Своя сторона

— Извините, что перебил вас, сэр. Просто такую же фамилию носил один из знакомых моего отца. — Я поспешил объяснить свой внезапный интерес сбитым с толку Грейнджерам. — Скорее всего, простое совпадение. С тех пор прошло много лет.

Хотя следует проверить: вдруг Бенджамин Фенвик тоже сбежал в свое время из Ордена Феникса? Во Франции нам удалось схватить Карадока Дибборна. Правда, он не смог рассказать ничего важного: обычный дезертир, бросивший своих товарищей из страха перед Волдемортом. Разъяренный Сириус хотел убить предателя на месте, но я сумел уговорить отца немного повременить, надеясь использовать Карадока в своих целях. Сейчас он благополучно сидел в подвале Поттер-мэнора в клетке, мало уступающей по количеству охранных чар камерам Азкабана. Для большей надежности я превратил Дибборна в черепаху и наложил заклятие империус для подавления воли.

— Фомальгаут, а почему ты всегда так официально одеваешься? — спросила Гермиона.

Несмотря на летнюю жару на мне была белая рубашка с длинными рукавами и черные брюки. Это радикально отличало меня от одетой в футболку и короткие шорты подруги. По сравнению с прежней жизнью теперь я предпочитал строгие костюмы.

— Таковы вкусы моего отца. Он считает, что чистокровных волшебников всегда судят строже чем обычных людей, поэтому если я Блэк, то должен выглядеть безупречно.

Не объяснять же ей, в самом деле, что в длинном рукаве рубашки у меня укреплена кобура со второй волшебной палочкой? А ходить по городу безоружным не хочется категорически: от ножа в кармане брюк в случае чего будет очень мало проку.

— Но это несправедливо! — возмутилась девочка. — Почему ты должен изнемогать от жары, в то время когда другие легко одеты?

— Отец говорит, что социальный статус человека накладывает на него определенные обязательства. В том числе и необходимость одеваться как подобает. Только Малфои и им подобные считают, что быть чистокровным из старинной семьи, значит иметь одни только права без обязанностей!

О том, что на одежду можно наложить охлаждающие чары, позволяющие комфортно чувствовать себя при любой жаре, я предпочел пока умолчать. Выслушав мою тираду, старшие Грейнджеры переглянулись и задумчиво покачали головами.

— Фомальгаут, а тебе не говорили, что ты очень напоминаешь характером своего отца? — спросила Джейн. — Такой же прямой, упорный, принципиальный человек, как и мистер Блэк?

Вопрос выбил меня из колеи. Нет, конечно, если задуматься, то определенное сходство в характерах между нами можно обнаружить. Но неужели они действительно считают Сириуса моим родным отцом?

— Нет, мэм. — Осторожно ответил я, пожимая плечами. — Впрочем, не вижу в этом ничего удивительного.

— Ну да. Ведь ты же его сын. — Согласно кивнул мистер Грейнджер. — Мы очень рады что наша дочь подружилась с тобой. Раньше в маггловской школе у нее совсем не было друзей. Все предпочитала общению с живыми ребятами чтение книжек.

— Папа! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Что ты такое говоришь?

— Отец прав, доченька. — Поддержала мужа Джейн. — Ты действительно стремилась искать друзей в книгах. Помнишь, как восхищалась одним мальчиком, про которого там было так много написано? Кажется, его звали Гарри Поттер?

Шатенка покраснела до корней волос и бросила на меня затравленный взгляд. Похоже, её родители действительно были не в курсе относительно моей настоящей личности. Маскировка оказалась слишком удачной. Впрочем, они же магглы, а не маги, поэтому так легко поверили нам с отцом. С Уизли бы такой фокус точно не прошел.

— Да, именно так его звали. — Подхватил мистер Грейнджер. — Гермиона была от него в огромном восторге, а мы советовали относиться критически. Нельзя заочно относиться к человеку восторженно, пока лично не встретился с ним. Скорее всего, Гарри Поттер просто обычный ребенок, слава которого неимоверно раздута молвой.

