"Нет, девочка Ли, она полудемон. То есть демоном у неё были или отец или мать, и этого, к сожалению, мне выяснить не удалось"
— Ли, она не страшный демон. Поверь мне, она...
"Суккуба, очень хорошенькая, насколько мне удалось понять"
— Драконы, а вы мне не врёте? Моя мама — демон???
— Пойдём знакомиться с твоей маминой частью, и ты всё поймёшь сама.
— А кто такие суккубы?
"В вашем мире это демоны, которые питаются сек... энергией любви"
— Энергией? А... как можно питаться энергией? Это же... оно же... по проводам передаётся???
" — Это она сейчас о чём?
— Это она об электричестве"
— Ли, понимаешь, каждый живой организм вырабатывает энергию. Даже для того, чтобы двигаться, тебе нужна энергия. А есть ещё магическая энергия, есть духовная, есть энергия желания...
"И энергия любви. Но про это тебе точнее расскажет мама"
— Но...
"Слушай, ты на неё не слишком слабый посыл кастовал? Что-то критическая часть никак не отключится"
— В ней слишком силён человек, и это тем более странно, что...
— Хватит меня обсуждать, как будто вы тут вдвоём, — возмутилась Ли. — Не можете толком объяснить, так и скажите, я утром у мамы спрошу.
"Вот и умница. Конечно, спроси лучше у мамы"
— Да, а мы не будем терять времени и пойдём знакомиться с твоей суккубой.
— Ну ладно, пойдём.
И Ли тут же очутилась у очередной выбитой двери, из проёма которой на неё опять смотрела она сама.
— Ну, она же — не страшная? — спросил Дракон.
— Она? Да какая же это она! — возмутилась Ли. — Это чудище с рогами и копытами, коза натуральная!
"Кто коза? Я коза??? Да ты... ты сама коза, вот!"
"Девочки, не ругайтесь. Ли, ну какая она коза? Она хорошенькая молоденькая козочка, и на рожках бантики. Просто милашка!"
"Муррр-ррррррр. А ты очень милый, Дррракон"
— Барышня, я вам совсем не милый. И не вздумайте обижать Ли.
"Её обидишь, как же! Это она меня обижает и чудищем обзывается!"
— А вы с ней не спорьте. И запомните раз и навсегда — это ваша хозяйка.
"Хозяйка... Чтоб она ещё понимала, эта хозяйка! Я есть хочу, всё время голодная, а она даже покормить не догадается!"
— Ты голодная? А почему молчала? Я завтра с тобой и кашей поделюсь, и супом, и апельсинками, — тут же пожалела голодающую Ли.
"Да ешь ты сама свою кашу с апельсинками! Выпусти меня, я и сама найду, чем поживиться. Вот Дрракон такой вкусный... Я его помню, мурррррр"
— Дракон? Не-ет, я его есть не дам. И выпускать тебя не собираюсь. Я тут главная, поняла? Всё, исчезни.
И демоница с рогами растаяла в туманном мареве.
"А девочка Ли у нас, оказывается, не безнадёжна!
— Она у нас с характером. Правильным"
— Ну что? Опять скажете, что я не права? Дракон, она тебя съесть хотела!
— Ли, поверь мне, я ей не по зубам.
"Ага-ага"
— Эта демоница мне совсем не нравится.
— Ладно-ладно. Мне она тоже слишком напоминает одну особу...
"Так, девочка Ли. Запомни, что с этим демоном тебе придётся жить. Как с ней правильно обращаться, спроси у своей мамы, поняла?"
— А может... как-то без неё?
— Без неё — никак. Прими это как данность. А теперь пошли к оборотню. Он тут близко, я его чувствую.
— Оборот... кто???
"Они предпочитают называть себя анималами. Это другая полумагическая раса, которая осталась на вашей планетке. Внешне, как и вампиры, они не отличаются от людей. Но каждый имеет вторую ипостась — животного"
— Это... как... братец Иванушка? Попил из козьего копытца и стал козлёночком? Так не бывает!
