— Он напал на меня! — завизжал глашатай и рванулся за спины последователей. — Убейте и... — я оказался быстрее, и пуля пробила его грудь, прежде чем он скрылся из вида. Фанатики растерялись, и по ним хлестнул свинцовый ливень...
— Лейтенант, у нас проблема, — ко мне подбежал один из моих солдат.
— Что еще? — буркнул я, перетягивая рану на плече. Несмотря на первый успех наших солдат. Верующие быстро оправились от потрясения и оказали яростное сопротивление. Бой шел уже второй час, но, несмотря, ни на что моя рота практически сломила противника.
— В подвале засела какая-то девица, говорит, если мы не прекратим огонь, то она выпустит некроморфов...
— Они, что протащили в город нелюдей?! — ахнул я. — Показывай.
Пройдя по полутемным коридорам, мы оказались в просторном помещении, заполненном стальными коробами с смотровыми окошками. Через них можно было увидеть, что некоторые из загонов были обжитыми самым страшным врагом человечества. Мои глаза тут же заметили, что к ним подходили огромные трубы, перекрытые в данный момент прочными решетками. Твари за стеклом окон шипели, скрипели и издавали другие мерзостные звуки от которых, кровь стыла в жилах.
— Сержант, куда ведут эти трубы?
— Судя по всему это вентиляционные каналы подземных убежищ.
— Господи помилуй, там же живет больше миллиона человек, — я на мгновение представил, что может случиться, если морфы проберутся туда, и посмотрел на короба. — Мы можем их убить?
— Нет, — сержант покачал головой. — Эта психопатка уже предупредила нас, открыв одну заслонку. Хорошо хоть тварей там не было.
— Где эта дура? — военнослужащий махнул рукой в сторону небольшого каменного строения в центре подвала. Я подошел к металлической двери и заколотил в неё кулаком. Через мгновение там открылось крошечное окошко. — Чего ты хочешь?
— Уйти и найти последователей учения, — едва я услышал этот голос, как у меня замерло сердце. — А еще хочу воспитать своего ребенка в ненависти к тем, кто не верит в божественность посланцев...
— Не говори так, — негромко ответил я.
— Гидеон, это ты? — дверь распахнулась, и она вышла наружу. Не меньше сотни стволов жадно уставились на неё, но солдаты не спешили открывать огонь — в руке девушка держала пульт дистанционного управления. — Что ты... — она замолчала, поняв, что я здесь делаю. — Значит это все ты... — она криво усмехнулась. — Что ж значит мне крупно повезло — меня ты не тронешь. Дай мне уйти.
— И что ты будешь делать? — ровным тоном спросил я.
— Я уже говорила — найду последователей и продолжу учение...
— Нет, — я покачал головой и накрыл её руку своей рукой. — Ты не сможешь этого сделать. Прости, — штык нож вошел в её сердце, и тело девушки упало на каменные плиты подвала...
Хината шла рядом с генавром и пыталась понять, осмыслить эту историю. Куноичи была напугана этим рассказом, но какая-то часть сознания понимала, что солдат поступил правильно — у него просто не было другого выхода. Они шли рядом, но наследнице клана казалось, что между ней и Баньши выросла стена. "Он не пощадил ни её, ни своего ребенка. Этот парень убил их, только потому, что эта девушка хотела продолжить учение, — думала брюнетка и тут же. — Но, а если бы она ушла, то кто знает, сколько людей погибло бы во имя её веры. Или сколько бы погибло, выпусти она некроморфов. У него не было выхода. Две жизни в обмен на тысячи — куноичи посмотрела на спутника и поправила себя. — Не две, три — он убил и себя тоже".
— Уже поздно, надо остановиться на ночлег, — голос землянина был сух и безжизненен.
Они разбили лагерь, и солдат сразу же завалился спать. Некоторое время Хината лежала на своем месте, но затем перетащила свой спальник к воину. Несколько мгновений она смотрела на его спину и обняла его.
