Но его подозрения, сегодня же, и неожиданно возымели под собой почву, Баррака, в течении почти двух часов не было на связи. Вивв непрерывно сканировал пространство, беспомощно попискивал, Баррак не отвечал и когда, наконец, его изображение вспыхнуло перед Озлом, Озл в первые мгновения просто опешил и, исподлобья уставившись на своего адмирала, просто безмолвно шевелил губами.
— Отец! — Удивленно произнес Баррак, видя несколько растерянный вид Озла. — Произошло что-то серьезное?
— Произошло. — Буркнул недовольным голосом Озл, опуская голову. — Отвернись. — Он взмахнул рукой. — Где ты находился? — Его голос сорвался в крик. — Я более двух часов не мог тебя найти!
— Я выходил из корабля немного пройтись. — Баррак скорчил легкую мину и отвернулся.
— Ты, ты, ты... — Озла заклинило.
Он тяжело задышал, поперхнувшись собственными словами. Наконец очень глубоко вздохнув, он продолжил.
— Как ты смел покидать вейв? Ты не представляешь, чем это тебе может грозить. — Озл сжал кулаки.
— По моему, ничем. — Баррак покрутил головой. — Для меня эта прогулка оказалась очень полезной, я очень долго не ступал на поверхность планеты.
— Морфы столетиями не покидают свои корабли, не по умирали, наоборот живут тысячи лет. — Озл заскрипел зубами. — Ничего и с тобой не случится, если ты будешь сидеть в нем постоянно, хотя бы здесь! — Озл так сильно ткнул пальцем в пульт, что метал пальца на суставе громко скрипнул. — На этой планете.
— Мне нужен воздух. — Не сдавался Баррак. — Настоящий, а не тухлятина вейва.
Озл опешил, такую непримиримость со стороны Баррака он видел впервые. Он вскинул голову и посмотрел Барраку в профиль лица, его вид был горд и непримирим. Перед глазами Озла появился дом и неясные очертания земной женщины. Голова Баррака несколько раз дернулась. Опомнившись, Озл снова опустил голову.
Странно подумал он, Баррак вспомнил мать, может быть из-за этого он сделался таким упрямым. Надо изгнать из его головы эти дурные воспоминания.
— У меня к тебе серьезный разговор. — Голос Озла остался твердым, но не таким резким. — Обстановка для меня несколько осложнилась, хотя я сам в этом и виноват. Я некоторым образом выдал себя, попытавшись влезть в корабль к вестам. Лучи их сканеров теперь словно взбесились и широкими потоками поливают планету. Меня сейчас выручают только лишь экран, да широкий карниз одной из скал, который почти полностью скрывает "Призрак".
Но это еще не все. — Он передернул плечами. — Черное пятно, которое мы наблюдаем уже несколько последних дней вошло в атмосферу планеты и оказалось космическим кораблем. Он сейчас находится рядом с вестинианским кораблем, носителем большого фраунгоффера. Я подозреваю, что это какой-то новый корабль. Меня несколько смущает то, что он пришел не со стороны Весты, а со стороны Земли. Я тут немного поразмыслил и склонен пересмотреть свою позицию по отношению к землянам. Из тех кораблей, которые выступают против нас, большую часть составляют корабли несколько похожие на вейвы. У вестов прежде таких корбоутов не было. Я вспомнил события почти двадцатилетней давности, связанные с землянами, у них тогда был весьма похожий корабль. К сожалению я не сделал анализа поселения на Ферте, чья здесь колония — вестов или землян, хотя архитектура и напоминает вестинианскую, но в тоже время и не похожа на нее. Вейвы либо всех жителей Ферты очень быстро уничтожили, они большие специалисты разделывать беззащитных тварей, либо загнали в норы и сейчас этот вопрос выяснить весьма проблематично.
— Ты знаешь отец. — Заметная складка прорезала лоб Баррака. — Я бы наверное смог попытаться выяснить этот вопрос, кто населяет эту планету. Хотя, какое это имеет значение?
