— Они — девочки с улиц, из приютов. Пройдя курс молодого бойца, как ты сейчас, они больше не верят байкам и россказням про корпус. И когда садятся в кресло 'мозговерта', свято уверены, что им врали и про него в том числе. Они не боятся, и от этого количество сбоев так же падает.
В училищах же этого нет, там все курсанты поголовно трясутся от страха, как ты сейчас. Потому, что умные и информированные. Потому успокойся, Хуан, возьми себя в руки и прими неизбежное.
— Почему ты не сказала раньше? — Мною вдруг овладела отпустившая было протестная волна. Я почувствовал то же самое, что во время попытки похищения меня 'спецназом' дона хефе, когда уработал одного из его бойцов каменными шарами. И мне это не нравилось. Но еще болеё не нравилось отсутствие тех шаров в моей руке.
— Если бы ты сказала раньше, если бы подготовила, я бы иначе отнесся к этому! Почему ты ничего не сказала, Катарина?! — я повысил голос и пронзил её глазами насквозь.
Её губы растянулись в довольной усмешке — кажется, она ждала от меня именно такого поведения и такой постановки вопроса. Но то, что последовало в дальнейшем, выбило меня из колеи.
— Хуан, давай не будем наступать на грабли? Я озвучила приказ, ты его услышал. Возьми себя в руки, зайди и сядь, — произнесла она голосом, смахивающим на эталон безразличия. — И делай всё, что тебе скажут.
Я перевел глаза на ожидающих под куполом. Они прислушивались к разговору через приоткрытую дверцу, и лица их были озадачены.
— Твои девчонки принесли успокоительного, — продолжала Катарина все тем же бесцветным голосом.
— Нет. — Я сам не понял, откуда во мне взялась эта протестность. Просто вдруг захотелось, чтоб не все было по её. Ну, не сразу. — Пока ты не объяснишь, в какую игру играешь и в чем её смысл.
— Хуан, я не играю в игры. Всё предельно серьезно.
Она расстегнула кобуру и вытащила игольник, который наставила на меня медленным картинным жестом. — Давай, Хуан.
Такого финала я не ждал и опешил. Вот так, тупой грубой силой? Где явно можно решить вопрос словами? С её опытом решать словами любые вопросы? Она что, дура?
В себя смог прийти лишь через несколько долгих секунд, но что происходит, все равно не понимал.
— То есть, я выйду отсюда либо через 'мозговерт', либо вперед ногами, и это не обсуждается. Так?
Она кивнула.
— Не верю. Ты не сделаешь этого. Не выстрелишь, — указал я глазами на ствол в её руке. — Не сможешь.
Напрасно я сомневался. Через мгновение от её оружия донесся тихий высокий звук 'У-у-у-у-и-и-и-и-и', а еще через секунду плечо мое обожгло.
— Аааай!!! — воскликнул я и непроизвольно отшатнулся. Ах ты ж!..
— Навылет. Задело только кожу. Ничего страшного, через пять минут пройдет. Игла тонкая и холодная — последний соленоид отключен. Китель тебе заменят. Это предупреждение. — Её тон вновь приобрел ледяные нотки.
— Да пошла ты!... — я хотел сказать, куда, но вновь схватился за плечо — теперь было гораздо больнеё.
— Хуан, я не шучу.
Я уже понял. И про себя выматерился.
Она нажала на курок еще раз. Плечо буквально прострелило от боли, я заорал и даже присел. А подскочившие девчонки навалились, удерживая меня, чтобы я не набросился на неё.
— Хуан, повторюсь, это не шутки. Ты или пройдешь 'мозговерт', или не выйдешь отсюда. Вариантов нет. А на меня бросаться бесполезно, Мое восприятие в боевом режиме в шесть раз быстреё твоего. А скорость движения — минимум в три. Ты не успеёшь.
— Сука! — Я поднялся, показывая девчонкам, что контролирую себя. — А стрелять зачем? Ты же знаешь, что я войду! Все равно ведь войду! К чему цирк с пушкой?
Она выдала фирменный оскал, убирая игольник назад, в кобуру.
