Варвар не понял, где, по мнению Таля, подвешен язык, но возражать не стал. Тем более, и проблем-то на медяшку, подойти, взять за грудки ближайшего горожанина и спросить. Если спросить вежливо, небось, говорить не откажется. Культурные, поди, все, столица все же. Вот если невежливо спрашивать, тогда конечно, пока это еще горожанин в сознание придет — ждать замучаешься. Да еще шепелявить будет...
Горожанин попался сознательный, тут же сообщил, болтая ногами в воздухе, что ближайший кабак находится буквально за углом и зовется "Пивной погребок". Что погребок там и в самом деле ничего себе, жаль, что пиво дрянное. Дальше, через два квартала и налево, имеется неплохая забегаловка "Поклон из Гардарики". Там даже водку импортную продают. А называется так, потому что двери будто для гномов делали специально, не поклонишься — не пройдешь. Поклониться же после пяти чарок гардарикской водки — занятие не для слабаков. В общем, хорошее место, только вот запах там специфический.
Еще есть симпатичное местечко в Восточном квартале, это минут десять ходьбы. Что такое десять? Число такое. У тебя столько пальцев на обеих руках. Ах, руки заняты? Не беда, потом сосчитаешь. Называется местечко "Веселый питух". Нет, нет, питух — от слова "пить". Там продают замечательное пельсинорское пиво. Раньше еще и фараданское продавали, но с Фараданом нынче торговли нет, стало быть, и пиво не везут. Вино? Да, и вино там неплохое. И цены приличные. Поэтому почтенному барбу лучше проследовать в указанном направлении, а его, горожанина, поставить обратно на мостовую.
Почтенный барб так и поступил. Идти пришлось долго, потом Лани случайно выяснила, что Восточный квартал в северной части города искать бесполезно. На обратном пути их остановил патруль и поинтересовался у Нанока, не тот ли он варвар, что едва не удушил только что почтенного Адарна? Нанок често ответил, что не он. Его попросили доказать. Как именно, поинтересовался Нанок, сжимая доказательства в кулаки. Это жест от внимания стражников не укрылся, и патруль удалился, сообщив, что по-видимому, обознался.
Нанок пожал плечами и продолжил поиски кабака. Лани глазела на высокие дома, заманчивые витрины модных лавок. Все попытки изучить эти привлекательные заведения вовремя подавлялись бдительным Талем.
Наконец, вывеска с пьяным петухом оказалась у них перед глазами. Нанок нетерпеливо рванул ручку двери. Таль аккуратно отобрал у него выдранную с корнем ручку, толкнул дверь плечом и первым переступил порог заведения.
В кабаке было немноголюдно. Кабатчик откровенно скучал, прислуги и вовсе не было видно. Таль облюбовал столик у окна, Нанок недовольно скривился, но спорить не стал.
Ларгет жестом подозвал кабатчика.
— Что у вас сегодня имеется? — поинтересовался он.
— Из поесть или выпить? — деловито отозвался кабатчик.
— И того, и другого, — пожелал Нанок. — И побольше, побольше!
— Из еды имеется рыбный суп и грибная солянка, — доложил кабатчик. — Это на первое. А на второе — запеченая свинина, свинина, жареная на углях и свинина в кисло-сладком соусе. Из выпивки присутствует неплохое вино с южных виноградников и, разумеется, пиво. Целых шести сортов.
— А чего из второго только свинина? — подозрительно осведомился Таль.
— Эльфов ловим, — охотно пояснил кабатчик. — "Петушиный Час" велел. Дескать, кто честной свинине предпочтет подозрительный рыбный суп, тот, возможно, переодетый эльф. Какового надо срочно задержать и со всем старанием препроводить, куда следует.
Лани, обожавшая грибную солянку, внезапно решила, что свинина не так уж и вредит ее фигуре. Куда меньше, чем подвалы "Петушиного часа".
— На вино тоже ловят? — осведомился подозрительный варвар.
— На вино не ловят, — честно признался кабатчик. — Не такие уж большие подвалы у святых отцов, чтобы туда все любители вина поместились.
