— Капитан. — перед Шепардом встала Касуми с серым ящиком в руках. Он уже не светился, что означало — девушка ознакомилась с его содержимым настолько, насколько захотела. — Я благодарна вам за то, что вы вернули мне Кейдзи. Это все, что от него осталось. Я знаю, там много секретных данных Альянса и вы, как офицер Альянса, вправе от меня требовать, чтобы я отдала вам этот серый ящик. Но...
— Садись, Касуми.— Шепард указал на сиденье рядом с собой. Девушка села. — Я знаю, ты считаешь, что в Альянсе эти данные не принесут пользы. Полагаю, будет лучше, если ты оставишь серый ящик себе. Но подумай хорошо, готова ли ты держать его рядом с собой круглосуточно... Это слишком тяжелая ноша.
— Вы хотите, чтобы я оставила информацию серого ящика нетронутой?
— Касуми, рано или поздно большинство данных серого ящика устареют. В этом я убежден. Но они смогут дать нам ключи ко многим решениям, которые без них мы бы искали слишком долго. Ты профессионал, Касуми, и знаешь, что произошло на Цитадели, кто такой Властелин, кто такой Сарен Артериус и матриарх Бенезия. Ты догадываешься, что такой корабль как Властелин не может быть единичным случаем и что нас ждет столкновение с целым флотом. Ты также знаешь, что многие данные по Властелину добыты доктором Шу Чианем. Жнец был им изучен. А возможно, Жнец изучил самого доктора. Во всяком случае здесь немалую роль играет искусственный интеллект. В дальнейшем, я уверен, эти данные и то, что за ними стоит, сыграют свою роль.
— Да. Я просмотрела почти все. Теперь мне многое стало ясно. Я скроюсь, исчезну, растворюсь. Никто меня не найдет, я спрячусь еще надежнее. Но еще более надежно я спрячу это... Значит ли, Шепард, что вы разрешаете мне сохранить всю информацию серого ящика?
— Касуми, ящик принадлежит тебе как наследство Кейдзи. А информация... Ты все сама поняла правильно. Оставляй себе и ящик, и информацию. Уверен, ты разберешься и сделаешь так, как надо.
— Спасибо, Шепард. — Касуми кивнула, прижала к груди ящик и вернулась в другой конец салона. Остальное время полета до фрегата они провели в молчании.
========== Глава 64. Вербовка крогана. Окир или Грюнт ==========
Оказавшись в своей каюте, Шепард долго размышлял, глядя на выведенную на экран карту Галактики с пометками, означающими возможность вербовки новых и возвращения старых членов команды.
— Джеф.
— Да, капитан. — откликнулся пилот.
— Нам будет нужна грубая сила. Вождь Окир подойдет. Он — ветеран кроганских восстаний, прекрасный стратег. Полагаю, он нам поможет. Рассчитай курс на Корлус.
— Помойка с климатом? Понял, капитан. — пилот отключился, а на карте зажегся в нужном месте значок "капитанское решение" и корабль отошел от орбиты Бекенштейна, разворачиваясь к ближайшему ретранслятору.
— Гаррус. Предстоит высадка на Корлусе. Подготовься.
— Хорошо, капитан. — турианец исчез с экрана инструментрона. Его место занял Заид.
— Заид, есть возможность уложить несколько десятков наемников. Это Корлус.
— Знаю, капитан, бывал там. Буду готов вовремя.
— Хорошо. Джеф, сколько ходовое до орбиты?
— Три с половиной часа, капитан. Я предупрежу.
— Ладно. — Шепард отключил инструментрон.
Водитель челнока высадил их точно в указанном районе. Перестреляв, как и предполагалось, несколько десятков наемников, Шепард, Гаррус и Заид наконец нашли вождя Окира. В приемной обнаружилась Рана Таноптис — та самая азари-нейролог, которая была отпущена Шепардом из лаборатории Сарена на Вермайре. Пробормотав, что она держит слово и теперь работает только для общего блага, она, впрочем, ничего нового не рассказала. Единственное полезное, что удалось от нее услышать — это то, что именно она отключила камеры слежения и систему охраны, едва только поняла, что прибыл сам капитан Шепард. Погруженный в размышления об Окире, Шепард не особо заморачивался с Таноптис, просто сделав ей знак уйти как можно быстрее. Помня об ядерном взрыве, устроенном Шепардом на Вермайре, Таноптис убегает со всех ног.
