Что об этом думает сам Карлайл — никого не волновало.
Вслух — да. 'Дядюшка', 'Родной', 'любимый'...
А внутри — яд. Клыки и когти....
А у Карлайла — безнадежность.
Никого. Никого не осталось.
Внуков не будет.
Семья Видрасё мертва.
И он тоже — мертв. Видимость жизни — только видимость.
Так он думал до сегодняшнего утра. Когда в гости пожаловал адмирал Висен.
Адмирала — и его родственника, заседающего в Сенате, Карлайл откровенно не любил. Выскочки. Быдло. Всего три поколения, как пролезли в Сенат — и то интригами. Что его могло привести?
Загадка.
А загадок Карлайл не любил. Да и...
Ему хотелось хоть чем-то отвлечься от своей боли.
* * *
Отвлечение удалось на славу. Сердце колотилось, как бешеное.
Дочь Дины?!
Возможно ли такое?
Подделать можно, что угодно! Но...
Карлайл слушал записи. И все больше уверялся, что ему не лгут. Следил за мимикой людей, которые, кажется, и не знали, что их пишут. Вспоминал. И...
Неужели у него есть надежда?!
И все же он боялся поверить.
До самого последнего момента боялся. Пока не увидел на экране лицо дочери.
Только краски были другие. Белое — черное. А так...
Это была Иридина. Такой она была лет в семнадцать. До операций, которые сделали ее безупречной. Но... лишили индивидуальности.
А это... это была именно она. Его дочка. Только белые волосы и черные глаза.
Но — Дина.
Бешено забилось сердце.
— Вам что-нибудь дать? Видрасё, вы в порядке?
Карлайл Видрасё поднял взгляд на Висена.
Ей-ей. Ближе и дороже сейчас у сенатора никого не было. Сказали бы ему — все отдать — не глядя бы подписал дарственную на все состояние. За такое — не жалко.
Карлайл сморгнул. Что-то резало глаза, словно в них песку насыпали.
— хотите выпить, Висен?
Тиндарон Висен поднял брови.
— А вам можно?
— Нельзя. Но за такое — плевать на медиков...
* * *
Спустя двадцать минут мужчины пили дорогущий земной коньяк — и разговаривали. Тиндарон рассказал историю Авроры. Показал ее детские (спасибо, Шантро) фотографии. Подростковые. Рассказал о ее учебе.
— наша кровь, — Видрасё смотрел влажными глазами на экран — теперь уже на большой. — Наша кровь....
— Более чем. За все это время — ни одной интрижки. Даже Тару отказала. Призналась, что только один раз с кем-то была... и это было в экстремальной ситуации.
— Вот как?
— Я подозреваю, что это было где-нибудь на флоте. Но вообще — ее прозвали Ледяным Навигатором. А еще Зимней Леди.
— Серьезно?
— Ее интересует только работа.
— Моя кровь...
Тиндарон не стал комментировать. Особенно вспоминая Алиента Видрасё, в этот миг подыхавшего в одной из клиник. То есть, простите, проходящего курс реабилитации...
Ну да ладно...
— Тар говорит, что девочка гений.
— Этому можно верить?
— Учитывая, что она его отшила? Вполне!
Мужчины дружно расхохотались.
— Это у нее не в Дину. Дочка хоть и была красавицей, но дальше модных журналов ее способности не шли.
— Я полагаю, что это у нее в отца.
Карлайл Видрасё нахмурился.
— Кто же ее отец...
— Реально? Может быть, что и Сарн. А может быть и нет.
— Объяснитесь, Висен?
— а зачем вашей дочери такая родня? Ей это вовсе не нужно...
Карлайл смотрел пристально. И Висен изложил свою идею. Ну, идею Шантро. Но кого это волнует при таких деньгах на кону?!
Да плевать на все!
Важно другое. Согласится ли Карлайл?
Ведь можно так красиво сыграть... такую романтическую сказку замутить...
Карлайл слушал внимательно. Очень. А потом кивнул.
— Висен, а что вы хотите?
— За что?
