— Теперь гранаты, — Пыль протянул ему два картриджа. — мульти и эми, по 10 каждого.
Красный картридж с мультикумулятивными Виктор прилепил на левый бок, синий с электромагнитными на правый. Так он привык вешать еще на срочной службе, и сейчас надеялся, что не перепутает в горячке своего второго боя. Если конечное тот бардак на Титане можно было назвать боем.
— Ну и напоследок, — Пыль протянул ему револьвер 'Шанси'. — держи ковбой, больше у меня для тебя ничего нет.
— Спасибо, — поблагодарил Виктор, цепляя револьвер на бедро. — А где ящик с хардом?
— Чего? — не сразу понял Пыль. — А ты про компьютерные железки? Вот, цепляй на жопу под ранец.
— Помоги хоть, я же не акробат.
— Да я заметил, — Пыль быстро прикрепил контейнер на место.
— Три минуты до открытия! — прокричал Климов. — Как ракушка распахнется, тут же валим подальше, пока рентген не нахватали!
— О храбрый Ванг Сяо, нам будет помогать фея из ракушки? — засмеялся Лезвие, узнав в словах командира отсылку к детской сказке.
— Она помогает только тем, у кого жизнь тяжела! — влез в разговор Ишань их третий тяж. — а разве у нас она тяжела?
— Сам мандарин позавидует! — строки распознанного текста в чате мелькали так быстро, что прочитать позывной этого шутника Виктор не успел.
Посмеиваясь, бойцы выстраивались вдоль стен в две шеренги, Виктор заняв свое место, переключил связь на приватный канал с командиром.
— Чандр, откуда здесь радиация?
— Мы в контейнере с топливными элементами, — небрежно пояснил тот, и довольно резко сменил тему. — Все, не отвлекай, у нас минута.
Понимающе хмыкнув, Виктор отключился от привата. Топливные элементы для ядерных реакторов изрядно фонили, и этот фон служил отличной маскировкой. Какой идиот сунется проверять источник радиации без крайней на то необходимости. Явно не ожиревшая от двух веков доминирования солдатня Лиги. К своему удивлению, Виктор даже не злился за внеочередную дозу, плюсы маскировки с лихвой перевешивали эту неприятность.
А еще его удивило собственное спокойствие. Никакого мандража, никакой неуверенности, так, словно скафандр накачал его новой химией. Но никаких уколов он уже давно не чувствовал.
— Заматерел ты, Витя. — успел пробормотать он.
— Всем, радиомолчание! Пошли!
Стену впереди прорезала светящаяся щель и внутрь контейнера полился яркий солнечный свет. Скафандр тут же пригасил интенсивность света, но Виктор все равно болезненно прищурился, земное Солнце с непривычки ослепляло. И тут же тревожно затрещал дозиметр.
Бойцы вылетали из контейнера словно спелые горошины из толстого стручка. Виктору случалось бывать в сельскохозяйственных куполах, и видеть горох в естественной среде. Если крепко сжать стручок, то картина получалась очень похожей.
Сильный толчок в спину прервал ход его мыслей. Стоявший замыкающим Цзяньши пинком поторопил замешкавшегося новичка.
Вздрогнув, Виктор дал слишком сильный импульс тяги, такой, что едва не впечатался в летящего перед ним Деда, и лишь в последний момент сумел увернуться и развернувшись начать торможение. За это время его унесло метров на тридцать, и разгоняясь обратно к построению он успел немного оглядеться.
Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись ряды висящих в пространстве контейнеров. Сотни, а может и тысячи здоровенных оранжевых 'кирпичей', скрепленных друг с другом тросами. Они закрывали обзор, ничего кроме этих оранжевых стен Виктор не видел, и теперь гадал, как они будут тут ориентироваться. Склад военной верфи Буша потрясал своими масштабами.
