— Сколько нам еще добираться? — Поинтересовался он.
— Около часа.
— Начальник колонии выходил на связь?
— Я отключил подачу энергии к пси-станции.
— Еще какое-либо устройство связи есть на крейсере?
— Нет.
— Когда сел разведчик?
— Трудно сказать.
От такого ответа брови Бора полезли вверх.
— Почему?
— Он ушел на обратную сторону планеты и что там делает я не знаю.
— На такой скорости он бы уже давно выскочил из-за нее — значит сел.
— Он снизил скорость до нормального уровня.
Бор отвернулся от пилота и уставившись на зелено-голубой диск Кентауры, забарабанил пальцами по пульту управления. Вошел Громоздин. Бор оглянулся, перестал стучать и начал провожать капитана взглядом. Сев в кресло, Громоздин окинул экран и пульт управления внимательным взглядом и затем повернулся к адмиралу. Их взгляды встретились, но ни один из них своего взгляда не отвел.
— Мне нужна связь с Кентаурой. — Наконец, первым заговорил Бор.
— Связь будет возможна, когда мы закончим торможение. — Заговорил капитан. — Тогда, всю оставшуюся энергию можно будет пустить в пси-канал. Иначе мы рискуем в ближайшие часы не добраться до планеты. — Пояснил он причину своего решения.
Бор задумался. Подобная ситуация его никак не устраивала, но угроза, что в ближайшие часы он может не попасть на Кентауру, сдерживала его гнев. Бор решил пока не обострять свои отношения с капитаном, тем более, что помочь планете отсюда, он мало чем мог.
— Нашли причину аварии баллона?
— Нет.
— А где сам баллон?
— Я предполагаю, что он попал под выброс генератора катера и взорвался. Катер загорелся. Стерх, спасая крейсер, вывел горящий катер наружу и поняв свою безысходность, тараном оторвал мешающую крейсеру часть крыла и взорвался вместе с ним.
— Смелый поступок. Напомнишь мне о нем на Земле. Почему все оказались пленниками кресел, а ты нет?
— Я никогда не пользуюсь захватами.
— Система захватов на крейсере оказалась непригодна... — Бор постучал ладонью по подлокотнику кресла. — Ее нужно переделать.
— Такая ситуация случилась впервые: до этого они работали превосходно.
— Нужно ввести ручное разблокирование захватов для каждого кресла.
— Эта функция есть, но система защиты жизни имеет более высокий приоритет.
— Я сам в состоянии защитить себя. Порядок приоритетов для моего кресла можно перестроить?
— Да.
— На Кентауре займись этим, здесь... — Бор ткнул пальцем в подлокотник своего кресла. — И в моей каюте. — Он выбросил руку в сторону.
— Да, гросс адмирал.
— Вот он!
Громкий возглас, раздавшийся за спиной Бора, заставил его резко обернуться: Ито, уставившись в экран вивв, вытянул руку в его центр, указывая на что-то. Бор перевел взгляд на экран — рядом с Кентаурой алела яркая точка.
— Выбирает место для посадки. — Прокомментировал появление разведчика второй пилот.
Бор громко хмыкнул.
— Может быть они ищут станцию санации? — Вновь заговорил второй пилот. — Решили поступить согласно принятым нормам.
— А где "Звездные патрули"? — Поинтересовался Бор.
Ему никто не ответил. В зале управления наступило молчание. Все внимательно следили за двигающейся по зелено-голубому лику планеты алой точкой. Наконец, из-за планеты, навстречу разведчику вынырнули две зеленые точки и начали с ним сближаться.
— Там что-то произошло. — Раздался голос капитана.
— Ничего пока там не произошло. — Возразил ему Бор. — С нами нет связи, Дьюари встревожен и видимо, начал самостоятельно принимать какие-то решения. Может быть его Земля консультирует.
— Переполох. — Ито шумно вздохнул.
— Хорошего мало. — Процедил Бор, поворачивая голову в его сторону. — Сколько еще тащиться?
— Минут пятьдесят. — Ито дернул плечами.