— Конечно, так не бывает. Ты представь себе, как можно попить из козьего копытца? Так и вижу — коза радушно отстёгивает копыто и протягивает твоему Иванушке, попей, мол, давно козлят у меня не было. Чушь.
"Уж если брать ваш народный фольклор, ближе будет Царевна-Лягушка. Она по желанию оборачивалась то женщиной, то земноводным, хотя... тоже бред. Все анималы — теплокровные"
— Я... совсем ничего не понимаю.
— Ли, да всё просто. У каждого анимала есть человеческая ипостась и звериная. Давай позовём твоего и посмотрим. И ты сразу всё поймёшь.
— Дракон... А ты тоже анимал?
— Я — Дракон. Я могу менять ипостась, но моя раса — гораздо древнее и могущественнее анимальской.
"Наша раса — полностью магическая. Анималы — нет"
— Жаль... если бы этот анимал был похож на тебя, мы бы с ним дружили...
— Ты в любом случае можешь с ним дружить, Ли. Давай, мне самому уже интересно посмотреть на твоего Зверя.
Ли подошла к очередному пустому дверному проёму и там появилась новая копия девочки. Только эта копия была раза в два меньше оригинала.
"Выпусти меня"
— Выходи. Только веди себя прилично, и не ори, что ты голодная.
Маленькая Ли вышла на улицу, и довольно ответила:
"Я сыта. Мы сегодня хорошо покушали"
Тут её взгляд упал на драконью лапу, которая находилась примерно на уровне её лица, и с отражением начали происходить какие-то изменения. Её облик неуловимо менялся, перетекая из одного образа в другой.
Дракон посмотрел-посмотрел и выдал задумчиво:
— Барсо-волко-белк?
"Скорее волко-крысо-рысь"
— Вы издеваетесь? — рассердилась Ли. — Зачем вы обижаете зверька? Он хороший. Просто маленький. Я буду звать тебя Зверёк, — сообщила она мелкому созданию, которое так и не смогло задержаться в какой-то одной форме.
И... наступило утро.
— Ли, просыпайся, — тормошила дочку Елизавета Григорьевна. — Пора вставать.
— Да, мама... — пробормотала девочка, утыкаясь в подушку. — Ещё минуточку...
Но мать была неумолима. Она заставила Ли подняться, умыться, почистить зубы, и строго следила за её состоянием. От вчерашней утренней слабости не осталось и следа, поэтому завтрак проходил на кухне. Не смотря на запугивания горьким, солёным и невкусным накануне, Елизавета Григорьевна опять сварила какао, которое её дочь очень уважала. Кроме того, на столе были: сладкая молочная овсяная каша с кусочками фруктов, нарезанный толстыми ломтями ноздреватый ароматный хлеб, сыр, масло, колбаса, варёные яйца и миска домашнего творога.
Ли наелась так, что задумалась о втором желудке.
— Мам, почему у нас только один желудок? — спросила она.
— Так мы не коровы, — с улыбкой сообщила ей мать.
И тут из каких-то неведомых глубин сна всплыло воспоминание...
— Мам, а как это — питаться энергией?
— Эээ, ну вот... скажем, утюг.
— Электрический?
— Электрический. Чтобы он нагрелся, мы вставляем его шнур с вилкой — в розетку. И он питается от электрической сети электроэнергией.
— Поняла. А вот... я — могу питаться энергией?
— Ли, милая, а кто тебе об этом сказал?
— Мне во сне приснилось... И, мам, это было не электричество...
— Ну конечно...
— Мы ж не утюги!
— Проболтался, урод чешуйчатый, — очень тихо сказала мать.
Но Ли услышала и, подперев голову рукой, как-то по-взрослому сказала:
— Нет, мам, он красивый. И чешуя у него радужная, — даже не сомневаясь, о ком идёт речь.
— И что ещё тебе поведал этот красавЕц с радужной чешуёй?
— Не помню... Это же был сон. А, вот! Кто такие суккубы?
— Суккубы — это мы, дочка.
— Ма-ам, а это как?
— Это... сложно. И — только это секрет — иногда весело.
— Весело?
— Ну, забавно. Ли, а может, поговорим о нас потом?
