— Однако ты невероятно благороден, сынишку в дом к отцу пристроил. Я думал, ты ему хоть разок по роже съездишь, — снова заговорил Сумрак.
— У меня чесались руки до тех пор, пока я его не увидел. — Признался демон. — А потом стало просто мерзко и жалко. Но свою оплеуху он еще заработает.
— Это как? — полюбопытствовал дракон, ополовинивая свой бокал.
— Когда Орм приведет малышку знакомиться с родителями, — догадался бог, и Ормис отсалютовал ему бокалом. — Ты коварен, мой демонический друг.
— За его трусость и равнодушие, — ответил Ормис. — Однако уже вечер. Хочу успеть подготовить Эли сюрприз. Поможете?
— А то, — Сумрак легко вскочил на ноги.
— Куда ты без нас, охламон, — осклабился Харт.
— Друзья, — улыбнулся им демон, и мужчины шагнули в окно перехода.
Глава 14
— Леди Элиана, леди Элиана! Постойте, леди Элиана!
Я обернулась и юркнула за угол. Дьер Хараг протопал мимо, я выдохнула, высунула нос из-за угла и...
— Ой, па-а-а, — тонкие, но сильные папины пальцы ухватили меня за ухо.
— Все хамеешь, бестолочь? — поинтересовался отец. — Дьер Хараг, она вся ваша, забирайте.
Тролль дотопал до нас с отцом, крепко ухватил меня за локоть и отконвоировал в учебный класс. Брат торжественно разложил передо мной тетради, перья и чернила. Я глубокомысленно шмыгнула носом и достала самописное перо — подарок Пресветлой. Божественный подарок я почти все время носила с собой. После показала брату язык, дьеру Харагу ничего не показывала, это неприлично, на него просто обиженно посмотрела и тяжело вздохнула:
— Мучайте.
— Благодарю, — тролль склонился в ироничном поклоне.
Дальше потянулась до боли знакомая рутина. Дьер Хараг нудно бубнил, вкладывая в наши головы с братом знания, мы зевали и старались эти знания удержать. У Эла получалось лучше, у них даже дискуссия с учителем возникла, а мои мысли находились далеко отсюда. Я думала об Ормисе. Утром он появился в моей спальне, оставил букет на прикроватном столике, пока я находилась в купальне, и снова исчез, даже не поцеловал! И записки никакой не оставил, и вообще ничего не сказал.
День тянулся, а он по-прежнему не давал о себе никаких известий. Я скучала, я злилась и обижалась. Но стоило обидеться совсем сильно, начиная сопеть, скрежетать зубами и портить когтями стол, как я получала тычок локтем в бок от брата и сторогое:
— Леди Элиана, вам есть, что мне сказать? — от учителя.
Приходилось снова начинать учиться, то есть мучиться. Когда нас позвали, наконец, на обед, из класса я бежала быстрей Эла. Дьер Хараг укоризненно качал головой и вздыхал:
— И кому я отдаю те сокровища, что скопил за долгие года жизни?
— Мне, — хмыкнул Элиам. — Не переживайте, дьер Хараг, я потом поделюсь со своей бестолковой сестрой.
Все это я слышала, но отвечать не стала, стремясь первым делом проверить свои покои, вдруг там весточка от Ормиса. Весточки не было. Немного пошипев, я побрела в столовую, где меня уже ждали родители и брат. Теперь отдельные блюда были не только у папы, но и у меня.
— Кто-то так изголодался по знаниям, что уже физическая пища не нужна? — с усмешкой спросил папа.
— Нет, па, — в тон ему ответил Элиам, — Наша невеста все своего ненаглядного ждет.
— Вот именно, невеста! — воскликнула я. — Па-а, ма-а, ну, зачем мне учиться? Я же замуж выхожу, — заныла я.
— Поэтому, можно быть необразованной? — полюбопытствовала мама.
— Она же с мужем не о теории Горма говорить будет, — хохотнул папа и получил от мамы гневный взгляд.
— Элион! Ты говоришь о нашей дочери, — укоризненно сказала она.
— Невероятная моя, мы тоже были детьми наших родителей, — усмехнулся папа, и в него полетела салфетка.