Фигурка в тяжелой броне, подписанная компьютером, как 'Чандр' помахала рукой, привлекая внимание, и несколько раз покрутил кистью над головой. Жест Виктор узнал, их ему показывали. Командир приказывал выдвигаться 'На позицию'. И даже отдельно показал куда именно следует лететь.
Десять проснувшихся оперативников уже сформировали привычный по тренировкам рисунок, и Виктор занял свое место, так словно все еще обучался возле Фобоса. Никакого страха, никакого волнения, лишь короткий укол стыда. Он снова не справился с управлением ранцем.
Интервал между рядами был немногим больше, чем длина одиночного контейнера, но для одиннадцати человек места хватало с избытком. Выглядело это так, словно их кампания висела в длинном, узком и бесконечно глубоком каньоне. Вдалеке Виктор видел конец этого каньона, даже хотел было замерить расстояние лазерным дальномером, но вовремя спохватился. Не хватало еще ненароком активировать незамеченную ими охранную систему.
Он снова упустил момент, когда остальные начали движение. Действовать в полной тишине, ориентируясь на действия соратников, ему было непривычно, такие навыки за несколько дней наработать нереально и Виктор выругавшись, включил ранец лишь схлопотав очередной пинок от бдительного Цзяньши.
Они летели по каньону привычным по тренировкам построением. Четыре пары образовывали три стороны квадрата, четвертую, 'переднюю' образовывали сразу две пары. Виктор гордо летел в самом сердце формации, стараясь держаться ровно в хвосте у командира. Винтовку из креплений он даже не вынимал.
Наверное поэтому и не наделал глупостей, когда отряд метнулся в промежуток между висящими контейнерами. Виктор машинально повторил маневр, втиснувшись в узкую щель, и только потом начал оглядываться, пытаясь сообразить, что происходит. Но не заметил из своего укрытия ничего подозрительного.
Цзяньши, оказавшийся рядом, притянул его к себе, и прислонился шлемом к шлему.
— Погрузчик рядом. — его голос звучал едва различимо, звуковые волны с трудом проходили через броню. Как будто не было лучшего способа общаться в режиме радиомолчания!
Виктор вытянул из левого предплечья коммуникационный кабель, но Цзяньши остановил его движение.
— Стой спокойно, следи за мной, как пролетит двигаем дальше.
Вместо ответа, Виктор вернул кабель на место. Все понятно, заметив их и не получив верного ответа от радиометки, тупой робот обязательно сообщил бы о посторонних в закрытом пространстве. А на такой сигнал даже самый ленивый охранник непременно пошлет с проверкой ближайший свободный дрон. Или даже слетает сам, разнообразит скучную смену. Так что оставалось висеть неподвижно и надеяться, что погрузчик летит не за тем контейнером, где они спрятались.
Пронесло, погрузчик пролетел достаточно далеко, и Климов отмашкой скомандовал двигаться дальше.
Лететь до окраины склада пришлось долго, наспех сосчитав контейнеры, и умножив полученное число на их габариты, Виктор получил в результате около около километра. А ведь их прибежище располагалось не в середине ряда, и ряды эти тянулись на километры по обе стороны от них. Огромный склад, зримое воплощение того факта, что в Лигу стекались все богатства Солнечной системы.
Возле края их ряда Климов поднял левую руку, приказывая остановиться, а сам осторожно высунул из-за контейнера какой то прибор на длинной штанге. Сбоку опять подобрался Цзяньши, прислонившись к шлему.
— Таймер видишь?
Справа, там где обычно располагалась карта, сейчас и правда убывали цифры, 0.11.23. Тройка сменилась двойкой, единицей. Одиннадцать минут до чего то.
— Вижу.
— Как дойдет до нуля, начинаем!
— Только не говори, что таймер еще на Меркурии поставлен.
— Четче говори! — попросил Цзяньши, — Я тебя почти не слышу.
— Таймер говорю, на Меркурии поставлен?! — почти закричал Виктор.
— Не ори, услышат! — пошутил Цзяньши, и снизошел до ответа, — В нужное время развлекательный канал верфей включил в броадкаст запись классической старинной группы 'Eclipsed Silence'. Слышал о такой?
