Внушительное сооружение, ничего не скажешь. Вот с уровнем комфорта здесь не очень. Нет ни водопровода, ни канализации, ни отопления. Зимой в этом каменном колодце наверное страшная холодрыга, надо будет хорошенько покумекать как наладить здесь удобства. В боковые башни заглянул мимоходом. Казарма, конюшня, кузница, плотницкая, прочие нужные помещения. Бани нет, это плохо, но исправимо. Дело уже знакомое, построим.
Замковый люд, занимаясь своим делом, искоса поглядывал на нас с Роуз. До местных обитателей быстро дошли слухи, кто я такой и кем являюсь для молодой хозяйки. Представляю, какие начнутся пересуды вечером, после того как солнце сядет и все разбредутся по своим жилищам. Вот уж помоют они кости своей хозяйке и мне, как новому сеньору.
Мои личные апартаменты состояли из двух смежных комнат, кабинета и спальни. В спальне солидная кровать под балдахином, бытует мнение их придумали для того чтобы зимой под закрытым пологом было теплее спать. Глядя на толстое яркое сукно, вполне готов в такое поверить. В спальне кроме самой кровати, находится пара объемных сундуков, два стула и одна лавка. Больше ничего нет, и наверное правильно. Лишнего не надо. Полы в спальне застелены медвежьими шкурами а на стене кабинета висит самая настоящая шкура тигра! Вот это да, похоже здесь водятся тигры ( почти дословная строка из рассказа Р. Брэдбери ). Очень необычно, Ванда про таких зверюг не упоминала. В кабинете монументальный стол, пара кресел, пара стульев, некий шкаф-секретер. И самый настоящий сейф из мощных дубовых плах, окованный по краям железными пластинами. Накрепко приделанный к углу комнаты. Заглянул в него, полки совершенно пусты, нет ничего кроме одинокого ключа, сиротливо лежавшего на средней полке. Окна в спальне и кабинете сводчатые, небольшого размера, одинарные. Один плюс, они стеклянные! По сравнению со слюдой это земля и небо, свет через стекло проходит нормально. Эту ночь в спальне провела Ванда и мало-мало успела обжить новое место. Комнату Роуз я проинспектировал формально, из всей обстановки уделил место только кровати. На остальное внимания не хватило. На этой кровати мы провели всю ночь, радуясь нашей победе и готовя новую смену старому замку.
Празднество по поводу возвращения замка и скоропалительного замужества хозяйки, прошли так же быстро и без особой помпы. На ужине Роуз произнесла короткую речь, представив меня как своего мужа и нового барона Дикендорфа. Я так понимаю, что это был весь официоз, более никаких свадебных обрядов и нарядов, торжественных речей, подписей и прочей муры. Все просто, на словах. Слово сказано, его услышали и этого вполне достаточно.
Утром, улучив момент, когда я остался один, подошедшая Ванда заявила решительным тоном. — Нам надо поговорить наедине.
— Давай поговорим, слушаю тебя внимательно.
— Дорогой, что ты решил, как мы будем жить дальше?
Я слегка опешил и заволновался. — Тебе здесь что-то не нравится или может кто-то отнесся к тебе без должного уважения? Только скажи, и я сразу наведу правильный порядок.
— Нет, в этом плане здесь все хорошо, люди очень довольны что их лечат — поспешно заверила меня первая жена. — Я после наших парней, занялась пленными, теперь критически серьезных ранений нет. Все выживут, калеками никто не станет. Я о другом. Понимаешь, мне всю свою жизнь пришлось жить в доме посреди леса, среди деревьев я чувствую себя очень хорошо и вольготно. А здесь на меня давят эти каменные стены и попросту не хватает воздуха. Такое ощущение что нахожусь в темнице. Мне очень жаль, но я не смогу жить в этом замке.
— Но ведь в нашем доме тебе нравилось?
— Он построен из дерева и стоит возле знакомого леса и озера. Там я ощущаю себя свободной и дышу полной грудью. Окрестные горы и луга наполняют сердце радостью, аж душа поет.
— Очень неожиданно... И что ты предлагаешь?