Открыв дверь в лабораторию, они видят пожилого крогана и какой-то стеклянный саркофаг с кроганом внутри.
— Я ждал вас. Джедора требует кроганов, но у нее свои цели, а у меня — свои. — говорит вождь Окир. — Я создал идеального, чистого, цельного крогана. — он указал на саркофаг. — Это — мое основное наследие...
В этот момент Джедора, окончательно убедившись в том, что кроганы ее не слушаются, во всеуслышание объявляет, что в этом виноват Окир и приказывает убить крогана-вождя. Шепард, ожидавший чего-то подобного, моментально подскакивает к Окиру и нажимает клавишу активации забрала шлема на его скафандре, после чего дополнительно упаковывает крогана в непроницаемое для газа энергополе. Окир пытается сопротивляться, но поняв, что газ для него теперь не опасен, успокаивается.
— Шепард, если сюда взберутся мехи или кроганы...
— Понял. Гаррус, остаешься здесь. Мы с Заидом уничтожим эту Джедору и мехов, после чего вернемся.
— Хорошо. — Гаррус перещелкивает режимы на своей снайперке и садится рядом с Окиром.
Сбежав по лестнице на этаж ниже, Шепард и Заид быстро уничтожают двух мехов, капитан из снайперки несколькими выстрелами убивает Джедору и они возвращаются наверх.
— Капитан, концентрация газа упала до безопасного уровня. — слышится по ушному спикеру голос Сюзанны. — Можно снять энергополе и поднять забрало.
— Хорошо. — Шепард выполняет рекомендации, освобождая Окира. Тот мотает головой, принюхиваясь.
— Не ожидал от вас, Шепард. Быстро вы меня упаковали. Но все равно, спасибо за спасение. Все остальные кроганы — ничто. Это. — он указывает лапой на саркофаг. — Все.
— Полагаю, вождь, вы должны продолжить воспитание этого крогана.
— Вы, Шепард, читаете мои мысли. — кивает Окир. — Думаю, на вашем корабле у меня будет наилучшая возможность продолжить работу. Он действительно еще не получил активацию всех необходимых связей. Я собираюсь создать идеального крогана, показать, доказать всем, что только сильнейшие имеют право на жизнь.
— Полагаю, вы все сказали, вождь. — Шепард посмотрел в глаза крогана пустым равнодушным взглядом, затем тремя выстрелами уложил Окира. — Мир принадлежит всем, а не только сильнейшим. Мы постараемся воспитать вашего идеального крогана нормальным кроганом. — Джеф. — вызвал он пилота.
— На связи, капитан. — отозвался Моро.
— Пришли грузовой челнок и пассажирский челнок. Нам нужно забрать саркофаг с кроганом.
— Хорошо, капитан.
На борту "Нормандии" Шепард распорядился поставить саркофаг в средний трюм и подключить к системам обеспечения.
— Капитан, вы планируете его выпустить? — подошла к Шепарду, стоявшему сзади пилотского кресла полковник Иванова.
— Аврора, я не для того гонял туда-сюда грузовой челнок, чтобы оставить его навечно в трюме. Датчики показывают, что он вполне себе живой и разумный...
— Но Окир...
— Я попытался сохранить ему жизнь, но экстремиста на борту я бы не потерпел. А он старался использовать всех и вся ради сомнительных целей. У этого крогана еще нет финальных связей, определяющих его поведение. Более того, он, вероятно, не сможет пройти инициацию иначе, чем на родной планете кроганов — Тучанке. Но в результате мы получим прекрасного бойца и, если получится — прекрасного члена экипажа.
— А как же его родословная?
— Вождь Окир был эффективным военачальником. Для кроганов это положительная характеристика. Остальное все будет зависеть от того, как поведет себя этот кроган и как мы будем направлять его.
— Спасибо, что прояснили свою позицию, Шепард. Я пришла сообщить, что Миранда и Джейкоб настаивают на том, чтобы вы их также включали в состав групп высадки.
========== Глава 65. Вербовка Джек-Жаклин ==========
— Может быть. Идемте, Аврора. Это надо обсудить. Прошу в капитанскую каюту.