— Вы сами знаете. Вы нашли мою внучку...
В бескорыстность старик явно не верил. И правильно. Висен был кровно... нет не так! Кошельково заинтересован в результате!
— Так вы собираетесь ее признать?
— После ДНК-теста, разумеется.
Висен кивнул. Логично. А теперь самое главное.
— Совсем чуть-чуть. Знаете, почему она меня заинтересовала?
— Потому что отказала Тару?
Висен коротко рассмеялся.
— Почти. Она заинтересовала Тара настолько, что мальчишка попросил у меня разрешения на свадьбу.
Карлайл присвистнул.
— А Мелли Шардон?
Висен только головой покачал. Ну и хватка у старика...
— Я приказал своим людям собрать компромат на Аврору. И хотел избавить от нее Тара...
— А теперь решили, что внучка сенатора — более выгодная партия?
— Почему нет?
— Тар любит девочку?
— Да.
— А она его?
— Иначе он не заговаривал бы о браке.
Карлайл Видрасё молчал. А в мозгу старика крутились незримые счеты.
Висен потребовал свою долю за помощь.
Жестокую. Но — справедливую. Если бы не он...
— Вы хотите, чтобы я дал согласие на брак?
— Согласие придется давать мне. Аврора — навигатор, за ней контракт еще в девятнадцать лет...
— я могу его перекупить. НАВИГАТОР?
— Да. Представляете уровень? Не пилот. Не штурман. Навигатор благословением Космоса, иначе не скажешь.
Видрасё покачал головой.
— С ума сойти...
— Не надо. И.... Аврора не сможет жить без космоса.
— У меня есть два условия.
— Какие?
— Срок помолвки — стандарт-месяц. Дина... Аврора живет со мной это время.
— Неделя.
— Три.
— Хорошо. Две стандарт-недели. И раскручиваем все по максимуму.
— Это можно подать красиво...
— А второе условие?
— Молодые тоже живут со мной.
— Но...
— Тиндар, мне недолго осталось. Я стал сентиментальным к старости, я знаю. Я хочу увидеть внучку. И... надеюсь, что она простит меня за Дину.
Тиндарон помолчал. Недолго. И кивнул.
— Почему бы нет?
— К тому же так никто не усомнится в ее происхождении. Ну и... все равно все достанется ей.
Висен кивнул.
— Ладно. А с контрактом — решим. Дадим ей отпуск... или как-то еще...
— Зачем ей работать?
— Вы сами увидите. Аврора не сможет жить без космоса.
— Куплю ей яхту...
— Это вы с ней сами поговорите. Хорошо?
— Когда?
— Я могу вызвать сюда Тара. Она приписана к его эскадре.
— И как скоро...
— Через три дня. Ваша внучка, Карлайл, прокладывает курсы так, что навигаторы со столетним опытом за голову хватаются. Невероятная логика. Она — гений.
— по приезде проведем генанализ. Но я и так уверен. Надо спустить инферлистов...
— Надо подумать, что подавать первым...
— Я вызову своего пресс-секретаря. И поверенного. Надо переписывать завещание...
Висен посидел еще порядка получаса, обговаривая мелкие детали — и откланялся.
У Видрасё наступало время ежедневных поддерживающих процедур. А сам Висен...
Он вышел из особняка, уселся в машину — и там звонко расхохотался.
ЕСТЬ!!!
ПОБЕДА!!!
Старик согласился.
Теперь все дело за Таром. Но.... Неужели он не уговорит какую-то девчонку?
* * *
'Девчонка' в это время отдыхала в своей каюте. Интаро выписал ей увольнительную. И она просто не знала, чем заняться. Маме позвонить?
Вечером. Когда можно будет подключиться к транслятору незаметно.
Тогда она поговорит с мамой. И удерет к Рону.
Как же она по нему соскучилась...
Рон, солнышко...
Тоска давила почти ощутимо. Всего несколько часов не виделись — а ей уже плохо. Как же так получилось?
Она никогда и никого не любила.
Мама была ее частью. Как рука или нога.
В космос ее тянуло. Словно магнитом.
