Холодный, равнодушный голос Мичила поразил Вита.
-Наши люди уцелеют и после ночи демонов мы отправимся на юг, за твоей женщиной.
Что тебе до селян, до людишек легатов и до сброда, что привел с севера твой друг?
-Тогда я сам всех предупрежу!
-Наивная душа! — усмехнулся маг и сделал легкое движение правой рукой.— -Kusimama.....
-Я все рано....-Вит прикусил язык.
Галеры не было. И досок палубных не оказалось под задницей. Был холодный камень и ноющие, скованные суставы.
В каменном, прохладном зале без окон чадно горели на стенах факелы.
У дальней стены зазвенели цепи.
-Вит, где мы?
Маркас прижалась к нему.
-Мичил нас в стасис отправил....Сволота....
Они встали и осторожно двинулись на звон цепей.
Тирел одетая в длинное до полу алое бархатное платье с рукавами и меховой опушкой у корсажа, сидела у стены на скамье, обитой сверху чем-то мягким.
Она мрачно изучала стальные браслеты на запястьях и на щиколотках. От каждого браслета уходила в отверстие в стене стальная цепь.
-Где мы?
-И вас сюда засунул? — Тирел криво усмехнулась. — Только ему ничто уже не поможет! Солнце клониться к закту. До ночи трех лун осталось времени только хорошенько заняться любовью. Не теряй времени, Вит, отымей девчонку напоследок! Все равно вам эту ночь не пережить!
Дракониха расхохоталась. Ее смех вернулся обратно зловещим эхом.
-Ты лжешь! До ночи трех лун еще два дня!
-Они прошли, тупица Вит! Ты провел два дня в стасисе! Скоро я увижу, как вы превратитесь в ходячих и безмозглых кукол!
-А потом ты умрешь от голода и жажды, сидя на этой скамье! — крикнула Маркас. — Сдохнешь как... как брошенная собака!
-Меня найдут.
-Никто тебя не найдет! Ты в руках Мичила уже столько дней! Где твой драгоценный супруг? Почему он не спешит на выручку, не ищет тебя? Завел новую драконицу для утех?!
Тирел потемнела лицом и обрушила на девушку отборную брань, изощренную, матерную, хлеще любого пьяного матроса.
Вит даже заслушался удивительным оборотам матерной ругани. Такого слышать не приходилось.
Маркас прижалась к Виту, словно ища спасения и заткнула уши руками.
-А еще дочка морехода! — ехидно отметила дракониха, переводя дух.
-Тирел, не пугай девочку.
Мичил появился внезапно, как из воздуха!
Довольный собой, одетый почему-то по-северному-в рубашку и штаны.
-Сегодня начнется ночь трех лун? Это правда?-робко спросила Маркас.
-Подлинная и несомненная правда!
Вит, не смотря на желание не разговаривать с магом, не сдержался.
-Ты нарочно нас продержал в стасисе эти дни? Чтобы я ничего не рассказал людям?
-От многих знаний многие бедствия и горести происходят. — Развел руками маг. — Я пришел за вами. Поспешим!
-Куда?
-На борт моей галеры.
-Дурак! — засмеялась Тирел-Это тоже не поможет! Демонам все равно суша или море! Они везде вас догонят! Сегодня впервые за тысячу лет у демонов будет роскошная пирушка!
-Ага,...ну это мы еще посмотрим! Встретимся утром.
Тирел нарочито громко засмеялась.
-Утра у вас не будет!
Мичил протянул раскрытую ладонь вверх и в ней затеплился белый шарик огня.
Зародыш файербола притянул к себе взгляд драконихи как магнит железные опилки.
-Утром узнаем. Спокойной ночи, дорогая.
Дверной проем в углу зала был таким маленьким, словно здесь проходили дети не старше пяти лет. Пришлось идти за Мичилом на коленках.
Тоннель похожий на лаз закончился узким коридором, по которому можно было идти только боком. Мичил остановился и Вит уперся плечом в его предплечье..
-Видишь над головой цепь?
-Да.
-Тяни ее вниз.
Вит намотал на руку кусок болтающейся сверху цепи и налег всем весом.