— Очень большое. — Озл выставил вперед один из пальцев. — Мышление землян несколько отличается от мышления вестов. Весты более прямолинейны, они подавляют своими размерами, напористостью, бескомпромиссностью, они более безжалостны к врагам. Земляне хитрее, у них гибче ум.
Возьми наше теперешнее положение. Я несколько озадачен тактикой противника. Я много изучал военное искусство вестов, всего их исторического пути. Теперешняя тактика нашего противника никак не вяжется с тактикой вестов. Они бы сейчас собрали все свои корбоуты в один мощный кулак и начали бы из всех видов оружия разгонять дождевое облако, где прячутся вейвы. Облако уже бы давно испарилось. Тогда и морфами было бы легче управлять и тактика противника была бы более понятной. А что сейчас? — Озл пожал плечами. — Противник разбился на мелкие кучки и кусается словно насекомое. Вейвы не возможно собрать в одно целое. Ты так до сих пор и не собрал мне полсотни вейвов.
— Я стараюсь. — Баррак развел руками. — Но морфу почти не возможно приказать. Он согласно кивнет головой, но только лишь увидит какой-либо движущийся предмет, как сразу же пускается вдогонку за ним. Я не знаю, как их уговаривать. Может быть мы зря затеяли эту войну? Может быть надо было вначале найти более надежный способ управления морфами?
— Это произошло само собой. — Озл развел руками. — Мне казалось, что повод для них весьма серьезный, смерть стража, да и началось для нас все весьма неплохо. Но сейчас не о том. — Озл махнул рукой. — Необходимо выяснить точно, кто воюет с нами — Земля или Веста и что за черный корабль пришел к планете. Вейвы что-то чувствуют, они стараются не приближаться к этому кораблю. Примкни к какой-либо группе вейвов и постарайся узнать у них что-либо об этом. Прикажи им разрезать один из иглоподобных корбоутов. Затем сам внимательно осмотришь его останки и сделаешь запись, а еще лучше укажешь мне его местонахождения и я осмотрю его сам. Я же сейчас лично займусь черным кораблем. Выполняй. — Озл резко взмахнул рукой.
— Как скажешь отец. — Баррак пожал плечами и его изображение исчезло.
Озл закрыл глаза рукой, у него появилась идея, как ему казалось, совсем не плохая.
* * *
Бор с нескрываемым любопытством рассматривал "Черный лебедь". Корабль был превосходен. Плавные обводы его темного корпуса, вытянутый далеко вперед нос, выгнутые дугой и отброшенные назад крылья, корма, являющаяся изящным продолжением его корпуса придавали кораблю вид стремительно несущейся вперед грациозной птицы. Лицо Гюнтера Зеемана на врезке экрана пространственного сканера расплылось в широкой улыбке.
— Здравствуй, гросс адмирал. — Зееман кивнул головой. — "Черный лебедь" прибыл в твое распоряжение. Земля прислала тебе свой очень пламенный привет.
— Дорогой Гюнтер! — Бор кивнул головой в ответ. — Твоими бы устами... — Он с сожалением покачал головой. — Я очень рад видеть и тебя и твой крейсер и весь твой экипаж и сердечно приветствую вас всех. Сколько вас там?
— Девять. — Улыбнулся Зееман. — Четыре смены по два человека плюс капитан. — Он ткнул себя пальцем в грудь.
— Земля несколько изменила своим традициям. — Бор улыбнулся в ответ. — Вместо четырех кресел в зале управления, теперь два.
— Кресел три, гросс адмирал. — Гюнтер вскинул брови. — Капитан всегда должен находиться на своем посту.
— Что ж я рад за капитана. — Бор вновь улыбнулся. — Как дошли, как настроение? Вас на экране пространственного сканера издалека практически не было видно, так бесформенное пятно, напоминающее метлу древней бабы-яги.
— Так и задумывалось господин адмирал. — Зееман дернул плечами. — Раз нет генератора экранов, значит нужно придумать что-то другое. Почти и получилось.
— Я рад за землян, рад. — Бор покивал головой.