— Ненависть лучше страха, Хуан. Если бы не пушка, мне пришлось бы дать тебе в морду. Или твоим девочкам пришлось бы. Пауле, например, — она довольно хмыкнула, а меня вновь охватила волна злости. Она видела, что к красноволосой я отношусь не совсем так же, как к остальным. — Лучше ненавидь меня, тебе не привыкать. Ладно, малыш, до встречи! Жду снаружи!
Затем развернулась, открыла люк и вышла из помещения.
— Мия, — обернулся я к одной из девушек, чувствуя, что меня трясет, — у вас и правда есть успокоительное?
Мия кивнула. Кассандра же протянула белую желатиновую капсулу. Маркиза побежала в угол, к стоящему на столике графину, за водой — видимо, стоящему как раз для этих целей.
— Действительно, Хуан, главное не бояться, — произнесла Паула, отпуская меня и нарушая молчание. — Я тоже проходила 'Мозговерт' не в двенадцать. Ничего, живая!..
Я улыбнулся ей, глотнул капсулу и запил водой.
Глава 14. Мозговерт
— О чем задумался?
Катарина, лежа на моем плече, водила пальцем по груди, по бицепсам, получая от этого какое-то свое, понятное только ей удовольствие. Отвечать не хотелось, хотелось умереть, но по здравому размышлению я понял, что лучше все-таки поддержать разговор.
— Ты специально переспала тогда со мной? Чтоб со спокойной совестью давать здесь, как ни в чем не бывало? Будто так и должно быть? Очередная форма контроля?
Она усмехнулась и сдула со лба выбившуюся пядь.
— Форма контроля? Ты считаешь, что я так низко себя ценю? Малыш, я справлюсь с тобой и без секса. А тогда...— Вздох. — ...Не спрашивай женщин, почему они совершают подобные поступки. Они сами не знают. Просто они решают так поступить, и всё. Но решения эти основаны на интуиции, а интуиция подводит редко, ты и сам это знаешь.
Я согласно кивнул. Да, знал.
— Я не знаю, почему сделала это тогда. Самой себе сказать не могу. Но не жалею.
Катарина подалась вперед и одарила меня жарким поцелуем, впрочем, не переходящим в нечто большеё.
— Еще один урок, Хуан. Никогда не требуй с женщины отчетности. Когда не можешь ответить сама себе, требование мужчины... Напрягает.
Я задумался. Пожалуй, такой мощной школы межполовых взаимоотношений, которую я пройду здесь, за воротами мне не пройти никогда в жизни! И это мне нравилось.
...И это первое за прошедшие два месяца, что мне нравилось!
— Хорошо, без отчетности, — вздохнул я. — Это я понял. Но почему ты все-таки стреляла? Если честно? Без детсадовских аргументов о злости и страхе?
Она вновь подалась вперед:
— Это повод. Два месяца без секса в обители амазонок, где даже те, с кем живешь в одной каюте, бегают перед тобой нагишом, не стесняясь — думаешь, это нормально для человека восемнадцати с половиной лет? — Она довольно, как кошка, улыбнулась и залезла сверху. — А так я должна тебе, 'виновата', и искупаю свою вину. И ближайшеё время искуплю еще раз. А потом, наверное, еще. Если получится...
...Хотя, на самом деле так и есть, — подалась вдруг она назад. — Ненависть возбуждает некоторые центры, которые подавляет страх. А я очень... Очень-очень хотела бы, чтобы ты выжил!..
Руки её начали путешествие по моему телу, вызывая под кожей мелкое покалывание. Я же снова потерял дар речи при виде её роскошной груди. А заодно понял, что мне еще очень... Очень-очень далеко до того, чтобы понимать этих странных созданий под названием 'женщины'...
* * *
С кресла 'мозговерта' я не мог встать долго. Минут двадцать. Сидел в прострации, вцепившись в подлокотники — мир вокруг нещадно кружился. Сеньора инструктор качала головой, говорила, что такая реакция нормальна, но я видел, что она взволнованна не на шутку. Вколола какую-то дрянь, от которой тошнота прошла, но головокружение только усилилось. Мои девчонки топтались сзади, что-то спрашивали, но решение, что делать дальше, принято не было.
