Круги на воде

Он не очень преувеличивал. Ладно, с пригорочка, пожалуй, слышимость была не очень. А вон те прибережцы, которые, на своё несчастье (или счастье, это уж кому как), в тот момент занимались общественно полезным рудом в порту, стояли столбиком, пытаясь сообразить, о чём мы, собственно, толкуем. Выражение лица у некоторых из них было на редкость многообещающим. А вдруг они подумали, что мы пытаемся напустить на них какую-нибудь особо противную порчу? Н-да, вообще-то эльфы не особенно суеверны, но у моряков всегда своё мировоззрение, независимо от того, к какой расе они принадлежат. И пусть я не пророк, а нутро у меня всё же чует хорошо. На сей раз оно настойчиво подсказывает: пора заканчивать представление.

Авриго опустил голову, будто смог прочитать мои мысли:

-Да. Отлично. На сегодня хватит. От вашего Гриэра на самом деле трудно думается. Я и так уже видел в тысячу раз больше, чем любой профессор из моей шараги. Да вообще мало кто видел! Мог бы я остаться хоть на чуть-чуть, это было бы... эх!

-А ты возьми и останься! — предложила я.

-Легко сказать! В армии уже наверняка просчитали крайние сроки. Если я опоздаю, с меня так и так голову снимут. И даже предупредить не получится, потому что через Стену переговорник не берёт. Слишком сильные помехи. По крайней мере, обычный переговорник. Так что... тысяча балрогов, чуть не забыл! Вот!

Клейтас удивлённо хмыкнул, принимая из рук Авриго почти такой же переговорник, как и тот, с помощью которого мы вытащили тара Арджеретти из монастыря. На этой модели было больше кнопочек, из чего я заключила, что это — не обычная флотская рация, славящаяся гарантией секретности, а что-то вроде мобильника в Айреке. Только наш "дебильник" размером поменьше. Не ожидала таких габаритов от развитой цивилизации.

-Что хорошего в аппарате, который невозможно найти в кармане? — парировал Авриго. — Он пищит, а ты шаришь везде, где только можно!

-И где нельзя, тоже? — заинтересовалась я.

-Иногда и это тоже. У нас на базе до сих пор ходит анекдот о том, как одна экзальтированная дамочка нечаянно села на свой коммуникатор размером с ноготь мизинца. А она только-только вышла из душа, понимаете? Аппаратик потом долго искали "там, где нельзя". Нашли через час.

-Ни фига себе габариты! — усмехнулся Дайнрил.

-Да нет, они выудили аппарат из задницы сразу же, но дамочка взбрыкнула — оказалось, она боится щекотки. И половина младшего персонала ползала по полу, чтобы найти, куда он укатился. Вытерли штанами почти всю операционную.

-Ясно, — я разочарованно вздохнула.

-Ну, а это — не дрянная и дорогая игрушка, а настоящая сверхмощная радиостанция. Ловит везде, потому что сигнал отражается от спутников связи. Аккумулятора хватит на семь сотен лет. Между прочим, лично моё произведение.

Ах, вот как! Тогда понятно, почему сие совершенство размером походит на всеми любимый Siemens A-35, а весом может соперничать с небольшим бегемотом. За те две недели, что мы провели в замкнутом пространстве, я успела понять, что Авриго очень любит возиться с разной техникой, но (это не касается ремонта автомобилей, тут он признанный эксперт) ручки у него растут немного не оттуда. Левши из кадета Эйтара не выйдет, но, стоит отдать ему должное, до Левши с замашками Церетели он уже дорос. По крайней мере, всё то, что он творит, работает, и если Авриго говорит, что "бегемот" ловит везде, значит, ему можно верить. Процентов на семьдесят. Вряд ли наш "тар Очумелые Ручки" учитывал при спайке виляние Стены. Впрочем, с нашей стороны сие радио будет фурычить на сто процентов, только вот вопрос: с кем нам здесь трепаться? Дал бы хотя бы парочку, была бы неплохая замена разрядившимся "дебильникам". Мой, положим, ещё держался, а Никин уже годится лишь на то, чтобы колоть им орехи. То же, наверное, происходило и с телефоном Лизы, потому что, сколько б я ей ни названивала, толку из этого выходило меньше, чем у человека, решившего подоить козла.

