Рафаэль вновь коснулся приоткрытых губ, ощущая в своей ладони горячий всплеск. Ловя дрогнувшее дыхание, смешанное с удовлетворенным стоном, он еще с большей обреченностью про себя усмехнулся.
Встав с постели, он окинул израненное тело внимательным взглядом, замирая на повязках, на новых ранах под ними, которые тоже вскоре станут бледными шрамами, как и многие другие до них.
Рафаэль укрыл Дэвида легким одеялом и вышел из комнаты. Спустя десяток часов он вернулся, чтобы проверить своего единственного пациента и не сдержал тихой усмешки. Обнаженное тело Дэвида было лишь по пояс закрыто одеялом, а по его напряженным рукам было очевидно, что он уже проснулся и просто лежит, закрыв глаза, постепенно отходя от сна.
— Иногда ты насилуешь мой взгляд, — с улыбкой произнес Рафаэль, стоя в дверях и держа в руках чашку с кофе.
— Вот и не смотри, — не открывая глаз, категорично ответил Дэвид, натянув на себя одеяло и скрыв руки под подушкой, удобнее обхватывая ее.
Часть шестая
Сложно что-то принять или отказаться, когда лишен выбора, и еще сложнее, если играешь роль даже не жертвы, а приговоренного к чужому выбору.
Иногда и за холодными руками скрывается тепло, но, возможно, это иллюзия, подделка надежды, и тем не менее это лучше, чем ничего.
Все люди носят маски, кто-то более качественные, а кто-то — сделанные на скорую руку, но наверняка, когда человек спит, он не может сохранить ни одну из них. Маски спадают под покровом сна.
Дэвид заснул, так и не дождавшись ответа на свои слова или хотя бы какой-либо реакции на них.
Осторожно прикоснувшись, Алекс отвел от его лица прядь темных волос. Он несколько раз видел спящего Дэвида, но сейчас ему показалось, что он видит нечто новое и одновременно слишком знакомое. Вероятно, Алекс иначе взглянул на него, с другой стороны, которую не замечал ранее, потому что ему не приходилось чувствовать на себе всю холодность и безразличие Дэвида в полной мере. Но, ощутив это, Алекс понял, что сам наградил его мнимыми хорошими чертами, ведь Дэвид просто принял к сведению смерть подопечного, в нем ничто не дрогнуло, возможно, потому что он уже отвык ценить что-либо, будь то вещи или люди. Именно поэтому, вновь увидев Алекса, Дэвид принял решение за него и убедился в правильности выбора, заговорив с ним.
За то время, пока воздух в комнате согрелся, показалось, что прошла бесконечность, успев промелькнуть за тот момент, как Алекс закрыл глаза и глубоко вздохнул... а когда открыл их, то увидел пустой зал, освещенный ярким солнечным светом. Тут же опустив взгляд, словно не поверив своим ощущениям, он убедился, что действительно один в этом зале. Привстав, Алекс осмотрелся.
В камине погасали последние угольки и терялись в пепле, а вокруг была тишина.
Привыкая к свету, Алекс хотел потереть глаза, но помедлил, ощутив в своей ладони небольшой смятый лист бумаги. Сев и пару раз быстро моргнув, Алекс расправил его и увидел всего одно слово — "Забудь". Он узнал почерк Дэвида, но слишком отдаленно догадывался, что именно это значит.
Вновь закрыв глаза и сделав глубокий вдох, на выдохе Алекс пересилил страх, по-прежнему так подло дрожавший в сердце. Он почувствовал, словно лишился чего-то... или же действительно попытался забыть. Тем не менее, Алекс накинул на плечи пиджак Дэвида, которым был укрыт, и встал с софы.
В доме было пусто, но взгляд зацепился за тень, блуждающую по полу возле окна. Подойдя к нему, Алекс увидел мужчину, ходившего туда-сюда по узкой дорожке, и тот, обернувшись, остановился, заметив его. Тут же отстранившись от окна, Алекс взглянул в сторону дверей. Он попятился, ощущая панику, еще раз попасться в чьи-то руки ему не хотелось, но, оступившись, пошатнулся и осел, упираясь позади себя руками.
