И вот теперь я считала дни до его возвращения. Без Эльдара было тоскливо. Хотя и событий было столько, что скучать особо было некогда. Но вот именно из-за этих событий мне резко понадобился его дар нейтрализатора. Нет, моя сила не вышла из-под контроля, дело было не во мне.
Началось все с того, что я с помощью Адель завершила-таки изучение летописи. Со вздохом захлопнула магический фолиант и серьезно посмотрела на сидящую напротив меня эльфийку, намереваясь озвучить свои выводы.
-Не надо, — попросила она. — Я сама все вижу...
Погода за окном начала стремительно портиться и я поспешила перевести тему:
-Я все хотела спросить... когда ты пришла, после того, как проснулась, откуда ты узнала куда именно надо переместиться? В смысле, на момент твоего засыпания не одна же эта резиденция была, наверное...
Адель звонко рассмеялась в ответ.
-Ты же благословляла!
-И что? — не поняла я.
-Я нашла тебя по отпечатку твоей божественной силы! — пояснила она.
-Вот оно что, — протянула я. — И что, любого бога можно так отыскать?
-Конечно! — воскликнула она. — С родственниками так вообще проще простого! Да ты прямо сейчас можешь попробовать найти Матрену!...
И подробненько так проинструктировала, как это сделать. Главное — почувствовать индивидуальность божественной силы, а это возможно только после обретения полного контроля над своей собственной. Сам поиск не представлял собой ничего сложного. Немного настроилась и перед моим внутренним взглядом предстала Адельтерра — вся в светящихся точках. Некоторые из них двигались. И от этих точек тончайшие нити вели ко мне. "А как ты думала? — донесся голосок Адель. — Это все те, кого ты благословила!" Планета выглядела словно светящийся клубок из нитей. Я полюбовалась немного, затем по инструкции эльфийки переключилась на поиск силы, подобной моей. Светящиеся нити и точки враз исчезли. Осталась только одна большая пульсирующая точка прямо передо мной. Принцип был прост — если поблизости родственников с божественной силой не было, то она тускнела и пульсация замедлялась. А по мере приближения к объекту становилась ярче и ярче. Я знала, где сейчас находится прапра...прабабушка, поэтому недолго думая, направила свой внутренний взгляд в сад. Матрена предстала в виде большого светящегося кокона. Мой поисковый шарик радостно замигал и рванул к ней, затем вспыхнул и впитался в кокон. Она замерла на миг, потом повернулась ко мне с озорной улыбкой воскликнула: "Ага, нашла!". Я ответила "Ага!" и перенеслась прямо к ней, в сад.
-Ты это имела в виду, когда говорила "Скоро узнаешь", — первым делом спросила я.
-Не только, — опять уклонилась от прямого ответа Матрена. — Но и это тоже. Классно, правда? Главное, удобно! — протараторила она и немного погрустнев, добавила: — Только, к сожалению, Дарину я таким образом не нашла. Может, у тебя получится?
-Я попробую...
С этого момента каждый день у меня начинался с методичного прочесывания вселенных и галактик в поисках мамы. И еще Сахимед. С последней дело обстояло немного сложнее. Отпечаток ее божественной силы, изображение которого мне передала Адель, каждый раз перед поиском приходилось воспроизводить заново. Это немного напрягало.
Ни маму, ни Сахимед я пока не нашла. Зато в одной весьма отдаленной от Адельтерры галактике мой поисковик неожиданно среагировал на некий летательный аппарат, бороздящий космические просторы. Я потянулась за ним. В небольшом помещении с множеством каких-то приборов перед большим экраном стоял мужчина. Коротко стриженный, в строгой одежде, очень сильно похожей на военную форму. Безупречная осанка, гордо поднятая голова, руки заведены за спину, ноги слегка расставлены. Он напряженно вглядывался в экран, на котором постоянно менялось изображение. Как и в случае с Матреной, поисковик радостно замигал и рванул к мужчине, вспыхнул напоследок, впитавшись в его ауру. Тот вздрогнул и медленно обернулся. Все, что я увидела — его ошарашенные, точь-в-точь как у меня, синие глаза. Я испугалась. Даже понять не могу, почему, но испугалась! И со всех ног, если так можно выразиться в отношении сознания, ринулась обратно, домой, на Адельтерру! Вслед прилетело изумленно-удивленное "Сестра?". "Не знаю!" — на автопилоте ответила я и открыла глаза. Минут пять не могла привести в норму сбившееся дыхание, как будто только что стометровку пробежала. Хватала воздух ртом и все равно мне его не хватало. Шейла обеспокоенно крутилась рядом, но поскольку я не могла ни говорить, ни думать, поскакала за подмогой. Подмога заявилась толпой в виде всех домашних, присутствующих на этот момент в резиденции.