— Это радует, — Нанок облегченно вздохнул. — Так, мне — кувшин вина для начала и свинину.
— Которую?
— Какая есть, — варвар решил не затруднять себя выбором. — Только быстрее. Мы, кассарадцы, люди основательные. Если уж начали какое дело — нипочем не бросим. Это я к тому, что если с голодухи начну твой стол глодать, свинина уже и не понадобиться.
— Уже бегу, — заторопился кабатчик. — А вы чего изволите?
— Запеченую свинину и пару кружек пельсинорского пива, — определился Таль. — И хлеба.
— Грибную солянку, — решилась все же Лани. — И бокал вина. А если кто эльфом обзовет — глаза повыцарапаю.
— Эльфы — они это умеют, — согласился кабатчик и быстро удалился.
— Как тонко обозвал! — восхитился Таль.
Лани насупилась и промолчала. Напридумывали новых правил, идиоты! Нет, чтобы просто на уши посмотреть, острые или нет.
Кабатчик к столу так и не подошел. Вместо него появилась пара расторопных служанок, моментально заствавившими стол заказанными блидами. Варвар наполнил глиняную кружу вином, пригубил, довольно крякнул. Лани зачерпнула ложку солянки. Вкусно! Умеют здесь готовить, ничего не скажешь. Вино она решила оставить напоследок, негоже девушке пить на голодый желудок.
Таль ловко отрезал ножом кусок свинины, запил пивом. Действительно, хорошее пиво. И свинина ничего себе, не слишком жирная.
Его внимание привлек человек в самом дальнем углу, внимательно рассматривающий Лани.
"Подозрительный тип", — подумал Ларгет.
— За тобой следят, — почти беззвучно прошептал он.
— Кто? — молодец девчонка, не бросилась тут же рассматривать немногочисленных посетителей, сдержалась. Можно представить, чего это ей стоило.
— Человек в дальнем углу. Справа от тебя.
Девушка словно невзначай повернула голову, прошлась скучающим взглядом по кабаку. Мужчина средних лет, одет прилично. Симпатичный, волосы черные, до плеч. Встретившись с ней взглядом, глаз не отвел, улыбнулся приветливо.
Лицо его показалось Лани странно знакомым. Вроде бы, должна она знать этого человека, но не помнит.Не минуты не колеблясь, девушка встала и направилась к незнакомцу.
— Кто Вы, сударь? И отчего так пристально на меня смотрите?
— Не узнаешь? — человек весело улыбнулся.
Голос она узнала сразу. Тот голос, что некогда говорил ей: "Поспи, милая. Отдохни. И не бойся — зла не причиним. Люди мы..."
— Голова, — выдохнула она. И как она могла его не узнать! Несмотря на отсутствие бороды, на длинные черные волосы (странно — были же почти седые), она должна была его узнать!
— Признала? — ухмыльнулся атаман. — Вот уж не думал с тобой свидеться, девочка. Значит, в Белару податься решила? Огни большого города манят?
— Мы проездом здесь, — девушка до сих пор не могла придти в себя. — А ты как здесь очутился? Тебя же ищут!
— Авось не найдут, — бесшабашно махнул рукой Голова. — Я так понимаю, в Беларе меня искать не станут. Где угодно, только не здесь. А ты как поживаешь, рассказывай. Ты же вроде с Ассисяйкой ушла? Эти двое, при всем моем уважении, на женщин уж никак не похожа. Или среди них мужики встречаются?
— С Ась Сисяй я расталась, — не вдаваясь в подробности, ответила Лани.
— Слава Творцу! А я уж за тебя волновался. Боялся, собъют блиновы бабы тебя с пути. Забыл, дурак старый, что у тебя своя голова на плечах имеется.
— Боялся — и все равно отпустил?
— Разве я вправе за тебя решать, девочка? Что я тебе могу предложить, кроме своего пути? А судьба вора — не для тебя, ты ж и сама это поняла.
Таль и Нанок подозрительно косились в сторону увлекшейся беседой парочки.