Вскоре дверь открылась, а на пороге стоял мужчина, которого Алекс видел из окна.
— Не бойся, — подойдя и протянув руку, он слегка помедлил, словно пытаясь подобрать нужные слова. — Я приехал, чтобы забрать тебя.
Алекс резко отстранился — после всего такие слова не внушали ему доверия. Но мужчина, вновь приблизившись, наклонился к нему и, взяв за руку, помог встать. Подняв голову и взглянув на него, Алекс удивленно моргнул. Перед ним стоял мужчина лет за сорок с глазами разного цвета.
— Дэвид сказал забрать тебя, — пояснил мужчина, отпуская руку Алекса и пытаясь улыбнуться, чтобы оставить о себе не такое плохое впечатление.
Алекс кивнул, поправляя спадающий с плеч пиджак, не найдясь с ответом. Но этот человек упомянул Дэвида и, вероятно, отвезет к нему.
Взяв чемоданы, мужчина жестом указал на то, что Алексу стоит идти за ним. Выйдя перед ним, мужчина положил чемоданы на заднее сиденье и отступил от открытой двери машины. Сев рядом с чемоданами, Алекс с облегчением вздохнул. Его не хватали за руки или за горло, не связывали и не бросали в багажник — и это уже хорошо. Более того, хотелось как можно быстрее оказаться дома, даже если там не будет Дэвида, и если он вновь поздно вернется с выражением абсолютного безразличия на лице. Но хрупкое ощущение спокойствия начало рушиться, когда дорога, улицы и здания говорили о том, что они едут не к Дэвиду. И оно вконец исчезло, сменившись паникой, когда машина остановилась возле аккуратного двухэтажного дома.
— Что это значит? — вопрос непроизвольно вырвался вместе с нервным вздохом.
— Хм, как сказать... — ответил мужчина, повернувшись к Алексу. — Дэвид велел позаботиться о тебе. Надеюсь, тебе понравится в моем доме.
Широко распахнув глаза, Алекс непонимающе взглянул на мужчину и на его легкую улыбку.
— Пойдем, — выйдя из машины, тот обошел ее и открыл дверь. — И, кстати, забыл представиться, мое имя Дэниэл.
Пытаясь переварить услышанное, Алекс вновь кивнул и пошел за ним. Голова с каждым шагом кружилась все сильнее, и было уже невозможно понять, что делать и как реагировать.
— Линда? Я вернулся, — произнес Дэниэл, зайдя в дом и окидывая ищущим взглядом просторную гостиную.
— Наконец-то! — сверху послышался женский голос. Со второго этажа спустилась весьма приятная женщина и остановилась на лестнице. — А ты, как я вижу, и есть Алекс?
— Зд... здравствуйте... — выдавив из себя приветствие, Алекс внимательно осмотрел женщину, подошедшую к нему, и ее супруга. Они походили на хороших людей, счастливых вместе и готовых поделиться этим счастьем.
— Надеюсь, тебе будет хорошо здесь. Конечно, сейчас все это неожиданно, но я попытаюсь объяснить... пойдем, — Линда приветливо посмотрела на него.
И, взяв за руку, провела за собой в гостиную.
— Я — Линда, и я с радостью позабочусь о тебе. Всегда хотела еще одного ребенка, — улыбнулась она. Ее голос звучал приятно и заставлял прислушаться. — Дэвид некогда очень помог моему мужу, так что мы с большой радостью согласились на его предложение... Он немного рассказал о тебе... Бедное дитя, это так печально, потерять родителей, но теперь все будет хорошо, мы позаботимся о тебе.
Алекс лишь икнул, слушая Линду, и вздрогнул, когда она сочувствующе погладила его по плечу. Пытаясь понять, что же все-таки происходит, он с долей обреченности подумал, что Дэвид просто не мог кому-то отдать его.
— Ты наверняка устал, пойдем, я покажу тебе твою комнату, где ты сможешь отдохнуть и переодеться, — вновь беря Алекса за руку, Линда мягко взглянула на него, предпочитая даже не думать, откуда на его футболке темные алые пятна и рваные прорези.
