— Валькирии? — поморщился явно не выглядывающий в дальнее окно губернатор.
— Громовой Ястреб и Громовая Птица, пригодные для переброски тяжелой артиллерии и техники, — озвучил я. — Снабжены средствами ПРО, которые, к слову, легко производимы. Почему не использовали? — полюбопытствовал я.
— Используем сейчас, хотя с дирижаблями они не столь эффективны. А во время утрат авиации просто не знали, — доложился Зондер. — Это, выходит, пол полка пехоты и артиллерийская поддержка? Господин Инквизитор, это дар Императора. Мы закончим с этим бунтом…
— За месяц, — прервал я светящегося дядьку. — У вас месяц, Губернатор Зондер на решение острой фазы конфликта, в таком случае претензий к вам не будет. Не успеете — будут, в зависимости от причин промедления.
— Справимся, — твёрдо пообещал он.
— Прекрасно, а теперь важные мне дела. Как у еретиков с техникой, где они обитают? — стал интересоваться я.
— С техникой — никак, не тот рельеф, только ручное оружие. Несколько захваченных дирижаблей. Но это не транспорт, а добытчики пищи. Обитают, в основном, в пещерах горных массивов, у самостоятельно отбивающихся Ульев, в радиусе около двадцати километров.
— И вы? — с некоторым возмущением уставился я на дядьку.
— И я, Инквизитор, сам бы расстрелял вояку, который сказал бы, что не может справиться с мятежниками в подобных условиях, но вы забываете о рельефе, — ответил на незаданный вопрос Зондер.
Хм, это да, не подумал, признал я. Да даже десяток километров горного ландшафта, с пещерами… Тут и вправду толком не повоюешь, не создавая подавляющего преимущества, что без авиации выходит невозможным.
— Понятно, в общем мне этого достаточно. И да, губернатор, от Схоластики Псайканум что-то осталось? — полюбопытствовал я.
— Осталось, — недоуменно уставился он на меня. — Их пробовали атаковать, они ответили так, что больше их не трогали. А сейчас даже помогают при просьбе от нас.
— Прекрасно, мне нужен провожатый, — озвучил я.
— Скорее транспорт, Инквизитор, — хмыкнул дядька. — Вам сейчас? Тогда распоряжусь.
В итоге, полчаса ценного меня и несколько менее ценных остальных мотало в выделенной Химере (стандартном легкобронированном БМП гвардии), а по прибытию, оставив солдат, я затребовал встречи с начальником сего заведения. Им оказался довольно полный мужчина, лет тридцати на вид, псайкер, естественно, где-то ранга Дзета.
— Чем наше заведение может быть полезно Священной инквизиции? — не стал он разводить политесы после демонстрации инсигнии. — Да, прошу прощения, Каллий Сентеций.
— Терентий Алумус, — не остался в долгу я. — А полезны вы можете быть мне наставником, стремящимся к отставке или желательным вам там. При этом, разбираться в телепатии, пирокинезе и биокинезе, иметь опыт успешного преподавания.
— Довольно обширный список, — удивленно поднял брови он. — А ранг?
— Непринципиален, от него требуется учить тонкостям, а не делать самому. Ну а наставления — вообще не вполне его задача, в этом случае именно обучение.
— Даже так, — протянул Каллий, бросив быстрый взгляд на атрибутику “кающегося еретика” на Кристине, очевидно, правильно всё поняв. — Могу представить вам список наставников…
— Не вполне то, чего бы я хотел. Мне нужен именно доброволец, желательно без дополнительных факторов принуждения, добросовестно выполняющий свои обязанности, — озвучил я.
— Даже не знаю, что вам предложить из имеющегося персонала. Хотя, есть одна женщина, — задумался Каллий.
В итоге через четверть часа в кабинет заявилась натуральная… баба-Яга. Внешне старуха, с крючковатым носом, сгорбленная и с острым взглядом. Что меня искренне поразило, потому как омоложение наставнику Схоластики было вполне доступно. Потенциал её как псайкера был явно выше начальника, пребывая на переходе с Дельты на Гамму.
— Одна из опытнейших наставниц нашей Схоластики, Гера Ксенаки, — отрекомендовал он пожилую ведьмищу. — Гера, господину Инквизитору потребна наставница для его подопечной, — обратился он к бабке. — Это несколько разумнее твоего стремления в бой.
— Хм, а с чем связано это стремление? — резонно полюбопытствовал я, на что получил острый взгляд, тяжелый вздох и ответ.
— С гибелью внуков, господин Инквизитор, в этом бессмысленном бунте. Последних живых внуков, — ответила бабка.
— И отсутствие омоложения с этим же, — с некоторой иронией подметил я. — Госпожа Ксенаки, предлагаю войти вам в мою свиту, как аколиту и учителю. Условие — прохождение омоложения, дело в целом, ваше, однако вопрос чисто физических кондиций, — уточнил я. — Решение сугубо добровольное, вы вправе отказаться.
— Да и помереть смогу, если не вправе, — резонно ответила бабка, хотя не вполне верно. — Впрочем, малыш Кла прав, так что да, помогу в ваших трудах по мере сил, — через минуту размышлений выдала она.