Я внезапно осознал, что они в сущности правы, хотя в прошлой жизни наверняка бы ударился в амбиции и захотел доказать им обратное. Культ Мальчика-Который-Выжил создал Дамблдор для того, чтобы подтолкнуть меня сделать "правильный выбор": ты теперь у нас Герой, изволь соответствовать ожиданиям общественности на свой счет!

— Ну и как, познакомилась ты с этим мальчиком в Хогвартсе? — поинтересовалась Джейн у дочери.

— Эээ, ну в общем да. — Сбивчиво ответила девочка, видимо желая от стыда спрятаться под стол.

— И каким же он оказался на самом деле? — продолжала пытать её мать.

— Совсем иным, чем в книгах. — Когтевранка была красной как рак.

— Так мы и думали. — Удовлетворенно заметил отец. — Цени реальных друзей, а не книжных персонажей. Фомальгаут сделал для тебя больше этого Гарри Поттера, про которого столько написано.

— Хорошо. Я так и сделаю. — Похоже, Гермиона была готова провалиться под землю.

— Фомальгаут, мы очень благодарны тебе за спасение нашей дочери от василиска. — С чувством произнес мистер Грейнджер. — Пожалуйста, знай, что ты всегда будешь самым желанным гостем в нашем доме.

После таких слов пришла моя очередь краснеть, испытывая смущение и чувство вины перед родителями девочки за то, что не смог спасти её в прошлой жизни и подверг опасности в этой. Приложу все усилия для того, чтобы больше такого не случилось!

— Просто спасал подругу, сэр. — Я с трудом сглотнул комок в горле. — Не сомневаюсь, что Гермиона сделает то же самое для меня, если в этом возникнет необходимость.

На кухню зашел маленький симпатичный черный котенок с длинными овальными ушками и стал обнюхивать мои ноги. На нем был изящный ошейник с синим камнем в пряжке.

— Фомальгаут, большое спасибо за подарок! — поблагодарила меня Гермиона, похоже, очень довольная тем, что может сменить тему разговора.

— Какой подарок? — настороженно спросил я, не понимая, что она имеет в виду.

— Ну, ты же заранее дал мне деньги для подарка на день рождения, вот я и купила во Франции. — Гермиона взяла питомца с пола и восторженно сунула мне его в руки. — Правда, симпатичный котеночек?

Тот открыл полный острых иглообразных зубов ротик и возмущенно сказал:

— Мряуууу!

— Да уж симпатичный. — Я критически оглядел "сокровище" со всех сторон: — Когда спит, да дома нету.

— Да ну, брось! — не поверила девочка. — Ты преувеличиваешь. Он просто милашка!

— Как я понимаю, ты видела его только в такой форме?

— Да. — Недоуменно ответила подруга и осторожно уточнила. — А что такое?

— А то, что лучше пусть всегда таким и остается. Вряд ли тебе понравится другой его облик.

— Какой ещё облик? — непонимающе посмотрела на меня коктевранка.

— Настоящий. На самом деле это матагот — магический зверь родом из Франции.

— Я читала про них. — Задумчиво наморщила лоб самая умная ученица Хогвартса. — Но ведь кажется матагот размером с пантеру и с выпученными голубыми светящимися глазами без зрачков?

— Это они выглядят так в магическом мире. — Пояснил я шатенке. — В мире магглов они просто маленькие симпатичные котята как сейчас.

Словно чувствуя, что речь идет о нем, зверек возмущенно зашипел как василиск. А я ещё надеялся хотя бы в этой жизни отдохнуть от Живоглота! И почему интересно Гермиону так тянет на кошачьих?

— Значит, такое существо может быть очень опасно? — услышав мои пояснения, Джейн не на шутку встревожилась за дочку.

— Не волнуйтесь, мэм. Матагот легко приручается, устанавливая при этом с владельцем ментальный контакт. Обычно он спокоен, атакует только в случае опасности для себя или хозяина. Поэтому является очень хорошим защитником.