— Нет, мам. Мне надо знать, что едят суккубы, а то моя голодная.
Неслышный и невидимый "близнец Дракона" схватился бы за голову, если б она у него была. Девчонка помнила слишком много, и, подцепляя ниточки ассоциаций, вспоминала ещё больше.
— Нам нужны эмоции, — говорила в это время, смирившись, Елизавета Григорьевна. — Любые эмоции, желательно, сильные, ещё более желательно — мужские. Но и женские на первое время сойдут.
— Эмоции? — переспросила Ли.
— Страх, любовь, гнев, радость, словом, любые человеческие чувства.
— Мам, а это нормально?
— Для нас с тобой — да. Только — шшш — это секрет! А твою суккубу я накормлю. Пока мы не можем выйти из дому, я поделюсь с ней своей энергией.
— А потом?
— А потом я научу тебя кушать самостоятельно.
— Мама, я умею есть самостоятельно. И я — это не она, — сказала Ли твёрдо, очень удивив при этом мать.
А вот "близнец Дракона" совсем не удивился. Но сделал себе заметку на память — усиленно поработать с девчонкой над правильным восприятием суккубы. Ведь судя по тому, как она себя вела во сне, демонская сущность вызывала отторжение даже больше, чем вампирская.
Елизавета Григорьевна решила не откладывать дело кормления дочкиной суккубы в долгий ящик, да и дать Ли некоторые знания, раз уж Дракон всё равно проболтался, не помешает.
Она усадила Ли на диван и сказала:
— Дочь, запомни — об этом никто и никогда не должен узнать.
— О чём?
— О том, что ты — не человек. Это главное правило выживания.
— Мам, а разве...
— Ты у нас особенная, но для всех остальных ты — человек, и точка.
— Я запуталась, — жалобно протянула Ли. — Так человек я или нет?
— Доченька, уже не важно. Ты моя любимая девочка, а обо всём остальном мы поговорим, когда приедет папа.
— Папа приедет? А когда?
— Уже завтра, солнышко.
— Ура! Приедет папа!!! Завтра!!!
— Да, правда, он не сможет вырваться надолго, но выходные он проведёт с нами. А сейчас покормим твою голодающую.
И Елизавета Григорьевна накрыла руку дочери своей.
Ли с удивлением почувствовала, как её тело наполняется какой-то удивительной лёгкостью, казалось, что захоти она — встанет и — взлетит. При этом в тишине комнаты отчётливо слышалось жадное чавканье, какое обычно издают маленькие дети, дорвавшись до чего-то вкусного.
— Ну, будет с тебя, мелкая обжора, — сказала мать, отнимая руку.
Ли услышала печальный вздох и затихающее сопение.
— Что, спит? — спросила Елизавета Григорьевна.
— Не знаю... Наверное... Но мне так хорошо! Мам, а что ты со мной сделала?
— Подарила тебе немножко энергии, — улыбнулась в ответ та. — Только помни, это — секрет.
— И папе нельзя?
— Ну, папе можно.
— А Дракону?
— Дракон... и сам всё увидит, — в свою очередь вздохнула Елизавета Григорьевна. — Для остальных это — наша тайна.
— Только наша с тобой?
— Только наша с тобой. А теперь, раз уж ты так хорошо себя чувствуешь, будь добра, просмотри учебные планы на четверть, которую ты пропустила. Я хочу, чтобы ты написала с классом четвертные и полугодовые контрольные по всем предметам. Давай, дочка, поднажми, до конца четверти осталось три недели.
И практически целый день Ли провела, разбирая с мамой учебный материал по основным дисциплинам за всю пропущенную четверть. Правда, несколько раз они отлучались на кухню, где девочка ела и пила всё, что ей подсовывали.
А вечером, уже уплывая в страну сновидений, а не кошмаров, Ли сказала:
— Мам, я передам ему твой привет.
На той стороне её уже встречала драконья улыбка и два голоса, одновременно говорящих:
— Привет, Ли.
— Привет, Драконы, — ответила она, счастливо улыбаясь.
— Чем ты сегодня занималась?
