Ее и дом-то, считай, легко принял. Не своя она по крови, но прах предыдущей ведьмы у нее есть, он ключом послужил к защите, сил хватает, и некромант помог. Так что обживется она тут, устроится...
Все у нее будет хорошо.
* * *
Спокойно вернуться домой и заняться своими делами?
Не про Евгения это сказано, нет, не про него! И не домой, а во дворец. И не своими делами, а отчетом перед королем.
Приняли Евгения незамедлительно, его величество пока еще не знал о возвращении Е.Н. Отта, Фелиция первым делом понеслась к бабушке, а Евгений сначала отвез ведьму, а потом и в столицу отправился. И сейчас низко кланялся королю.
— Ваше величество.
— Евгений. Рад тебя видеть живым и невредимым. Я смотрю, у литты Виран все получилось?
— Да, ваше величество.
— Располагайся. Надеюсь, у тебя найдется время побаловать меня рассказом о своих приключениях?
— Конечно, — Евгений с удовольствием опустился в кресло. Его величество приказал принести чай, ну и так, чего-нибудь выпить, и принялся слушать.
И про енота.
И про его приключения.
И про другой мир.
Понятно, что тема эта была не одного дня, но Евгений пообещал все рассказать подробно. И маяк они оставили, и вернуться обратно могут в любое время. Сил, конечно, понадобится много, но в том мире есть, что позаимствовать. Кулинария, к примеру.
Нет?
Тогда стали, сплавы, строительство, жаль, с оружием так не получится. В условиях сильной насыщенности магии оружие того мира начнет сбоить, да и вообще любая электроника тоже. Но кое-что для себя взять можно. Ту же химию, генетику, медицину... Евгений много чего почитал за это время, даже план для себя составил.
Его величество слушал, думал...
Конечно, никто тут не собирается бодренько открывать двери в другой мир и устанавливать контакт, никому такое и даром не надо! Вешать себе на шею чужие проблемы? Вот еще не хватало!
Лучше они аккуратно возьмут то, что им будет интересно, а может, и людей каких-то к себе вытащат, и...
— Ты понимаешь, что этим должны заниматься специально обученные люди?
— Корона, — согласился Евгений. — Но надеюсь, что и моему роду кое-что перепадет?
Самим Оттам этот кусок не сожрать. Но надкусить король позволит, и из зубов не вырвет. Мужчины это прекрасно понимали, а детали... будет у них еще время для деталей.
— Обещаю. Мы это еще обговорим... сейчас я могу тебе чем-то помочь?
— С родом я справлюсь, ваше величество. И с делами... благодарю вас за помощь, за опеку Казны, это было ОЧЕНЬ кстати!
— Понимаю.
— Вот, разве что... нельзя ли принять в мой род одного человека? На правах литта?
— Тот самый некромант?
Про тилла Рамоса Евгений тоже рассказал, хотя и не назвал имени. Но его величество и не настаивал.
— Да, ваше величество.
— Разрешаю. Принимай.
— А...
— Преследовать за нарушение закона я его не буду. Не пойман? Вот и пусть идет себе...
Евгений подумал, что эта новость Андреаса порадует, а зря. Его величество альтруизмом отродясь не отличался, монархи вообще такими извращениями не страдают. Так что отрабатывать бедняге придется по полной программе.
Встречаются такие гении в природе, и пользы от них может быть очень много, но и приглядывать за ними надо неустанно. Вот и будут. Втроем. И сам Евгений, и Анна, на которой тилл Рамос женится, и его величество в стороне не останется.
Некромантия без надзора вредна, но искоренить ее не получится. Так что ставим на службу обществу и радуемся. Не можешь предотвратить?
Возглавь!
Это Евгений и сделает!
* * *
Вечером в столовой поместья Отт собралась хорошая компания.
Мария Петровна, правда, не приехала. Зато за столом сидели Евгений, Соня и Марта, Фелиция и Леонид, Андреас и Анна.
Литта Яна приехать пока не могла, она все еще была слаба, Марина тоже не почтила компанию своим присутствием, ее опять мутило. А может, и не хотела никого видеть — какая разница?