— Запусти таймер, пусть дает отсчет каждые пять минут.
— Да, гросс адмирал.
Вновь наступило длительное и тягостное молчание, прерываемое лишь сообщениями таймера о прошедших очередных пяти минутах. Все сосредоточенно наблюдали за Кентаурой.
Наконец "Звездные патрули", сблизившись с разведчиком, развернулись и теперь шли рядом с ним. Вскоре все они вновь скрылись за планетой. В зале управления раздались шумные вздохи. До Кентауры оставалось еще около получаса. Бор поднялся, подошел к Ито и наклонившись к нему, что-то проговорил. Пилот поднялся и молча вышел.
— Анатолий. — Бор повернулся в сторону капитана. — Пригласи сюда еще одного пилота, пусть он займет это кресло. — Он постучал по спинке кресла. — Ито больше не вернется в зал управления. Затем сам зайди в мою каюту.
Громоздин поднял брови, но затем опустил их, видимо решив прояснение этого вопроса оставить на совести адмирала. Молча кивнув головой, он отвернулся и застучал по клавишам пульта управления.
Бор ушел. Громоздин откинулся в кресле и уставился в изображение Кентауры. Вошел еще один пилот. Молча указав ему на пустое кресло Ито, Громоздин устало провел руками по лицу, встал и направился в каюту адмирала.
Подойдя к ней, он увидел, что ее двери открыты — это было дурным признаком на космическом корабле. Хотя капитан не считал себя трусом, но его сердце сжалось, он почувствовал себя неуютно и несколько раз глубоко вздохнув, переступил порог адмиральской каюты.
— Разрешите, гросс адмирал!
Стоявшие к нему спиной Бор и Ито развернулись. Бор сделал шаг в сторону. Тревога Громоздина оказалась ненапрасной: за адмиралом оказалось кресло, в котором сидел тот самый ученый, которого адмирал лично и как понял Громоздин, тайком, доставил на борт крейсера. За все время перехода до Кентауры, Громоздин его видел лишь один раз и сейчас у него мелькнула мысль, что ученого адмирал будет таким же способом переправлять и на Кентауру. Зачем был нужен такой маскарад, Громоздин не представлял. Он так же не мог поверить в то, что адмирал занимается какими-то темными делами.
— Я вас не представлял друг другу. — Заговорил Бор. — Это планетолог Константин Ив. — Он выставил руку в сторону Константина. — Это капитан нашего крейсера Анатолий Громоздин. — Бор указал на Громоздина.
Константин Ив поднялся и вытянув руку, шагнул к Громоздину.
— Очень рад.
Громоздин шагнул навстречу Константину и молча пожал его руку, отметив, что исследователь заметно взволнован, его глаза излучали тревогу.
— Анатолий. У меня к тебе большая просьба. — Бор глубоко вздохнул и потер лоб. — Необходимо предоставить Константину Ив волнолет и очень хорошего десантника: умного, смелого, находчивого. Константин Ив займется некоторыми исследованиями на Кентауре и ему нужен надежный помощник.
Громоздин непроизвольно хмыкнул.
— Извините. — Смутившись, произнес он. — Как я понимаю, он займется исследованиями без ведома местной администрации?
— Да.
— Это может иметь для него негативные последствия.
— Оставим разговор о последствиях. — Бор покрутил головой. — Это не наша проблема.
— Ито будет с ними?
— Да. — Бор бросил беглый взгляд на Ито. — Он будет пилотом.
— Я это должен как-то объяснить десантнику. — Громоздин развел руками. — Может пострадать его жизненный уровень, его карьера.
— Об этом можете не беспокоиться. — Константин улыбнулся. — Его жизненный уровень станет гораздо выше, а о его дальнейшей карьере я позабочусь сам.
Громоздин пожал плечами.
— Операция имеет большой риск? Нужен доброволец?
— Риск? — Константин покрутил головой и посмотрел на Бора. — Я прошу только лишь о доставке. Моя лаборатория весит всего около сорока килограмм, я вполне справлюсь сам.