— Вещи наверху, — встретившийся по пути Дэниэл поцеловал жену в щеку, — вернусь к вечеру, еще есть дела.
— Хорошо, — кивнула она.
Проводив его взглядом, Линда направилась на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, она обернулась через плечо и вновь улыбнулась:
— В комнате еще беспорядок, потому что я только сегодня начала ее обустраивать.
На втором этаже был небольшой коридор и несколько комнат. Открыв одну из дверей, Линда отпустила руку Алекса и зашла за ним.
— Вот, это твоя комната... и нашего сына, Яна... временно, конечно, — кладя руки ему на плечи, Линда вздохнула, окидывая комнату взглядом. — У нас небольшой ремонт, но как только он закончится — ты сможешь выбрать себе комнату.
Вздрогнув при упоминании сына, Алекс решил не вдаваться в подробности, потому что сейчас все было слишком дико для него.
Комната оказалась достаточно просторной и светлой; в разных ее углах стояли две кровати, а множество полок на стенах были уставлены различными книгами и дисками; возле окна стоял стол, а рядом с ним телевизор, компьютер и прочая техника.
— Ванная в конце коридора, твои вещи — в тех чемоданах у шкафа, Дэниэл только принес их. Если тебе будет нужно, то позже я могу помочь разобрать их и устроиться, а сейчас мне нужно готовить обед, — Линда погладила Алекса по голове и, отстранившись, подошла к двери. — Можешь принять душ и отдохнуть... в общем, располагайся и будь как дома.
Алекс вновь молча кивнул. Редко где он мог ощутить себя как дома, и даже здесь мало что способствовало этому. Хороший дом, приятная атмосфера, счастливая семья — все именно так, как когда-то он себе и представлял свой дом, но так было раньше. Сейчас же его дом был там, где Дэвид, по крайней мере он чувствовал именно так.
Пройдясь по комнате, Алекс остановился у окна и постарался хотя бы немного расслабиться и все обдумать. Он сел на подоконник и слегка поежился, поправляя пиджак, от которого так знакомо и едва уловимо пахло Дэвидом. Все увиденное и услышанное вертелось в голове, пытаясь обрести единый смысл, а выпавшая из кармана бумажка напомнила о своем содержании. Забыть все прошлое и вновь переступить через него, словно через неудачный момент в жизни? Дэвид сам сделал за Алекса выбор, даже не спросив и ничего не сказав. Ни прощай и ни до свидания.
Крепко сжав отвороты пиджака, Алекс закрыл глаза, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. Он только сейчас понял, что своими словами и поведением показал, что хочет именно этого. Но так Дэвид сделал еще больнее. Он подарил давнюю мечту, даже не узнав, подлинная ли она.
Взяв себя в руки и стерев со щеки слезу, Алекс постарался успокоиться. Если Дэвид так решил, то, вероятно, так действительно лучше.
Линда и Дэниэл хорошо и с пониманием отнеслись к Алексу, а он даже забыл поблагодарить или что-нибудь сказать им. То нечто, что сломалось внутри, сделало чуть сильнее другое, но от этого не становилось легче. Хотелось сказать Дэвиду, что все не так, как он увидел, но было уже поздно.
Пару раз глубоко вздохнув, Алекс не без содрогания принял этот выбор. Теперь нужно было немного привести себя в порядок, если и не мысли, то хотя бы внешний вид. Взяв несколько своих вещей, он отправился в ванную.
Из зеркала на него смотрела уже не та бездушная кукла, какую он видел. Более того, Дэвид оказался прав: тогда это было лишь шоком от пережитого разочарования.
По прошествии месяца все перестало казаться таким странным и необычным, скорее наоборот, походило на обычную жизнь. Все так, как и должно быть с точки зрения обычной жизни.
Семья... но какой бы хорошей она ни была — Алекс чувствовал себя в ней чужим. Линда и Дэниэл относились к нему как к сыну, пусть и приемному, а их родной сын Ян стал для Алекса хорошим другом. Они учились в одном колледже, так что многое осталось в прошлом. Ян был старше Алекса, и поначалу его восприятие было не слишком дружелюбным, но после он стал хорошо относиться к Алексу, узнав его поближе. С первого взгляда он показался Яну необщительным и занудным мальчишкой, выросшим в роскоши, раз его привел в их дом Дэвид, но реальность оказалась слишком далека от его догадок, и Алекс был неразговорчив отнюдь не из-за занудства или гадкого характера.