И без нее присутствующим было неплохо. И разговор шел мирный и уютный, спокойный и душевный. Первым слово взял Евгений, как хозяин дома.
— Андреас, если ты не против, ритуал состоится сегодня ночью.
— Его величество разрешил? — Фелиция была рада за некроманта, но все-таки...
— Я сегодня был у короля, он разрешил. Так что спрашиваю сейчас, пока есть время. Какие за тобой есть долги, чтобы они не перешли на семью Отт?
Андреас скромно потупил глазки.
— Так-то никаких... ты правильно догадался, я не просто так решил перейти под твое покровительство. Мной заинтересовались, и даже намекнули, что независимость — непозволительная роскошь для некроманта.
— Ага...
— Замазать меня ни в чем не успели, я подсуетился первый, и ввязался в твои поиски. Магией клянусь.
— Отлично. Тогда сегодня принимаем тебя в род Отт, и пусть хоть лишаями с досады покроются!
Андреас кивнул.
Вряд ли кто-то решится связываться с аристократами, да еще и несколько семейств сразу. Отт, Виран, Рейнард... вот, кстати!
— И я смогу наконец-то сделать предложение любимой женщине.
Анна чуточку покраснела, Фелиция довольно улыбнулась.
— Я буду за вас очень рада. Вы просто нашли друг друга, постарайтесь не терять.
И Анна, и некромант с этим были полностью согласны.
— Литта Фелиция, я буду вашим должником, — серьезно сказал Андреас. — Если бы не вы... было бы намного сложнее. И Анну бы я не встретил.
Фелиция кивнула.
— Одна семья, сочтемся.
Евгений посмотрел на Соню.
— Не хочешь поприсутствовать на ритуале? Посмотришь, как он проходит...
— А Марта?
— С ней побудут слуги. И ты в любой момент к ней вернешься, я просто надеюсь, что ты согласишься на ритуал. Мне хочется, чтобы вы с дочкой стали моей настоящей семьей.
— Я подумаю. Не дави на меня, — поглядела ему прямо в глаза Соня.
Евгений кивнул.
Пусть думает. Но — рядом! А уж он позаботится о правильном движении мыслей.
— Кстати! — спохватился Андреас. — Соня, вам лучше бы и правда на Рамире остаться.
— Почему?
— А у вашей дочки есть талант к некромантии, и немаленький, судя по е реакции на мою магию. У вас она никогда не реализуется, а еще дар мага может в этом случае вредить человеку.
— Это как?
— Дар есть, а силы нет. Вот и получается неприкаянность... тут и алкоголизм, и наркотики, и увлечения разные...
— А вы откуда это знаете?
Андреас доброжелательно улыбнулся. Сейчас ему надо было доказывать свою полезность, и лучше это делать вот так, ненавязчиво, не выслуживаясь... он ведь чистую правду сказал!
— В этом мире тоже всякое случается, когда сила есть, а дар утрачивается, скажем, в результате несчастного случая. Да и с другими мирами мы соседствуем, и заглядывать в них можем, вот опыт и набирается. Вы мне можете не верить, но дар у вашего ребенка есть, и здесь она может стать сильной некроманткой.
— А это не опасно? Зомби всякие, упыри....
— Любая профессия опасна, главное быть в ней хорошим специалистом. Разве нет?
Соня пожала плечами. Профессия маникюрши... а ведь тоже опасность есть. К примеру, заразиться ВИЧ-инфекцией или гепатитом от кого-то из клиентов. Разное ведь бывает!
— Наверное. Я пока слишком мало знаю и об этом мире, и о некромантии, поэтому не могу вам ничего сказать.
— А я вас и не агитирую. Вы мать, вам лучше знать своего ребенка. Просто здесь у нее есть такая возможность, а в вашем мире ее не будет, вот и все.
Соня кивнула.