— Ма, мы давно знаем, откуда берутся дети, — влез брат и тут же получил от мамы подзатыльник.
Я промолчала, я вообще уже знала, как они берутся, но говорить об этом никому не собиралась. Брат тоже знал, но и эти знания остались тайной. И если папа относился к отношениям между мужчиной и женщиной спокойно, у Пьющих кровь своя мораль, они по несколько жен сразу иметь могут. То у мамы мораль была строгая и беспощадная.
— Лорд Одариан, лорд Бриннэйн просит разрешение на встречу с леди Элианой, — доложил вошедший дворецкий.
— Вот! — торжествующе, воскликнула я и помчалась к Ормису раньше, чем папа успел открыть рот.
— Эли! — строго крикнула мама.
— Я только одним глазком, ма, — ответила я, вылетая из гостиной.
Ормис ждал внизу, стоя рядом с лестницей. Он распахнул объятья, и я влетела в них, прыгнув за пять ступеней от начала лестницы. Руки моего демона сжались, изгоняя из груди весь воздух, и жадные мужские губы встретились с моими. Сверху послышался папин кашель, и это было сигналом, потому что вампиры не кашляют. Следом послышались мамины шаги.
— Мрака, лорд Бриннэйн, — поздоровалась она. — Вам не тяжело?
— Своя ноша не тянет, — улыбнулся Ормис, но на пол меня поставил.
— Благодарю, — немного нервно ответила мама и замерла рядом.
— Лиора, любимая, обед стынет, — крикнул папа.
— Ничего, я не голодна, — отозвалась мама.
Через мгновение отец был уже внизу, он приобнял маму и потащил обратно в столовую.
— Элион! — возмутилась мама.
— Любимая, когда ты вышла за меня замуж, тебе было восемнадцать, давай оставим твое материнское рвение, и не будем лишать нашу дочь того, что тебе самой так нравилось, — говорил он, поднимаясь.
— Упырь! — негодующе воскликнула мама.
— Я про объятья, невинные объятья и радость от встречи с любимым, а ты о чем подумала, пошлячка? — возмутился в ответ отец. — Хотя, надо признать, ход твоих мыслей мне нравится. — И папа продолжил подъем мимо столовой.
— Кровосос!
— Дразни, дразни меня...
Голоса родителей затихли, и я посмотрела на Ормиса, он улыбался, глядя вслед будущим родственникам.
— Нравится мне твой отец, — произнес он. После вновь поцеловал меня, но тут снова раздался кашель.
Мы с Ормисом обернулись, за нашими спинами стоял Эл.
— Я за маму, — нагло заявил он.
— Мрака, Эл, — с улыбкой кивнул ему демон. — Харт очень волновался, как ты тут без него.
— Все, я все понял, — ответил Элиам и быстро ретировался.
— Идем, — я потянула за собой Ормиса, но он остановил меня.
— Я ненадолго, совершенство мое, — с сожалением ответил демон. — Я сегодня занят, так что до завтра уже не появлюсь. Просто очень хотелось тебя увидеть.
— Совсем не появишься? — расстроилась я.
— С завтрашнего дня от меня не избавишься, — засмеялся демон. — Как ты?
— Они меня учиться заставляют, — пожаловалась я.
Ормис снова засмеялся, взял меня за плечи и заглянул в глаза.
— Котенок, учиться никогда не поздно. Это очень полезное занятие, — сказал мужчина и коротко поцеловал меня, затем поддел кончик носа согнутым пальцем и подмигнул. — У меня будет самая образованная жена.
— У тебя были дела, — проворчала я, буравя его возмущенным взглядом.
— Чудо мое, — опять засмеялся Ормис, подарил очередной поцелуй и исчез в окне перехода.
— Вот тебе, а не поцелуи, — мстительно произнесла я, показывая фигу тому месту, где только что стоял демон, задрала нос и ушла доедать свой обед.
После обеда опять были занятия с дьером Харагом, затем отец забрал меня, и Эл злорадствовал мне вслед, что мои уроки продолжаются. Но с папой были, как он выразился "Полевые занятия", и Эл за своими насмешками скрывал зависть, потому я снова показала ему язык. Папа усмехнулся, дернул меня за ухо, и мы отправились в ближайший лес. Правда, для этого пришлось уйти на западный склон Андалийских гор, но вечер вышел занимательным и сложным.
