— Леди Элана, какая же вы красавица, — умилилась кухарка.
— Знаю, — коротко ответила я. — Хочу ветчины и молочка, можно с хлебом, но ветчины побольше.
— Одно мгновение, — поклонилась кухарка, бросив насмешливый взгляд на лорда Фланнгала.
— Поешь со мной, дорогой, — я обернулась к будущему мужу.
— Не хочу, — отрезал он.
Я пожала плечами и застыла в ожидании завтрака. Кухарка быстро вернулась с бутербродами и молоком. Придирчиво осмотрев бутерброды, я пришла к выводу, что толщина хлебных кусков непозволительно большая, а ветчины наоборот, маленькая. Демонстративно отвернулась и отодвинула поднос. Кухарка поклонилась и ушла делать правильные бутерброды. Стиан попыхтел за спиной и велел принести ему бокал вина. Пока я поглощала свой завтрак, служанка принесла бокал с вином. Спешно поднявшись, я подошла к ней, сжимая в руке зелье, перехватила поднос, спешно выливая сонное снадобье. Затем поднесла нареченному.
— Не злись на меня, милый, — ласково улыбнулась я и погладила его по щеке. — Ненавижу, когда будят по утрам, особенно таким образом.
— Ненавижу грубых строптивых женщин, — проворчал он и взял бокал.
Я вернулась к своему завтраку, ожидая, когда синеглазый выпьет. Он подошел к столу, сел напротив, задумчиво покручивая в пальцах бокал. Я рассеянно поглядывала на него. Стиан отставил бокал, и я даже жевать перестала, возмущенно глядя на него. Он усмехнулся.
— Я ошибся, лгать ты так и не научилась, — сказал он. — Что ты мне подмешала, Лани?
— Я?! — мои честные глаза наполнились еще большим возмущением.
— Ты, моя возлюбленная невеста, — синеглазый широко улыбнулся, — думаешь, я такой легковерный? Мастер-зельевар, не стремящаяся выходить замуж вдруг подносит сама вино. Что там, милая?
Честность моего взора уже зашкаливала, оскорбленная невинность практически рыдала от грязных намеков и несправедливых обвинений.
— Как ты мог обо мне так подумать? — воскликнула я.
— Лани, Лани, родная моя, — очень ласково произнес Стиан. — Тебе прежней я бы еще мог довериться, но нынешней, уволь. Так что в этом вине? — тон его стал холодным, даже жестким. — Яд?
— Нет! — да какой яд? Так, проспишь трое суток. — Я бы никогда...
Он поднял руку, вынуждая меня замолчать. Затем снова взял бокал, повертел его, понюхал и протянул мне.
— Выпей, — потребовал он.
— Ладно, — я пожала плечами и поднесла к губам вино. Ну, я посплю три дня, все одно свадьбы не будет.
Смело сделала первый глоток, как-то сразу отделяя вкус вина от вкуса зелья, затем второй, и бокал полетел из моих рук, разбившись об стену. Нареченный зло смотрел на меня, а я расстроилась. Ну, вот, уснуть не усну, зато состояние дурное будет, скоро.
— Мог бы со мной выпить, — обиженно сказала я. Проспали бы вдвоем один день.
— Ты издеваешься надо мной, Элана? — зашипел Стиан. — Не верю я тебе!
— А чего замуж тащишь? — полюбопытствовала я.
Он, молча, вытащил из внутреннего кармана все тот же брачный договор и кинул мне. Я развернула, пробежала глазами и зацепилась за условие с моей стороны: "Обязуюсь преподнести в дар лорду Стиану Ханрику Фланнгалу книгу, именуемую Коннланон, только в случае нашей с ним свадьбы". Ну, Элана! Не могла ничего поумней придумать?! Значит, она тянула со свадьбой сколько могла, а потом решилась на побег, чтобы не выходить замуж? Нет, там еще было бегство от Тьмы и от того самого убийцы... Задери меня пес! Он отсюда начал на нее охоту? Да за что?! Она же мухи бы не обидела. И мне так жалко стало несчастную хозяйку моего тела. Она была обречена на гибель, просто обречена. Кстати, а куда она бежала? Почему оказалась в Эйлине, а затем и недалеко от академии? Когда Айомхар узнал, что Ормондт Воин Света? Уж не к нему ли она спешила за помощью? Мне срочно нужен помощник моего отца.