Рон же...
Это было сильнее нее.
Словно водоворот. Хуже черной дыры...
Когда этот парень стал ей так близок?
Так необходим?
Когда он оказался — ее частью?
Аврора не знала, что во многом сыграла свою роль та драка в казино.
Тогда Рон был ранен. И она была ранена. Их кровь смешалась. Но если кровь Рона была отторгнута ей, как чужеродный элемент...
Кровь Авроры была подобна раковой опухоли.
Эрасмиус не рассчитывал на такое. И не мог даже предположить. Но — оно произошло.
Аврора была разумом, выращенным для громадного корабля. И могла производить себе подобных. Да, путем естественных родов. Но...
Когда она попадет в корабль, она будет подстраивать его под себя. Они развивались отдельно. Пилот и его корабль. А потом происходила стыковка. Когда-то давно Эрасмиус настроил Аврору и корабль на один и тот же код. На опознание своего — по крови.
Ее кровь изменяла и Рона.
Медленно. Исподволь. Слегка вмешиваясь в генную структуру. Незаметно. Не взрывом. Очень аккуратно. Рон не годился бы в пилоты — но и совсем чужим он уже не был.
Раньше был обычай — смешивать свою кровь в знак братания. Сейчас же...
Что-то подобное и происходило. Слегка перестраивался организм — и Аврора воспринимала Рона, как часть себя. Не самую полноценную, но — свою. Родную частичку.
Она не знала. И никто не знал.
Но — повернуть назад уже было нельзя.
Кровь... от нее многое зависело в мире фит"данго.
А сейчас Аврора просто тосковала. Неприятно, когда часть тебя — находится далеко. Очень неприятно.
Ей хотелось оказаться рядом с любимым человеком. И поскорее.
Но — нельзя.
Надо прятаться. В черную дыру Висена!
Не мог этот придурок увлечься кем-нибудь другим!
* * *
— Адмирал Висен, вас вызывает... адмирал Висен.
Интаро усмехнулся. Тяжко приходится секретарю. Бедолага...
Ну да ладно... интересно, что он скажет?
— соедините.
— Так точно, тэр адмирал.
Щелкнул переключатель. И на экране возник Висен-старший.
— Тар, я говорил с Карлайлом.
Интаро поднял брови.
— И?!
— Я сейчас пришлю официальное постановление. Ты вызываешься на Вашингтон. Аврора — на твоем корабле?
— Да.
— Отлично. Вам до Вашингтона — три дня.
— Да.
— За это время ты должен получить от нее согласие на брак. Добровольное.
— Отец?!
На такое Интаро не мог даже рассчитывать.
— Ну да. Карлайл хочет провести генанализ. Но завещание переписывает уже сейчас. Она — копия его дочери в молодости.
— Нехило...
— Ну да. У него два условия. Помолвка в две стандарт-недели. И вы будете жить с ним после свадьбы.
Интаро поморщился. Тихой семейной идиллии ему откровенно не хотелось. А чего хотелось?
Сложный вопрос. Начиналось все, как сексуальное желание. А сейчас...
Странно как-то все переплеталось.
Желание никуда не делось. Но появились в нем и другие оттенки.
Уважение к способностям?
Несомненно.
Признание таланта?
Тоже.
А что же еще?
Интаро не мог признаться в этом даже себе. Но больше всего он хотел видеть в черных глазах хоть какие-то чувства, кроме брезгливости и безразличия.
Любовь?
Нет. Настоящая любовь отдает всего себя человеку. Здесь же было просто озверелое 'ХОЧУ'!
И сейчас Интаро собирался реализовать свои желания.
Он поговорил по личному коммуникатору с Шантро Лартом. Дождался приказа об отлете — и отдал распоряжение.
Флагман и три корабля сопровождения. Больше не надо. Ни к чему. Дураков нападать на Интаро Висена — нету. Слишком зубастая дичь.
Это вам не линкор с богатенькими пассажирами. Здесь каждая дюза стреляет.
Но сражение ему все-таки предстоит. А вот кто победит...