Пока старуха ковыляла за пожитками, я затребовал информацию по ней. Вообще, можно было долго присматриваться и прочее, но причин так поступать я не видел. Из необходимого было обучить Кристину неписанным тонкостям ряда варп-взаимодействий, а на остальное мне было ну не то, чтобы плевать… Скажем так, не критично важно. И в целом “профнепригодность”, буде такая выявится, меня так же устроит: для Децимуса Терентий последовал его многомудрому совету, наткнулся на негодящего специалиста и более таковых не желает.
А старушенция выходила заслуженная, да и внуки, подозреваю, у неё были пра-пра. Преподавала эта дама в Схоластике более трёх сотен лет, вызывала, в основном, положительные (за исключением собственного характера, явно не становящегося краше с годами) отзывы, собственно, как я понимаю, малыш-нынешний начальник был её учеником. Боевым псайкером не была, как минимум — не сертифицировалась, но охватывала в рамках преподавания фактически весь спектр псайкерских воздействий, кроме демонологии.
Хм, подгон от Магнуса или кого-то такого, меня “ведут”? Ну, возможно, конечно, но уж слишком маловероятно. Специальный человек в Схоластике, желающий шашку да коня, да на линию огня. И чтоб демоны в округе были, да и чтоб регион меня заинтересовал, и на посыл меня от астропата Ордена я не послал его самого — имел полное право так сделать, у меня де-факто нет начальников, а все “направления” — лишь рекомендации на основании докладов агентов и работы аналитиков.
В общем, беру бабку и буду её пользовать согласно спецификации. В любом случае, Кристине она даст больше, нежели корабельные астропаты, а если повезёт — получу и полезного члена свиты не только в смысле обучения.
Наконец, прихватив бабку, мы направились к Ястребу. Указанная как “обучаемая, но не наставляемая” Кристина в течение десяти минут была “прокачана” на разные каверзные вопросы, что квалификацию наставника подтвердило, но третий по счету: “госпожа Ксенаки, мой наставник — господин Терентий, а вы учитель, объясните мне про методику взаимодействия…” её “педагогический” порыв сбили, и бабка стала довольно грамотно, ехидно высмеивая часть учебных “непреложных истин”, давать любопытные данные. При попытке же воплотить озвученное Кристина была шлепнута по рукам и злобно обшиплена, в стиле “не тут”, что, в общем-то, и к лучшему.
В общем-то, этим они занимались и в Ястребе, к которому “удаленно”, фактически на суборбите, присоединилась Громовая Птица с Астартес. Перегрузки их не страшили, а десантироваться они могли в нужном месте, так что пусть повисят.
Ну и решил я, помимо всего прочего, поинтересоваться личностью возможно, что и постоянной, сотрудницы, да и самим ей представиться. На то, что Кристина — “кающаяся еретичка” бабка отреагировала в стиле “ну, что ты мне ещё расскажешь?”, что было вполне логично: пусть не роба, но несколько повязок понятной атрибутики были у девчонки на доспехе. Правда, попробовала выяснить, в чём “ересь” помимо факта необучения, на что я жестко ответил, что тайна Инквизиции, чем бабка удоволетворилась и перестала сувать свой крючковатый нос, куда не надо. Сама же она поведала, что вот, с момента окончания Схоластики — наставник. Триста с мелочью лет, что её, видите ли, изрядно поддостало, так что решила она на мир посмотреть, себя показать. Лукавила, безусловно, что, учитывая отсутствие проведенного омоложения, можно интерпретировать как “устала жить”: родные, знакомые и друзья ушли, причем, не по одному разу, новых перестала заводить, устала и решила помереть, скорее так. Ну, право её, может и помирать, милостиво разрешил я бабке сей бабкоцидный план. Но только после обучения Кристины, и не в столь пенсионном возрасте, пускай омолаживается и уходит по своей воле, а не от старости.
Через пару часов мы приблизились к “самостоятельно обороняющемуся” Улью. Кстати, разрушений в нём было порядково меньше, по крайней мере внешне, нежели в столичном. Несколько нижних порушенных башенок, при целостности скалы, давали этакий готический шпиль многокилометровой высоты. Довольно мрачноватый, но очень стильный. Но наличие гор вокруг меня, признаться, даже несколько ошарашило. Я, черт возьми, просто не знал толком, как по этим лютым кручам перемещаются сами местные, о том же, как в таких условиях воевать — вообще не ясно.
Когда Ястреб стал облетать окрестности, по нему закономерно в течение нескольких минут садили ракетами. Не менее закономерно, выпустив облака “ложных целей”, сотрясаемый близкими разрывами Ястреб не пострадал, что не скажешь о болтаемых в его недрах нас. Не то, чтобы побились, но позеленели от болтанки очень многие.
Ну и, что уж совсем закономерно, несколько тяжелых болтеров на крыльях (в башенках, чтоб его, ну вот почему Редуктор их делает и на Валькирии, а остальные ставят тупые курсовики?) превращали население пещер, отправивших в нас ракеты, в фарш. Вообще, всяких расколов, разломов и прочего безобразия оказалось уйма, авгуры (продвинутые сканеры и радары) Ястреба породу пробивали от силы на метр, то есть не находя подходящий угол и высоту. Причем, к каждой конкретной пещере, так что еретиков толком не найдешь даже с воздуха.