— Ты все еще можешь спокойно переносить моё общество? — негромко спросил он, и в его голосе проскользнули нотки горечи и интереса одновременно.
— Ты не виноват, — Хината осторожно провела рукой по плечу любимого и крепко прижалась к нему. — Ты не мог поступить иначе...
— А ребенок? — глухо спросил парень и перевернулся на спину. Его глаза уставились невидящим взором в бескрайнее звездное небо. — В чем был он виноват?
— А что было бы с ним, если бы ты отпустил их? В кого бы она превратила его? — Баньши посмотрел на куноичи и тут же отвел глаза в сторону. — Ты ведь поэтому не пытаешься... ну, ты понял...
— Да, — его рука осторожно обвила плечи девушки. — Я боюсь, что все повториться, и мне снова... снова придется...
— Убить себя, — закончила за него обладательница Бьякугана и положила голову на грудь воину. Через минуту она сладко спала, а генавр еще долго не мог уснуть, глядя на звездное небо...
Глава 26. Такова жизнь.
Спустя два дня. Страна Огня, Коноха.
Хокаге сидела за столом и перебирала бумаги, которые накопились за неделю, и выглядела весьма не выспавшейся и помятой. Последние сутки стали для неё самыми шокирующими.
Во-первых, группа АНБУ посланная за телом Хинаты, ничего не нашла, что было не удивительно, если бы не одно но... Шиноби нашли следы ведущие к месту, где жуки Шино видели "труп", а следов уходящих оттуда не было вовсе, как и следов применения чакры. Казалось, что все участники этого события просто испарились или улетели. Затем пришел отчет от патрульной группы, которая наткнулась на два десятка исковерканных тел шиноби Звука и уродливых чудовищ, находящихся на последней стадии разложения. И под конец ей доложили, что самая опасная банда, с которой не могли справиться даже шиноби, была перебита неизвестными при помощи неизвестного оружия. Нервы куноичи не выдержали такого обилия загадок, и вечером она направилась в бар, где напилась до потери пульса. Проснувшись утром в своей постели, внучка Первого, пересиливая себя, отправилась во дворец, где обнаружила, что Шизуне буквально погребла её стол бесчисленным количеством бумаг. За этим утомительным занятием её застал стук в дверь.
— Войдите, — блондинка подняла глаза и посмотрела на визитера. — Казекаге-сама, не ожидала увидеть вас так скоро. Как ваше самочувствие?
— Я чувствую себя великолепно, Хокаге-сама, — Гара Пустынный сел на диван и посмотрел на главу деревни. — Признаюсь честно ваше, сообщение шокировало меня, и поначалу я даже подумал, что это не очень хорошая шутка...
— Нет, Гаара-сама, — покачала головой женщина. — Я тоже очень хотела, чтобы это было шуткой, но...
— Прошу, просто Гаара, — в глазах собеседник мелькнули огоньки интереса. Он покосился на дверь.— Вы позволите, если при разговоре будут присутствовать мои брат и сестра?
— Конечно, — ответила Хокаге и посмотрела в окно. — Пригласите их и немного подождем с разговором — сейчас подойдут еще несколько человек...
Спустя полчаса в кабинете расположилась немалая толпа народу. Здесь были трио песчаников, Джирайя, Хиаши, Асума и Куренай, Шикомару, который провел всю ночь в архивах АНБУ, Киба с Акамару, Шино и Шизуне.
— Итак, как вам всем известно, пятнадцать дней назад была послана группа генинов под руководством Хьюги Хинаты. Они не вернулись в срок, и за ними была послана поисковая команда, — Цунаде рассказывала это большой часть для шиноби Песка, которые имели лишь смутное представление о сложившейся ситуации. — Спустя десять дней после ухода генинов, жуки Абураме Шино нашли тело Хинаты в трех пути к западу от деревни...
— Простите, что прерываю вас, — встрял в монолог Канкуро, — но разве это причина требовать от моего брата немедленной встречи?