Кто-то вскрикнул совсем рядом, за стеной. Женщина? Тирел? Цепь ведет к ее браслетам?
-Держи, не отпускай!
Мичил погрузился в стену, нет в в нишу. Исчез совсем из виду. Далекий, но звонкий щелчок.
-Брось цепь!
Цепь вырвалась из рук Вита стремительно и внезапно. Злобный и торжествующий звериный рев донесся издалека, а потом затряслась стена.
-За мной! — крикнул Мичил, вновь появляясь в коридоре.
Рука Маркас схватила руку Вита и они устремились за вертким магом, насколько это было возможно.
Зверь ревел, стена мелко дрожала. У Вита в животе окаменело.
"Мичил снял с Тирел ошейник???! Помогите нам боги!"
По узкой, скрипящей, деревянной винтовой лестнице, они выбрались наружу, в комнату похожую на кухню.
Мичил дернул за рычаг в стене, и каменный пол подпрыгнул под их ногами.
-За мной! Быстрее!
Рева драконьего уже не было слышно, но стены дома дрожали.
Добежав до галеры Мичил, Вит и Маркас забежали по сходням на борт. Сходни тут же подняли матросы.
Там отдал команды.
Галера вышла через морские ворота, качнулась на волне.
-Сушить весла! Отдать якоря!
-Смотрите! На небо смотрите!— крикнула пронзительно Маркас.
Даже гребцы задрали головы вверх.
Три луны поднимались из-за горизонта вереницей. Желтая, тусклая — Лу, красная, огромная — Вишу, синяя, бесформенная — Гошу.
Они шли не по очереди, а вместе, словно скованные одной цепью!
Из-за яркого света трех лун звезды потускнели.
-Что же теперь делать? — беспомощно спросила Маркас.
Маг пожал плечами.
-Ночь трех лун началась. То, что имеет начало — имеет и конец. Будем ждать конца ночи. Располагайтесь! Я этот парад лун вижу в четвертый раз.
Мичил уселся на подушки, приготовленные на палубе. Позвал, обращаясь к носовой каюте:
-Леана, милая, не пора ли подать ужин?
Вит открыл рот.
-Тирел....
-Да, я снял с нее ошейник, потому что предполагал, что вне своего природного облика, лишенный магии дракон не сможет защитить нас от демонов ночи.
-Она выберется и...
-Это вряд ли! Из подвалов Битенхэрда никто из его деток-драконов не мог освободиться, будучи в истинном облике. Там ей конечно жарковато сейчас. Плюется огнем и ищет выход. А выход -он же вход всего один. Она без ошейника и улететь не сможет. Гуманно все сделано, не правда ли?
-А если она обернется человеком?
-Только не сейчас. Она в ярости и жаждет отомстить мне, тебе... любому человеку! Я обманул ее, обманул ее ожидания. Использовал помимо воли. Простая человеческая женщина по такому поводу устроила бы истерику с битьем посуды. Тирел громит подземелье.
-Но она же успокоится когда-нибудь.
-Она выйдет из подземелья только если вновь наденет мой ошейник.
"Мне бы его уверенность!"
Леана принесла блюда с остывшим мясом и рыбой.
При свете фонаря Мичил принялся с аппетитом за еду. Вит и Маркас сидели рядом, поглядывая то на мага, то на три луны.
Когда Мичил покончил с едой и запил поздний ужин добрым кубком белого вина, луны утвердились в зените и замерли. Фонарь можно смело гасить. Света от лун оказалось достаточно, чтобы читать книжку, если б она оказалась здесь.
Шум в городе, ярко освещенном огнями нарастал.
-Горожане бегут к моему замку и к мавзолею Битенхэрда. Одни верят в защиту мертвого дракона, а другие в защиту мою....
-Кто-то им рассказал?
-Не обязательно... На тысячу дураков всегда найдется догадливый умник.
-Каков радиус воздействия магии дракона?
-Не знаю, Вит. Я не измерял и не собираюсь это делать. Что я говорил? Теперь на трое суток эта иллюминация нам обеспечена! Смотрите все! До следующей ночи трех лун вы не доживете! Люди так долго не живут...
-Господин, на горизонте меркнут звезды-с моря идут тучи?! — Там не смог сдержать эмоций.