Впрочем, у Зондера имеются полки тяжелой артиллерии. Так что, с учётом возможности перекидывания их в потребное место, можно эти горы и разломать. Хотя, хватит и обвалов — были горные пики неоднородной лавовой структуры, что и объясняло обилие полостей, так что артиллерия их прекрасно покорёжит.
А убедившись, что мотать нас разрывами более не будет, я, в компании Кристины, пробрался в пилотскую кабину и вчувствовался в свет и ветра варпа. И можно было сразу сказать, что тут довольно скверненько, во всех смыслах. Еретики явно вели активную еретическую жизнь, обращались к демонам и пробивали каналы в имматериум призывами. То есть, не какая-то отдельная группа, а не менее двух сотен тысяч, а то и более, человек — активные еретики и демонопоклонники. Впрочем, помимо того, что их надо выжигать огнём, надо и выяснить, откуда пошла скверна, так что наметив один из десятков наливающихся скверным ветром (вот реально, уроды, внутренне понегодовал я) пробоев с подходящей, условно ровной площадкой, я связался с Птицей, обозначил наводку, предупредил о потребности “брать живьём” главных, да и дал отмашку к атаке.
Которая, признаться, получилась не самой впечатляющей. Местные вояки, пусть и грязные, как черти, потрепанные и прочее, были вооружены как лазганами, так и стабберным оружием, было их не менее тысячи, и в атаке они, в отличие от нас, не охреневали, а умело пользовались изломами и извивами хода к их капищу. В пять минут, хоть и без безвозвратных потерь, мои штурмовики и огрины обзавелись многочисленными ранениями, а изюминкой противостояния был терминатор, просто выкинутый из пещеры слаженным пулевым залпом.
Дредноут туда не пролезет, прикидывал я, обычный доспех космодесантника не выдержит. Как-то негероически, а стрелять тут артиллерией не хочется, что понимали и еретики, не используя свои базуки.
Впрочем, Астартес продемонстрировали, что не сабатонами протеиновую кашу хлебают. Я, признаться, даже и не подумал о таком архаичном оружии, как ранцевый огнемёт. А оно, к слову, если методы борьбы с ракетным элементарны, вполне себе эффективно, что и продемонстрировали пара космодесантников, скользнувших к разным углам расщелины и, не подставляясь под выстрелы, просто залили пещеру пламенем.
Через десяток метров от зоны действия огнемётов нас опять встретили выстрелы. Опять пламя, и так шесть раз и полчаса времени, пока путь не привел нас в довольно обширную, заваленную ломаными глыбами обломками, где произошел короткий, но кровавый бой — за пять минут остаток обороняющихся был перебит, несколько типов, вроде офицеров, спелёнуты. Даже мне пострелять пришлось, но дело даже не в том. В пещере не было никаких алтарей, а значит, наша цель была дальше.
Возражений, как понятно, моё заявление о “воюем дальше, примерно туда” не вызвало, был обнаружен проход, и отряд двинулся дальше. По пути извилистый ход огибал склады боеприпасов, незначительные по размерам — чанов с пищей. В общем, извилистость ходов превратило двести метров по прямой до алтаря в более чем километр пути. Ну, хоть никто не нападал, видно, в пещере кончились, думал я.
А вот недалеко от места пробоя в варп сервочереп принес мне нелицеприятную картину. Восемь типов резали явных гражданских и своих сослуживцев не сказать, чтобы в поте лица, но и явно не филоня. То есть, тут был этакий жертвенный конвейер, да и опять каннибалы, оценил я часть разделанных в углу туш. Впрочем, тут вопрос серьезнее, так что обозначив картину, я приказал группе не подставляться, отстрелить семёрку жрецов и их помощников от входа. А сам с Кристиной нацелился на наиболее поганого и перекособоченного типа, очевидно, главного, с целью захватить и выбить информацию.
Ну и, под грохот выстрелов, рванули мы с Кристиной к цели, вот только… чёрт знает, то ли произошел “возможный опасный рикошет”, то ли на мои слова отдельные товарищи просто забили, то ли какой-то недобитый еретик решил избавить своего главного от любящих объятий Святой Инквизиции… В общем, реально чёрт знает, кто был первопричиной, но когда мы с девчонкой были уже на расстоянии трёх метров от начавшего поворачиваться служителя культа, ему в голову прилетел выстрел.
Жрец черепом раскололся, мозгами широко раскинулся, и то ли сам произвёл некое “посмертное воздействие”, то ли его фактическое жертвоприношение (широко раскинутые мозги окропили и алтарь) нарушило некий баланс алтарного помещения. Чёрт знает, в общем, что произошло, но произошло чертовски быстро. А скверный варп сжался в доли секунды вокруг алтаря, и… вывернулся, судя по всему, наизнанку. Выкинув в имматериум алтарь, кусок скалы, дохлое тело жреца и меня с Кристиной.
