-Лекс, я...
-Ничего не говори,— перебил Варт и нежно взял за руку.— Не делай поспешных выводов и тем более не принимай никаких решений.
-Мне страшно.
-Иди сюда.
Он осторожно потянул меня за руку и нежно обнял, позволяя спрятаться в его объятиях ото всех неприятностей на свете.
-Мой маленький крокодильчик,— тихонько засмеялся он.
Не знаю, сколько мы просидели на прикроватном столике, пока я не заснула прямо у Лекса на руках, но он не отнес меня в золотую комнату, а оставил у себя. Я проснулась в крепких объятиях любимого мужчины. Наверное, это глупо, но я снова почувствовала себя счастливой. Оказывается, как мало для этого нужно. Все мое счастье заключается в нем одном. Он для меня весь мир. Я люблю его. Я живу для него. Я принадлежу ему...
-Малышка, ты собралась спалить меня взглядом,— не открывая глаз, улыбнулся Лекс.
-Я думала,— засмеялась я.
-Полезное занятие. И о чем же ты думала?
-О тебе.
-Как обычно какие-нибудь гадости?
-Нет. Почему сразу гадости?
-Ты только и твердишь, что я чудовище.
-Сам виноват,— обиженно фыркнула я.
-Мне все равно как меня называют, по большей части это правда, но слышать это от тебя не хочется.
-А ты мог бы исправиться?— с надеждой спросила я, переплетая наши пальцы в замок.
-Чего ты от меня ждешь?— устало выдохнул он, позволяя играть со своей рукой.
-Постарайся не убивать,— очень осторожно, чтобы не спугнуть столь редкое спокойствие любимого мужчины, прошептала я.
-Я же говорил, что с тобой так получилось впервые,— он внимательно посмотрел мне в глаза, словно искал в них ответ на свой невысказанный вопрос.
-Получилось раз — получиться снова. Просто попробуй.
-Я попробую,— засмеялся Лекс, но потом вдруг помрачнел. Наверное, ему опять не понравился взгляд влюбленного подроста, который я даже не собиралась скрывать.— Марш в свою комнату!
Варт резким движением поставил меня на ноги и открыл передо мной дверь. Я даже пикнуть не успела, как оказалась на пороге своей спальни, а он закрыл за собой дверь в своей.
И как это понимать? Этот вампир сведет меня с ума! Тут он спокойный и дружелюбный, а потом раз — и ты за порогом. Если это месть за мое поведение в хранилище, то он своего добился. Снова. Потому что от нервного срыва и глобальных катаклизмов меня и мир отделяет всего один волосок!
Если немедленно не заберусь под холодный душ, то однозначно разнесу полдома.
Душ помог, но не сильно.
Я разложила на кровати все платья, которые еще не одевала и внимательно осмотрела каждое из них. Пусть будет белое с голубой ленточкой по краям юбки и на поясе. Оно самое светлое и воздушное, то, что надо, чтобы поднять себе настроение. Хвост с такой же ленточкой и голубые босоножки на невысокой танкетке. Получилось ну очень миленько, а настроение все равно поганое. Полагаю, нужно что-нибудь съесть.
С самыми пагубными для фигуры намерениями я отправилась на кухню.
-Элла, доброе утро, что у нас сегодня на завтрак?
-Мистер Варт привез Калифорнийский торт, но есть и тосты с сыром.
-Нет-нет, торт вполне подойдет,— мое настроение резко стало налаживаться.
Я обожаю сладкое на завтрак, а если этот завтрак провести с Алленом, то он превращается в мини-праздник.
-Элла, где он?
-Торт?
-Нет, Артур.
-У себя, но скоро спуститься в столовую.
Последние слова экономки я уже не слышала, так как на полной скорости поднималась по ступенькам.
-Алекс, малышка,— приветствовал меня Ален, когда я с огромной радостью повисла у него на шее.
-Ален, я так соскучилась. Где ты был?
-Выбирал дом в Лос-Анджелесе и готовил все к переезду. Тебе там понравится. А что у тебя нового?
-Ничего,— вздохнула я.
-Чем же ты занималась все три дня?
