— Она-то точно проверит, — вместо Джона ответила Сара.
— Теперь нам остается ждать и растянуть воду в бутылке на два дня. Больше мы тут не вытерпим. — подытожил Джон.
* * *
Сказать, что бывший детектив, а теперь быть может и бывший федеральный агент Крайтон, был взбешен — не сказать ничего. Такой череды неудач он за всю свою карьеру еще не помнил. В принципе, его вины в том, что Сара Коннор сотоварищи опять сбежали, попутно ухлопав кучу военных, как бы и нет. Наоборот, он настаивал на принятии особых мер безопасности и ему даже пошли на встречу, но не полностью. Вместо всей этой дурацкой кавалькады из джипов и БТР с вертолетами, лучше бы их сразу увезли на вертолете.
Билл осторожно поправил под рубашкой повязку и сморщился от боли. Пуля содрала изрядный кусок кожи и ударила по ребрам. Ничего серьезного, ничего из органов не повреждено, но бок ощутимо болел и затруднял передвижения. Доктор Харли предупредил его, что болеть будет еще около месяца. По некоторому раздумью он предпочел не оставаться в клинике, хотя специальная страховка для федеральных агентов и позволяла ему поваляться в палате несколько дней. С одной стороны больничная койка могла ему помочь переждать бурю, но с другой он совершенно упускал контроль за событиями и наверняка Рихтер нашел бы кого-то еще взамен него для расследования. Или им и вовсе мог заняться местный филиал. Он и так, конечно занялся после такого беспредела на шоссе, но Крайтон все еще рассчитывал, что его не снимут с дела. В итоге уже спустя несколько часов он уехал в местный офис.
С этими мыслями он открыл дверь в здание полицейского архива Лас-Вегаса, где хранились вещественные доказательства. Он намеревался кое-что забрать отсюда: ноутбук Конноров, некоторые бумаги обнаруженные в номере и разную всячину. Идиотизм, но вещдоки по федеральному делу, после нападения на колонну подобрали местные копы и определили их к себе.
Крайтон посторонился, пропуская из лифта молодого, худощавого, светловолосого полицейского невысокого роста. Полицейский посмотрел на Крайтона и кивнул ему как знакомому. Крайтон кивнул в ответ. Лицо полицейского ему показалось знакомым, но мало ли с кем и когда он пересекался? Зашел в лифт и нажал номер этажа, где хранился ноутбук.
— Простите, номер единицы хранения C541773-C541779, ноутбук, бумаги и что там еще?
— Да, это дело ФБР, вас должны были предупредить. — немного раздражаясь, заметил Крайтон.
— Это какое-то недоразумение наверно, но их только что забрали, чтобы отвезти в ваш офис.
— Кто забрал?
— Полицейский сержант Остин из отделения полиции Лос-Анджелеса, он с вами работает и сказал, что временно к вам прикомандирован. Он показывал бумагу... — Что с вами, — осекся служащий.
Но Крайтон уже не слушая его, с возгласом, "тупые полицейские идиоты" развернулся и насколько позволял раненный бок, поспешил обратно к лифту.
* * *
Жизнь полна случайностей и явлений непредвиденных и непредсказанных никем. Таким не предусмотренным побочным эффектом при создании программной структуры жидкометаллических терминаторов из полисплава явился эффект фиксации образа. Тысячная серия была разработана способной принимать любой образ и даже не обязательно людской, хотя именно на имитировании внешности человека и даже высокодостоверном воссоздании некоторых свойств его кожи и был основной упор. Но на практике жидкометаллические создания через некоторое время самостоятельно выбирали наиболее понравившийся образ. Если им что-то вообще способно нравиться.
Посланный за маленьким Коннором в прошлое киборг серии T-1000 быстро зафиксировался на первом же образе, которым стал убитый им полицейский сержант Остин, который поплатился за не вовремя проявленное любопытство или излишнее служебное рвение. Смотря с чьей стороны оценивать действия давно погибшего сотрудника полиции.
T-1001 из другой временной линии принимал несколько раз самые разные виды, но зафиксировался на женском образе, убитой другим терминатором, миссис Кэтрин Уивер. T-1001 слишком долго играл её роль, настолько долго и полно, что какой-то частью своих программ искусственное полиметаллическое существо, изначально не имеющее заданного внешнего вида и пола, стало ассоциироваться именно с хозяйкой Зейра Корп.
Сейчас это начало причинять неудобства. У совершенного киборга из полисплава появилось уязвимое место. T-1001 уже не могла без ускоренного нарастания количества раздражающих сбоев в накоплении информации длительное время находиться в ином образе в активном состоянии. Это совершенно не мешало ей при необходимости по-прежнему произвольно менять облик, но спустя несколько часов она словно бы уставала как человек от маски и возникало поначалу слабое, но все более и более нарастающее стремление вернуться в прежний вид. Каким-то образом он оказывался наиболее оптимальным для всех внутренних процессов. Уивер так и не представился случай проверить свои выводы, но по расчетам получалось, что контроль над другим образом она не смогла бы удерживать непрерывно более трёх суток, по истечение этого времени, возврат к зафиксированной внешности мог произойти в любой момент самопроизвольно.