Интаро гнал от себя мысль о поражении. И все-таки... слишком непривычна была Аврора. Слишком умна.
И совсем не походила на знакомых ему женщин.
Интаро даже не мог предположить, что она предпримет. Но сильно подозревал, что просто так молчать и плакать не будет.
Ладно.
Не убьет.
Ну... точно не должна убить. Ведь правда же?
* * *
Когда раздалось распоряжение об отлете — Аврора только выругалась.
Отправила по сети коротенькое сообщение Рону, в которое вложила письмо для мамы. И отправилась на рабочее место.
Космос ждал и манил. Сверкали разноцветными кошачьими глазами далекие звезды. И Авроре не терпелось нырнуть в гиперпространство.
И только где-то на самой глубине души свербело неприятное...
Ее тянуло куда-то вдаль от НОПАШ. Куда-то в сторону Кхон-Тао... куда-то... она не могла назвать точных координат и проложить путь. Но наверное только пока не могла. И что-то подсказывало, что это — будет расти. И девушке было страшно.
* * *
Калерия как раз возвращалась с тренировки, когда к ней подошли двое мужчин в форме.
— Полиция НОПАШ.
Блеснули золотые значки. Калерия не испугалась. Только подняла брови.
— Что вам угодно, господа?
— Лейтенант Матирен, — представился тот, который был чуть постарше. — Вы задержаны по обвинению в причинении телесного и морального ущерба тэру Шантро Ларту.
Калерия вскинула брови.
— Вот как? А почему вдруг?
— Простите, тэра. Вы пройдете с нами добровольно — или нам применить силу?
М-да. Лера только фыркнула. Силу они применят, с-соплячье...
— Мальчики, я пройду с вами совершенно добровольно, если вы мне дадите сделать один звонок. На который я имею право.
— Разумеется, тэра.
Видя, что подозреваемая ведет себя совершенно спокойно, мужчины расслабляются. Калерия может сейчас сбежать. Подсечь одного, ударить второго — и вперед.
Но — нельзя.
Если от малого еще можно отбрехаться, то сопротивление при аресте, нанесение тяжких телесных и прочее...
Такое никому не простят.
А вот позвонить необходимо.
Калерия на миг задумывается.
А кому звонить?
Аврора может быть в рейсе. А если и нет — чем дочка тут поможет?
Марта Шаверс? Или кто-то из семьи Шаверс?
Они неплохие люди. Но толку от них...
Калерия вздохнула — и набрала номер Александра Карина. Вот уж не по такому поводу она хотела с ним поговорить. Но — ей не оставили выбора.
К счастью Александр отзывается сразу. И Калерия начинает излагать свою проблему. Недолго, а то полицейские посверкивают глазами.
— Я вылетаю, — коротко обещает Александр. И вешает трубку.
Лера отдает свой коммуникатор 'пентюхам' и забирается в казенную машину. Ей не особенно страшно. Даже если тюрьма...
Постоять за себя она сможет. А после Сарна — вряд ли кто-то сможет удивить ее своей жестокостью.
А вот она...
Мышцы слегка ныли после тренировки.
Она справится. Обязательно.
* * *
Когда через три часа полета в гипере на корабле звучит сигнал отбоя — Аврора не удивляется. Стандарт-сутки. А вот когда после отбоя ее вызывают к адмиралу...
Аврора плюнула на все — и пошла. А куда деваться?
Надо только планшет настроить — на запись. Мало ли...
Сдаваться без боя Аврора не собиралась. Если Интаро Висен решил ее к чему-нибудь принудить... ну, одним адмиралом точно станет меньше.
И пропади все пропадом!!!
Аврора не собиралась безропотно подчиняться насилию.
Но Интаро Висен выглядел на удивление мирно.
Опасность — зазвучало в мозгу. — Опасность! ОПАСНОСТЬ!!!
Аврора сделала несколько шагов, отдала честь...
— Вольно, — Интаро махнул рукой. — Садитесь, тэри.
Аврора пожала плечами. Но в кресло присела.
— Воды? Сока?
— Благодарю, мне ничего не нужно.