— Нет. — Бор категорично махнул рукой перед собой. — Либо ты принимаешь мои условия, либо работаешь официально.
Константин перевел взгляд на капитана.
— Вы уж извините меня за неудобство, но господин адмирал решил подстраховать меня. — Константин, виновато улыбаясь, развел руками. — Я вынужден подчиниться. Но как только меня доставят на место, я все улажу.
— Я постараюсь подобрать хорошего десантника. — Громоздин кивнул головой. — Волнолет выбирайте любой, они все одинаковы. Я могу идти?
— Пришли десантника сюда. — Бор ткнул пальцем в пол каюты.
Повернувшись, Громоздин вышел и направился в кают-компанию, обдумывая кто может подойти этому таинственному ученому.
Он уже привык, что его экипаж постоянно и тайно готовится к выполнению какой-либо секретной миссии. Теперь выяснилось, что в этой экспедиции была и еще одна секретная миссия, о которой Костромин не счел нужным сказать даже ему, капитану. Может быть эта, вторая миссия и есть главная, а топография пространства всего лишь прикрытие. На кой адмиралу сдалась эта топография, размышлял Громоздин, чувствуя себя ущемленным, на борту "Вояджера" полно специалистов? Ведь как-никак, он капитан и он несет полную ответственность за крейсер и его экипаж: еще не известно, возьмет ли адмирал ответственность на себя, за повреждение крейсера и гибель командира десантной группы, а ведь это по его приказу маневр выполнялся с использованием атмосферы. Но вместе с тем, если адмирал лично занят тайной доставкой этого ученого на Кентауру, значит дело действительно настолько серьезно, что даже ему, капитану, всего знать не положено.
Глубоко вздохнув и выпустив из себя шумную и продолжительную струю воздуха, Громоздин, вдруг, с удивлением понял, что стоит напротив двери кают-компании. Он дотронулся до желтой пластинки около двери...
— Разрешите, гросс адмирал!
Бор обернулся: в дверях каюты стоял огромный десантник в полной экипировке, с не менее огромным зардом, висящим у него на груди и даже с опущенным стеклом стевс.
— Входи. — Бор кивнул головой.
Сделав шаг, десантник едва уловимым движением поднял стекло стевс.
— Младший офицер Корке. — Десантник поставил ладонь ребром перед своим лицом. — Прибыл по...
— Я знаю. — Перебил его доклад Бор. — Это пилот Ито. — Бор указал на Ито. — Это планетный исследователь Константин Ив. — Он показал на Константина. — Некоторое время тебе предстоит с ними работать. Старшим вашей группы будет Константин Ив. Ты должен во всем ему помогать, а так же обеспечивать его защиту. С ним не должно случиться абсолютно ничего. Я повторяю. — Бор ткнул пальцем в сторону Корке. — Ни-че-го.
— Да, гросс адмирал. — Десантник кивнул головой.
— Помоги пилоту отнести этот ящик в ангар — Бор ткнул указательным пальцем в ящик с лабораторией и перевел взгляд на Ито. — В нашем распоряжении десять минут.
Ито и Корке подняли ящик и направились к выходу. Ито громко хмыкнул и покачал головой: ящик весил не сорок килограмм, как уверял Константин Ив, а как минимум вдвое больше. Взяв стоявшую рядом с ящиком сумку, Бор молча кивнул головой на дверь. Константин взял еще одну сумку и поспешил за десантником и пилотом. Бор вышел последним и закрыв двери своей каюты, пошел за ними.
Уже в ангаре Бор догнал Корке и Ито. По раскрасневшейся физиономии небольшого Ито, Бор понял, что лаборатория тяжелая. Опустив ящик, Ито выпустил шумную струю воздуха. Бор перевел удивленный взгляд на Константина.
— Не похоже, что лаборатория весит сорок килограмм. — Он покрутил головой.
— Если только чуть больше. — Константин улыбнулся.