Но произведения Авриго имели ещё одну особенность: выпуск в единственном экземпляре, а о том, чтобы дать в пару к чудному творению плебейское, серийное (фи!) страшилище, и мечтать не приходилось. Можно было бы, конечно, попытаться переубедить Авриго, но, честно говоря, не больно-то и хотелось. Тем более, что Авриго уже говорил совсем на другую тему, а зачем прерывать вдохновенного рассказчика? Особенно, когда он на ходу сочиняет прощальную речь, предназначенную для ушей всех присутствующих с единственной целью: "Знай наших!"... небось очень захотел похвастаться самиру Талиону. Что ж, пусть трещит. От нас требуется только стоять, вытянувшись в грустную струнку, и делать вид, что внимательно слушаем оратора. Изредка приходилось кивать, самое сложное в этом было — не кивать невпопад. Авриго разливался соловьём, а когда закончил, ему зааплодировал весь причал. В Прибережье всегда умели ценить хорошую речь, и любимым местом в каждой абстрактной речи был её конец. Никуда не денешься, Авриго смог угодить даже докерам.

-Всё! — он улыбнулся и понизил голос. — Я возвращаюсь в Альквалондэ, а то у вас могут быть неприятности. Но... знаете что? Как только починят Стену, мы с Тинвэ обязательно нагрянем к вам в гости. Годика эдак через два. Уж тогда-то я всё-всё увижу! Ну, пока? Удачи вам с... вы сами знаете, с чем!

-А без тебя бы не справились, — хихикнула я.

-Башку себе не разбей! — проворчала Ника.

Авриго рассмеялся и скрылся в рубке. Несколько секунд — и амфибия задним ходом, медленно, как муха от сиропа, отделилась от пирса. Мы помахали ей вслед и развернулись. Кроме "вечных проводов", нам предстояли и другие, не менее важные дела. Например, явить старину Клейтаса пред светлые очи всех Хранителей, ну и заодно утереть нос Керриэлю. Тролль знает, что лично для меня важнее.

Если Авриго отправлялся на запад, то нам нужно было идти на восток — к восточной городской стене. Перед тем, как расстаться с друзьями у ворот, мы согласовали наши действия и там планы. Так как сроки возвращения из Валинора были, мягко говоря, расплывчатыми, Хранителям не стоило ждать под городскими стенами, дабы не вызвать нездорового любопытства стражников. Вместо этого они вернулись (вернее, должны были вернуться) в Храм Света, чтобы в тиши и спокойствии выждать положенное время. А для того, чтобы мы не пробирались к Храму пешком и не угоняли чужой транспорт, Таликор и Фрекатта договорились с одним знакомым эльфийским аристократом, что он заведёт наших коняшек со всем навьюченным на них грузом в городскую конюшню, с тем, чтобы мы поскорее отправились в путь. А три дня спустя, когда мы с комфортом плыли на "Лоссэ" и прятались от Глористель и Феркриста (тьфу, вспомнить противно), мне позвонила Лиза и объявила, что всё готово. Лошади и вещи будут нас дожидаться аж до начала апреля (зачем так долго?) в таверне "Солнечный Камень", что находится недалеко от восточной стены города. За всё заплачено вперёд, и всё, что от нас требуется — найти старшего конюха, Рокко. Скорее всего, это кличка, ведь не могли же любящие родители назвать ребёнка "конь", даже если наперёд знали его будущую профессию. Также требовалось сказать пароль — "радуга". После этого нам дозволялось забрать лошадей и ехать на все четыре ветра. Желательно, конечно, в Храм, но при желании можно сразу ехать в Деллари. Ага, щаз! В конце декабря-то! Дураков нет, да и что нам делать на развалинах до самого Равноночия? Построить чум и изображать жителей Крайнего Севера? А олени лучше! Нет, спасибо, лучше — дождаться нужного срока и вперёд и с песней. В полном составе! Именно в полном, потому что какое восстановление Шара без четвёртого игрока? Жаль, что орков не пускают в Валинор. С другой стороны, на кой мучить ребёнка, заставляя его ходить в свинцовых доспехах? И это только в том случае, если бы ему повезло больше, чем Фиримару, которого не пустили на историческую родину из-за генетического дефекта! И всё равно... неудобно. Как бы мы сейчас лихо поскакали в Эйа и радовались оленям!

