Дюша, бежавший впереди, точно знал, что нет. Только БТРы из подвижного.
Но на бегу никто не разговаривал, да и уже в пределах видимости строений, Дрон вспомнил, что основная сила в крепости — стационарная артиллерия, всегда громившая тварей на подходах. Теперь оставалось только понять, успели твари неожиданным рывком прорваться к артиллерии или нет? В первом случае, следовало запасаться патронами и уносить ноги, а во втором у крепости еще оставались шансы отбиться.
Как уже упоминалось, крепость, она же военный городок, представляла собой нагромождение строений, улиц, каменных складов и завалов. Четко выраженной линии обороны в городке не было, равно как и единой стены. Крепость условно делилась на семь районов, по числу артиллерийских дивизионов. Соответственно, каждый из районов, по плану, должен был быть автономен во всем, включая и все ту же оборону. То есть каждый из районов должен был сохранять способность обстреливать тварей, независимо от соседей.
Помимо этого, районы могли прикрывать друг друга перекрестным артиллерийским огнем.
Подземные коммуникации не прижились, но в каждом из районов стояла так называемая "связная башня". По высоте башня превосходила остальные строения минимум в полтора раза, и с каждой из башен были видны остальные шесть. По замыслу это должно было позволить поддерживать визуальную и сигнальную связь в любых условиях. Для ночных сигналов предполагалось использование прожекторов, костров и фонариков.
Но ни в одной инструкции не было написано, что делать, когда твари атакуют одновременно везде.
Выскочив на холм, группа замерла. Твари кишмя кишели уже в самом городке. Три из семи связных башен лежали, придавив дома. Пыль, грохот артиллерии, заполошная стрельба, рычание и крики. Видно было, как крупный отряд тварей огибает городок с запада. Свалка, хаос и неразбериха, царившие в крепости, навевали печальные мысли.
— Как? — вцепился в волосы Влад. — Почему?
— Очень своевременный вопрос, — согласился Дюша. — Ну что?
— Ударим в тыл тварям вон там, правее трехэтажного дома, — вытянул руку Дрон. — Пробьемся прямо, там пополним боеприпасы и узнаем, что к чему.
— А потом?
— А потом твари в дом, — отрезал Дрон. — Или у тебя, Дюша, есть другие предложения?
— Обогнем город и закрепимся на юге. Заодно свои вещи вытащим, и от тех тварюшек, что в спину нам бегут, подальше окажемся, — немедленно выпалил сержант. — Отбросим, поможем и ходу, ходу. Здесь ловить нечего, как только твари замкнут кольцо — городок падет.
— Помощь с соседних островов уже наверняка идет, — добавил Виталь. — Через сутки будут. А если самолетами, так вообще через два часа.
— Кто сюда самолетами помощь посылать будет? Виталь ты того, не заговаривайся, — постучал по голове Дрон. — Аэродрома здесь нет, и смысл самолетов неясен. Разве что бомбардировщики потом заутюжат. Потом. Когда твари тут всех и вся сожрут.
— Поэтому мы стоим? — сердито уточнила Алина. — Ждем, пока всех сожрут?
— Спокойно! — рыкнул старший сержант. — При вступлении в такую битву нельзя ошибиться. И не потому, что мы можем погибнуть. Помните, как Лев говорил: "все должно быть практично!" Вступив правильно — убьем каждый по полусотне тварей, и это будет правильно.
— Пока вы тут болтаете, твари нас уже догнали, — тихо заметил Дмитрич.
— [цензура!] — воскликнули оба Андрея, обернувшись.
Никто из них не признался бы, но оба сержанта немного побаивались лезть в город. Они то прекрасно знали, какая там сейчас идет свалка, и какая при этом царит неразбериха. Пулю в спину от товарища? Легко! Свернуть не туда и попасть в лапы к тварям? Элементарно! Попасть под удар своей же артиллерии? Запросто! Справедливости ради, следует заметить, что твари не реже становились жертвами неразберихи и свалки, как правило, сопровождающих бои в крупных населенных пунктах. Разве что собственная артиллерия тварей не разносила в пух и прах. Разумеется, по причине того, что артиллерия и тяжелая техника у тварей просто отсутствовали.
