Тем временем начинаю заниматься осмотром портала. Внешне в нём нет ничего особенного — толстая круглая плита из металлопласта со знаками письменности древних по кругу плиты и выступающая часть с краю в виде сенсорного пульта.

Как говорится — если знаешь где нажать, то всё сможешь разобрать.

Так и поступил, сняв верхнюю часть корпуса портала, сразу принявшись его перебирать и приводить в действительно исправное состояние. Там же нашёл и сплав из астрального вещества, используемого в звёздных вратах — его выполнили в виде ленточного контура, проложенного по кругу торцовой части плиты.

Когда всё было вычищено и надёжно закреплено, закрыл обратно корпус и приготовился ждать, однако Пауль ненамного дольше был занят своим делом. Потому, когда он дал добро, я отправился к искину и включил его, потом была авторизация кодом доступа старика и скачивание всей имеющейся информации.

После попытался войти под другими известными кодами.. и один оказался административным с уже полным доступом. Вот тут-то и получил все сведения о местах расположения порталов и многое расчётно-техническое подробное ранее мне недостающее. Единственное, что мне в происходящем не понравилось, так это ветхость искина — как он до сих пор работает, для меня является непостижимой загадкой.

— Побаловались и хватит, — озвучив решение, выключаю искин. Затем занялся перекачкой из своего разума полученной информации на чистые инфокристаллы.

— Ты о чём? — Не понял Пауль.

— Я не готов доверить свою жизнь этой развалюхе, так что аккуратно демонтируйте его и в музей, а взамен тащи искин хотя бы девятого поколения из запасных и полный контейнер стержней для реактора не забудь.., ах да — ещё еды побольше, я уверен, местные жители скорее всего тоже не откажутся — будем с комфортом ожидать.

— Пожав плечами, тот отправился выполнять просьбу.

Тем временем Дерек — специалист от научников с задумчивым видом обошёл портал по кругу.

— Ты уверен, что это уже не просто дорогая фаршировочная машинка?

— С нормальным искином на приём работать будет. Нам повезло — вся информация на искине уцелела самым непостижимо-мифическим образом, да ещё и два кода доступа имеются, один из которых даёт полный доступ ко всему содержимому — видать сегодня мы чрезвычайно удачливы. Так что можете ставить свои научные замерялки — пробовать будем.

Повторять с ожиданием долго не пришлось, и вскоре учёные принялись за своё дело.

— Сам-то хоть не полезешь?

— Не раньше, чем закончу копирование на инфокристаллы и не получим ответ с той стороны о полной готовности к приёму. Дальше думать будем.

— Сначала всё продумать — это правильно, — через некоторое время произнёс голос со спины, а я уже и задремать успел.

— Профессор, и ты не усидел! — Весело восклицаю, обернувшись.

— С вами молодёжью иначе нельзя — всё торопитесь куда-то. — Деланно проворчал старикан.

— Каюсь, случается и такое. Кстати, копирование завершилось, так что забирай инфокристаллы. Надеюсь, нам всем за такое существенной благодарностью перепадёт.

— И что там?

— То, что искали более десятка тысячелетий.

У прославленного академика даже руки от волнения задрожали, когда принимал записи.

— И сможем пользоваться этими порталами?

— Сможем, но если по делу, то фигня всё это.

Он тут же удивлённо замер, а потом вопросительно посмотрел в глаза.

— Поясни.

— Как думаешь, сколько потребуется энергии, чтобы переместить стержень реактора?

Тот задумался, а потом слегка хлопнул себя по лбу.

— Такое ведь ни один подобный портал не потянет!

— Хуже — теперь можно начинать пробный синтез редчайших металлов и прочих подобных веществ прямо из энергии. Чуешь, чем всё это закончится, если узнают посторонние?

— И чем, по-твоему?

— Эти придурки не станут разбираться, что энергии для синтеза надо море и океан сверху, а полезут к нам войной, мол отдай и выложи такую замечательную халяву, позволяющую не утруждаться с шахтёрами. У них и боевые корабли понастроены — уже девать некуда, потому и верфи простаивают.

На это старик задумчиво посмотрел на портал.

— Проблема. А что насчёт теории получения энергии из любой материи?

— Здесь она расходуется вся для гарантированной передачи информации о перемещаемом объекте на другой портал, а ведь ещё и на запуск процесса расщепления приходится тратиться.. это официальная версия, которой упорно придерживались даже древние, вот только энергии из реакторов на весь процесс перемещения тратили мизер.. почти как в звёздных вратах.

— Понял, дальше лучше не продолжай.

— Угу, и я о том же. Мне вообще кажется, что они плохо осознавали, что создали. Хорошо ещё, что болтливых среди нас нет, иначе всему привычному и сбалансированному в нашей жизни придёт конец. Да, и не забудь забрать на опыты или уничтожить тело "мудрейшего", а то в нём органического уже мало оставалось — сплошь наниты, доедающие органику для поддержания своей работоспособности. И как итог — у нас появились уже две доказуемые версии, почему вымерли древние Джоре.. ну кроме жалких остатков, оказавшихся без доступа к технологиям, что их и спасло.