Через двадцать минут зашла Катарина, осмотрела меня, задала дебильные вопросы, чтоб проверить рассудок, и приказала брать меня под белы рученьки и вести в каюту — спать. Несмотря на то, что было утро.
Вас когда-нибудь вели под руки в момент, когда кажется, что земля вращается, и тебя мотает по ней то влево, то вправо? Я не мог даже стоять, схватившись за стенку — стенка вначале наваливалась на меня, потом убегала, и я вновь оказывался на руках девчонок. Полный кайф!
Правда, уснул я, несмотря на 'вертолетики', быстро — помогла хроническая усталость и то, что не было тошноты. Но на следующеё утро кошмар не кончился.
— Это точно нормально? — спросил я взволнованную сеньору, носящую не кличку, а вполне себе латинскую фамилию Рамирес. Причем фамилия являлась и её позывным — да-да, такое в корпусе тоже встречается. Правда, редко. Сеньора Рамирес — специалист, глава отдела нейронного ускорения, состоящего из неё самой, пары помощниц и нескольких стажеров, которых я вчера видел. Само собой, ветеран корпуса.
Она вздохнула, задумчиво поскребла электронным карандашом переносицу.
— Вообще-то нет. Такую сильную реакцию я встречаю впервые. Несмотря на то, что уже много лет работаю в центре подготовки пилотов ВКС.
Она вновь задумалась.
— Твой организм адаптируется, Хуан. Твоя нервная система... Очень 'прочная', стабильная. Говоря языком обывателя, её очень трудно расшевелить. Но после того, как мы её расшевелим...
— Я стану или суперменом, или дебилом.
Она опустила голову. Подтверждения не требовалось.
— Что же мне делать сейчас? Пока она 'расшатывается'?
Сеньора Рамирес покачала головой.
— Как я и сказала, ничего. Пока. Дай ей прийти в себя. Говоря техническим языком, равновесие сместилось, и системе нужно найти новую точку равновесия. Она активно ищет её, перебирая все свои составные части, делая 'инвентаризацию'. Я понятно объясняю?
Я кивнул. Да уж, высоконаучные медицинские термины обывательским языком? Как не понять! Язык этот изначально предназначен для уличных бродяжек, чтобы те понимали, о чем речь, и за годы работы сеньоры не мог не сформироваться, обретя четкие формы.
— Ходи. Ешь. Пей. Общайся. Никакого алкоголя, но последний тебе, кажется, и так запрещен. Как можно больше общайся, нагружай мозг информацией. Но не научной, книжной, той ты лишь усугубишь, а легкой, обывательской, повседневной. Не напрягающей мозги. Помоги системе найти точку равновесия, Хуан. Пока это все, что я могу порекомендовать.
Она собралась входить, но я окликнул:
— Это долго продлится?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Скореё всего, несколько дней. Максимум неделя.
— Неделя?! — воскликнул я, но сеньора не стала повторяться. Развернулась и вышла.
— Тебе же сказали, это по максимуму. Скореё всего, меньше, — довольно усмехнулась стоящая рядом Катарина. — По крайней мере, с тобой ничего серьезного, и это радует.
— Это по-твоему 'ничего серьезного'? — не мог не пробурчать я, все-таки отдавая себе отчет, что она права — да, ничего серьезного. Подстрой нервной системы и её необратимые деструктивные изменения — разные вещи.
Катарина в ответ лишь усмехнулась и поднесла браслет к губам:
— Можете заходить.
Гермозатвор поднялся, в каюту вошли девчонки, все пятеро.
— Значит так, слушайте сюда...
Далеё она поведала о рекомендациях сеньоры Рамирес, но отдала их в виде приказа. Которого нельзя ослушаться и который невозможно игнорировать.
— Одного его не оставлять, — подвела она итог. — Постоянно болтайте с ним, что-нибудь рассказывайте или спрашивайте. Его мозг должен работать, и эту работу вы должны ему обеспечить. Все ясно?
Мои напарницы угрюмо кивнули.
— Выполняйте.