Однако легализация киборга именно в образе Кэтрин Уивер в настоящее время являлась нежелательной. Слишком много вопросов возникло бы у самых разных лиц. Но в принципе, она прорабатывала и этот вариант. Быть хозяйкой мегакорпорации означало иметь не только проблемы, но и немало преимуществ.
Случайное обнаружение привета из иного времени в виде капли, почти уже утратившего свои свойства полиметаллического сплава, всего что осталось от T-1000, дало неожиданный результат. После того как она впитала каплю ей стали не только доступны воспоминания того киборга, но и она теперь могла неограниченно долго находиться кроме образа Кэтрин Уивер, еще и в роли сержанта Остина. Хотя образ Уивер все-равно оставался как будто главным.
Но на пользу Уивер использование Остина как оболочки не пошло. Невероятным для холодного компьютерного разума образом она умудрилась просчитаться, полагая, что никто не вспомнит старое дело середины 90-х. Ей не помогло даже частичное изменение внешности, когда она сделала сержанта натуральным блондином.
Уже через полчаса после разговора с незадачливым служащим архива, обозленный Крайтон, разглядывая записи камер наблюдения понял, почему блондин из лифта ему показался знакомым. Он узнал загадочного сержанта из дела о побеге Сары Коннор из Пескадеро. Это дело было объединено с делом об убийстве сержанта Остина, которого нашли заколотого под мостом. Непостижимым образом возник его двойник, который натворил немало разных дел. Но как и почти всё, относящееся к Саре Коннор, этот эпизод так и остался загадкой.
Крайтон перелистывал электронные страницы дела. Фотографии места преступления. Мост, сетчатый забор, странная дыра в нем. Запись сообщения Остина об непонятных электрических разрядах. Показания многочисленных свидетелей, видевших полицейского значительное время спустя после его гибели.
"Надо отдать должное продажному бывшему агенту, Эллисон поработал качественно. Или он что-то утаил?" — подумал Крайтон. Но чем больше он читал материалы старого дела, тем яснее ему становилось, что по крайней мере до 1999 года Эллисон вполне добросовестно занимался поисками Сары и расследованием обстоятельств её побега из спецлечебницы.
"Когда ж ты продался?" — продолжал думать бывший полицейский детектив. "В 1999-м году или позднее? Или всё-таки, с самого начала покрыл Конноров, а потом очень умело изображал рвение, обрывая действительно ведущие к ним ниточки, но зачем?"
Крайтон давно уже выяснил, что если Эллисон и продался, то хорошо спрятал следы своих сребреников. До прихода на работу в Зейра Корп он вел довольно скромную жизнь, существенное улучшение материального положения стало заметно только после вступления в новую должность. Дорогая машина. Новый дом.
Но на текущий момент Крайтона беспокоил не Эллисон. Он конечно распорядился, теперь уже совершенно официально установить за ним плотное наблюдение как за единственным известным предполагаемым контактом сбежавших Конноров, но считал вероятность выйти таким образом на сбежавших бандитов весьма низкой.
Крайтон мысленно отодвинул бывшего агента вглубь своего сознания и на первое место вывел таинственного информатора, сообщившего ему о местонахождении Сары Коннор.
— Все не дает покоя Эллисон? — спросила бывшего детектива его новая напарница Амендола, присев на край стола.
Билл Крайтон машинально оценил выпуклые формы своей коллеги. Рэчел Амендола, симпатичная брюнетка, среднего роста, 26 лет, почти в два раза моложе его. Задорный блеск в живых серых, чуть зеленоватых глазах казалось что-то обещал. Если бы не возраст, Билл был бы не прочь попробовать пофлиртовать с ней. "Может даже и без скидки на возраст" — задумался он. С женой бывший детектив давно развелся, пары у него не было и если вдруг молодую сотрудницу не смутят несколько морщин на его лице он мог бы пожалуй и пригласить ее на ужин в этой столице развлечений...
Но профессия детектива обязывала быть немного реалистом. Подобный сценарий хотя и не исключался вовсе, но определенно относился к маловероятным.
— Мне многое чего не даёт покоя, — он выразительно посмотрел Рэчел. Ему показалось или она самую малость улыбнулась?
Продолжил более бодрым тоном.
— Что ты думаешь? — он дал ей листок с полицейским отчетом.
— Арестованный мистер Стивенс, задержан в 2007 году по подозрению в убийстве Энди Гуда, — она листала отчет. — Ого, там на нем много чего ещё: и поддельные чеки и незаконный сбыт драгоценностей и подозрение в вооруженном ограблении. Сбежал во время конвоирования в другую тюрьму. А точнее его отбили с нападением на полицейский фургон. Тот ещё субчик.
— Теперь прочитай вот это, — он ей дал следующий лист.
— Снимок сделан сегодня в полиции Лас-Вегаса... Так это он был в числе задержанных с Сарой Коннор? Я ещё не успела полностью ознакомиться с делом, меня не было здесь с утра, а потом это нападение, это ужас. Бррр. Но чем он так важен?
С видом фокусника Крайтон подал третий лист.