На это Алим благосклонно кивнул.

— Поделись своей новой версией событий.

— Ответ 'порталы' — именно это стало причиной их гибели. Кому-то взбрела в голову гениальная идея избавляться от повреждений тела и вообще нарушений генома таким замечательным способом. Вот только как все гении, они про подлючесть условно разумных индивидов забыли — небольшая порча программы в искинах.. и все переместившиеся заполучили неприметные повреждения на уровне отдельных генов со временем приводящие к быстрой смерти вроде сердечного приступа. Кстати, я отдал тебе уже исправленную программу, а оригинал остался на старом искине. И второй вариант — наниты, подменяющие плоть как в случае с 'мудрейшим' и легко уничтожаемые носимым ЭМИ оружием современности.

— Кажется, ты специально подбиваешь меня к мысли об запрете использования таких порталов.

— Бесполезно. Не сейчас, так позже кто-нибудь повторит. Я предлагаю другое — применять для каждого цикла в искинах опустошение устройства временного хранения информации для программ и сведений об объекте. А ещё сделать невозможным любое изменение информации по перемещаемому, программы же будут лишь дублироваться для сверки с хранящимся в приёмнике. Собственно могу сам всё сделать единым устройством без возможности посторонними разобрать, как реализовано в гипердвигателях. Если сомневаешься, то основу сейчас беру из подтверждённых сведений по порталам псиоников Джови — те умницы многое предусмотрели, даже то, что мы ещё и осознать-то не в состоянии.

— То есть это не мог оказаться ихний портал созданный позже?

Вот тут пришлось задуматься.

— Однозначно древний наших предков Джоре, ведь и анализ ДНК населения это подтверждает. Но это как с нашими гипердвигателями — кому-то лучшее, а кто-то и тем, что попроще перебьётся. Вот этот "попроще", однако сделанный по спецзаказу, нам сейчас и попался.

Академика Алима такое объяснение вполне устроило.

— Что ж попробуй сотворить, а мы потом оценим получившуюся конструкцию.

Пока я занимался засорением ушей благодарных слушателей, Пауль притащил искин и умудрился правильно его пристыковать. Дальше было включение, заливка мной в пустое вычислительное устройство составленной за прошедшее время весьма наглой программы, которая и будет контролировать все процессы даже на встречном искине.. перемещаясь вперёд объекта переноса, да ещё и страховочный вариант с автовозвратом вбил. После этого занялся тестированием портала, калибровкой.. и вот всё готово. Начинаю опрос встречных порталов из древнего списка координат и получаю первый отклик.

— Все готовы к замерам? Если да, то бросьте чего-нибудь в качестве образца на плиту.. лучше два предмета — полимер и органику.

Профессор долго думать не стал и положил порцию саморазогревающихся продуктов.

Мне сразу погрустнелось.

— Вот ведь! И не жалко тебе такую вкуснятину.

В ответ он широко улыбнулся.

— Чего не сделаешь ради науки!

— Убедил, запускаю на самовозврат. — После включения последовало мерное гудение, портал окружил защитный кокон, от плиты появилось свечение, и объект буквально истаял. Последовало выключение портала и всё затихло.

— И это всё? — Разочаровался Пауль.

Словно ему в ответ портал снова включился, вновь возникла энергетическая защита, сверкнуло, и образец возник на прежнем месте.

— Можно радоваться? — Осторожно спросил Профессор.

— Как всегда имеются новости хорошие и плохие, — отвечаю, просмотрев сообщения на искине.

— Любые новости сгодятся! — Решил он.

— Первая трансляция сведений об объекте перемещения провалилась, вторая прошла с ошибками, и только третья была принята в работу, потом сработала обратная трансляция с такими же мучениями, и в итоге энергии во встречном портале осталось мизер. При этом его степени исправности едва хватает для такой мелочи.

— Как контролировал качество передачи?

— Четыре пакета последовательно при непрерывной трансляции. Планета по вычислениям "Умника" является колонией корпоратов Калдари.

— Понятно, а у нас в Галленте отклик есть?

— Подожди.. имеется — в Цзин Мэй рабочий портал и сообщает о хорошем запасе энергии.

— Верно, они там давненько уже "танцуют" вокруг пирамиды. Пробуй, поглядим чего они там добились.

Прежний образец уже забран на исследование, потому положили следующий из упаковки. Включение, передача, потом короткое ожидание и получение обратно.

— Халтурщики они — портал разбалансирован и окончательная автокалибровка не проходит. То, что вернулось, не сгодится даже на ужин домашней скотине.

— Тогда приложи к отчёту полученные сведения и ищи дальше.

— Хм, судя по карте галактики у нас на Терре имеется несколько подобных пирамид с порталами.. что очень удивительно! Сейчас проверю.

— А я думал, это копии подражателей, — удивился наш глава учёных. — Больше одной такой находки на планету — очень большая редкость.