— Но продавец ничего такого мне не рассказывал! — удивилась Гермиона. — Продал как самого обычного котенка.

— Что же тут странного? Зная правду, ты могла и не купить матагота. — Я внимательно оглядел ремешок на шее зверька со всех сторон, уделив особое внимание замысловатой застежке. — Посмотри, похоже, это не просто украшение, а сдерживающий ошейник, мешающий ему принять свой истинный облик. Отец рассказывал о таких артефактах.

— Продавец вроде говорил, что не стоит его снимать. — Припомнила подруга.

— Дома лучше убери ошейник, чтобы котенок мог от него отдохнуть. А вот в Хогвартсе придется надеть. Студенту можно в качестве питомца иметь кота, но не матагота.

Забрав у меня своего фамилиара, девочка налила в блюдце молоко и поставила его перед котенком. Он стал жадно лакать угощение, урча от удовольствия. Смотря на эту идиллическую картину, я в очередной раз подумал о том, насколько обманчивой может быть внешность и какие опасные для человека сюрпризы таит в себе волшебный мир.

— Мама, папа, а можно мы с Фомальгаутом немного погуляем? — Спросила Гермиона у родителей, когда чаепитие закончилось.

— Разумеется, доченька. Только, пожалуйста, недолго. Не задерживайтесь до темноты. — Ответила Джейн. — Тебе ещё будет нужно помочь мне разобрать чемоданы после Франции. Понимаю, что очень соскучилась по своему другу. Но у вас ещё будет впереди много времени для общения.

________

Уважаемые читатели, пока готов только один небольшой эпизод новой главы. Надеюсь очень скоро выложить другие. Как всегда с праздниками вас! Жду ваших отзывов!

Глава 20

С Новым Годом, дорогие читатели!

На улице подруга некоторое время молчала, видимо не зная, с чего начать разговор, затем произнесла:

— Фомальгаут, прости, что я сразу не рассказала родителям всю правду про тебя. Когда они спросили, где твоя мама, ответила, что её убил Волдеморт. Вот и решили, что Сириус вдовец и в одиночку воспитывает родного сына. Они не знают, что он просто усыновил тебя. Я не хотела, чтобы так получилось!

— Ничего страшного. — Я поспешил успокоить её. — Так даже лучше: мне надоела постоянная известность в школе, пусть хотя бы твои родители относятся ко мне как к обычному ребенку.

— А почему Сириус не женат? — Немного успокоившись, когтевранка дала волю своему любопытству. — Ведь ему уже немало лет.

— Отец встречается с какой-то блондинкой, но не знаю насколько у них серьезно. — Я пожал плечами: — В молодости крестный был легкомысленным, поэтому не успел создать семью. Может быть, сейчас, наконец, остепенится после пережитого.

Услышав ответ, Гермиона почему-то приуныла и снова замолчала на несколько минут видимо что-то напряженно обдумывая.

— Фомальгаут, теперь у меня по отношению к тебе Долг Жизни? Ведь ты спас меня из Тайной Комнаты!

Не ожидавший такого вопроса я впал в ступор, а взяв себя в руки, попытался объяснить самой умной ведьме своего поколения некоторые аспекты магии:

— Гермиона, если ты внимательно изучишь данную проблему, то поймешь, что так называемый Долг Жизни не имеет магической природы. Это выдумка, рассчитанная исключительно на совесть спасенного мага. Поэтому, как правило, его закрепляют, заставляя человека подписать магический контракт, принести Непреложный Обет или дать Клятву на Крови.

— А чего в этом плохого? — не поняла девочка. — Разве маг не должен любым способом отблагодарить того, кто спас ему жизнь?

— Плохо то, что опасную ситуацию можно легко подстроить специально, чтобы потом использовать благодарность спасенного тобой человека в собственных корыстных целях. И сама магия никак не контролирует честность так называемого "спасителя"!

