— Клац, хрусть, ууууу!— раздалось с его стороны, и он мешком свалился на землю, звякнув кольчугой о торчащий из грязи камень.
— Бам, бум, тум, дам!— еще несколько ударов щитом и кулаками обезвредили других нападающих.
— Тихо, всем стоять, боятся, порублю!— гаркнул норд, успевший обезвредить еще троих наемников-мечников, увернувшись от их рубящих и колющих ударов, оглушив и выбив суставы, да раздавший веские оплеухи еще десятку попытавшихся размахивать своими парадными клинками подросткам.— А ну, успокоились, по какому праву вы тут начали громить чужой магазин!? Стражу хотите порадовать золотом своих родителей, заплатив штрафы и компенсации или жить надоело?— размахивая багрово-черным даэдрическим топором спросил он, застывших хулиганов.
— Это вы зарываетесь, грязные бродяги!— подал голос прыщавый и долговязый имперец, в самых дорогих одеждах из зеленого шелка.— Вы знаете, кому угрожаете? Да вас же теперь ждет каменоломня в Морровинде или Чернотопье!— нагло заявил главарь.
— Хах, не знаю, и слава Богам, а то бы прибил раньше!— фыркнул норд.— А должен?
— Конечно, все обязаны меня узнавать!— вздернул подбородок, подбоченясь, обладатель зеленого костюма и каштановой густой шевелюры.— Я Геллиус Терентиус— сын правителя города и всех земель Регулуса Терентиуса! Есть проблемы?— важно и 'грозно' спросил он, явно храбрясь перед товарищами.
— Нет, если ты и твои дружки заплатите за ущерб этим людям, после чего, провалите прочь и никогда не побеспокоите!— ответил Снебъерн.
— С чего бы мне это делать, с чего, вдруг, мы— аристократы должны слушать всяких бродяг!? Кто вы такие?— спросил, усмехаясь, имперц.
— Я Снебъерн Багровая секира— Чемпион Арены Сиродиила!— ответил норд.— Я, вроде как, сделал по более, чем просто удачно родился, не находишь?— поддел он нахмурившегося Геллиуса, которому что то стала шептать на ухо, непонятно, что делающая в компании людей-аристократов хаджитка.— А это...— не добившись ответа, начал он представлять свою спутницу.
— У меня нет желания близко знакомиться со всеми гостями Бравила, я слишком занят!— отрезал Геллиус Терентиус, прервав норда, после чего, отвязал кошель и, швырнув хозяйке лавки, кивнул своим спутникам в сторону выхода на соседнюю улицу.— Ваши товарищи уже в замке, клянчат помощь у моего отца, поспешите за своей милостыню, Клинки, и не вздумайте безобразничать в моем городе!— сказал Геллиус героям, после чего повернулся к пришедшим в себя наемникам. — А вы, будете уволены, как только отец узнает, какие вы бездари!— гордо бросил он и пошел прочь, а за ним и ухмыляющаяся толпа товарищей, довольных репликой лидера, да грустные и злые наемники.
— Клинки?— удивился норд, смотря вслед странной копании.
— Да, сера, Клинки прибыли в город, что бы повидаться с правителем Терентиусом!— ответила данмерша, помогая подняться избитому супругу.
— А зачем, не знаете?— спросила Мазога.
— Не знаю, мудсера, но, думаю, что им нужны бойцы для войны с темными тварями!— ответила данмерша.— Благодарю за помощь, уважаемые!
— За что они вас?— спросил Снебъерн.
— Да просто так, он каждый лордас собирает толпу бездельников и, в обнимку с облезлой кошкой, идет в 'мохнатый квартал', что бы там поиграть на деньги, напиться вина и принять скуумы в разных видах! Ух, как они меня, выродки...— ответил данмер, потирая отбитые ребра.
— И вы так легко об этом говорите?— удивилась Мазога.
— Хах, да про это весь город знает об этом, если они сами не стыдятся, чего нам молчать!?— скривился данмер, сплевывая кровь.— Другого там не ищут!
— 'Меховой квартал', почему там?— спросила орчанка.