— Мужик, я археологией не увлекаюсь.
— Это скорее палеонтология, играли на Земле, еще до Африканского конфликта. Вот она нас и разбудила, а вторая композиция дала пеленг на комплекс Управления. Так что, готовься, сейчас Чандр цель найдет, и мы к ней двинем, а по пути со вторым отрядом соединимся.
— Могли бы и в один контейнер всех запихать. — недовольно пробормотал Виктор, и удивился, когда Цзяньши его расслышал.
— Не надо класть все яйца в один контейнер. Разное дерьмо случается.
— А если? — начал Виктор.
— Хватит болтать! — прервал его Цзяньши, — Следи за Чандром, будь готов. И вот еще что, за ствол не хватайся, все равно на лету никуда не попадешь. Ясно?
— Так точно. — согласился Виктор. Он и ранцем то управлял едва на троечку по стандартам флота, так что выдавать себя за отличника огневой подготовки не собирался. Главное удержаться в строю, себя он покажет на борту линкора.
Оттолкнувшись от стенки контейнера, Цзяньши отлетел на прежнее место. Оставшись в одиночестве, Виктор переключил свое внимание на выдвинувшегося к самому краю командира. Тот уже закончил наблюдение, убрал штангу с прибором, и сейчас активно жестикулировал, общаясь с отрядом. Отдельные жесты Виктор узнавал, направление, расстояние, число он прочитать не успел, слишком уж быстро жестикулировал Климов. По всему выходило, что 'Каратель' где-то слева вверху, и не особо далеко. И вроде-бы путь чист, но насчет последнего Виктор уверен не был, большую часть жестов он так и не разобрал.
Климов закончил инструктаж, когда на таймере истекала последняя минута. Виктор тяжело вздохнул, подготавливая себя к полету, и легонько оттолкнулся от контейнера. И довольно улыбнулся, поняв, что рассчитал силу толчка почти идеально. Он все лучше управлял своей новой броней. Даже жаль, что флотскому сисадмину броня спецназа не положена и ее отберут по возвращении на базу.
Последние секунды он неотрывно следил за командиром. Тот неспешно, но очень расчетливо занял место во главе формации, и едва таймер показал нули, врубил ранец на полную. Виктор торопливо повторил действие за ним.
Вынырнув из-за контейнеров на простор, он успел набрать приличную скорость, и первое время все внимание уходило на удержании спины командира по центру обзора. Держаться прямо за ним, и вовремя сбросить тягу. Фигура Климова заменила ему всю вселенную, поэтому первые минуты он не видел ничего, кроме этого расплывающегося темного силуэта.
И только когда фигура начала расти, и Виктор выключил тягу, у него нашлось немного времени осмотреться.
Все как в дополненной реальности тренировок. Вдалеке висели ажурные вакуумные доки, вращались кольца жилых модулей, разделенные серебристыми кубами атмосферных сборочных цехов. А слева, громоздилась циклопическая стена, состоящая из разноцветных брусков-контейнеров. Склад был столь велик, что почти полностью перекрывал вид на здоровенную с такой орбиты Луну. Из-за крайних контейнеров что 'сверху', что 'снизу' торчали жалкие рога, будто при лунном затмении, о котором Виктор читал в книжках. Сколько же гигатонн добра свезли на этот склад жадные земляне! Два столетия они грабили Солнечную Систему, и этому грабежу пришла пора положить конец!
Глазея по сторонам, Виктор едва не прозевал момент коррекции курса. Фигура Климова немного развернулась, и почти сразу поползла вправо, командир заметил нужный док. Повторив маневр, Виктор пригляделся, и увидел линкор сам. Уже не в доке. Матово черный 'Каратель' висел рядом с кубиком одного из атмосферных цехов.