Папа учил сдерживаться. Брать след и останавливаться перед самым прыжком, когда запах чужой жизни становился просто невыносимым. У меня никак не получалось, но отец был рядом и перехватывал меня в прыжке. Я злилась, бесилась, шипела и даже пару раз кинулась на него, получила по мягкому месту, услышала настоящее шипение взбешенного вампира и... кидаться перестала. Страшно. Лишь только поле того, как я начала вспоминать, что разум у меня тоже к жажде прилагается, инстинкт самосохранения помог, и дала несколько раз добыче сбежать прямо из-под моего носа, папа, наконец, разрешил мне поймать вепря. Злого вепря. Но я была вымотана жаждой, потому оказалась злей и упорней. Отец дал мне одной насладиться плодами моей охоты, и мы вернулись домой, где получили за мою, окровавленную и порванную в борьбе с вепрем, одежду.
Перед сном мы, по старой привычке, долго сидели с братом на окне моей спальни и болтали. Я ему рассказывала про то, как жила за пределами нашего дома. Элу я рассказывала почти все, и почти не смягчая красок. Даже про тюрьму рассказала, и как Ормис освободил меня.
— Вес-село было-с, — отозвалась Мышь, висевшая на моей шее и положившая голову на плечо Элиама.
— Гады-с-с, — отозвался с пола Чудик. — Навещ-щу еще раз-с-с.
— Элька, ты, действительно, кровопийца, — усмехнулся брат.
— Сущность такая, — ответила я.
Мы проболтали до полуночи, а после брат ушел, не забыв поцеловать меня в щеку и пожелать "сладких снов во Мраке". Чудика мы с Мышкой тоже прогнали.
— Нечего в спальне незамужних девушек ошиваться, — важно сказала я.
— Да-с-с, — гордо поддержала меня Мышь.
— Лиц-семерки-с-с, — обозвал нас слангер и философски добавил. — Ж-шенщины-с-с.
— Иди-иди, — помахала я ему рукой.
— Пош-шевеливайся,— вторила мне слангера.
— Пос-сторож-шу, — попытался остаться Чудовище.
— За дверями, — смилостивилась я.
— Ладно-с-с, — с неохотой согласился змей и исчез за дверями спальни.
— Наглец-с, — нервно дернула хвостиком Мышка, но плутоватые глаза говорили, что ей все нравится.
— Как все мужчины, — поддержала я. Мы обменялись понимающими взглядами и заснули.
Следующий день начался привычно. Мышь умчалась куда-то с Чудиком, я после завтрака отправилась в цепкие лапы дьера Харага. Скрип перьев и бубнеж учителя навевали зевоту. Мой нос клонился все ниже и ниже, глаза упорно закрывались, и вскоре я позорно спала...
— Элиана! — окрик учителя подкинул меня. — Вы спите!
— Я?! Как вы могли обо мне такое подумать, дьер Хараг? — возмутилась я, глядя на него честными глазами.
— А что тогда вы сейчас делали? — вопросил учитель.
— Писала, — кивнула я.
— Да? — ядовито произнес тролль. — Тогда покажите!
Тяжело вздохнув, я опустила взгляд и увидела исписанный до конца лист, хотя точно помнила, что уснула где-то на середине. Даже почерк был мой. На тетради лежало самописное перо, такое же невинное, как мое лицо, когда я понесла тетрадь учителю. Так вот он какой, подарочек Пресветлой!
— Странно, — проворчал тролль, глядя в заполненный лист. — Действительно, все, что я диктовал. Даже ошибок нет. Хорошо, Элиана, возвращайтесь на место. — И тут же ткнул в меня пальцем. — Но я слежу за вами!
— Как скажите, дьер Хараг, — покорно кивнула я и вернулась на свое место.
Элиам с интересом посмотрел на мое перо, что дало повод подозревать его в том, что он все видел. Брат усмехнулся, глядя, как я отодвигаю божественный подарок подальше от него и взялся за свое, обычное. Урок возобновился. Я сознательно не тронула перо, но оно осталось недвижимым. Вот, как, значит. Вздохнув, я начала писать сама. Выручить выручило, а за меня работать не хочет, вредина.