Первой по жребию 'ублажать' меня выпало Пауле. Впрочем, мне кажется, девчонки схитрили, и жребий в руках у красноволосой оказался не так уж случайно. Однако, она была не против.
В чем интрига? Да в том, что они меня до сих пор боялись, все вчетвером. Кроме огненного демона, пришедшей, как и я, с 'воли', гораздо позже тринадцати лет, и не боящейся мальчиков в принципе — привыкла к ним в ТОЙ жизни. Приютские же держали дистанцию, как бы показывая, что хотят общаться, но пока в раздумьях. Даже Маркиза, подобная своим спокойствием и уравновешенностью королевскому питону, держала между нами высокую стену, тесно общаясь только на занятиях, и только по делу.
Паула же в общении не боялась и не стеснялась совершенно ничего. Но при этом она была единственной, кто стеснялся разгуливать нагишом, и единственной кто отворачивалась, когда мимо нагишом пробегал я.
— Итак, чем же тебе засирать мозги? — улыбнулась она, садясь напротив.
— 'Засирать'? — потянул я. — Для аристократки у тебя слишком богатый лексикон нецензурных и околоцензурных слов. Может, об этом?
Она улыбнулась.
— Этого я нахваталась уже здесь. В пику тому, чему меня учили ТАМ.
— А чему учили ТАМ? — улыбнулся я. Кажется, разговор пошел.
— Быть 'благовоспитанной сеньоритой' — перекривила она чей-то голос и рассмеялась. — 'Достойной представительницей своей семьи'. Меня всегда учили, что плебеи говорят, как плебеи, а высшеё общество, как высшеё общество, — продолжила она. — На то оно и высшеё. Мы не можем позволить себе говорить, как они, потому, что мы не грязные нищие оборванцы. Ну, и в таком духе.
— 'Истиный кабальеро — это человек, который назовет кошку кошкой, даже если он споткнулся о неё и упал'? — процитировал я древнюю истину. Она засмеялась.
— В общем, да. 'Мы не такие, как все' — это один из столпов, на котором держится философия аристократии. Философия того, что они — избранные, сверхлюди. Что даже какают не так, как остальные.
— Арахисом в шоколаде? — рассмеялся я.
— Вроде того. — Паула кивнула. — А здесь со мной были обычные нормальные девчонки, которые в сто, в тысячу раз лучше тех заносчивых самовлюбленных стерв, с которыми приходилось общаться там! И я пыталась походить на них, на девчонок, пыталась влиться в их ряды. В том числе, изменив лексикон.
— Но это еще не все, — заметил я, видя, что она опустила глаза. — Ты делала это не только, чтоб стать 'своей'. Ты мстила. Так?
Она обреченно кивнула.
— Я была под замком, Хуан. Много лет. Меня унижали те, кто 'какает арахисом', а я даже не могла сбежать. Мне есть за что мстить! — повысила она голос. — Пусть даже таким детским образом.
Я покачал головой. Какие бы словечки она в лексикон не добавила, что бы она ни делала, она всегда будет аристократкой. Не такой, как остальные. Но пока ей этого не понять.
— А твои фокусы... С противоположным полом? Типа, тоже месть семье? — усмехнулся я, переводя тему на то, о чем собирался поговорить уже давно.
Она вновь опустила голову, но затем гордо вскинулась:
— Тебя это не касается, Хуан! Это только мое дело!
— Ты думаешь, твоим родственничкам не все равно, с кем ты спишь, с кем гуляешь, и в каком количестве? Что ты подобна шлюхе не только внешне, из-за волос, но и благодаря своему поведению? А мне кажется, им плевать!
— Я думаю, Хуан, что тебя это не касается, — повторилась она, произнеся на полтона ниже, сверкнув глазами для убедительности. — Ты мне никто, и уволь от своих нотаций. Я же вижу, ты давно хочешь мне их прочесть.
— Шлюха? — продолжила она и повысила голос. Видно, давно кипело и прорвало. — Ну, не общайся со мной, раз я шлюха! А мне нравится встречаться с несколькими мальчиками! Мне нравится групповой секс! И ни перед кем отчитываться я не собираюсь!