— Может, в рыло ему? — предложил варвар. — Сведет же девку, хмырь столичный, вон уши как развесила! Опять же, подраться не мешает...
— Подождем, — решил Таль. — Она же из Ледании, может, родню встретила. Хоть и говорила, что родни у нее нет вовсе...
— Могла и соврать, — пожал плечами варвар. — А может, это ее жених бывший? Давай навтыкаем, разобраться всегда успеем.
Лани словно почувствовала, что назревает скандал. Потянула бывшего атамана за рукав, подвела к столику.
— Познакомьтесь, это Голова. Я вам о нем рассказывала.
— Это надо отметить, — воодушевился Нанок, заглянул в кувшин, поразился царящей внутри пустоте и кликнул кабатчика:
— Эй, хозяин! Вина, и побольше!
Надо отдать должное кассарадцам, они с равным энтузиазмом встречают и драку, и не важно по какому поводу попойку. А Нанок уже пожимал Голове руку (атаман прикусил губу, чтобы не взвыть), хлопал по плечу, усаживал за стол.
— Аргенталь, — вежливо представился Ларгет. — Можно просто — Таль.
— Нанок, — запоздало спохватился варвар, который не то, что постоянно забывал правила приличия, а просто не знал их. — С Кассарадских гор.
— Зовите меня Головой, — отозвался атаман, не горя желанием раскрывать двум сомнительным иностранцам свою не менее сомнительную личность. — Надолго в Белару?
— Да нам надо девку в топор обратить, — пожаловался Нанок на проблему.
Голова кинул быстрый взгляд на Лани.
— Не меня, — отказалась девушка. — Другую. Томагавкой зовут. Не объявлялась здесь, часом?
— Не встречал, — осторожно ответил Голова, мучительно вспоминая всех девок за последний месяц. — А зачем это вам, люди, девку в топор понадобилось? Купить не проще?
— Это особый топор, — пояснил варвар. — Говорящий. Секирой зовут.
— Говрящий — и вовсе вещь бесполезная, и даже вредная, — покачал тыквой Голова. — Вот идешь ты, скажем... в гости, перелезаешь через забор — а он как начнет голосить! И рот ведь не заткнешь, поскольку нет его у топора. Или есть?
— Нет, вроде, — ответил сбитый с толку варвар. Ох уж эти дикие леданские обычаи — в гости через забор ходить! Вот в Кассараде ничего подобного нет. Впрочем, там и заборов нет.
— Вот видишь. Бросили бы вы эту затею. Я так полагаю, без магии в деле вашем никак не обойтись?
— Не обойтись, — подтвердил Таль.
— Вот тут вас синерясые и прижмут. У нас с этим быстро, раз маг — извольте, сударь, на костер. После холодного подвала, оно, конечно, и погреться не грех, но не на костре же!
Варвар уныло промолчал. Костра он не боялся, а вот что колдуном на весь мир ославят... С другой стороны, такую замечательную секиру найди попробуй. Да и пришли почти, надо лишь кольцо деревянное отыскать, а дальше... А дальше пусть Таль думает, не варварское это дело, мозгами ворочать. Хватит и того, что писать научился, земляки узнают — либо со смеха помрут, либо от зависти.
— Вопрос не обсуждается, — резко заметил Таль. Голова ему определенно не нравился. Надо же, кудри какие, а Лани его описывала седым стариком. — Не можем же мы оставить бедную Томагавку девушкой!
— Это само собой, — согласился Голова. — Но в топор-то зачем?
Небрежно одетый молодой человек за соседним столиком подозвал трактирщика и расплатился. Нанок нетерпеливо притопнул ногой, вина так до сих пор и не принесли. Хозяин трактира успокаивающе махнул рукой, все сейчас будет, извините за задержку.
Варвар пожал плечами. Воин обязан уметь ждать. Даже, если ему очень хочется промочить горло красным и крепким. Зато потом погуляем!
— Безгол в городе, — доложил Семерка. Король смотрел на него с долей презрения — одет Блин знает во что, задыхается. Солидный вор себе такого не позволит. Бежал, наверное, торопился. Тупой, но исполнительный.