Попутно мы зашли в оружейную лавку, чтобы Клейтас смог восполнить то оружие, которое в настоящий момент покоилось в могиле, гм, того же Клейтаса. Велика сила клонирования! Я даже усомнилась, распознает ли этого нового Арджеретти Шар Истины, из-за которого весь сыр-бор, но Перворожденный меня успокоил — мол, главное в этом деле не возраст капли крови, а её полное соответствие оригиналу. Ну, если это пси-поле такое непривередливое, нам же лучше. Никаких пояснений Клейтас давать не стал, потому что занялся проверкой балансировки понравившихся кинжалов. Лук и стрелы он выбирал не менее придирчиво, точь-в-точь такие, как были, поэтому, когда мы наконец вышли на улицу, близилось время пятичасового британского чая. Теперь мы спешили найти таверну не только для того, чтобы забрать коней, а исключительно на предмет пожрать. Но, кажется, Арджеретти решил, что всем нам не мешало бы похудеть, потому что до "Солнечного камня" мы дотопали только к ужину. Сначала он искал плащ — такой же, как раньше; затем ему понадобился конь... хорошо ещё, не такой, как "был". Но зачем надо было выбирать огромное пегое животное с лохматой гривой, при одном взгляде на которое хотелось убежать подальше? Оказалось, что конь — вернее, мерин — не подкован, и пришлось тащиться к кузнецу. Но когда Клейтасу захотелось глиняную свистульку, до нас дошло, что он просто издевается. Мстит вот так за каютную войну. Я разозлилась и попыталась дать эльфу пинка, но добилась лишь того, что его новоприобретённый абзац, то есть мерин едва не откусил мне руку. Тогда я забросала хохочущего Клейтаса подгнившими яблоками, которые зеленщик оставил для желающих закусить на халяву, и уж это возымело эффект. Клейтас извинился (это вышло у него не очень искренне), и мы отправились догонять Дайнрила и Нику. Они предоставили нам шанс разбираться с глазу на глаз, а сами преспокойно ушли вперёд. Для них я приберегла ещё по яблочку, но они пролетели мимо цели, и на этом война закончилась.

Первым делом мы отыскали Рокко и подтвердили свои права на лошадей и вещи, сложенные под навесом на заднем дворе, а уже потом отправились в таверну на ужин. С первым глотком подогретого эля все разногласия куда-то улетучились, и мы принялись за весёлое обсуждение будущего. То есть, как удивятся Хранители, когда мы доберёмся до Храма и огорошим их своим появлением. Отъезд же из города решили отложить до утра, хотя лично мне не очень хотелось ещё половину суток следить за своим поведением и манерами. Но время терпит, почему бы и нет? Что случится плохого, если мы проведём ещё одну ночь под крышей? Не понимаю я только одного. Почему тот тип в плаще с капюшоном так на нас уставился? Мы что, его столик заняли? Так надо было сразу предупредить, а не смотреть на нас букой. Вот же надоедливый тип!

Вдруг он встал и подошёл к нам. На разборки, что ли, потянуло? Фи, как некультурно! Ты же в Прибережье, парень, а не в "Кафе-баре". Наверное, мама не научила его вежливости. Я уж выбирала место, куда бы сподручнее послать нахала, но он как раз в тот момент откинул капюшон, и я увидела... риэз'зина Звенящей рощи, Диаманта, родного папашку всеми уважаемой Тайолы.

-К чему эти прятки? — поморщился Дайнрил.

-Это не прятки, а обычная мера предосторожности! — отозвалась царственная особа. — Сюда может зайти один парнишка, и мне бы очень не хотелось, чтобы он меня случайно узнал.

-Карточные долги? — предположил Клейтас.

-Нет, скачки. Признаюсь, я немного перестарался с жокеями, но это же не значит, что меня можно так голословно обвинить в жульничестве. А уж когда тот парень вытащил меч, я понял, что мне пора исчезнуть. Всё же я хоть что-то помню из школы наставника!