— А вы же не местные...— протянул данмер, морщась.-... так прозвали квартал хаджитов, они тут сильную торговлю своим сахаром и изделиями из него развили, теперь это излюбленное место всех бездельников и дураков! А по дороге туда и обратно, некоторые из них устраивают такие погромы, заодно и обкрадывают лавки и прохожих...
— Время и миры меняются, а смертные везде одинаковы...— хмыкнул Снебъерн.-...пойдем, попробуем успеть переговорить с Регулусом Терентиусом, пока он не знает об этой потасовке!
— Регулус..., стой, это же герой Сиродиила и Империи, великий боец, неужели он позволил дойти до такого состояния собственному городу и безобразничать собственному сыну!?— воскликнула орчанка, выросшая на рассказах о герое.
— Хах, теперь это жалкий пьяница, бабник и игрок, впрочем, сын его еще хлеще...— махнул досадливо данмер, собирая разбросанный товар.
— Неужели, в сердце Империи может быть такой упадок? Неужели, Император знал и не передал власть более умелому правителю не последние же они в роду?— удивилась орчанка.
— Не слушайте этого ворчуна, не так уж и плохо тут! Мара направляет и защищает Бравил, как защищает любую хорошую семью, и, как в любой хорошей семье, у нас есть свои проблемы.— пожала плечами данмерша, помогая супругу...
Над обветшавшем замком развивался яркий коричневый (с морковным оттенком и золотой полосой по периметру) флаг города с золотым скачущим козлом по центру. Тот же знак был и на плащах стражников, охранявших вход.
— Стой, кто и куда вы?— спросил пухлый страж— имперец, закрывая проход своим телом.— Цель прибытия?
— Посол от Императора, запрашивать подкрепление.— ответил норд.
— Хах, еще один, да из вас очередь можно строить!— фыркнул имперец.— О, вот и они!— повернулся он, освобождая обзор, со стороны выхода из центральной башни, шел отряд в доспехах Клинков.
— О, наконец то мы встретились, а то я уже с ног сбился, гоняясь за тобой!— воскликнул имперец, возглавлявший отряд, увидев Снебъерна.
— Ты искал меня, Дурус Лапис?— удивился Снебъерн.
— Да, Мартин и Джофри мне и моим товарищам такой смачный пинок дали, снаряжая в путь, что мы до самого юга долетели!— хохотнул тот в ответ.— Но тебя не нашлось не в одном из городов, везде тебя нет, да и подкрепление уже собирают, благо, у нас было самостоятельное задание по привлечению добровольцев и Гильдии!
— Что им от меня нужно? Что то случилось?— встревожился норд.
— Да, видимо, мы ошиблись и времени у нас еще меньше.— ответил Дурус.— Культисты рассчитывают, что мир будет захвачен демонами в конце этого года!
— Что? У них есть основания так полагать, удалось захватить кого то из сбежавших главарей?— спросил Снебъерн.
— К сожалению, нет, да и, как выяснилось, мы нашли лишь малую часть их сил и сейчас они стягиваются в Сиродил со всего Тамриэля, по крайней мере, так говорят пойманные шпионы...-ответил имперец.
— Хах, верить врагам— последнее дело, они могли быть специально посланы и сдались, что бы подкинуть ложные сведения!— фыркнул норд.
— Согласен, но сейчас не об этом, нам надо закончить одно дело в местных лесах и я, и мои парни будут рады, если вы присоединитесь к нам.— сказал Дурус, почесав смуглый подбородок.— Кстати, не познакомишь меня со своей, хм, спутницей!?— хитро прищурился он, рассматривая Мазогу.
— Ах, да, это Мазога— моя ученица и боевая..., кхем, боевой товарищ!— представил ее Снебъерн, на что та возмущено фыркнула.
— О, любишь позеленее?— поддел его имперец.
— А ты так же неравнодушен к кошкам?— 'уколол' норд.
— Эй, не позорь меня, речь была об обычных животных, домашних питомцах, а не тех, что говорят и норовят стянуть что то дорогое!— возмутился Дурус.