— Все очень просто. Я вернусь в форт и буду жить там. А ты будешь меня постоянно навещать, какое-то время проводить со мной и нашим ребенком. Так будет лучше для всех нас. Если понадобится, буду приходить сюда и лечить всех страждущих.
— Это не из-за Роуз? — сразу осведомился я, предчувствуя неладное.
— Нет, что ты! Роуз замечательная девочка, мы с ней неплохо поладили. Она находится на своем месте, в привычной обстановке. Мне тоже надо жить, как я привыкла. По другому я не смогу.
Да уж, такого я точно не ожидал. Думал что будем жить все вместе, одной семьей. Все вместе общаться и растить общих детей. А тут сразу такие условия. Неожиданно, что здесь говорить... С другой стороны Ванда права, ей, всю жизнь прожившей в лесу, в замке совсем не комфортно. Тут ее можно понять, так резко менять свою жизнь не каждому дано.
— Хорошо, пусть будет так. Тогда я буду жить седмицу здесь в замке и ровно столько же времени проводить с тобой в форте — принял я соломоново решение. Точно, так и надо сделать, чтобы ни одна из жен не чувствовала себя ущемленной.
— Вот и правильно. И тебе будет разнообразие и мы с Роуз сохраним дружеские отношения. Две хозяйки в одном доме рано или поздно начнут ссориться и выяснять отношения. Зачем доводить до такого?
До чего разумная мне досталась жена, можно только подивиться! Сразу решила потенциально-конфликтную ситуацию, гася ее в зародыше. Хм, а еще говорят что умных женщин не бывает, априори, евины дочки глупы как пробки. Это так и есть, или данное утверждение гнусное вранье, измышление мужского шовинизма? Или мне досталось вот такое счастливое исключение?
После этого собрались тесным кружком и начали обсуждать как нам жить дальше. Я сразу предложил братьям перебираться в замок и делать карьеру по военной стезе. Ознакомительный период с новым миром закончился, пора определяться с основным занятием.
— Дружина Дикендорфа начнет формироваться заново. В нашем форте и на Золотом ручье постоянно будут находиться дружинники, неся службу вахтовым методом. Ротацию будем проводить по мере надобности, примерно раз в седмицу. Роману и Максиму предлагаю стать десятниками в новом воинском подразделении. Эрик займет место неизменного военного коменданта форта, по местному — кастеляна. Что скажете братья, как вам такое предложение? Или может у кого есть другие соображения?
— Быть командиром отделения? В принципе я не против, это всяко лучше чем всю жизнь плавать на долбленке и выбирать сети. Только вот, сумею ли я? — озадачился Роман. — Надо знать чему учить дружинников, а я даже в армии не служил.
— Братан, чего там знать и уметь? Бей сильнее и беги быстрее, вот и вся наука. Рома, не забивай себе голову разными умными мыслями. Перефразируя армейскую мудрость, ответственно заявляю: Высокий ум несообразен военному человеку. Боец должен быть храбрым, развитым физически и преданным своему сюзерену. И это все, остальное — от лукавого! Будете понемногу совершенствовать владение холодным оружием и того достаточно. Для нас главное оружие — огнестрел.
— Когда закончатся патроны, что будем делать?
— Когда закончатся, тогда и будем думать. Надеюсь к этому времени мы низведем и закурощаем всех наших недоброжелателей и будем давить окружающих своим авторитетом.
— Ну так-то я согласен, да и Макс тоже головой кивает, готовится стать сапогом. Сержантские лычки выдашь или нам самим озаботиться? — с улыбкой закончил брат.
— Выдам, выдам. Вместе с орденом Сутулова с закруткой на спине...
— Как думаешь Вадим, может мне тоже перебраться сюда? — неожиданно для всех выдал Фридрих. — Я походил, поспрашивал местных, посмотрел местную кузницу. Здешний кузнец помер еще весной, говорят бухал жестко. Все хозяйство стоит заброшенное, молотобоец ходит неприкаянным. Только он какой-то туповатый, говорит совсем мало, а понимает со второго-третьего раза.