— Настроение наше прекрасное. Готовы приступить к боевому дежурству хоть сейчас. — Лицо Гюнтера сделалось серьезным. — Это конечно звучит несколько кощунственно, но мы готовы начать испытание биологического лазера на кораблях противника, лазер готов.
— Что я могу сказать тебе Гюнтер, кроме того, что уже говорил. — Бор слегка прищурился. — Я не знаю как "Черный лебедь" выглядит на экране их пространственных сканеров, я так же не знаю как выглядят и остальные наши корабли. Я не знаю на сколько разумны фиолетовые мечи и на сколько не разумны пилоты ими управляющие. Они используют несколько непонятную тактику: если наш корабль висит неподвижно, они его практически никогда не атакуют, проходят мимо, как будто бы не замечают, но стоит ему только лишь шевельнутся, как бросаются на него, словно голодные хищники. Я не могу этого понять, какая-то обратная здравому смыслу логика. Может быть их приборы слежения устроены так, что видят только лишь движущиеся предметы. Мы уж не раз замечали, что стоит на поверхности планеты чему-то или кому-то зашевелиться, как один из мечей, бросив своих собратьев, стремглав кидается на этот шевелящийся предмет, стараясь своим лучом-гильотиной раздвоить его.
Наше счастье, что дальность их гильотины, по нашим наблюдениям не превышает сорока километров, иначе бы от нас уже давно бы остались одни половинки. Их второе оружие мы прозвали наковальней. Его дальность еще меньше первого, но эффективность отменная — если корабль в нее ткнулся, то блин получается превосходный. Это наверное какое-то силовое поле и главное, абсолютно невидимое, ни в каких диапазонах волн. Если действие гильотины отчетливо видно и мы уже знаем откуда меч ею выстреливает, и стараемся не попадать под это место корпуса меча, то откуда он выстреливает полем и как это у него происходит сплошная загадка. Мы вначале думали, что это поле выстреливается мечом только назад, но два дня назад наш корабль напоролся на него находясь над мечом. Нет ни малейшего представления ни о размерах поля, ни о его дальности, ни о частоте его выброса. Кстати, нож гильотины меча действует с интервалом около двух — трех минут. В это время меч возможно почти беззащитен и наиболее уязвим.
— Я понимаю. — Зееман согласно закивал головой. — Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Увидишь. — Бор скорчил мину. — Мои орлы уже нашли способ привлекать к себе пристальное внимание мечей и подтаскивать их под большой фраунгоффер "Аттакса". Постараются и для тебя.
Господа капитаны. — Бор обвел взглядом врезки с изображениями капитанов. — Постарайтесь выманить один из мечей для нашего красавца. Должны же мы увидеть его в деле, но без лишнего риска. Пусть пару дней оботрется среди нас, потом пусть сам себе ищет добычу. Есть у кого на горизонте меч?
— Как-то они странно себя сегодня ведут. — Проговорил один из капитанов. — То три-четыре меча постоянно выныривали из облака, а то уже полдня ни один не показывается. Перерыв у них какой-то, что ли?
— Это действительно так. — Закивали головами остальные капитаны. — Полный штиль.
— Да, действительно странно. — Адмирал дернул плечом. — Что ж Гюнтер, тогда план несколько меняется. Ты помнишь константа Озла?
— Озла? — Кожа на лбу Зеемана натянулась. — Это тоор который руководил бандой в облаке. Он кажется бесследно исчез?
— Тот самый. — Бор закивал головой. — Только он не исчез. Он здесь на Хроне и я склонен подозревать, что все здесь происходящее, его затея.
— Вы его уже видели?
— Видели, но где он находится не знаем. Сейчас мы занимаемся его поиском, но пока безуспешно. — Бор неожиданно выставил указательный палец в сторону изображения Зеемана. — Скажи Гюнтер, а ты видишь на экране своего радара мечи?
— К сожалению нет. — Зееман печально покрутил головой.. — Как бы я хотел посмотреть на живого или хотя бы мертвого меча, потрогать его руками, забраться во внутрь, посмотреть на нас его глазами.