-Какой еще брат? — возмущенно воскликнула Матрена после моего сбивчивого рассказа о нечаянной встрече. — У тебя нет никаких братьев! И быть не может!
-Я не знаю, — выдохнула я и залпом выпила стакан воды, заботливо принесенный Снежанной. — Но поисковик опознал его как родственника. Так радостно на него прыгнул...
-Дай мне координаты! Пойду, проверю! — решительно потребовала прапра...прабабушка.
И сходила, проверила. Из астрала вернулась озадаченная и обескураженная. Действительно, оказался родственник. А еще этот родственник сменил курс полета и теперь двигался в сторону Адельтерры. Медленно, конечно, но верно. Лет через пять, по моим прикидкам, должен прилететь.
Еще три дня мы шерстили наше генеалогическое древо в поисках моих возможных братьев.
-Есть только один возможный вариант, — наконец выдала Матрена. — Младшая дочь моей прапра... в двенадцатом колене бабки была замужем за дедом Фебарга, ну того, который первым ушел в небытие. А у Фебарга был сын, который пропал в космической экспедиции...
-Ты думаешь, это он? — с недоверием спросила я.
-Наверное, не он, — вздохнула Матрена. — Его потомок, скорее всего... Ну не могла же твоя мать родить сына старше тебя! По крайней мере, мне об этом ничего не известно.
Я развела руками. Летопись рождения старших детей у моей мамы не зафиксировала. Правда, этот магический артефакт имел привычку проявлять некую избирательность в изложении событий. Тем не менее, других данных у нас не было. Оставалось только принять версию Матрены, ну и ждать брата в гости.
А пока я периодически посещала его космический корабль. В основном, для того чтобы собрать информацию, а заодно и фиксировать курс его полета. Курс больше не менялся, а вот мое присутствие брат каким-то образом чувствовал и несколько раз пытался вызвать на разговор, но я стойко молчала. Не выдержала, только когда он вдруг спросил:
-Ты привидение?
-Нет, я живая! — с возмущением воскликнула я и еле удержалась от перемещения на корабль.
-Странно, — пробормотал мужчина.
-Что странно? — спросила я.
-Все! — исчерпывающий ответ, прямо скажем.
-Ммм... — я немного помялась. — Мне тоже было несколько странно обнаружить родственника в этой части галактики. Как тебя звать?
-Арей, — ответил он.
-Ой! — невольно воскликнула я, вспомнив одноименного древнегреческого бога. — Даже боюсь спрашивать, каков твой божественный удел...
-Божественный удел? — удивился он.
-Эмм... ну ты же Бог. И судя по всему, свою силу ты уже контролируешь. Значит, должен быть божественный удел, — пояснила я свои слова.
-Силу я контролирую, да, — почему-то рассмеялся он и добавил: — Наверное, в чем-то ты права, на этом корабле я Бог! А еще верховный судья и капитан по совместительству!
Я разозлилась и фыркнула:
-Я не говорю о твоих должностях и профессиях! Я говорю о твоей расе!
-Расе... — задумчиво протянул он, враз перестав смеяться. — Что ты знаешь о моей расе?
-Я уже сказала! — раздраженно ответила я. — Ты — Бог!
Арей задумался. Конкретно так задумался, надолго. Завис минут на десять. Я даже провела рукой у него перед глазами. Он отмер и сфокусировал на мне взгляд.
