, что я, на самом деле я не экстрасенс. Моя сила становится менее точной, чем меньше у меня данных, и такие парни, как Coil, придумали дюжину разных способов подделать их, прежде чем сказать мне хоть слово "
Ой. Да, в этом есть смысл, не так ли?
"Но все равно. Почему...?"
Ничего из этого не ответило на вопрос, почему она не подружилась со мной только за пределами костюма.
Tattletale закрыла глаза и выдохнула через нос.
"Потому что мне нужна была твоя помощь", — наконец призналась она. "Потому что у меня не было возможности выбраться из-под его пятки, даже если бы я смог убедить остальную часть моей команды помочь мне, пока вы не пришли".
Мне?
"Мне?"
"Да ты." Она сардонически улыбнулась. "Вы — Эйдолон Лайт. У вас есть десятка различных способов вы могли действительно ввернуть его день, и это до того, учитывая , что по— видимому ваша власть действительно мур с его ".
Таким образом, она действительно была использовали меня с самого начала, не так ли?
Лицо Лизы скривилось. "Черт возьми, нет . Слушай, мне нужна твоя помощь, мне бы это очень понравилось, и я заплачу тебе, я буду умолять тебя, я сделаю все, что ты хочешь, если это означает, что ты вытащишь меня из-под него , но если ты скажешь "нет", я все равно буду твоим другом, хорошо? "
Нет, на самом деле не было.
Она устало вздохнула и откинулась на спинку стула.
"Кроме того, — добавила она, — если вы собираетесь и дальше оставаться героем, в конце концов, вы не сможете избежать столкновения с ним".
Моя левая рука сжалась в кулак.
В каком-то смысле она была права. Если бы я собирался и дальше оставаться героем, а Coil — злодеем, то, вероятно, было бы только вопросом времени, пока мы в той или иной форме столкнемся. Это все еще не означало...
"Позвольте мне немного прояснить ситуацию", — сказала Лиза. "По крайней мере, Coil хочет контролировать город. Куда он пойдет после этого, блять, если я знаю. У него пальцы в PRT. Он финансирует как минимум две команды злодеев. Если он действительно получить контроль над городом, любого героя или злодея , который не работает для него каким — то образом или способом будет в конечном итоге либо плавающим лицом вниз в заливе или изгнаны из города. Ваша сила мешает его силе. Это лишь вопрос времени, когда он попытается пустить пулю в ваш череп или в сердце ".
Она посмотрела мне прямо в глаза.
"И если он не может добраться до вас, он пойдет за ближайшей доступной целью, которая заставит вас делать то, что он хочет. Семья, друзья, любовник — кто угодно ".
Моя грудь похолодела.
Папа.
Я знал, что она делала. Было ли это все правдой или нет, все было сказано в разговоре. Она изо всех сил старалась превратить Катушку в проблему, которая во что бы то ни стало стала моей проблемой, заключила меня в тупик, чтобы я мог только сказать "да". Будь она действительно будетостанься моим другом, даже если бы я сказал "нет", я не мог быть уверен, потому что у кого-то вроде Лизы покерное лицо было бы лучше, чем у меня, но было легко представить, что это был еще один способ меня зацепить.
Это не означало, что он не работал.
Я хотел ей верить. Я хотел его так сильно . Она была первой подругой, которую я нашел за два года, первой девушкой моего возраста, которой я смог сказать больше двух слов, в которых никто из нас не оскорблял друг друга. Она дала мне добрые слова, понимающее плечо и ухо, которое нужно сгибать. Она протянула руку и смахнула мое одиночество, и всего за несколько дней она пробралась глубоко в мое сердце.
Но все это она сделала с этим, висевшим над ее головой и скрытым за ее улыбкой. Она сделала все это с намерением однажды попросить меня заплатить вперед. С самого начала она знала, что спросит меня об этом.
Я хотел ей доверять, но как я мог ей доверять? Я хотел быть ее другом, но как я мог быть другом девушке, которой не мог доверять? Я уже открыл ей свое сердце; зная, что теперь она держит в руках нож, как я мог быть уверен, что она не ударит его?
Я посмотрел на свою руку, складывая и разводя пальцы.
В этом была проблема: я не мог. Я оказал ей доверие, и теперь она разрушила его. Может быть, если бы я был другим человеком, я бы просто простил ее, может быть, не тогда, но в конце концов, но меня уже предали. Я уже жил с такими последствиями. Я уже слишком остро чувствовал эту боль. Я не умел давать прощение.
Но...
Даже если я больше не знал, как прощать, есть способы обойти это. В конце концов, именно этим я и занимался последние несколько месяцев: находил способы обойти свои слабости, находил способы защитить свои слепые пятна, чтобы никто не мог их использовать и использовать против меня.
"Я мог бы согласиться помочь тебе", — медленно сказал я. Я посмотрел ей в глаза. "Но ты должен дать мне обещание".
"Что бы это ни было, считайте, что это сделано", — немедленно ответила она.
И одна из вещей, которую я обнаружил в ирландских мифах, когда изучал Айфе и Кухулин, заключался в том, что древние кельты умели заставлять клятвы держаться. У них были способы обеспечить, чтобы король действовал по-королевски, чтобы великий воин никогда не изменял своим принципам, чтобы заключенные сделки всегда выполнялись. Они связали себя и друг друга, и те, кто предал эти узы, понесли большие несчастья.
Я шагнул вперед и протянул руку. Смутно я осознавал, что все это началось с того, что она была с другой стороны, а я отказался это принять.
"Я обещаю помочь тебе сбежать от Катушки, если ты обещаешь никогда больше не предать мое доверие".
"Сделанный." Она потянулась, чтобы схватить меня за руку. "Я выпускной ... о."
Она остановилась на полпути, посмотрела на мою руку. Часть моего костюма материализовалась, только нижний слой, так что гладкая, плотно обтягивающая черная ткань покрывала мою руку, тянулась вверх, через плечи и обвивалась вокруг груди. В моей толстовке его было практически не видно, но меня не удивило, что Лиза заметила.
В конце концов, именно так и умер Кухулин. Обман за обманом он был вынужден нарушить свои клятвы, и с каждой нарушенной им он становился все слабее и слабее, пока, наконец, не стал слишком слаб, чтобы избежать удара, убившего его.
"О", — мягко сказала она снова. "Вот дерьмо. Вы... Вы действительно серьезно относитесь к этому, не так ли?
Я не улыбался. Я не кивнул. Я вообще не изменил своего выражения. У этого сценария было только два выхода: во-первых, мы расстались бы и стали врагами, и я проклял бы ее всем, чем был. С другой стороны, мы останемся друзьями, и, возможно, однажды я смогу отпустить гнев и ненависть, которые все еще кипели в моем животе, и мы смогли бы вернуть чувства тех первых нескольких дней.