Бор слушал волеизлияния Зеемана молча, низко опустив голову. Зееман умолк, молчал и Бор. Наконец адмирал медленно приподнял голову и посмотрел на Гюнтера.
— Я и сам бы Гюнтер не прочь попользоваться твоими желаниями, но они по всей видимости никак не стыкуются с желаниями противоположной стороны, а посему давай реально посмотрим на наше здесь положение. Мы на данный момент имеем всего два орудия, способных поражать противника; большой фраунгоффер на "Аттаксе" и биологическую пушку у тебя, пока еще не испытанную. Выработанная на данный момент нами тактика ведения боевых действий пока себя оправдывает, но как долго она может продлиться, неизвестно. По нашим предположениям мечей вокруг Хроны около полутора сотен и если они поменяют свою тактику то нам придется весьма не сладко. Есть еще один способ уничтожения мечей — это таран, но наших кораблей к сожалению не хватит на все мечи. Правда примерно месяца через два сюда придут еще около четырехсот, как крейсеров землян, так и вестинианских корбоутов. Поэтому до подхода этих кораблей, мы свою тактику менять не будем. Ты оставайся здесь и старайся держаться открытого или малооблачного пространства, чтобы пространство вокруг тебя хорошо просматривалось, не менее чем на полсотни километров. Я перейду на противоположную сторону дождевого фронта и буду держаться там. Я думаю, что наши дела пойдут теперь более эффективно. Желаю успеха!
Бор повернулся в сторону У"Ннарста.
— Переведи "Аттакс на противоположную сторону облака и займи там позицию, соответствующую теперешней.
— Будет исполнено, гросс адмирал! — У"Ннарст кивнул головой и повернулся к операторам пульта управления.
"Аттакс" взмыл вверх и помчался к противоположному краю дождевого фронта. Бор откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Поток невеселых мыслей сразу же хлынул в его мозг, начал рвать голову на части. Он приложил пальцы рук к вискам, словно пытаясь не дать голове расползтись в разные стороны.
— Гросс адмирал! — Громкий голос Ито заставил адмирала вздрогнуть и отбросить руки от головы. — Массметр нашел скрытую массу почти под нами.
— Стоп! — Бор выпрямился. — Определить точное местоположение массы.
— Слева десять градусов, дальность шестьдесят четыре. — Громко произнес Ито. — Масса медленно движется в нашем направлении.
— Что за местность под нами?
— Изрезанная горная гряда.
— Курс, скрытая масса. — Бор впился глазами в экран пространственного сканера, где мигала красная точка, указывающая местоположение скрытой массы.
— Под нами, практически, центр циклона. — У"Ннарст удивленно посмотрел на адмирала.
— Вниз. — Бор сжал кулаки.
— Корабль к цели. — У"Ннарст безвольно пожал плечами.
"Аттакс" начал падение.
— Меч! — Голос Ито прозвучал как выстрел.
Из облака вынырнул меч и понесся навстречу "Аттаксу".
— Са-мо-убийца. — Протянул У"Ннарст.
— Дальность до цели пятьдесят, сорок пять...— Начал голосом отсчитывать пространственный сканер.
Меч начал отклоняться в сторону и оказался во всю свою длину перед носом "Аттакса".
— Уничтожить. — Негромко, но четко произнес Бор.
Мост из фиолетовых искр простерся от "Аттакса" до меча. По корпусу меча побежали темные разводы, он начал светлеть и вдруг утонул в яркой голубой вспышке. Все, сидящие у пульта управления прижмурились от яркого света залившего зал управления..
— Проклятье. — Раздался почти змеиный шепот У"Ннарста. — Это была приманка.
Капитан "Аттакса" вскинул взгляд к куполу, не менее десятка мечей стремительно неслись из облака вверх, охватывая "Аттакс" со всех сторон. Голова Бора начала задираться вверх, осматривая все стороны и вскоре его шея удлинилась до неестественного размера.