— Мы с мамой повторяли пройденное за первую четверть, и смотрели, что мой класс прошёл за вторую, — защебетала Ли. — Мама хочет, чтобы я сдала все четвертные и полугодовые контрольные — а до конца четверти всего три недели! Представляешь? Но я должна справиться, я не могу подвести маму!
— Да, конечно, Ли. Смотрю, мама научила тебя обращаться с твоей суккубой?
— Да... Нет... Она просто что-то сделала и мне стало так хорошо и легко! Кстати, она передаёт тебе привет.
— Да ну? — изумился Дракон. — Хорошо, передай и ей мои... наилучшие пожелания.
"А учить Ли она собралась после приезда папы"
— Да, Дракон, папа скоро приедет! И мама сказала, что... я для всех — человек, но не человек. Как это, объясни?
— Ну, ведь ты же помнишь, что в тебе есть часть вампира, часть суккубы и часть анимала? Помнишь?
— Помню. Но я не чувствую с ними ничего общего! Правда, Зверёк мне понравился, он хороший.
"Хороший, хороший. Вот только пользы он тебе никакой не приносит. А вампир с суккубой..."
— Значит, будем знакомиться с ними поближе.
"В первую очередь, с демоном, девочка Ли. Вспомни, как тебе стало легко и хорошо, когда твоя мать его подкормила"
— Нет. В первую очередь я хочу посмотреть на того, с кем не познакомился вчера.
— А... с кем?
— С человеком.
— Дракон, человек — это я.
— Ли, мы ведь уже выяснили, что ты — не человек. Поэтому где-то здесь, — Дракон повёл мордой из стороны в сторону, — есть и твоя человеческая часть.
— Нет, Дракон. Здесь мне снились кошмары, раз за разом я становилась не человеком. Значит, человек всё-таки я.
"Девочка Ли, это место — не дом твоих кошмаров. Это пространство сна, и в следующий раз ты можешь сделать его прекрасным цветущим садом или роскошным дворцом. Но пока мы в этом лабиринте, надо найти из него выход."
— А для этого нам нужна твоя человеческая часть.
— Но... я никогда не видела...
"Оставьте девочку в покое. Вам нужна я? Так я давно жду."
И из соседнего проулка показалась высокая женская фигура. Лицо её было очень похоже на удивлённую мордашку Ли, но на нём явно угадывался существенно превосходящий возраст. Фигура тоже была вполне взрослая. Одета женщина была в свободную хламиду наподобие римской тоги, и Ли с удивлением подумала, что уже видела похожую. На картинке. Точно такая одежда украшала статую Свободы.
Ли зажмурилась и помотала головой. Когда она открыла глаза, женщина уже стояла рядом с ней, и одета была в обычные юбку и блузку, на голове — косынка, на ногах — туфли фабрики "Скороход", как у соседки Марьи Степановны.
— Ну... здравствуйте, сударыня, — немного удивлённо сказал Дракон.
"И тебе не хворать, чешуйчатый!"
— А... вы кто? — спросила Ли.
— А это твоя человеческая часть. Но вот почему она такая...
"Договаривай, Дракон. Какая я? Старая? Посмотрела бы я на тебя, если б тебе пришлось держать на привязи всех остальных! Один вампир чего стоит, а ведь самый разумный из компании."
— Нет, сударыня, ни в коем случае! Вы вовсе не старая. Я бы сказал — зрелая, — выкрутился опытный ловелас.
"О, вижу родственную душу! Очень любопытно будет обменяться опытом."
— Вы... — Ли распахнула глаза, пытаясь осознать очевидное.
"Я твоя совесть, девочка. И до сих пор на мне лежала ответственность за всех остальных. Теперь, когда ты знаешь, пора принимать её на себя."
— Я рад, сударыня, что всё это время Ли оберегала столь мудрая душа. И польщён знакомством с вами.
"А девочка Ли готова принять на себя такую роль? Сможет она контролировать всех своих сущностей, если она до сих пор не приняла их?"
"Так я никуда не ухожу. И если я приняла, то и она сможет."
— Совесть, а это будет очень сложно? — спросила Ли, втайне радуясь, что у неё есть такой союзник.