— Все верно, Отто у нас с рождения убогий. Умом скорбный, зато телом силен. И очень исполнительный, прежний кузнец им был доволен — подтвердила Роуз.
— Знаешь Фридрих, я не против. Действительно, здесь тебе будет интереснее. Народу больше, производственная база намного шире. До города ближе, есть место для развития и творчества. Подумай как перевозить твое добро. Если кружным путем, там дорога заметно лучше. Если напрямую, здесь она намного короче. Но и там и там повозка не пройдет, только вьючные животные.
— По хорошему нам надо делать нормальное сообщение между замком и фортом. Он у нас в сфере жизненно-материальных интересов, значит и путь к нему должен быть нормальным — сразу заметил Роман.
— Да, я тоже о таком подумывал. Понемногу будем обустраивать дорогу, убирать мешающие деревья и кустарник. Откидывать камни. Где не справимся руками, применим Кастет. Обратим боевую магию для мирных целей.
— Вадим, что будем решать с пленными? — сразу озадачился Рома, очевидно входя в роль военного и проникаясь новыми заботами.
— Сейчас пригласим Теофиля, послушаем что он скажет. Хотя по большому счету и так все понятно. Наемников отпускать, но не всей толпой а по частям. Чтобы на отходе они не разнесли нам всю деревню. А за Валленшафта с его воинами назначить выкуп. Я правильно говорю дорогая?
— Совершенно верно. Ударить их по самому больному, по мошне. Пусть платят за свою глупость и самонадеянность — подтвердила довольная Роуз, мечтательно щурясь.
Так мы и сделали. Через короткое время, новый командор, слегка волнуясь, докладывал нам о своем, военном.
— Сейчас в подвале находится 54 человека. Из них 8 рядовых дружинников, один десятник, командор и сам барон Гумбольт Валленшафт. Остальные наемники во главе со своим командором Вальтером. Часть из всех пленных ранена, но большинство живы-здоровы и прекрасно себя чувствуют. Троим человекам удалось удрать, спустившись со стены по веревочной лестнице. Военные трофеи очень хороши. Одних кольчуг целый десяток, штук сорок железных шлемов разной конфигурации. Мечей 8 штук, топоров, копий, кинжалов, щитов и вовсе навалом. Там и с наших бойцов и с убитых. От пришлых нам досталось 12 лошадей и один крытый фургон. Все деньги и ценные вещи по описи принял Дольф, считали вместе с ним и парнем из вашего отряда — он указал на Романа. — Что будем делать с пленными?
— Наемников прямо сегодня начнем отпускать группами по десять человек. Подготовь первую партию, с ними я напоследок повстречаюсь и составлю разговор. Вначале самых здоровых, раненые пусть отлежатся. С Валленшафтом переговорю позже и решу его судьбу.
После заслушали отчет Дольфа.
Ключарь порадовал еще сильнее. В денежном выражении мы нагрели агрессоров на сумму в 56 золотых монет! Кроме этого, среди вещей наемников нашлись два Камня Силы, тоже солидный прибыток. Из ювелирки нам досталось несколько золотых перстней, с камнями и без них, три цепочки с подвеской и пять браслетов. Серебряные украшения на этом фоне даже не хочется упоминать. Надо было видеть, как засветилось радостью лицо Роуз! Получить такие отличные трофеи за один день войны! И не потерять ни одного своего бойца!
Первую партию пленных наемников вывели во двор и я произнес напутственную речь.
— Воины, соблазнившись деньгами Валленшафта, вы встали на путь сил Зла, вступивших в бой против сил Добра. И вот закономерный итог — вы проиграли и остались ни с чем. Добро всегда побеждает Зло! Помните об этом, когда вам в следующий раз предложат пойти войной на нас. Я думаю что вы сделаете правильную оценку произошедшим событиям. В своей доброте я не желаю чтобы по дороге в город вы побирались и просили милостыню. Поэтому каждый ушедший получит на руки по три пфенинга и два ножа или кинжала на группу в десять человек. Если среди вас есть желающие вступить в нашу дружину, скажите об этом прямо сейчас. Мы рассмотрим все кандидатуры.