-Первый день я бессовестно проспала, второй прогуляла по парку, третий потратила на церковь и поход с Кристин Рэд по магазинам.
-Кристоф объявлялся?
-Я видела его в парке, и он извинялся за свой поступок.
-Алекс, держись от него подальше. Ладно?
-Ладно.
-Как там поживает твоя ушастая подружка?
-Только не говори такого при ней,— засмеялась я.— Рискуешь получить хороший электрические заряд.
-Мне нравится ее поддразнивать. Она такая забавная, когда злится.
-Я в тебе даже не сомневалась. Представляешь, Анна такая умница, за эти три дня научилась читать и писать.
-М-да, вот казус вышел: я оставил ей записку, а когда вернулся, оказалось, что она не смогла ее прочитать и, конечно же, влезла в реактивы и обожгла пальцы.
-Бедная!
-Я ее предупреждал, чтобы не прикасалась ни к чему, что имеет магическую силу, если не знает, чем ей это грозит.
-Ты и мне говорил нечто подобное,— улыбнулась я, вспоминая наши занятия из будущего.
-Надеюсь, что ты усвоила этот урок. Пойдем завтракать, пока я с голодухи тебя не покусал,— в шутку зарычал Варт, а я с визгом и смехом выскочила в коридор.
-Что за крик, а драки нет?— вышел из своей комнаты Лекс.
Я одарила его самым злым взглядом и спустилась в столовую, оставив братьев на лестнице. Лучше уйти от греха подальше. Одна не осторожная шуточка и я взорвусь как вулкан! А потом объясняй соседям, почему у нашего дома крышу оторвало и унесло в соседний штат.
-Я даже не стану спрашивать, что между вами произошло,— обратился ко мне Ален, садясь за обеденный стол.
-И правильно сделаешь.
-Алекс, мне не нравится, что вы грызетесь как кошка с собакой. Я знаю, у вас конфликт характеров, но не могла бы ты...
-Значит ты у нас великий психолог, да, Ален? Какой еще, к черту лысому, конфликт характеров?! Он не переносит меня, а я его. Вот и все!
-Я это заметил, только никак не могу понять почему. Да, я признаю, что совершенно тебя не знаю, но я отлично знаю его. И поверь мне, ничего подобного я раньше не наблюдал. Он бесится при одном взгляде на тебя.
-Это у нас взаимное.
-Почему? Что раздражает тебя?
-Меня? Да буквально все! Его напыщенность, заносчивость, высокомерие, насмешливость, эгоизм, а самое главное то, что он настоящее чудовище!
-Знаешь, однажды я уже слышал все это от женщины, только в свой адрес.
-Ты — другое дело,— фыркнула я.
-Вот как? Даже наша родная мать говорила, что мы два сапога — пара.
-Да, вы похожи и очень сильно похожи, но не во всем. Ты хороший, ты умеешь любить, а он... Он любит только себя и свой член!
-Алекс!
-Что?!
-Думай, кому и что говоришь.
-Прости,— я виновато опустила глаза и принялась за торт.
Кажется, я действительно перегнула палку. Папе я бы такого не сказала. Или сказала? Я уже ни в чем не уверена.
-Вкусный торт,— примирительно начала я.
-Я привез несколько разных тортов, но этот мне нравится больше всех.
-Зачем? Мы с тобой и один за неделю не съедим.
-Ты меня недооцениваешь, малышка. И, кстати, разве ты не помнишь, какой сегодня день?
-Пятнадцатое июня,— озадаченно ответила я.
-И?
-И?
-Ты самая ужасная дочь на свете,— вздохнул Варт.— Сегодня мой день Рождения. Как ты могла забыть?
-Нет, я не забыла,— замялась я.— Видишь ли... в будущем... ты никогда его не отмечаешь, но я все-таки приготовила тебе подарок. Даже больше, я приготовила вам обоим по подарку. Дай мне минутку.