— Хорошо.
Оказавшись в своей каюте, Шепард закрыл дверь и сел напротив удобно устроившейся в уголке отдыха командира "Линии".
— Аврора, я не хотел говорить это при экипаже, но следующей миссией я запланировал вербовку Жаклин, известную больше как Подопытная Ноль или Джек. Согласитесь, она достаточно сложный субъект, чтобы рисковать успехом вербовки, привлекая "Церберовцев". Если вы читали материалы, то вы знаете, что Призрак склонен отрицать свою осведомленность в том, что творили с детьми на Прагии его подручные. А тут у нас на борту и правая рука Призрака и начальник охраны важных космостанций "Цербера". К тому же мы летим на тюремный корабль, а там атмосфера требует особого доверия среди членов группы высадки. Какие у меня основания брать этих двоих на высадку на "Чистилище"?
— Полагаю, таких оснований нет, капитан. Но в дальнейшем...
— Аврора, им я пока что не слишком сильно доверяю. Призрак — темная лошадка, он перепрограммирован — это очевидно. Джейкоб, как доказала мне Светлана, нормальный мужик и человек, а вот Миранда... С ней будет сложно. А уж как на нее отреагирует Джек... В том, что она сразу определит принадлежность этих двоих к "Церберу" — я не сомневаюсь. Джейкоба она задевать не особо будет, а вот Миранда будет с ней цапаться на ровном месте. У нас внутри команды появляется очаг нешуточной напряженности. Эту проблему мы уж как нибудь решим, но не хотелось бы усугублять все с самого начала. Кстати, Аврора...
— Вы о том, что мне лучше пойти с вами на "Чистилище"? — усмехнулась полковник. — А что, я не против. Светлану приглашать?
— Если не сложно, Аврора.
— Какие сложности? Она же девушка в конце концов, а не исчадие ада.
— Значит, договорились, оставляем Джейкоба и Миранду на корабле?
— Разрешите совсем честно, капитан?
— Безусловно.
— Я бы оставила Миранду на этом "Чистилище" вместо Джек.
— И за что вы ее так не любите?
— Она в своей основе не совсем человек, капитан. Можно из инопланетянина попытаться сделать человека, это не так уж и сложно. Но вот из человека по виду сделать человека по факту...
— Сделаем, Аврора.
— Мне нравится ваша убежденность, капитан. — Аврора встала. — Я пойду, предупрежу Свету и подготовлюсь.
— Хорошо.
— Капитан, у нас есть предложение по Джек. — в каюту сразу же зашел Семенов. Устроившись в том же кресле, что и Аврора, он положил на столик несколько принесенных с собой датападов. — Я понимаю, что вроде как нам по должности положено воевать, но, может быть, мы тихо изымем Джек с Чистилища и уйдем?
— Телепортация?
— Она самая. Незачем Светлану и Аврору напрягать, заставляя спускаться в эту юдоль узилища. А в центральном трюме "Нормандии" они вполне могут провести над Джек необходимые курсы лечения, чтобы мы получили адекватного члена экипажа, а не подростка с задержкой в развитии.
— По вашим данным где она сейчас?
— Начальник тюрьмы Курилл решил схитрить и повести свою игру. Он погрузил Джек в заморозку, а вас, капитан, решил присовокупить к своей коллекции заключенных. Деньги мы ему перевели, изъять их — не проблема, так что обвинить нас в чем-то он не сможет — пусть вначале найдет. А Джек... Она и там имеет такую репутацию, что от нее не только шарахаются, но и прячутся, где только можно. Даже когда она в заморозке, в ее камере стоят наготове четыре тяжелых меха ИМИРа. Органики-охранники, уж извините за такое сравнение, даже под приказом не желают охранять эту дамочку. Пусть и спящую в капсуле глубочайшей заморозки.
— Прелестно. У нас теперь двое в капсулах будет...
— Вполне рабочий вариант. Джек все равно размораживать быстро мы не будем — в этом просто нет необходимости. А кроган... Что-ж, с ним пока все более менее ясно. На Тучанку мы слетать с ним сможем...
— Что то это не сильно напоминает вербовку сильного биотика...