— Доболтались! — прорычал Дрон. — Бегом вперед! Ориентир — трехэтажный дом с красной крышей!
— Ха!
Одним из составляющих элементов обороны была разница в этажности и высоте зданий. Предполагалось, что даже если твари захватят здание, то из соседних, более высоких, это здание смогут расстрелять. Также предполагалось неявное использование закрытия поля зрения тварей. Мол, они не смогут толком осмотреться и будут совершать ошибки, а люди, так как они на своем поле и у них есть связь, отлично сориентируются.
Стоявший на краю городка трехэтажный дом с красной крышей, разумеется, тоже входил в комплекс обороны.
Одна беда, твари набежали так неожиданно, что слегка расслабившиеся люди не успели отреагировать и занять все опорные пункты. Высокие дома, по умолчанию, планировались на роль опорных пунктов, но сейчас дом стоял пустым. Впрочем, старший сержант о таких тонкостях здешней обороны не знал, и выбрал дом, просто потому что тот возвышался над соседями.
Тяжело пыхтя, волна амфибиеобразных тварей катилась по равнине, грозя захлестнуть группу, а затем и городок.
Поэтому группа рванула вперед очень резво, изготовившись к удару сходу. Чуть дальше дома скапливались Хвататели, готовясь к прорыву вглубь района. Откуда здесь взялись Хвататели в таком количестве — не менее трех десятков готовилось к удару — никто в группе задумываться не стал. И так слишком много времени потратили, думая, куда бы лучше убежать. Вот и "продумали" все выигранное время.
— Кзюзик!! — раздался резкий вопль сверху.
— [цензура!] — ругнулся Дрон.
Птица-наблюдатель с крыши одного из домов подала сигнал остальным тварям. Хвататели — это было, конечно, терпимо, сильный хитин у этих тварей только на груди и спине, а конечности и голова оставались вполне уязвимы. Остальным объяснять ничего не требовалось, маневр отрабатывался много раз. Трое кидают гранаты, прямо в толпу Хватателей. Бросают резко и с задержкой, чтобы гранаты взрывались сразу же, чтобы Хвататели не успели схватить и метнуть обратно. Взрывами толпа рассекается на две неравные части, плюс Хвататели своими телами гасят разлет осколков. Меньшая часть, та, что ближе к группе, немедленно получает полный залп из всех стволов.
Большая часть затем получает еще гранаты, от других троих бойцов. И залп из всех стволов.
Не слишком безопасный трюк, но позволяющий, при должном умении, избытке боеприпасов и растерянности тварей, резко сократить число последних. Прорваться сквозь противника или ошеломить и отступить без потерь. Как правило "должное умение" становилось ключевым в таких вопросах, иначе Хвататели успевали метнуть обратно гранаты или рывком сокращали дистанцию и навязывали рукопашный бой. Или просто укрывались от взрывов, а потом сокращали дистанцию, не обращая внимания на пули.
— Огонь! — скомандовал старший сержант.
К счастью, в группе "Буревестник" с должными умениями все было в порядке. Школа Льва, усугубленная удаленным положением форпоста. То есть, если в столице генерала еще отвлекали на разные дела, то в стенах форпоста 99, посреди гор и тишины, Лев имел полную возможность гонять группу практически непрерывно. В результате одно наложилось на другое и, соединившись с третьим, привело к взрывному росту навыков.
Поэтому гранаты метнули только сержанты.
Дрон, за счет огромного роста и мышц, перекинул гранату через группу Хватателей. Дюша, благодаря огромному опыту, вбросил кругляш почти под ноги тварям. Одновременный взрыв и сразу остальная пятерка начала стрельбу из автоматов. Ошеломить, напугать и убить как можно больше тварей, пока таковые в растерянности. Затем добить жалкие остатки. Скорость, маневренность, навыки и преимущество дистанции.