— Безгол в Беларе? Ты уверен?
— Своими глазами видел! Бороду сбрил, парик нацепил, но он, это точно. У меня глаз наметан!
Хвастун, подумал Король. Глаз у него наметан. Любой вор наблюдательности самой жизнью обучен, да никто этим не хвастает. Однако, новость неприятная. С Ригольдом разобраться не успел, как его наставничек в гости катит. Зачем, интересно? Уж точно не случайно его в Белару занесло. Что-то замыслил старик, не иначе.
— Он тебя узнал?
— Куда ему! Когда он сбежал, я мальчишкой совсем был. Он меня и не замечал вовсе.
Правдоподобно. Поручиться, конечно, нельзя, уж у Безгола глаз — не Семерке чета. Но если б опознал, живым дурачку молодому не уйти.
Предупрежден — значит, вооружен. Только вот как информацию эту использовать правильно? Король перебрал всех, на кого мог расчитывать и покачал головой. Ни один из них с Безглом не справится. А от толпы вору такого уровня уйти проще простого. Остальные же Безголу сочувствуют, могут весточку передать, тогда он настороже будет. Что же делать?
— Иди, Семерка, — сказал Король. — На вот тебе, пива попей.
На стол легла двойная марка. Семерка порывисто схватил монету и, рассыпаясь в благодарностях, исчез за дверью.
Так. Первым делом, установить наблюдение за Зачинщиком. Быть такого не может, чтобы Безгол со старым дружком не переведался. Ищейку нанять? Это Ригольда можно было прирезать по-тихому, Безгол — другое дело. Устрани Король старого врага руками Ищейки, и жить ему недолго. Воры не простят такого, как бы он под себя Гильдию не подмял. Есть вещи, которые не позволены никому.
А вот если Безгола выследить, да дать знать городской страже (каналы такие имеются), то очень даже неплохо получится. Безгола — в тюрьму, а потом и на эшафот, Король же совсем ни при чем. Прихлопнуть бы еще и Ригольда тем же ударом, но нельзя. Один Блин знает, где он Регалии прячет. Вот принесет, тут его Король и прихватит. Главное, Безгола взять, а реликвии его ученик и сам отдаст за обещание спасти наставника. Не за спасение, спасать Безгола по меньшей мере глупо, а — за обещание.
Самого же Ригольда — убрать. Слишком уж быстро растет, авторитет завоевывает. Способный мальчишка, но слишком уж опасен. Доверять ему Король никогда не сможет, помня, кто был его наставником.
План хорош, только вот выследить Безгола не просто будет. Мастер-вор любую слежку обнаружит, а обнаружив, с хвоста стряхнет. Не из простых соперничек попался, но у Короля хороший козырь имелся. Мастер-маг и два бакалавра, укрытые Королем от "Петушиного часа". Эти в услуге не откажут, знают, что деваться им некуда. Вот их-то Король и использует, чтобы Безгола изловить. Волк и Кобра сядут Безголу на хвост, а маги прикроют их невидимостью. И заняться этим надо сейчас же, иначе уйдет Безгол, ищи его потом.
— Деревянное кольцо, — задумчиво промолвил Голова. — Нет, об эльфийской штучке ничего не слышал. Разве что... не знаю, связано ли это как-нибудь с вашей вещицей, но мой бывший ученик недавно приволок целую россыпь деревянных колец, а также деревянный меч, деревянный щит, бумажные доспехи, деревянное ожерелье еще стрелу без наконечника. Неплохая добыча для вора, а, Лани? А Мастер Лион, маг, из всего этого барахла сделал карту, правда, без одного куска, так что клад найти невозможно.
— Ты думаешь, клад и есть Кольцо? — азартно спросил Таль.
— Понятия не имею, — пожал плечами Голова. — У мага спросить надо. Может, стоит вас с ним свести, а? Спрошу у него, дам вам знать. Вы сами-то где остановились?
— Нигде пока, — ответила девушка. — Мы только что прибыли.
— Советую "Добрую весть". Чистенькая гостиница, недорогая и находится неподалеку, ноги трепать не придется.