Как же удачно я зашла в индейский магазинчик. Так и знала, что золотые украшения — выгодное приобретение. Вот только кому из них и что подарить? Пускай выберет случай. Я зажала в левой руке кулон, а в правой перстень, и спустилась вниз. И чего это я так переживаю? Вартам обязательно понравятся мои подарки. Я в этом абсолютно уверена. Как вообще такая прелесть может не понравиться? А если все-таки не понравится? Варты не кисельные барышни и за побрякушками не плачут. Стоп-стоп! Если я и дальше буду думать в таком направлении, то вообще верну эти золотинки в магазин, а именинникам даже на глаза не покажусь.
-Алекс,— окликнул меня Ален.
Через открытую дверь библиотеки я хорошо видела обоих Вартов: Лекс стоял у окна с газетой в руках, Ален, облокотившись на книжную полку, смотрел на меня.
Так, собралась: платье — класс, прическа — супер, макияж — ангелочек. Вот и славненько. Вперед.
-Ален, Лекс, поздравляю вас с очередным двадцать восьмым днем Рождения. Вы оба дороги мне. Я люблю вас. И желаю вам всего самого хорошего. Пусть сбудутся все ваши самые заветные мечты,— едва не спотыкаясь о каждое слово, произнесла я.— Выбирайте, кому в какой руке.
-Прямо как конфеты в детстве, да, братец?— улыбнулся Лекс.
-Точно. Ну, раз это моя дочь, то я выбираю первым! В правой.
Я раскрыла ладони и протянула каждому по подарку.
-Алекс, малышка, где ты это взяла?— с восторгом спросил Ален, рассматривая кольцо.
-Нравится?— просияла я, довольная своей запасливостью.
-Ты чудо,— поблагодарил меня Ален и нежно обнял.
Точно также поступил и Лекс, только его объятия немного отличались от объятий Алена. Естественно, один из Вартов думает, что я его дочь, а другой знает правду, но упорно скрывает ее от брата. Даже больше, до того как он обо всем узнал, фыркал при каждом отцовском порыве другого, а теперь делает вид будто весь этот маскарад чистая правда. Как же Лекс будет объяснять брату некоторые изменения в моей фигуре? Если такие, конечно, будут, а я очень надеюсь, что нет. Очень надеюсь!
-Алекс, малышка, я рассчитываю на твою помощь в организации вечеринки,— обратился ко мне Ален.
-Это я умею,— просияла я.
-А где Анна?— между прочим, поинтересовался Лекс.
-Она еще не спускалась. Наверняка опять всю ночь над книгами просидела.
-Да уж, вот бы всем такое же рвение к знаниям,— с самым невинным видом заметил Лекс.
Ну, все! Это предел моего терпения. Есть только два варианта: первый — сбежать, второй — драться. Я выбираю второй!
-Ричард Александр Адам Варт, граф Раона, я вам ответственно заявляю — вы мерзкий, несносный, противный тип! И мне наплевать, что сегодня твой день Рождения, он же может стать и днем смерти,— прорычала я, создавая мощный огненный шарик.
-Неужели мои слова дошли до адресата?— продолжал издеваться Лекс.
-Сейчас до тебя дойдет кое-что другое!
-Братец, уйми свою неуравновешенную дочурку, пока не поранилась,— расхохотался вампир после того, как одной рукой поймал и потушил мою атаку.
-Оооо! Ненавижу.
Бороться с Лексом все равно, что плевать против ветра. Я это знала, но не смогла удержаться от попытки хорошенько стукнуть его по самодовольной физиономии, но когда мои старания потерпели фиаско, перешла к варианту номер один — бегству. Да, он победил, но я не сбежала, поджав хвост, а продефилировала походкой Наоми Кембел с высоко поднятой головой.
Пусть злорадствует, если ему так хочется, а я займусь чем-то более интересным. Например, Ален просил организовать для него вечеринку, это мне по душе.
-Анна,— после третьего стука, я услышала возню за дверью розовой комнаты.
-Да-да, Алекс, входи.
-Привет! Выспалась?
-Быть валькирией круто! Я не устаю, даже если прозанимаюсь всю ночь на пролет, а еще я частенько забываю поесть и совершенно не чувствую голода, хотя жажду испытываю регулярно.
-Да, это значительное преимущество,— удивилась я.