Евгений подумал, что он удачно женится. Поймите правильно, Соню он и так любит, и женится все равно, но если у Марты есть магический дар — это же отлично! Можно всем показать малышку и заявить, что он собирается обновить кровь браком с сильной женщиной. Слабая женщина некромантку не выносит и не родит! И именно талантом Марты могут объясняться несчастья при ее рождении. Некроманты при рождении выплескивают в мир некроэнергию, и очень часто мать погибает вместе с малышом... или просто погибает спустя какое-то время. Но об этом он лучше помолчит. Ни к чему сейчас это Соне говорить.
— А если Евгений решит удочерить Марту, ее способности не пропадут?
— Нет, а должны?
— Евгений сказал, что при усыновлении меняется даже кровь... ДНК-код. То есть Марта будет его дочерью, а магия...
— Это свойство у нее не от мужа, а от вас, — отмахнулся Андреас. — У вас в роду... было.
— У меня?!
— Не знаю, по какой линии, но вижу, что это ваше свойство. Сами вы не маг и никогда не будете, но кто-то у вас в роду был... у вас нет родословной?
Соня едва не рассмеялась.
Родословная, ага! Две мировые войны, революция, репрессии, потом еще перестройка, чтоб ее.... Тут с утра не знаешь, в какой стране проснешься, а вы про родословную?
— Даже отдаленно не представляю. У нас последние сто лет в стране такое творится, что люди чудом выживали, какие уж там записи!
— Понятно. Жаль...
— Мне тоже. Было бы интересно...
— Если интересно мы попробуем проследить, когда вернемся на Землю, — кивнул Евгений. — Я не знаю, захочешь ты остаться здесь или решишь вернуться, но Соня, я сделаю все, чтобы тебе было хорошо и спокойно.
Соня улыбнулась.
И опять без уточнений, правда? Какие дипломатичные еноты пошли! Ладно, она тоже помолчит и подумает, жизнь научила не ляпать языком попусту. Вот на ритуал сначала посмотрим...
* * *
Маркус Отт в настоящий момент даже на себя в зеркало смотреть не мог от ужаса. Его аж потряхивало.
Все будет хорошо?! Ему удастся вывернуться?!
Ошибаетесь! Вернулся Евгений Отт, и потому все будет или плохо, или очень плохо. Даже, наверное, второе.
Евгений не простит.
Официально вины на Маркусе нет, но Евгению и не бумаги нужны, он его и так в порошок размешает. Уничтожит.
За что?
За все и немножечко сверху. И не захочет, но врага у себя за спиной не оставит. Маркус сам ничего не делал, но если его начать допрашивать...
Беатриче. Не делал, но виноват.
Ведьма — и делал, и виноват.
Марина, ну, тут целый клубок статей. И король не заступится, дела рода решаются внутри рода. Если уж вовсе вопиющая несправедливость, он может попробовать вмешаться, только вот к Маркусу это не относится. Какая уж тут несправедливость?
Маркус знал, на что рассчитывал, шел на подлости осознанно, и проиграл. И — что теперь?
Или бежать, или сдаваться, или...
Еще один вариант у Маркуса был. Рискованный, и при неудаче приводящий к его смерти, но тут уж все равно. Лучше он рискнет.
Только надо все очень тщательно обдумать.
* * *
Ритуал принятия в род оказался совершенно не зрелищным. Сначала все причастные, то есть Евгений, Андреас, Соня и Анна спустились вниз, в подвалы, к родовому алтарю. Так бы девушек допускать не стоило, но на Соне Евгений собирался жениться в ближайшее время, а Анна тоже будет родней. Алтарь поймет.
Алтарь, кстати, тоже был не слишком зрелищным.
Камень — и камень. Ни тебе разноцветных переливов, ни каких-то невероятных украшений, обычная глыба, оформленная под стол. Большой такой стол, 'двуспальный', но...
Если бы Соня не чувствовала от него что-то такое... как струна над ухом звенела. Протяжная, басовитая... Евгений внимательно посмотрел на Соню, и погладил ее по плечу.
— Не бойся. Ты просто его чувствуешь, а он — тебя. И ты алтарю нравишься.
Соня кивнула.
Почему-то ехидничать не хотелось, а хотелось подойти к камню, погладить его... просто погладить. А то и посидеть рядом. Ей ведь можно?