— Ха, ха, не зря они считаются родственниками, мелкие кошки, то же, любят таскать чужое!— пошутил стоящий рядом редгард из отряда Клинков и воины засмеялись.
— Ррррр..., лысые прыгуны...— прорычал хаджит, служащий при замке, старясь, что бы его не услышали люди.
— Хах, ладно, что за дело?— спросил норд.
— По словам спив..., кхем, правителя-героя Арены, Врата Обливиона угрожают Бравилу и все солдаты нужны ему здесь!— развел руками Дурус.
— Ха, судя по городу, он не шибко за него и его жителей переживает!— усмехнулся норд.
— Да, уж, это верное замечание, городок выглядит так, будто из какой то провинции, вроде Морровинда или Эльсвейра!— рассмеялся имперец.
— А где искать эти Врата, он вам сказал?— спросила Мазога.
— Да, остатки отряда, посланного на разведку, смогли указать точное место. Так что, вы в деле?— спросил имперец, засовывая большие пальцы рук за пояс и поправляя его круговым движением.
— Думаю, да!— ответил норд, переглянувшись с орчанкой, лишь пожавшей плечами...
Отряд стражников, усиленный Клинками, магами, бойцами из Гильдии и нашими героями, хоть сами стражники не пошли дальше арки Врат, смял сопротивление тварей и разрушил проклятые Врата, принеся спокойствие и еще одну порцию славы Империи. В честь великой победы, правитель устроил пир, где норд и орчанка были почетными гостями, героями, закрывшими Врата.
— Спасибо нашим отважным Клинкам!— провозгласил обрюзгший имперец, с изрядной сединой в густых каштановых волосах и бороде, поднимаясь и размахивая полным кубком.— Теперь, когда ужасные Врата Обливиона, угрожавшие Бравилу, закрыты, в благодарность за помощь Императора, как верный его подданный, несмотря на наши прошлые разногласия, я пошлю капитана стражи Виеру Лерус на помощь Бруме!
— Ваааа! Слава Империи! Ууууу! Слава Императору! Да здравствуют герои!— проревела толпа придворных...
Тем временем, нечто странное было обнаружено спасенными из проклятого мира эльфом и человеком.
— Хм, Фарвил, ты очень хочешь опять носить эти доспехи? После всего, что с тобой случилось?— крикнул его друг и, по сути, личный слуга-оруженосец, повернувшись в сторону двери в соседнюю комнату, снятого ими дома в предместье Брумы.
— Да, а что, они не полежат восстановлению?— спросил обеспокоенно данмер у друга, занимавшегося чисткой сильно покореженного и закопченного до черноты снаряжения.
— Да, как тебе сказать, я вообще сомневаюсь, что мы взяли оттуда именно его!— ответил Бреман, рассматривая результат кропотливой работы.
— Что за бред ты несешь, как можно было перепутать в пустой комнате?— воскликнул Фарвил, бросая читать книгу.— Что там такое то, чего меня пугаешь?— спросил он, входя в ванную комнату.
— Взгляни, это не похоже на простую сталь, скорее уж...— развернулся Бреман, держа в руках...
— Даэдрический!?— выпучил алые глаза эльф на черный, гладкий нагрудник с алым, будто расплавившимся от жара, и поменявшим цвет стеклом, растекшимся жутким узором по его поверхности.
— Да, и так со всеми элементами, но это еще не все!— воскликнул Бреман.
— Что еще?— спросил Фарвил, подходя и беря в руки такой знакомый и, одновременно, незнакомый доспех.
— Смотри, как изменился шлем!— взял с лавки привычной формой, но обзаведшийся устрашающей маской и типичной черно-алой расцветки.
— Думаешь, это влияние Обливиона, или мы прихватили не то?— спросил Фарвил.
— Кто знает, может, стоит его показать колдунам из Гильдии?— пожал плечами Бреман...
— Хм, как интересно...— протянул альтмер, рассматривая принесенный доспех.— Вам несказанно повезло с трофеем!— воскликнул Воланаро, сверкнув глазами.