Я вспомнил, как Сириус отправил Снейпа прямо в пасть Ремуса, а Джеймс его потом "спас". И как сам таким же образом "спас" Хвоста от расправы со стороны Сириуса и Люпина. Последний поступок давно считал одной из самых своих трагических ошибок, но при этом также осознавал, что Хвост мне ровным счетом ничего не должен в той ситуации. Ведь я собирался отдать его дементорам для совершения Поцелуя — можно ли считать такую участь "спасением жизни" человека? Конечно, если не прибегать к имманентно присущим Дамблдору цинизму, ханжеству и лицемерию? И уж нужно быть полным олухом типа Рона Уизли, чтобы всерьез считать, будто Флер была что-то должна за "спасение" жизни её младшей сестренки Габриэль. А рыжий даже предлагал мне потребовать с прекрасной француженки оплаты в виде услуг определенного рода.

— Но ты ведь действительно по-настоящему меня спас, при этом рискуя собственной жизнью, поэтому я должна как-то отблагодарить тебя. — Гермиона упрямо стояла на своем. — Разве это не честно и не справедливо?

Я мысленно застонал и попытался убедить когтевранку логическими аргументами:

— Ладно, давай рассуждать вместе. Ты попала в Тайную Комнату только как приманка для меня, лично тебе из-за окаменения ничего не угрожало. Так?

Лучшая ученица Хогвартса кивнула головой не найдя что тут вообще можно возразить.

— Следовательно, я твою жизнь не спасал, а ты мне ничего не должна. И вообще мы с тобой связаны Клятвой Верности. Какие тут могут быть Долги?

Скорее сам обязан Гермионе за свое спасение в прошлой жизни. Возникло ли тогда Заклинание Жертвы? Наличие столь мощной магии прекрасно объяснило бы, почему я пережил Поцелуй Дементора. К сожалению, данный вопрос выяснить уже невозможно.

— Фомальгаут, кстати все не пойму как тебе удалось попасть в Тайную Комнату? Да, мы с тобой подозревали, что вход находится где-то рядом с туалетом Плаксы Миртл. Но ведь многие директора и преподаватели на протяжении столетий обыскивали замок, каждый раз заключая, что это просто легенда!

— Причина их неудач проста. — Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что рано или поздно самая умная ученица школы должна была задать этот вопрос. — Никто из них не был змееустом.

Секунду шатенка непонимающе смотрела на меня, затем глаза её начали удивленно расширяться:

— Так ты змееуст?!

— Да. Только не впадай в панику. Я такой же волшебник, как и все прочие. Просто обладаю редким даром говорить со змеями. Но он не делает меня опаснее других.

— Откуда это в тебе? — не могла успокоиться подруга. — Твои предки были змееустами?

— Все может быть. — Я равнодушно пожал плечами не собираясь опровергать подобную возможность. — Никогда не интересовался до такой степени своей родословной. Да и разве можно точно установить всех моих предков хотя бы за последнюю тысячу лет и определить, кто кем был?

— А как давно ты обнаружил, что владеешь парселтангом?

— Ещё до Хогвартса. Летом перед первым курсом мы с Дурслями пошли в зоопарк. Там случайно пообщался с одним удавом. Очень удивился, конечно. Встретив потом отца, рассказал ему. Он то и объяснил в чем тут дело.

— А почему ты молчал про эту свою способность? — обвиняюще спросила девочка. — Почему сразу не рассказал мне о ней?

— Просто не хотел лишний раз пугать тебя. Подумай, что бы навыдумывали остальные студенты, узнав про мой талант? Темным магом Уизли меня уже называли, а так вообще посчитали Наследником Слизерина! Ведь парселтангом владел сам Салазар.

— Что за чушь! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Даже если ты действительно его потомок, то не можешь отвечать за поступки своего предка! Тем более что одна из потомков Слизерина Изольда Сейр в свое время создала школу магии Ильверморни в Северной Америке, которая, тем не менее, не стала цитаделью Темных Искусств! Человека делает хорошим или плохим вовсе не происхождение, а его собственный выбор!