-Я заходила к тебе ночью,— без смеха начала подруга,— где ты была?
-Гуляла.
-В четыре утра?
-Да. Нет. Ох, Анна, я запуталась.
-Так ты не знаешь гуляла ты или нет?— удивилась подруга.
-Нет. Я была с Лексом.
-Как это с... не понимаю... то есть вы... Не может быть!!!
-Э-э... Нет, не так. Мы, можно сказать, проговорили всю ночь.
-Ты и он? Почему я не слышала, как дом развалился и построился заново?— расхохоталась брюнетка.
-Еще не вечер,— вздохнула я.
-Ну, так избегай его.
-Именно этим я сейчас и занимаюсь. Анна, мне нужна твоя помощь в организации вечеринки.
-Вечеринки?!— восторженно переспросила подруга едва не подпрыгнув на месте.
-Да. У Вартов сегодня день Рождения так, что...
-Класс! Я побываю у богачей на вечеринке! Подумать только...
-Кстати, Ален вернулся.
-Да, я слышала ваши голоса за дверью.
-Ой! Мы тебя разбудили?
-Нет, я читала. Я бы вышла, но не была готова показаться на глаза со взрывом макаронной фабрики на голове.
-Эй, это мое выражение!— засмеялась я.
Остальную часть дня мы провели в веселом приготовлении к празднику. Оказалось, что Элла и Стюард уже все приготовили, нам оставалось только нарядить дом и одеться самим. Со шмотками у меня проблем не возникло, а вот украшения для дома, пришлось делать своими руками, в прямом смысле слова. На вечеринках моего времени куда веселее, чем было у Рэдов, поэтому мы с Анной организовали танцплощадку прямо в гостином зале, а столовую превратили в фуршет. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы создать яркие воздушные шары, те, что купила Элла, сгодятся, разве что, на похороны. Вот бы еще мой ноутбук сюда, но этого я никак наколдовать не смогу. Никто не сможет, а жаль — там столько классной музыки. Ну, да ладно.
Варты предоставили нам с Анной полную свободу действий, вот мы и постарались на славу. Такая декорация была бы приемлема даже в мое время. Я предложила Анне создать иллюзию стриптизерши, выпрыгивающей из торта, и подруга меня поддержала. Мы вмести придумали наряд иллюзорной девушке, и в какой именно момент продемонстрировать ее гостям. С танцем мне пришлось изрядно потрудиться. Он не должен был казаться скучным, но и вульгарного я тоже не хотела. Иллюзию мы собрались накладывать на одну из знакомых Анны. В принципе можно было обойтись и без иллюзий, только я понятия не имела, где взять привлекательную танцовщицу, за час научить ее танцевать и что немало важно — найти для нее сексуальный костюмчик зайчика. А страшненькая, зато без комплексов, знакомая Анны Лили отлично справится со своей задачей. У нее не плохая пластика и тонкое чувство ритма, а это главное. К тому же такое удовольствие обошлось бы мне в двадцать первом веке долларов в двести — триста, а тут и десятки более чем достаточно.
Музыкальное сопровождение было полностью на плечах моей подруги. Мало того, что я не любитель ретро, так еще ничегошеньки в нем не понимаю. Валькирии пришлось перебрать с сотню виниловых пластинок, составить список и пронумеровать, как это делают все диджеи на любых дискотеках. Вот кто именно будет следить и переставлять пластинки, мы никак не могли решить, пока Лили сама не вызвалась помогать. Она готова была на многое ради присутствия на празднике Вартов в образе сексапильной Памелы Андерсон. Конечно же, на всякий случай Анна купила для Лили маску-бабочку и купальный костюм. Магия все-таки гарантий не дает.
-Алекс, можно померить темно синее платье?— с игривой улыбкой попросила брюнетка.
-Я так и знала, что ты попросишь именно его. Конечно, бери.
-А ты надень бордовое.
-Не знаю. Оно слишком... откровенное, особенно декольте.
-Брось! Я в жизни не видела ничего лучшего. Перед этим проигрывают все твои наряды, включая и то розовое платье, что ты надевала в "Тори".