— О какой вербовке идет речь? Мы ей предложим нормальную жизнь, подлатаем психику... Да и Миранду спасти на начальном этапе от полной ярости Джек не помешает, хотя я знаю, что вам она не нравится.
— Нравится — не нравится, я не женщина, чтобы так оценивать члена экипажа, Захар. Но Джек она бы искалечила — сама сильный биотик, пусть и не совсем человек. Не согласен я со Светланой, хотя ей, как медику, с ее позиции может быть и виднее. Не надо мне госпитальное судно устраивать на "Нормандии". Кстати, а взрыва при изъятии не будет?
— Нет. Просто капсула исчезнет из морозильной камеры. Пусть ищут. Мы сделаем изъятие из соседней звездной системы. Отследить не смогут — не та технология.
— Сильный ход. И преступнички не разбегутся. — фыркнул Шепард. — Хорошо. Мне этот вариант, Захар, подходит. Да и Миранда привыкнет. Не хотел я брать ее на эту вербовку. Ей самой еще нервишки лечить надо.
— Да и на другие особо не надо ее привлекать. — Семенов встал. — Ладно. Мы пока подготовимся.
— Хорошо. — Шепард кивнул и пересел за рабочий стол. — Вы предложили превосходный вариант, Захар.
— Полагаю, вы правы в этой оценке. — командир "Линии" вышел из капитанской каюты.
— Капитан, "Нормандия" и ее экипаж полностью готовы к проведению операции. — доложил Гаррус, выполнявший в эти ходовые сутки обязанности старшего помощника. Миранде Шепард приказал на один день уйти в отпуск. Она подчинилась без возражений и вопросов. Шепард находился в среднем трюме, где уже была установлена криокамера. — Начинаю отсчет до запуска транспортационного тоннеля. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ноль. Запуск. Тоннель установлен. Объект перемещен. Состояние стабильное.
— Благодарю. — Шепард изучил данные, выведенные на мониторы. — Светлана, вам — все карты в руки.
— Принято, капитан. — откликнулась врач корабля. — Приступаю.
— Джеф, уходим через две системы в третью. Ложимся там в дрейф.
— Есть, капитан. До крейсерской скорости — пятнадцать минут.
— Капитан, ядро в норме, мощность выдерживается в заданных пределах. — добавила Лиа Ваэл. Она, как и Тали, оказалась прекрасным инженером и техником и прочно прописалась в инженерном отсеке корабля. — Все параметры — в норме. — добавила она.
— Принято. — Шепард поднялся к себе. — Захар, как там "Чистилище"?
— Ищут, очухались через пять минут после транспортировки. — откликнулся командир "Линии". Но понять ничего не могут — камера не вскрыта, следов взлома систем и капсулы нет. В целом прошло все как по маслу. Через несколько минут пропадут остаточные следы энергополя, но его характеристики — вне пределов тюремных средств обнаружения. Так что сработали мы действительно чисто. Светлана уже доложила, что психика у Жаклин сильно искорежена, оттого и биотика сумасшедшего уровня. Она считает, что сможет сохранить этот уровень, приведя психику в стабильное состояние. На это ей потребуется минимум неделя.
— Полагаю, она у нас есть. Джокер, дрейф?
— Хорошо, капитан. В этой системе есть подходящая планета, мы укроемся в тени местного светила. Там можно дрейфовать десятилетиями — условия позволяют.
— Давай. Курс туда. Потихонечку.
— Есть, капитан. — пилот отключился.
Юльева выполнила свое обещание. Размороженная Джек не напоминала неуравновешенного подростка. Она с огромным интересом ознакомилась с доступной для нее информацией о корабле и экипаже, подолгу разговаривала со всеми, кроме Миранды, женщинами из экипажа корабля и изредка тренировалась в выделенной для нее выгородке, осваивая точное управление своим биотическим потенциалом. Шепард часто разговаривал с ней по видеоесвязи. Наконец наступил день, когда Жаклин, одетая в ставшую привычной для нее блузку и длинную юбку впервые надолго вышла из трюма и обошла весь корабль. В сопровождении Сюзанны она пришла на командный пост корабля, к звездной карте, где Шепард, сидя в кресле, размышлял о том, что теперь следует предпринять для достижения успеха миссии.