Хмурые и помятые мужики недоверчиво слушали меня, на их лицах царило удивление — когда это победители благоволили побежденным, одаривая их пусть небольшими, но все же деньгами?...
Забегая вперед, следует заметить, что таким образом удалось завербовать в нашу дружину 14 наемников. Идя по проторенной дорожке, в местной деревне набрали еще пятерых желающих сменить крестьянский плуг на стезю военного. И таким образом, общим числом у нас образовалось более тридцати бойцов, разной степени обученности. Начиная от нулевой и заканчивая крепкими профессионалами, посвятившим всю жизнь воинскому делу. Командор Теофиль вместе с десятником Рутгером, который еле ходил, и Ромой с Максом, перетасовал состав воинов так, чтобы в каждом десятке было поровну всяких. Затем новиков стали обучать работе с оружием, рядом с ними постоянно выступали и братья и я. За нами закрепилась репутация странных магов боевой направленности, поэтому наше посредственное умение махать железяками никого не напрягало. Все понимали за счет чего наемники проиграли, имея более чем трехкратное преимущество в бойцах.
Разговор с бароном Валленшафтом тоже прошел успешно. Роуз не пожелала присутствовать при нем, понимая такое, просто пожал плечами. На моральную сторону вопроса давить не стал, не стоит насмехаться над поверженным. Раз отпускаю его живым, незачем своими руками создавать себе непримиримого врага. Принимая правила игры, Гумбольт тоже не обострял ситуацию. Сразу предложил за свою свободу 30 золотых, за командора Симона 10, а за каждого дружинника по одному. Я не желая торговаться, тотчас согласился. Затем, немного подумав, предложил выкупить их оружие, доспехи и лошадей. Сразу заявил что назначу цену в два раза ниже реальной, не желая допустить их бесчестия и наживаться как барыга на поражении бойцов, которым в этом конкретном случае просто не повезло. Барон Гумбольт, двадцатипятилетний крепыш с квадратной челюстью немного подумал, вздохнул и согласился. Возвращаться домой пешком и без оружия, словно последний серв, не позволяла родовая честь. Гонцом в замок поскакал его доверенный десятник, как привезут деньги, мы произведем обмен. А до тех пор ему и воинам придется посидеть в темнице, раздумывая о высоких материях и о бренности земной жизни.
Вечером, Ванда и Роуз устроили мне совместный перекрестный допрос, на тему, чего это я так легко разбазариваю добро? За пол цены спускаю ценный ресурс?
— Мои любимые, поймите одно. У нас уже сейчас очень много воинского снаряжения и всевозможного оружия. Нам столько точно не надо, в будущем, совместный гарнизон не будет превышать 50 дружинников. Продать излишки по высокой цене в городе нам не удастся. Для этого надо открывать свою лавку, нанимать человека и совершать излишние шевеления. Кроме всего прочего, такие деяния невместны благородным господам. Лучше избавиться от оружия и лошадей по быстрому, чем ожидать поступления денег долгое время. И при этом неся расходы на корм для животных, оплату продавцам, налоги и прочее, о чем мы просто не задумываемся.
— Другой аспект этого деяния — мы продемонстрируем акт доброй воли и щедрость по отношению ко вчерашнему врагу. Заставим его задуматься на будущее, и исподволь подточим его материальное положение, одновременно улучшив свое. Не стоит держаться за эти железки, теперь мы выходим на совершенно иной уровень. Золотой ручей поднимает нас на недосягаемую высоту. Понятно, что при любом удобном случае Валленшафт попытается отомстить и взять реванш за позорный проигрыш. Но это маловероятно, в военном и материальном плане мы всегда будем на шаг впереди его. Худой мир лучше доброй войны, от которой все понесут сплошные убытки. Вполне может быть что он позлится, побесится, прикинет свои финансовые возможности и затухнет так и не вспыхнув. Любые военные действия, это прежде всего деньги, а их у нашего бедолаги как раз и не будет. Я так понимаю, его баронство не сильно богаче нашего?