— Это только прелюдия, — глубоко вздохнула Пятая. — Вечером того же дня в деревню вернулись разведчики и Сарутоби Конохомару, одним из генинов пропавших ранее. Он рассказал нам о том, что во время пути произошла стычка с шиноби Звука. Во время этого боя он был ранен и доставлен в ближайшую деревню, а капитан группы и один из генинов отправились в погоню за выжившим противником. Той же ночью на поселок напали неизвестные существа, и лишь чудом генину удалось скрыться, — она перевела дыхание и посмотрела на лица гостей из другой деревни. На них читалась обеспокоенность. — Отчет команды АНБУ был более необычен: они достигли предполагаемого места расположения базы Звука, где обнаружили тела настоящих чудовищ. Шиноби отправились в ближайший населенный пункт, но обнаружили, что поселок сожжен практически дотла. После этого они решили отправиться обратно в Коноху и... — она замолчала, собираясь с силами.
— И что было дальше, Цунаде-сама? — негромко спросила куноичи песка.
— На них было совершено нападение. В результате один АНБУ был убит, а другой получил тяжелую травму. Причем использование техник оказалось малоэффективным...
— Простите, что прерываю, но как тогда они смогли спастись от нападавших? — задал интересующий вопрос Казекаге.
— Нападавшего, — поправила его блондинка, и брови красноволосого шиноби поползли вверх. — По их словам на группу напало какое-то чудовище, похожее на найденных ранее, но вовремя боя вмешалась третья сила, которая играючи прихлопнула монстра и сумела оглушить выживших шиноби. Наутро они обнаружили, что раненому была оказана медпомощь сопоставимая с той, какую могли оказать в госпитале лучшие медики, — челюсти песочников отвисли. — Затем выяснилось, что незадолго до своей... смерти Хината была в городке Вилани в обществе иностранного наемника. А теперь будет самое интересное, — Хокаге глубоко вдохнула. — Спустя сутки нам стало известно из достоверных источников, что Хьюга жива и здорова. Генетический анализ подтвердил, что это действительно она.
Наступила глубокая тишина. Несколько долгих минут гости переваривали услышанное.
— У вас есть какие-нибудь догадки? — к первому дар речи вернулся к Гааре. Он поверил всему сказанному.
— Есть, — кивнула блондинка. — Шикомару, будь добр.
— Мы предполагаем, что эти существа появились на юге страны Огня, в районе гор Фуре. Орочимару узнал об этом и захватил нескольких из них. Во время проведения захвата возникла угроза разоблачения, и они попытались замести следы, уничтожив группу. Одновременно или чуть позже появляется наемник, цель которого, судя по всему, уничтожение монстров...
— А почему ваша куноичи проводит время в компании неизвестного война, а не вернулась обратно в деревню? — ехидно заметила Темари.
— Видимо наемник спас её, и теперь Хинате приходится возвращать "смертный" долг, — негромко ответил на вопрос Хиаши. Его тон не оставлял сомнений, что еще слово в адрес его дочери и кому-то придется несладко.
— А кто этот парень вы выяснили? — поспешил перевести разговор в другое русло Канкуро.
— Этот тип еще та темная лошадка, — кисло усмехнулся Шикомару. — Он явно профессионал и обладает высоким уровнем подготовки. Единственное что нам точно известно, так это то, что он иностранец...
Мы неспешно шли по дороге. Хината, казалось, любовалась окрестностями, а я уткнулся носом в карту, которую отдал мне звуковик. За прошедшие два дня ничего не произошло ничего интересного, поэтому вспоминать их, было бы пустой тратой времени. По моим расчетам, нам оставалось идти меньше дня, если карта не врала. По идее через пару минут мы должны были увидеть мост...
— Теперь, займите свои места и приготовьтесь, — капитан Ямато уже принял облик Сасори и "подрегулировал" голос. Трое юных шиноби стояло напротив него. — Начнете атаку по моему сигналу...