— Что, эта штука не опасна?— спросил Бреман.
— Не более, чем любой другой даэдрический доспех!— отмахнулся высший эльф.— Более того, он очень редок, даже для своих, хм..., сородичей...— добавил он, почесав голый подбородок.
— В смысле?— спросил Фарвил.
— На доспехе пассивные чары, позволяющие наложить еще одни, как бы, особые свойства изделия, чаще такое встретишь на изделиях древних народов, самих повелителей-даэдра или самых великих мастеров, коих единицы!— ответил альтмер.
— И что за чары?— спросил данмер, вертя в руках шлем с шипами по периметру и напоминающий пучок переплетенных колючих стволов.
— Частичная защита от любого огня и небольшая защита от остальной магии, ну и обычная прочность и самовосстановление самого доспеха!— восторженно, приплясывая, пояснил Воланаро...
Морндас, 12-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Перенос с помощью свитков позволил быстро попасть в Бруму и встретиться с Императором и его наставником и главой Клинков.
Доклад обрадовал и огорчил обоих, ведь не все отряды успели добраться до города, а, между тем, битва должна была начаться уже завтра! Кроме того, в план приходилось вносить свои коррективы, ведь Враги то же, не сидели сложа руки и успели открыть десяток Врат, перекрыв подступы к сердцу области. В связи с этим, Снебъерну предстояло изложить новый план нынешней главе Брумы...
— Приветствую, какие новости из Храма Повелителя Облаков?— спросила правительница Брумы, поправляя складки синего платья, что бы удобнее сидеть на массивном троне.
— Позволить врагам открыть Врата, более того, позволить войти силам тьмы в стены города, это притупит бдительность врага и позволит ударить в самый неожиданный для них момент, воспользовавшись теснотой перегороженных улиц, перебить проклятую армию с импровизированных стен и башен, прорваться к Вратам и, удержав их, закрыть, захватив необходимый для поимки главного культиста Великий Сигильский Камень, что и будет держать арку Врат открытой!— ответил посланец.— Вырвав его из проклятого артефакта, мы и закроем Великие Врата, что и так собираются открывать эти выродки!
— Во истину, безрассудный, отчаянный план!— всплеснула руками она.— Неужели, не лучше будет, если мы будем держать оборону на стенах?
— Стены, в случае прорыва, станут ловушкой для самих стражников, ведь они обширны и не позволяют быстро пробраться на помощь к своим, особенно если сильный отряд врага станет пробкой на узкой стене, кроме того, точно известно, что стены изменниками уже изучены, подпорчены и не способны удержать тварей!— ответил Снебъерн.
— Хах, оставьте все это!— отмахнулась женщина.— Этот...пппринц..., император..., фух, готов рискнуть судьбой целого города, что бы заполучить Великий Сигильский Камень?— задыхаясь от возмущения, спросила она.
— Мы должны поймать главного культиста и вернуть амулет, украденный им, без камня этого не сделать.— ответил норд.— Так или иначе, нападение на город не избежать, да и к самому камню, хм, все равно, придется до него пробиваться, по другому эти штуки не закрыть!— пожал он плечами.
— По Вашему, это единственный способ остановить вторжение Обливиона?— фыркнула Нарина, скрестив руки на груди.— Должна признать, никто еще не говорил о победе над даэдра, с попутным разрушением МОЕГО города, в таком беззаботном, хах, житейском, тоне! Должна признаться, эта война казалась мне безнадежной, но что можно оставалось делать, кроме, как бороться изо всех сил, а не ждать, когда найдется герой, который спасет всех нас!— развела она руки в стороны.— И теперь, появляется наследник трона..., срывающийся в Храме Повелителя Облаков, может, у них там, в чулане, и герой пылиться!?— горько усмехаясь, пошутила она.
— Хм, об этом, Вам лучше поговорить с самим Мартином и главой Клинков, они ждут в Храме Брумы!— ответил норд.
— Ты уходишь от ответа!— стукнула она кулаком по подлокотнику кресла.
— Иного сказать я не могу..., я, всего лишь, посланец.— развел руки в стороны норд.