-Так ты... Богиня? — наконец спросил он.
-Да здравствует логика! — съязвила я и добавила уже спокойным тоном: — Да, я — Богиня! Диана, позвольте представиться. И мой божественный удел — искусства и ремесла.
На слове "искусства" Арей как-то неопределенно хмыкнул. Я прищурилась и как бы между прочим заметила:
-Проживать интересную, насыщенную событиями жизнь и при этом никого не убить и не умереть самому — тоже своеобразное искусство.
Арей убрал усмешку с лица и согласно кивнул.
-Мне не удалось. Никого не убить.
Какое-то время мы молчали, задумавшись каждый о своем, потом я все-таки решила спросить:
-Почему ты назвал меня сестрой? Нет, в том, что ты мой родственник, я уверена, не уверена именно в степени родства.
Он пожал плечами.
-Когда ты впервые здесь появилась, на меня нахлынуло такое внезапное ощущение... даже не знаю, как объяснить... — он задумался и потер виски. — Восторг, ликование, радость от встречи, причем именно с сестрой и именно младшей. Я не успел это осмыслить, все произошло слишком стремительно. К слову сказать, до этого момента сестры у меня не было...
-Это тебя мой поисковик нашел, — улыбнулась я. — Я не успела его остановить. Твой корабль после этого сменил курс...
-Да, — подтвердил Арей и тут же спросил: — Кстати, я не ошибся с выбором направления?
И в этот момент там, на Адельтерре, Шейла запустила когти мне в ногу.
-Ой! — вскрикнула я от неожиданности. — Прости, мне пора. Кажется, мы заболтались, меня вызывают. Да, ты правильно летишь! — выпалила я и поспешила обратно, домой. Вслед мне прилетела смесь разнообразных чувств — разочарование, растерянность, надежда, и вопрос "Ты еще придешь?" Еле успела утвердительно на него ответить и открыла глаза. Напротив сидела сердитая Шейла.
-Так, завтрак мы уже пропустили, пока ты по галактикам бегаешь. И рискуем пропустить и обед, — высказала она свое недовольство.
-Позавтракала бы без меня, — предложила я.
-Ага! А кто тебя страховать будет? Эльдара нет, Ратмир с дядей в лаборатории закрылся. Только я и осталась! Единственная! — возмущенно проговорила она.
-А еще неповторимая и незаменимая! Моя лапочка! Самая лучшая и самая любимая! — рассмеялась я и сгребла кошь в охапку. Шейла замурлыкала и потерлась о мою щеку.
И именно в этот обед, который я чуть было не пропустила, нас ждал еще один сюрприз. Трапезничали мы ограниченным составом — присутствовали только дамы. Даже Редрик умудрился куда-то смыться. Мы о чем-то болтали и уже допивали чай, как внезапное ощущение ликования и чьих-то объятий заставило меня медленно отставить кружку и застыть в недоумении. Нет, меня никто не обнимал, но ощущение было! Я перевела взгляд на Матрену. Она вообще пирожок откусить собиралась, да так и не откусила. Адель тоже удивленно хлопала ресничками.
-Что это было? — спросила я.
-Где-то родился Бог, — сглотнув слюну и положив пирожок обратно на тарелку, проговорила Матрена.
-Где-то на Адельтерре, — тоненько так пропищала Адель.
-А? Вы о чем? — спросила Шейла.
-О ребенке! — воскликнула Матрена и, вскочив с места, заметалась по столовой. — Кто же это? Кто же это решился? Полное перерождение... полное!...
Пока прапра...прабабушка носилась по комнате, раздобыв где-то корзину и кидая в нее все, что под руку попадалось — столовые салфетки, новую скатерть из камода, конфеты из вазочки, пирожки, Адель все-таки пришла в себя и объяснила нам с Шейлой суть происходящего. Выбравший иную форму существования бог может либо вернуться к своему прежнему лику (как это сделала Матрена, например), при этом потратив часть силы на трансформацию, либо родиться заново, вдохнув свою силу в дитя, находящееся в утробе матери. У этого варианта были и плюсы, и минусы. Из плюсов то, что появлялась возможность не только сохранить свою силу, но и увеличить ее в процессе взросления, а так же выбрать заново божественный удел. А минусы — невозможность возврата к прежней форме и вероятность потери памяти прошлой жизни.