Неожиданно в дверь постучали.
— Войдите, — поморщился тролль. Он очень не любил, когда занятие прерывали.
В дверь просунулась голова беса-лакея.
— Дьер Хараг, там к леди Элиане жених пришел, — доложил он.
— Что? — возмутился наш учитель. — Какие женихи, когда ребенок еще темнота беспросветная? Не отпущу!
— Дьер Хараг, — я поднялась с места.
— Нет, нет и нет! — топнул ногой тролль.
— Дьер Хар-раг, — прорычала я.
— Вам меня не запугать, Эли, — насупился учитель.
Элиам с интересом наблюдал за нами. Я уперла руки в бока и показала клыки. Учитель закатал рукава и встал в дверях.
— Учиться!
— Пус-стите, — зашипела я.
— Только через мой труп, — решительно мотнул головой тролль.
И тут я задумалась. Если я выпью учителя, от отца точно попадет. И так в дом к Пьющему кровь не всякий решится пойти работать, а уж после того, как ученик выпил своего учителя... От папы сильно попадет, может, даже замуж не пустит...
— Пожалуй, обойдемся без трупов, — неожиданно раздался чуть насмешливый голос.
Луч Света оплел тролля и переставил на другое место. Мой обожаемый демон стоял в дверях и протягивал ко мне руки. Я сорвалась с места и побежала к нему.
— Эли! — не желал сдаваться дьер Хараг.
— Уважаемый дьер, — Ормис посмотрел на злого учителя, — скажите, что вы сегодня проходите. Обещаю, завтра Эли вам сдаст этот материал.
Я возмущенно посмотрела на демона, но он остался невозмутим. Тролль же, потерев подбородок, все-таки кивнул и написал список тем. Когда он его отдавал, на его губах играла мстительная ухмылочка.
— Если не сдаст, — сказал он, — неделю будет сидеть тут, безвылазно.
— Идет, — ослепительно улыбнулся Ормис, и Эл весело рассмеялся и показал мне язык.
Недовольной осталась только я. Ормис, взял меня за руку и повел за собой, но далеко не ушли. Из-за угла вывернула мама. Она уперла руки в бока и возмущенно посмотрела на нас. Но тут следом появился папа, и мама, погрозив нам пальцем, спешно скрылась за одной из дверей. Теперь остановился папа, одна его бровь иронично изломилась, и взгляд темно-вишневых глаз остановился на Ормисе.
— Вы ведь не возражаете? — нагло спросил демон.
— Возражаю, это вас остановит? — спросил насмешливо в ответ вампир.
— Нет, — честно ответил Ормис.
— Печально, — хмыкнул папа, втянул носом воздух и вошел в ту же дверь, где скрылась мама. — Любимая... — донеслось до нас и мамин ответ что-то заглушило.
Ормис негромко рассмеялся, обнял меня за талию, и мы шагнули в портал, а вышли возле тех развалин, где встречались с Раяном. Я огляделась и поняла, что воспоминания об этих встречах меня совершенно не трогают. Даже отклика в душе не возникло, даже наилегчайшей грусти. Мне действительно прошлое стало безразлично.
Демон развернул меня к себе.
— Элиана, — выдохнул он с нескрываемым обожанием, — наконец-то, ты рядом.
— А дела? — с некоторой ноткой вредности спросила я.
— Успешно завершены, — улыбнулся он. — Теперь я только твой.
— Мой, — эхом повторила я, растворяясь в черных глазах.
— Моя, — отозвался Ормис, склоняясь ко мне.
А через мгновение мир перестал существовать. Пространство сузилось до нас двоих, воздух словно сгустился, не давая дышать глубоко и ровно. Горячие губы демона терзали меня, окончательно лишая воли, способности мыслить, самого желания мыслить. Лишь кровь все быстрее бежала по остывшим после обращения венам, сердце набирало ход и вскоре стучало так быстро, как стучало лишь две ночи назад. Руки скользнули по широким мощным плечам, пальцы сжались, выпуская когти, и демон тихо зарычал.