— Не крути головой! Иначе я промахнусь и не там состригу прядь!.. — Линда, закусив губу, уже почти полчаса увлеченно ходила возле Алекса с ножницами.
Совсем недавно она записалась на курсы парикмахерского мастерства, и он оказался в этом доме последним, кого не коснулись ее руки.
— Если смотреть вот так, то все ровно... — немного отойдя, сказала она и прикусила кончик расчески.
— Что? — Алекс тут же обернулся и взглянул в зеркало, запустив руки в волосы и приглаживая торчавшие пряди.
— Шучу, все отлично получилось, — усадив его обратно в кресло, улыбнулась Линда и с новой заинтересованностью провела по его волосам ладонью, пропуская русые пряди сквозь пальцы. — Знаешь, можно еще цвет изменить.
— Сделать темнее? — спросил Алекс, глядя на нее через зеркало.
— Нет, светлее, гораздо светлее...
— Но ведь...
— Да, я уже пыталась Яна покрасить в блондина, но его черный цвет сложно свести, кроме того, ему и не идет, а вот тебе, думаю, будет в самый раз, — хлопнув в ладоши, довольно заключила Линда.
Спустя не один час пыток запахом краски, неоднократной помывкой головы, причесыванием и укладыванием она все-таки закончила и с гордым видом протянула Алексу небольшое зеркало, чтобы он со всех сторон мог оценить ее работу.
— Ты просто прелесть! Тебе так идут светлые волосы, — она поправила несколько прядей и улыбнулась.
— Спасибо... и правда, хорошо получилось, — отложив зеркало и повернувшись к ней, Алекс улыбнулся в ответ.
Линда привела в порядок его отросшие волосы, а покраска смотрелась так, словно у него всегда был такой цвет.
— С тобой приятно работать, ты хорошенький и тебе все идет, — она слегка ущипнула его за щеку, глядя с умилением матери, которая наконец-то получила такого ребенка, какого всегда хотела.
— Инквизиция окончена? — усмехнулся Ян, зайдя в комнату и окинув их взглядом.
— О, дорогой! — оживившись, она подошла к нему и провела рукой по его темным, не слишком длинным волосам, закрепленным сзади едва заметной заколкой. — Может, еще раз попробуем что-нибудь сделать с твоими волосами?
— Нет, мам, спасибо, мне и так хорошо, — Ян отстранился, потому что роль подопытного в руках начинающего мастера его не особо прельщала.
— Ну...
— Нет, мне хватило и того, что ты в прошлый раз обстригла мне волосы сантиметров на десять и пыталась покрасить в блондина.
— Какой же ты вредный...
— Это у нас семейное, — ухмыльнувшись, он взглянул на Алекса и кивнул в сторону двери. — И нам уже пора.
— Спасибо, мне очень нравится! — уходя за Яном, Алекс помахал Линде рукой. Ему и правда нравилось то, что она сделала. В некотором роде это было новым видом для новой жизни.
— Как тебя угораздило попасться ей в руки? — идя рядом, Ян взглядом указал на светлые волосы.
— Я пришел из колледжа, и она предложила побыть ее опытным образцом, — улыбнулся Алекс, отводя от лица несколько прядей.
Они шли обратно в колледж, чтобы обсудить с другими учениками и преподавателями планы мероприятий к приближающимся праздникам.
— Вышло неплохо, для Хэллоуина в самый раз, — улыбнулся Ян и легко дернул Алекса за конец длинного шарфа.
— Как иронично, — оттянув шарф и перекинув его через плечо, протянул Алекс.
— Это же шутка.
— Я знаю, — и, показав язык, улыбнулся.
Ян был хорошим и весьма позитивным юношей, несмотря на то что его главным увлечением были философия и компьютерные игры. Узнав Алекса, Ян старался помочь ему адаптироваться и чувствовать себя свободнее.