-Помнишь? Ну-ну. Поздравляю.

-И тут, смотрю... вы или не вы? Давненько всё же не виделись. Вот, всё же решил подойти.

-А что это ты такой... трезвый? — удивилась Ника.

Диамант пожал плечами:

-Что-то не хочется. Может, с этим вообще пора заканчивать? Других дел по горло, а тут ещё и эта головная боль. С недавних пор я к вину не подхожу. И без него жизнь весёлая. А, если не секрет, куда это вы направляетесь, неужели в Валинор?

-Оттуда, — отрезал Клейтас.

-Ух ты, это надо же! Зря старикан говорил, что у вас ни тролля не выйдет!

-Какой ещё старикан? — нахмурилась я.

-Фрекатта, естественно.

-Погоди-погоди... так ты знаешь?

-Знаю, — Диамант вмиг посерьёзнел, — хотя лучше бы моё любопытство издохло до моего же рождения. Если бы я просто провёл лошадок в город и тихо свалил...

-Так это был ты?

Он кивнул:

-Ну, я. Но я потом вернулся. Любопытство разобрало, что да как да почему. Я ведь незадолго до этого встретил Тайолу, и она всё рассказала: и про сражение у Перекрёстка, и про Тинтанара. Кстати, он ещё тот жук... ну, и про сыночка его ненаглядного. И тут, как по заказу, Хранители собственными персонами. Я и не выдержал. Им-то было скучно, вот я и узнал...

-Почему они не вернулись в Храм? — спросила Ника.

-Они собирались. Но... река Гвиалол разлилась — из-за того, что белоозёрцы строят плотину. А от реки сошёл оползень. Вашим пришлось ждать, пока дороги станут... проходимыми.

-И давно они уехали?

-Дней десять назад.

-Такой большой оползень? — не поверил Дайнрил.

-Нет. По другой причине.

-Что-то случилось? — я вздрогнула.

-Да, случилось.

-Говори, в чём дело!

-Не могу, — взгляд Диаманта стал непривычно жёстким, — пока не могу.

-Это ещё почему?

-До тех пор, пока не вернутся Рокко и мои воины, я ничего не скажу. Дело слишком серьёзное, чтобы начинать рассказ с половины.

-То есть?

-Узнаете. Потом.

-Не наглейте, риэз'зин! — прошипел Дайн.

-Так будет лучше, сами потом увидите. И не пытайтесь заглянуть в мои мысли. Я научился ставить ментальный заслон почти тогда же, когда вылез из пелёнок. А, вот и Рокко.

Конюх подошёл к Диаманту, делая вид, что не замечает нас, и что-то прошептал ему на ухо. Как я ни напрягала уши, мне не удалось расслышать ни единого слова. Наконец Рокко передал нашему невольному собеседнику какой-то маленький свёрток и удалился. Мы выжидающе посмотрели на него. Диамант пожал плечами:

-Что ж. Теперь, наверное, можно. Две с небольшим недели назад на окрестности города напал большой отряд греллов. Здесь-то их почти не видели и поэтому недооценили опасность. Как греллы смогли зайти так глубоко в Прибережье — никто не понимает. Поговаривают, что им помог один муатийский подонок по имени Джирт. Вижу, вам знакомо это имя? От себя могу добавить, что колдун он действительно хороший, — в голосе Диаманта чуть мелькнули зависть и... сочувствие. — Просто самородок. Этот отряд — а в нём было около трёх с половиной сотен греллов — принялся осаждать город и жечь деревушки. Вашим друзьям волей-неволей пришлось принять участие в обороне Западных Врат. Одно плохо: греллов было почти невозможно поймать. Думаю, тут не обошлось без колдовства Джирта. Так вот, греллы разрушили больше, чем целая орочья орда, и вдруг, в один прекрасный день, просто исчезли. Их не было несколько дней. А потом Астра попросила меня показать ей город. Мы прошлись по рынку — клянусь, нас не было всего-то часа четыре — а когда вернулись, оказалось, что в лагерь заходили греллы.