— На прорыв!! — скомандовал Дрон.
Смысла врываться в трехэтажный дом и занимать там оборону, не было. Накатывающаяся сзади волна тварей даже не заметит жалких потуг семи человек. Вот будь у группы пулеметы и огнеметы, тогда еще можно было бы сразиться, с шансами на победу 1 к 100.
Поэтому группа, стреляя на расплав ствола, ворвалась в ряды Хватателей, ошеломленных взрывами. Буквально несколько секунд и группа прорвалась мимо тварей, оставив за собой десяток трупов и несколько гранат. Взрывы бухнули, дополнительно ошеломив и разметав Хватателей. В результате "Буревестник" отыграл себе полминуты форы, позволившие оторваться от тварей на полторы сотни метров.
Путь внутрь городка оказался открыт, но легче от этого никому не стало.
Волна тварей, идущая от побережья, угрожала в ближайшее время захлопнуть ловушку вокруг городка целиком.
Глава 8
Дрон махнул рукой Дюше, мол, теперь ты — командир!
В плане тактики сержант-инструктор мог дать десять очков вперед любому из группы. Причем, сколько ни пытался Дюша все это передать, обучить и показать, как-то все равно обучение шло медленно. Как однажды выразился Лев: "не готовы они еще бегать за других", имея в виду, что бойцы не пытаются просчитать действия всей группы.
— Ну, спасибо, ага, — проворчал Дюша, — теперь если что, так я виноват буду!
— Командуй! — прерывисто бросил Дрон на бегу.
— Вперед — бегом! — немедленно скомандовал Дюша, заработав несколько удивленных взглядов.
Мол, мы и без того бежим вперед, чего ж командовать очевидное? Дюша усмехнулся. Группа наддала, благо отрезок улицы, по какой-то прихоти был ровным, широким и здесь еще не успели как следует повоевать. Дюша плавно перетек в голову группы, и через 100 метров сделал жест рукой, мол, уходим вправо. Серый и невзрачный двухэтажный дом, без ограды, особых укреплений или примет. Типовая постройка, точно такие же домики можно было встретить по всему городу. Оказавшись внутри, группа засверлила спину Дюше взглядами. Сержант повел головой вправо-влево, втянул воздух и отдал следующий приказ.
— Выбегаем с другой стороны!
И рванул вперед по длинному коридору, с серыми стенами и коричневым потолком. Коридор пару раз изогнулся, но как-то все равно быстро закончился. Дрон высадил дверь ногой, и группа оказалась в примыкающем к соседней улице небольшом саду. Низенькие, но крепкие фруктовые деревья с желтыми плодами распространяли одуряющий аромат. Пыль стеной справа и слева, и звуки выстрелов пополам с шипением тварей, померкли перед шипением снарядов, летящих, казалось, прямо в группу.
— Налево! — рявкнул Дрон, выводя всех из секундного ступора.
— Хщщаа, — раздалось шипение сзади.
Хвататели и иже с ними выскочили по следу группы с двадцатисекундным опозданием. Группа успела отбежать влево, а разорвавшиеся снаряды сделали видимость на улице нулевой. Схватки, кипевшие со всех сторон, замерли на какое-то время. На очень недолгое время. Дюша быстро махнул, мол, ныряем в очередной дом. Пыль на улице немного улеглась, и Хвататели, потерявшие цель, ринулись на противоположную сторону. Дюша показал жестами, мол, все замерли и не дышим, и нарушил молчание только через минуту, когда Хвататели скрылись из глаз.
— Настырные какие, а?
— Что дальше? — тут же спросил Дрон.
— Сейчас выждем полминуты, потом вернемся на ту улицу, где были. Там и места больше, и тварей меньше.
— И?
— Дай договорить! Бежим прямо и прямо, пока не упремся, потом сворачиваем налево и снова бежим прямо.
— И там сворачиваем налево?