— Кто ж знает.. сейчас и проверим.. есть отклик, причём множественный. Из двенадцати, три дают вполне чёткий ответ.. энергии норма, готовы к работе.

— Но как? — Последовало восклицание из глубин души старика. И вид всех присутствующих был схожим. Пауль, так вообще пребывал на грани падения в обморок. Действительно, зачем было тащиться в космос, когда дома имеется вот такое?!

— Это не ко мне вопрос — я там возле пирамид вообще ничего не сканировал и в геологах не числился ни разу — только туристом гулял. Так.. лучший ответ от портала в Китае, включаю.. опробование... — В итоге результат меня порадовал, а вернувшийся образец был полностью идентичен. Следующим стал портал в Египте и сработал он чуть хуже, но автокалибровка почти справилась, вернув образец лишь с мелкими повреждениями.. потребуется его поточнее подстроить, а пока хватит и программно допустимой коррекции. И последним был портал в Мачу-Пикчу — древнем городе цивилизации Инков. Он тоже, как и первый, сработал без нарицаний.

— Есть ещё один портал, но пригодность его сомнительна — судя по вычислениям, он находится в океане на глубине шести километров и потому к приёму дышащих воздухом не готов, да и ошибок при отклике выдал изрядное количество. Вы как хотите, а я за продолжение работы с порталом в Египте — меньше всего будет заморочек во всех отношениях.

— Я тоже за! — Поддержал Пауль. — Наши китайцы уж очень на ваших оширцев смахивают, даже внешне — потом всякими церемониями с отписками замучают!

Это и решило вопрос, так как остальным было всё равно.

Следующим делом нарубили веток какого-то дерева, поставили научные приборы на запись, добавили груза.. и мной был включен тот же процесс работы порталов. Когда всё прибыло обратно, у меня начался перерыв, зато исследователи набежали толпой. Тут же от них появилась польза — сделали заключение, что местный воздух пригоден для дыхания и ничего опасного для нас совсем нет. Раз так, я вышел из пирамиды и решил подкрепиться, а то заработался тут.

Подошёл и Пауль.

— Что думаешь по всему этому?

— Местных немногим больше десятка миллионов, а по генам и прочем схожи с людьми Терры.. даже немного хуже — нет нашей адаптации к новым условиям жизни. Просто в Содружество миров им тоже нельзя — порежут и всевозможной артефактной дрянью истыкают ради случайного пробуждения всяких там забытых технологий. Их долголетие тоже лакомый кусок для многих, а для дельцов головная боль — сейчас ведь за омоложение бешеные деньги гребут.. и никому терять такие доходы не захочется. Так что, скорее всего, перетащим их порталом в закрытую от посторонних зону Галленте.

— Почему обязательно порталом?

— А чтобы незаметно было, да и опробовать для статистики на ком-то же надо.

Не прошло и получаса, как подошёл профессор Алим.

— Артём, а устойчивый канал связи порталов с Цзин Мэй сможешь обеспечить?

— Что я говорил?! — Прокомментировал, глядя на приятеля.

— О чём вы? — Не понял Алим.

— На тему, куда местных девать.

— Верно, дело непростое — самим не нужны, хоть это всего лишь потомки "буйных хозяев", но и совсем чужим отдавать нельзя. Теперь получаются два варианта — вывезти через вашу Терру или через Цзин Мэй. Второе даже предпочтительнее — там реактор и искин новые, только портал в порядок привести.

— Хочешь сказать, что по прибывшим обратно образцам нареканий нет?

— Если что-то и есть, то обнаружить нам пока не по силам.

— Можно отправить им дубликат инфокристалла с информацией как привести портал в порядок — уж такую-то мелочь он на приём отработать сможет.. с какого-нибудь раза.

— Хорошо, давай попробуем.

— Эмм.., — замялся Пауль, — а меня в Египет можешь отправить?

— Вполне, тогда и работой тебя нагрузим в зависимости от того, что получится с инфокристаллами. — На это старик Алим согласно кивнул, и мы пошли пробовать.

После перенастройки программы, в первый раз отправленный инфокристалл по логам закончился ошибкой, повторный и далее тоже — вылезли там мусором, и только седьмой прошёл нормально.

— Тебе приятель повезло — меньше работы. В общем, изучай всё, что нужно будет сделать и можем попробовать тебя отправить. На всякий случай потом тебя здесь словлю и в порядок по образцу приведу.. чего бы там ни случилось.

— Хорошо... — Когда тот решил, что готов, то встал в портал и.. получил облом.

— Ты бы фанат наш инженерии ещё чего побольше на себя нагрузил, а потом удивлялся с чего телега не тащит — там же на встречке искин старый.

Все окружающие тут же весело заржали, смотря на обвешанного всяким разным, несомненно полезным, инженера. Пришлось тому с кислым видом практически всё отцеплять и даже сменить скафандр на комбинезон, только после этого пришёл отклик системы о готовности. Как и грозился, я собрал его данные и сохранил оцифровку тела на большой внешний модуль памяти.