— Капитан, к нам кто-то приближается, — подал голос Сай, который заранее выпустил своих нарисованных животных.
— Быстро прячьтесь, — скомандовал АНБУ, и через мгновение остался на дороге один. Спустя минуту, до его слуха донеслись голоса, и он сумел рассмотреть их обладателей. Их было двое: парень, облаченный в необычные доспехи черного цвета, и девушка в странной одежде, похожей на форму. Оба так же носили черные плащи, с небрежно накинутыми капюшонами. За их спинами висели рюкзаки, а незнакомка вдобавок была обладательницей катаны в ослепительно белых ножнах с причудливым орнаментом. Как и любой другой, джоунин мог определить уровень чакры человека, лишь взглянув на него, если конечно тот не скрывал её. И посмотрев на девушку, АНБУ почувствовал, как по спине побежал неприятный холодок — девушка обладала уровнем как минимум джоунина, если не больше. Какая-то мысль шевельнулась в голове мужчины, но настолько смутная, что он тут же отодвинул её в дальний угол сознания.
Завидя капитана, они остановились и после секундного колебания продолжили путь. Подойдя ближе, они снова остановились.
— День добрый, — голос парня был низким и хриплым. — Не подскажете, это мост Неба?
— Да, — односложно ответил шиноби, гадая, не ловушка ли это. Внезапно его глаза заметили протектор на шее девушки, но прежде чем АНБУ сумел рассмотреть знак деревни, куноичи запахнула плащ. "Эти двое шиноби, — подумал капитан. — Только какой деревни?"
— Это они? — тихо спросил Наруто у Сакуры, за что получил тычок под ребра.
— Откуда я знаю, — прошипела в ответ та. — Помолчи немного.
— Акасуна но Сасори говорил, что у него один шпион в деревне Звука, — резонно заметил Сай. — Видимо это простые путники...
Я четко услышал все сказанное, пусть даже детвора сидела в сотне метров от нас. Хината тоже их заметила, но виду не подала, только слегка приподняла брови. За прошедшие два дня я сумел научить её невербальному языку, что давало возможность нам общаться втайне от присутствующих. "Что будем делать?" — спросила она. Я чуть склонил голову налево...
— Охотитесь? — вопрос парня заставил Ямато дернуться, но более того. "Как он узнал? — промелькнуло у него в голове. Он внимательно посмотрел на собеседника. — Странно, но я совсем не чувствую чакры"...
— Как он узнал? — еле слышно спросил Наруто и вытащил кунай. Сакура покачала головой и покрепче стиснула кулаки...
— Может, хватит тарахтеть без умолку? — буркнула девушка и поправила катану. Незнакомец чуть повернулся к ней, а затем снова повернулся к АНБУ.
— И, правда, — в голосе молодого парня слышался сильный акцент, выдававший в говорившем иностранца. — Спасибо, что помогли, — и двоица неторопясь пересекла мост и исчезла в зарослях.
— Вух, — выдохнул капитан. Тут же возле него появились его подопечные. — Эта парочка довольно занятна...
— И чем же? — недоуменно спросил Узумаки.
— Несмотря на наши усилия, этот парень с легкостью заметил нас, — негромко произнес Сай, глядя на другую сторону ущелья.
— Ты прав, — кивнул Ямато. — А у девушки очень высокий уровень чакры — на уровне джоунина, плюс я заметил протектор на шее.
— Они шиноби Звука? — недоверчиво переспросила Сакура.
— Возможно... — пробормотал капитан и начал вспоминать, что же он мог слышать о паре, причем совсем недавно...
— Чуть не попались, — шумно выдохнула куноичи, когда мост скрылся из виду.
— М-м-м? — поинтересовался Баньши.
— Этот тип был шиноби уровня джоунина и его сопровождало еще несколько — я видела их очаги чакры.
— Да, трое. Если судить по голосам то молоды, — он посмотрел на девушку. — Ты их, что не слышала?