— Обязательно, — Евгений правильно перевел для себя Сонины взгляды на камень и небольшой диванчик неподалеку. — Я тебя проведу, а потом приходи сама, если тянет, то все в порядке, алтарь не будет против.
Соня кивнула.
— Хорошо.
Евгений усадил ее на диванчик, и отошел к шкафу, стоящему в углу. Совершенно буднично вытащил оттуда клинок, чашу, бутыль с вином, свечи в подсвечниках, поставил их в специальные выемки по углам стола и поджег фитили.
— Готов?
— Да.
Евгений молча вылил вино из бутыли в чашу и протянул некроманту клинок.
Андреас принял у него кинжал и надрезал себе руку. Не сильно, но в чашу с вином закапала кровь.
— Кровью рода, кровью земли, силой стихий, я, Андреас Рамос, вступаю в твой род, Евгений Отт. Вручаю тебе свою жизнь и кровь, обязуюсь всегда стоять за твоей спиной. Да будет твой род моим родом, твой дом моим домом, твоя кровь моей кровью.
Евгений принял у некроманта клинок — и на его руке тоже появился разрез.
— Кровью рода, кровью земли, силой стихий, я, глава рода Отт, Евгений, принимаю тебя, Андреас, в свой род. Клянусь защищать тебя, отвечать за твои поступки, беречь твою семью. Да будешь ты отныне литт Андреас Отт, и будет слово мое крепко.
Ярко-ярко полыхнули свечи. Засиял алтарь, разгоняя по углам тяжелые синие тени, Соня почувствовала, как ее накрывает волна. Теплая, уютная...
Ей было хорошо — здесь. И все, что тут происходило, было правильно.
Евгений поднял с алтаря чашу, и отпил из нее несколько глотков, протянул Андреасу. Тот повторил действия родича, и вылил остатки крови на алтарь.
Комната осветилась алым всполохом.
— Принято, — произнесли мужчины.
— Услышано и засвидетельствовано перед стихией — отозвалась Анна. И толкнула Соню в бок, мол, чего сидишь, повтори!
— Услышано и засвидетельствовано перед стихией, — согласилась Соня.
Андреас улыбнулся.
— Вот и отлично. Анна, ты за меня замуж выйдешь?
Соня невольно разулыбалась. Все-таки... такой мальчишка этот некромант! Сила громадная, сразу видно, способности, характер, но...
А вот Сеня ей предложение совсем иначе делал. Там и цветы были, и кольцо... и что-то подсказывало Соне, что некромант окажется куда как счастливее в семейной жизни, чем она.
Евгений потянул Соню за руку, и они потихоньку вышли из алтарного зала. Анна и Андреас остались внутри — вдвоем.
— Так можно? — Соня не хотела говорить громко.
— Вполне. Если Андреас не дурак, он сейчас и брак заключит, или хотя бы предварительный алтарный сговор. Ему выгоднее быть в моем роду, а не у Рейнардов, я-то ему обязан, и об этом не забуду.
Соня кивнула.
— Понимаю.
— А ты за меня замуж выйдешь?
— А алтарный зал занят, — ухмыльнулась в ответ Соня.
— Я подожду ради такого случая?
— Я еще немного подумаю, ладно? — опустила глаза Соня. — Женя, ты замечательный, и Марта тебя любит, и мне ты очень нравишься, но... я один раз уже обожглась. Я боюсь.
Евгений погладил ее по голове, словно маленькую.
— Я понимаю. И давить не буду, я просто буду рядом, если ты разрешишь. Будешь мороженое?
Соня кивнула.
Мороженого захотелось. Как-то Евгений ее мысли угадал... хотя чего удивительного? Сколько они вместе прожили? Насмотрелся...
А Евгений, улыбаясь, потянул ее за руку в сторону кухни.
Да, вот так.
И ценный некромант есть в роду, и с Рейнардами породнились, и кстати! Что самое важное — Соня понравилась алтарю! Евгений это отлично почувствовал. Если Марину родовой алтарь не принял, и вообще, относился к ней брезгливо (чего удивляться — ведьминская кровь, другая сила), то Соне он радовался. Так что проблем не будет.