Без лазерного дальномера, Виктор мог оценивать расстояние лишь на глазок. Зная размеры линкора, и выведя угломерную шкалу, он получил результат от 15 до 20 километров. Разброс большой, но не с его навыками мечтать о большей точности. Да и какая разница, эти пять километров с их нынешней скоростью они проскочат секунд за 45. Главное, что бы их не заметили!
На тренировках к этому моменту по ним уже начинали стрелять. Видимо программисты, что настраивали симуляцию, исходили из нормативов марсианских систем охраны. Земляне же похоже размякли куда сильнее, чем о них думали. Автоматика отряд наверняка уже засекла, но видимо ждала приказа на открытие огня от человека. А тот похоже спал. Ничем другим такую безалаберность Виктор объяснить не мог.
— Угрожаемый период, военная готовность, — брезгливо пробормотал он, — ленивые 二百五.
Командир снова включил тягу. Отряд разгонялся, уже почти набрав максимальные 103 метра в секунду. Виктор давил на джойстики ранца, и с нарастающей тревогой следил за индикатором рабочего тела, азот буквально улетал в пространство. Еще чуть-чуть, и ему не хватит остатков газа на торможение.
— 該死, половина! — заорал он, забыв о том, что его никто не слышит. — Командир 該死!
Запасы газа стремительно убывали. 49%, 48, на 47%, словно услышав его мольбы, Климов прекратил разгон.
— А тормозить мне теперь башкой в броню?! — Виктор отчаянно искал решение. — 母狗!
Ни о каком маневрировании речи уже не шло, он не успевал даже затормозить! Снова, как тогда на симуляторе. И сейчас подстраховать его будет некому, ведь при таком разгоне ранцы у остальных покажут дно немногим позже.
Линкор приближался, рос все быстрее, из крошечной черточки превращаясь в трехсотметровую громадину. Они подлетали со стороны пирамидального носа и Виктор уже мог различить две башни спаренных рельсотронов, и здоровенный 'прожектор' на месте третьей башни. Фокусирующую систему лазерного орудия.
Виктор читал, что лазеры пытались использовать в космосе чуть ли не с самого начала. Но фокусировка, проклятье лазерного оружия, ограничивало эффективную дальность считанными сотнями километров. Дальше расхождение луча убивало все преимущества лазера перед старыми добрыми рельсотронами. Там, где вольфрамовые болванки со стальной оболочкой передавали броне сотни мегаджоулей на любом расстоянии, лазер успевал лишь немного испарить верхний слой брони.
На по слухам, лазерное орудие 'Карателя' за три с половиной тысячи километров передавало цели энергию, сравнимую с попадание снаряда гауссовки. Линкор мог расстреливать врагов задолго до того, как те получали хоть малейший шанс в него попасть. Да, другой линкор мог игнорировать такие уколы достаточно долго, вот только в Солнечной Системе линкоры имелись только у Лиги. Корветам корпораций обычно хватало и гауссовок.
— Эй, тормозить пора! — нервно воскликнул Виктор.
Внутренне он вопил от страха, до борта линкора оставалось метров пятьсот, не больше, а Климов все не разворачивался для торможения. Да им же не хватит тяги!
Климов начал поворот вокруг оси в тот момент, когда Виктор уже собирался наплевать на дисциплину, и начать торможение без приказа. Увидев, как командир начал поворот, Виктор повторил его маневр в ту же секунду и ощутив пинок двигателя в спину, начал сверлить глазами индикатор запасов газа. И гадать, с какой же скоростью он прилетит в броню линкора.
— 他媽的 самоубийцы! — завопил он в полный голос. — Вы что, решили собой борт проломить!
Матеря Климова на чем свет, он по прежнему не выпускал лидера из поля зрения. Система обзора это вполне позволяла, хотя поначалу голова кружилась от несоответствия обзора и положения тела. Казалось, что его голову развернули на 180 градусов и потребовалось несколько часов, прежде чем он поборол этот диссонанс. Зато теперь, когда он вылезал из скафандра, ему порой очень не хватало этой возможности легким поворотом головы посмотреть себе за спину.