— Неизвестный убитый выстрелом в лоб в доме Кэтрин Уивер при похищении Саванны Уивер. Февраль этого года... Я немного помню про это дело, хотя и не участвовала... Что такое? Это шутка, они братья или двойники?
— Читай дальше.
— Отпечатки пальцев. Гм, — её лицо приняло озадаченный вид. — отпечатки совпадают. Внешность, телосложение совпадает. Есть даже татуировка в виде штрих-кода на руке. Оригинально. Кстати, штрих-код разный. Неужели кто-то вовсю людей клонирует?!
— Оригинальная мысль. Вот и отправишь запрос научникам. В качестве бонуса, хех, ты видела этого урода, который вещдоки спер?
— Угу.
— Тогда тебя порадуют листочки. — И Крайтон всучил ей только что вылезшие из принтера распечатки с части дела о побеге Сары Коннор из Пескадеро.
Она впилась глазами, перебегая с строчки на строчку.
— Ничего не понимаю. Сара Коннор и клоны полицейских, причем похоже, эти клоны охотились за ней. Семнадцать лет назад. Ничего не понимаю. — она даже слегка встряхнула головой, мотнув локонами.
— Дика Вебстера ты сама видела сегодня со стингерами на плечах?
— Да, денек выдался насыщенный.
"Точно приглашу на ужин. А там надеюсь в домогательствах меня обвинять не станут. " — думал Крайтон, но вслух пока что сказал иное.
— То, что нашли его труп ты знаешь?
— То есть? А что он выжить должен был после всего?
— Он там удачно сохранился, если так можно сказать, его даже сумели опознать, мда. Так вот умер он от закалывания чем-то острым. Горел в бронетранспортере уже несколько минут как труп, эксперты уже успели это установить.
— Снова, эээ клон?
— Ты сама произнесла слово. В общем, иди и разбирайся сейчас в деле, доступ я тебе скинул.
Про Кэмерон Филиппс и ощущения от знакомства с ней Крайтон пока ничего не стал говорить. Доказательств не было, но похоже, что и тут имелись копии людей. "Сумасшедшее дело", — думал Крайтон.
* * *
Планы даже хорошо разработанные не всегда удаются. Существо, называющее себя Кэтрин Уивер испытало то, что люди давно обозначили словом "облом". Попытки по-быстрому найти Боба Паттерсона или как там его, вместе с телом и чипом Кэмерон именно, что обломались. Сначала она проехала по всем адресам, которые ей сообщил Джон Коннор и вместе с Джоном Генри убедилась, что там ничего интересного для неё нет. Не помогли и аппаратные умения эндоскелета Джона Генри по сканированию в разнообразных участках электромагнитного спектра.
Ноутбук Коннора позволил ей точно запомнить внешний вид инженера и его спутника, звуки его голоса. Пожалуй, она могла бы даже попытаться скопировать его внешность. Для этого ей, в отличие от предыдущей модели, не требовался обязательный физический контакт с объектом. Разумеется качество копии вышло бы низким, но она пока не решилась на провокацию.
Наступала ночь, но у неё впервые не имелось ни малейшего представления, где искать то, что она ищет. Джон Генри не смог помочь, зато имея некоторый печальный опыт с помогавшим его развитию психологом, высказал заботу о людях у которых кроме неполной пластиковой бутылки с водой ничего не оставалось. Вскоре Уивер уже подъезжала к заброшенному зданию на окраине города.
* * *
Под каким именем появились на свет Инженер с напарником они, наверное, уже и сами не помнили, но считали, что самое настоящее имя у них — это Боб Паттерсон и Джим Вансон.
В этот день в Лас-Вегасе облом постиг и их. Хитроумные комбинации рушились одна за другой, сначала их неожиданно разоблачил Джон Коннор — оказалось, что эта уникальной модели стерва с подпорченным чипом немножко апгрейднулась и теперь на перезагрузку тратит не более 20 секунд.
— Но кто же знал, что эта маленькая металлическая дрянь сделала себе апгрейд и почти избавилась от одного из недостатков, умышленно заложенных в конструкцию киборгов. — бормотал Паттерсон, сидя в каком-то невзрачном подвале.
Скайнет, создавая киборгов, вовсе не желал сотворить нечто почти абсолютно неуязвимое. Не существовало технических сложностей сделать чип терминаторов неподверженным действию электрического тока. Даже более того, не требовалось принимать никаких специальных мер для этой цели, потому что простая металлическая оболочка черепа и эндоскелета надежно изолировала все внутренние механизмы, включая чип, от очень многих неблагоприятных воздействий внешней среды. От мощного электрического и магнитного поля, до химически агрессивных веществ и даже некоторое время терминатор мог выжить в условиях высокой температуры.
Сара Коннор уже смогла в этом убедиться ещё до рождения своего сына.
Так что возможность на какое-то время вывести киборга из строя ударом тока появилась в результате умышленного создания подобной уязвимости. И только при создании киборгов из металлического полисплава Скайнет решил, что риск неподчинения этих киборгов меньше риска проиграть войну с человечеством. И ошибся. Как в оценке производственных мощностей для выращивания столь высокотехнологичной продукции, так и в последствиях.