— Нет, там сворачиваем направо. Получается бег "лестницей". Ступенька за ступенькой выбежим из города или натолкнемся на опорный пункт. Быстро возьмем там власть, пополним запасы и бегом из города, всей толпой.
— Не удержат город?
Дюша сделал отрицательный жест, мол, тут даже и говорить нечего, понятно, что не удержат! Давно не сражались в самом городке, паника, артиллерия лупит, куда попало, нет единой организации обороны. Шансы оборонявших город Дюша мысленно поставил чуть выше нуля. Один шанс из ста. Вдруг найдется грамотный организатор, быстро всех построит, объединит, цельными кулаками взводов нанесет удары, круша тварей по частям, пока можно. Себя и группу Дюша в этой роли не видел, просто потому, что здесь нужен был местный. "Буревестник" же выступал в роли приезжих. Опытные, умелые, известные, но приезжие. Пока будут что-то доказывать местным, все сроки пройдут, и твари успеют замкнуть кольцо вокруг городка.
— Бегом! — скомандовал Дюша.
Группа выскочила обратно на ту улицу, с которой они начали свой путь внутрь городка. Буквально за несколько минут тишина и спокойствие сменились шипением и рычанием. Группа из девяти человек отступала вдоль противоположной улицы, огрызаясь огнем из автоматов. Сверху пытался наседать десяток Птичек, по центру улицы катился вал амфибий. С громким треском вылетело окно соседнего дома, и наружу выскочил Преследователь, сразу обнаруживший группу. Мявкорев и тварь ринулась в атаку, безуспешную атаку. Бойцы расступились, а Дрон отвесил пинка могучей твари, придав дополнительное ускорение в стену.
— Влад, Спартак — Птички, — скомандовал Дюша. — Клин вокруг снайперов. Пятимся шагом. Гранаты через одного! Остальные огонь по готовности. Держим вал амфибий, пока Птички не уйдут. Глазами не хлопаем, работаем!
Дюша еще не успел договорить, а группа уже начала выполнение. Окончание приказа прозвучало на ходу. От срыва в яростный бег группу удерживали только Птички и необходимость помочь девятерым на противоположной стороне. Только побеги, и Птички тебе радостно прилетят в затылок! Поэтому вторая группа и не бежала, а медленно пятилась вдоль стены. Слишком медленно, вал амфибий двигался все-таки быстрее.
Влад и Спартак приложили четырех Птичек, прежде чем те сообразили, что появились новые враги.
Шестеро Птичек разделились, совершив роковую и последнюю ошибку. Снайпера быстро приложили тех, кто полетел на "Буревестник". Группа на противоположной стороне сняла своих летунов, входивших в пике, массированным огнем. Дрон вскинул руку, со сжатым кулаком, вторая группа повторила жест.
— Бе..., — начал командовать Дюша, но тут раздался свист. — Ложись!!
И, подавая пример, первым упал навзничь, даже не глядя, что под ним. Группа "Буревестник", твердо усвоившая, что в бою Дюша не шутит, упала вслед. Вторая группа немного замешкалась, и троих убило, когда начали рваться мины посреди улицы. Вал амфибий попал под плотное накрытие. Минометный огонь длился несколько минут, постепенно смещаясь к окраинам. "Буревестнику" повезло, так, пылью, землей да ошметками тварей присыпало, но никто не получил ранений или увечий.
— Это было... своевременно, — сказал Дюша, поднимаясь и отряхиваясь.
Перепаханная в ноль улица больше не напоминала тихий, зеленый проспект. Воронки от взрывов, кишки и кровища тварей повсюду, в домах повылетали окна и двери, а с деревьев сорвало все плоды. Гарь и вонь дополняли картину.
— Видимо, все-таки местные вояки пришли в себя, — не слишком вежливо добавил Спартак. — Кхех, кхех.
— Ага, вот только сейчас не помешала бы пара толковых приказов, куда бежать и чего делать, а то торчим тут, как верблюды в пустыне, — проворчал Дрон.