Черная пелена, непроницаемая и жуткая поднималась от горизонта, гася звезды.
-Что это, Мичил?!
-Это идет ночь, ведь ночью должно быть темно? — отозвался маг с подушек, не открывая глаз.
-Он же пьян! — воскликнула Маркас.
"Ему тоже страшно....Зря я не выпил вина...."
Маркас вцепилась в руку Вита.
-Я слышала ваш разговор, про демона, про мою душу....Вит, я очень боюсь!
-Тирел нас защитит своей магией, помимо желания. Все будет хорошо. Мичил уже заснул, он уверен, что все будет хорошо.
-Ты в это веришь? В его слова?!
-Верю.
"Больше верить не во что..."
Тьма поднималась со всех сторон, а не только с моря....Зачарованные этим зрелищем люди стояли на палубе, не в силах опустить взгляды.
Когда тьма срезала нижние части лун, вскрикнули все, в один голос. Вскрикнули сотни тысяч людей в городе и окрестностях, потому что в эту ночь никто не мог уснуть....
Затем тьма сожрала луны и над Мюридхоком захлопнулся черный без просвета купол, без звезд, без лун. Черное ничто.
Вит обнял дрожащую Маркас обеими руками и попытался вспомнить хоть одну молитву. От страха все вылетело из головы.....
-Уйдем! Я не могу смотреть на это! Уйдем!
Маркас потянула Вита за собой, и они вошли в носовую каюту, закрыли дверь и сели на жесткую, незастланную кровать.
В каюте было темно. Через открытое оконце доносился плеск волн и далекие крики.
"Лучше бы Мичил погрузил нас всех в стасис!"
Сидеть вдвоем в темноте за закрытой дверью Виту не казалось хорошей идеей. Рядом с людьми на палубе было не так страшно. А сейчас холод подкатывал от живота к горлу, и сердце билось с перебоями.
Маркас зашуршала чем-то.
-Иди ко мне?
-Что?
-Иди же... я хочу тебя....
Вит протянул руку и понял, что Маркас лежит рядом, на постели обнаженная...
Он сбросил хитон на пол, лег рядом.
"В этой каюте мы занимались любовью с Айне..."
-У меня не выйдет ничего...
Маркас закрыла ему рот поцелуем.
Они целовались иссупленно, жадно, стараясь забыть про всем то, что оставили за резной дверью каюты....
...Вит встрепенулся. Сел на кровати, свесив ноги. Темень несусветная!
"Я в каюте на галере... я уснул?"
Потрогал постель рукой. Рядом никого.
"Я уснул, а Маркас ушла?!"
Сброшенную одежду в темноте не найти...
Наощупь нашел дверь, отворил, выглянул.
Нахохлившийся старой вороной, сидел на подушках Мичил, рядом с тусклым, догорающим фонарем.
Черная тень от фигуры мага лежала на палубе и на кормовой надстройке зловещим пятном.
Небо продолжало оставаться черным, непроницаемым для света звезд и лун.
Многочисленные огни метались по берегу, по стенам верфи. Крики доносились глухо как сквозь вату.
Вит подошел к магу.
-Что там?
-Чернь ворвалась в мой замок и ищет чем бы поживится.
Голос мага спокоен. Черезчур спокоен.
Вит оглянулся. На палубе галеры стояла мертвая тишина.
-Я погрузил всех в стасис. — ответил Мичил на невысказанный вопрос. — И твою девочку тоже. Она порывалась плыть на берег, сумасшедшая....
Она слышала голос отца и тот звал ее, видите ли!
-А?
-Демоны посылают видения. Заманивают жертвы ближе к границе тьмы. Никто ее не звал.
Ты слышишь голоса?
-Кроме тех, что вопят на берегу-ничего.
-Это хорошо....
Вит сел рядом.
-Что же будет дальше?
-Я жду одного важного гостя.
"Он спятил? Какой еще гость? В ночь безумия?"
-Сюда, на корабль?
-Нет. Не сюда. Есть хочешь?
-Спасибо... нет...
Мичил, меня очень давно гнетет мысль о странности вот этой надписи на руке-отметки дракона. На каком она языке?