-Всё, пошли! — наконец сказала Матрена, собрав полную корзину всякой всячины.
-Куда? — спросили мы одновременно с Шейлой.
-Как куда? Знакомиться! Он-то еще не скоро сможет ножками притопать! — протараторила она и даже вцепилась мне в рукав, приготовилась к перемещению.
-А это удобно? — отчего-то засомневалась я.
-Удобно-удобно! — уверила меня Адель и вцепилась в меня с другой стороны. — Родителям лучше сразу сказать, кто у них родился, а то потом проблемы будут!
-Ладно, — сдалась я.
Шейла запрыгнула на плечо, а я уже привычно запустила поисковик и стала примеряться к наиболее приемлемой точке выхода. Прямо в комнату, где родился ребенок, перемещаться не стала, чтобы не смущать роженицу. Переместилась в соседнюю. Матрена сразу же вручила корзину обалдевшему отцу со словами "Поздравляю! У вас родился божественный младенец!" А тот еще и ребенка-то не видел, терпеливо ждал под дверью, пока его позовут. И уж совсем не ожидал нашего внезапного появления прямо посреди комнаты. Матрена тем временем уже решительно открывала дверь в другую комнату.
-Поздравляю!... — радостно начала она и застыла, растерянно хлопая ресницами.
-У вас родился божественный младенец! — продолжила за нее Адель.
Молодая женщина и еще одна, немного постарше, видимо принимавшая у нее роды, ошарашенно уставились на нас. Младенец, уже чистенький и спеленатый, лежал на руках у матери и улыбался всем. И маме, и повитухе, и нам. Хитро так улыбался, с намеком. А Матрене так вообще подмигнул.
-Как ты мог? — воскликнула она, наконец выйдя из ступора и падая на колени возле кровати. — Ты хотя бы мальчик?
-Это девочка, леди, — несмело подала голос повитуха.
-Девочка??? — ужаснулась Матрена.
-Хе-хе, — совсем не по-младенчески сказало дитя.
-Симпатичная, — высказалась Шейла и легко запрыгнула в изголовье кровати, чтобы получше рассмотреть малышку. — Привет!
-Добро пожаловать в этот мир! — я тоже подошла поближе.
-Приветствую на Адельтерре! — сказала в свою очередь Адель.
-Агу...
Вот и познакомились. Потом была долгая беседа с молодыми родителями. Адель пыталась им все объяснить, но у них в голове пока еще не очень укладывалось, каким образом у них могла родиться дочь-богиня. У меня, честно говоря, этот момент тоже еще не особо уложился, а вот их старшая дочь сразу приняла как данность, что ее младшенькая богиня, и радостно прыгала по дому вместе с Шейлой. Матрена пребывала в шоке, о причинах которого я догадывалась, но расспрашивать при родителях новорожденной не стала. И так первые ее фразы при виде младенца дали пищу для размышлений. Только к вечеру, когда мы вернулись в резиденцию, где нас, кстати говоря, уже все потеряли, прапра...прабабушка рассказала нам о причинах своего состояния.
-Это мой друг, понимаете, друг! Мы все детство вместе озорничали. И теперь он — девочка! Энагон, Бог-покровитель игр и состязаний — девочка! Это же кошмар! — никак не могла успокоиться она. — И хуже всего — через два года он может меня забыть, насовсем! Ыыыыы!
-Ты с ним говорила? — спросила я.
-Да, мы поговорили, — Матрена кивнула. — И знаешь, что он... она... ответил на вопрос, зачем? Сказал, что ближайшую эпоху... нет, он не так выразился. В эпоху Богини Дианы, то есть твою, здесь будет очень интересно и он хочет не только увидеть это лично, но и поучаствовать! До такой степени хочет, что даже пол решил сменить!