— Выбери волнолет. — Бор посмотрел на Ито и указал на три волнолета стоявшие перед ними. — Занимайте места и ждите моего сигнала. Как только получите разрешение, немедленно покидайте крейсер.
— Я думаю нет смысла брать большой. — Ито покрутил головой. — А пятиместный здесь всего один. А маршрут? Куда идти?
— Он все знает. — Бор кивнул головой в сторону Константина Ив. — С этого момента вы в его распоряжении. Все. Счастливо.
Тряхнув, стоявшего рядом с ним Константина Ив за плечо, Бор пошел из ангара.
Войдя в зал управления и заняв свое кресло, он окинул взглядом экран вивв и не найдя ни красной точки вестинианского разведчика, ни зеленых точек "Звездных патрулей", повернулся к капитану.
— Где они?
— Разведчик совершил посадку. — Сухо проговорил Громоздин.
— Почему ты так решил?
— Интуиция.
— Район?
— Где-то на обратной стороне планеты.
— Время?
— Около пятнадцати минут назад.
— Пятнадцать минут назад он начал резкое снижение и ушел за край диска. Я думаю он сел. — Произнес один из пилотов.
— Черт! — Бор стукнул кулаком по подлокотнику. — Связь?
— Через пять минут мы будем в зоне досягаемости планетных средств связи.
— Это может быть столичный космодром?
— Возможно. — Громоздин пожал плечами. — Столица сейчас должна показаться из-за края планеты.
— На Кентауре один космодром?
— На сколько я знаю, да. — Громоздин кивнул головой.
— А где совершил посадку вейв?
Громоздин пробежал пальцами по клавишам, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением карты Кентауры. По ней забегала яркая стрелка.
— Где-то здесь. — Стрелка, ведомая капитаном, очертила квадрат. — Здесь довольно ровная лесистая местность, но есть и небольшие кольцевые горы. — Стрелка очертила небольшой круг и изображение увеличилось. — Так называемая, запретная зона. Странное название. — Громоздин вновь вернул карте прежний вид. — Я думаю, что и разведчик стремится туда же.
— Почему?
— Интуиция.
— Хм-м. — Бор потер лоб. — Я уверен, что между этими кораблями есть какая-то связь. Какая? — Он покрутил головой. — Неспроста они вместе подошли к Кентауре.
Вот черт. Бор неожиданно для себя мысленно выругался и дотронулся до лба. Туда да же собрался и этот ненормальный со своими исследованиями? Проклятье. А если что случится? А может это и к лучшему? К Бору пришла, как ему показалось, спасительная мысль. Мы ведь тоже там наверняка будем, да и Дьюари послал туда десантников. Будет у них под боком. Он опустил руку и механически повернул голову к креслу, которое раньше занимал Ито.
— Попытайся вызвать начальника колонии через планетную сеть связи.
Пилот, подняв брови и вытянув шею, сконфуженно уставился на капитана.
— Это сделаю я.
Произнес Громоздин и достав из нагрудного кармана сканер связи, нажал несколько клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма, вся испещренная сполохами помех, на ней с трудом просматривалось чье-то изображение, донесся неприятный скрежет. Капитан, не выключая сканер, повернул голову в сторону Бора.
— Минута, максимум две. — Он пожал плечами, крутя головой.
Бор достал свой сканер связи.
— Назови его номер.
Громоздин прервал связь и вызвав на дисплей своего сканера номер Дьюари, стал его произносить, Бор синхронно нажимал клавиши на своем сканере связи.
— Все. — Громоздин махнул свободной рукой.
Бор нажал клавишу вызова, перед ним вспыхнула голограмма с довольно сносным изображением Дьюари.
— Господин Дьюари, вы слышите меня? — Громко и четко произнес Бор.
— Д-д-а-а. — Донесся скрежетащий звук.
Бор поморщился и решил еще немного подождать. Его потянуло в сторону. Бросив беглый взгляд на капитана Бор понял, Громоздин выводит крейсер на орбиту. Он вновь повернул голову к голограмме, изображение Дьюари на ней было уже довольно четким.