-Она на языке того мира, который покинули драконы. Это язык старого мира.
-Странно, что я его знаю.
-Вот как? — Мичил повернул голову. — И что значит эта надпись?
-"Драконы навеки".
Мичил коротко хмыкнул.
-У Кранхэрда было чувство юмора, бесспорно.
Дракон с дальнего юга-Кранхэрд запустил в обиход это заклинание. Чтобы отметить нужных людей и неподсудных другим драконам, он первым начал наносить эту метку.
-Можно подумать драконы считаются с этими метками?
-Это серьезное заклинание. Не сомневайся. Тирел наложила метку на твою руку, и только она вольна тебя судить, пока ты жив-вы с нею неразрывно связаны этим заклинанием.
-Вот почему ты послал меня за нею?
-Именно так.
-Язык старого мира драконов таков как один из языков моего родного мира....Это совпадение?
-Не думаю. Возможно твой мир отражение старого мира или наоборот.
-Айгонсхэрд мог бы меня пропустить в старый мир?
Мичил резво поднялся на ноги, подбежал к борту.
-Если захочешь-спроси сам его об этом!
Над городом черный купол треснул и разошелся рваной раной. Звезды засияли в ней ярче обычного!
-Что это?!
-Вернее кто?! — засмеялся Мичил.
Разрыв в темном пологе ширился и рос.
-Ночь закончилась? — возликовал обрадовался Вит.
-Не спеши, друг мой еще и четверть ее не минула. Он все же прилетел!
Мичил вцепился в гладкое дерево поручня. Его глаза азартно блестели.
-Айгонсхэрд прилетел?!
-Смотри! — Мичил вытянул руку.
Черная на фоне звезд тень скользнула вниз и золотой дракон сел на стену верфи, складывая крылья, как приземлившийся орел.
Он был, по меньшей мере, величиной с галеру, когда та идет под парусом, с поднятой мачтой! В золотой чешуе сияли все огни, все звезды! Казалось невероятным, что такое сияющее крылатое существо может существовать на земле!
-Он услышал зов Тирел и прилетел!
-Почему он золотой?!
-Полагаю что золотая чешуя усиливает магию драконов. Нам повезло! Защита Мюридхока сейчас возросла многократно.
-Повезло? Ты все заранее рассчитал!
-А хотя бы и так?
-Он заберет Тирел и нам всем придет конец!
-Посмотрим! — засмеялся Мичил.
Дракон заревел, задрав голову вверх. Он его рева в ушах возник звон, и заложило, так как в самолете, набирающем высоту.
Вит сглотнул слюну.
-А если он нас заметит?!
-Мы ему не нужны. Он прилетел за Тирел.
Дракон наклонил голову, изящно изогнув длинную шею, словно прислушивался. Потом спрыгнул вниз, во двор и пропал из виду.
Огни на берегу замельтешили еще шустрее, а крики усилились. Опешившие при появлении дракона люди пришли в себя и ринулись кто-куда.
Спустя короткое время над стеной взмыли в звездное небо черные обломки.
-Крушит здания. — Отметил Мичил. — Жаль....Только на днях ремонт сделал!
-Он откапывает Тирел?
-Пытается. Драконы не роют нор и тоннелей, они не кроты и их лапы не приспособлены для рытья.
-Куры тоже не роют нор, но копать могут еще как! — возразил Вит.
-Ты сравнил дракона с курицей? — удивился Мичил.
Вит вспомнил про то, что его собеседник все же сын дракона и смутился.
-Ты меня не так понял, я...
-Ничего, я все понял правильно. Подземелье, в котором мы оставили Тирел возводили еще при Битенхэрде и его вскрыть не возможно.
-Айгонсхэрд про это не знает?
-Он живет много веков на севере, отшельником, зачем ему знать о местных делах? Драконы спесивы и не любопытны.
Тьма отступила к горизонту настолько, что опять засияли три луны.
Вит оглянулся на другие галеры, стоящие на якорях.
-Там тоже все в стасисе?
-Я забочусь о своих людях! — похвастался Мичил. — Пойдем, выпьем вина? Старый крокодил с крыльями прилетел, как я и рассчитывал-это надо отметить!