Я поднялась из-за стола, покачнулась и пошла к выходу. Перед глазами начало плыть, и я даже чуть не промахнулась мимо двери, но Стиан успел меня поймать.
— Ты куда, дорогая? — поинтересовался он. — У нас с тобой очень важное дело.
— Отстань, — отмахнулась я. — Мне надо.
— Что тебе еще надо?! — вскричал нареченный.
— В уборную мне надо, — ответила я, не глядя на него. — Тебе подробней или этого достаточно?
— Потерпишь, — рыкнул жених.
— Опозорюсь, — с укоризной сказала я, и он опять отпустил меня, издав утробный рев.
Спешно вспоминая, где находится комната Айомхара, я с отчаянием поняла, что даже не в замке. По дороге мне попалась Анарина.
— Айомхара видела? — спросила я ее, хватая за руку, больше для того, чтобы зафиксировать себя в вертикальном положении.
— Да, — она кивнула, и я с облегчением вздохнула. — Он уехал встречать Симуса.
— Чтоб вас всех Фиц покусал, — выругалась я и побрела на улицу, на свежий воздух.
Служанка изумленно посмотрела мне вслед, но я уже ни на кого не обращала внимания, ориентируясь только на лестницу. На последних ступенях все-таки не устояла и свалилась прямо в руки Стиана. Он тревожно осмотрел меня, затем его лицо перекосилось.
— Что было в вине? — гневно спросил синеглазый.
— Виноград точно был, — ответила я, пытаясь вспомнить, что я еще уловила во вкусе вина. — Вроде еще ежевика была.
— Издеваешься? — зашипел он.
— Отстань, — вяло отмахнулась я.
Стиан спешно потащил меня на улицу, забыв даже укутать плащом. Впрочем, сам он тоже сильно не утеплялся. Я прикрыла глаза, подставляя лицо прохладному ветру. Вроде стало полегче. Я посмотрела на сосредоточенное, даже решительное лицо жениха и вырвалась из его рук. Покачнулась, тут же вцепившись ему в плечо. Некоторое время ушло на то, чтобы сфокусировать взгляд на открывающихся воротах, куда входили Симус и Айомхар. Я издала радостный возглас и побежала к ним, споткнулась и полетела на землю Айомхар оказался рядом гораздо быстрей, чем Стиан. Симус подбежал последним, заходясь в охах и ахах. Бывший воин тревожно осмотрел меня.
— Что с вами? — спросил он.
— Сонное зелье, — прошептала я, перепутав его ухо и ухо собственного нареченного.
— Я так и знал, что зелье там было! — торжествующе воскликнул синеглазый.
Я округлила глаза и нагнулась к Симусу, снова шепнув.
— Как он узнал?
— Лани, ты совсем ничего не соображаешь? — возмутился Стиан. — Это опять мое ухо!
— Какие у тебя большие уши, — поразилась я.
Ухо нареченного действительно вытянулось и разрослось, чуть ли не втянув мое лицо внутрь ушной раковины. Я зажмурилась, помотала головой и снова уставилась на ухо.
— У него ухо-людоед, — пожаловалась не пойми кому.
— К Тьме, Элана, что с тобой творится?! — в голосе синеглазого звенела ярость. — Тебе нужно противоядие.
— Ты дурак что ли? Как я сейчас сделаю новое зелье? — потом снова зажмурилась, а когда открыла глаза, передо мной стояли большие губы с синими глазами. Можете себе представить один сплошной рот и синие глаза? Я захихикала и потянулась к гигантскому рту. — Поцелуй меня, губастенький, — радовалась я неизвестно чему. Губы открылись, и я отшатнулась. — Да ну тебя, засосешь еще всю, обслюнявишь.
Губы заревели что-то уж совсем неприличное. Мое хихиканье оборвалось, потому что рот опять стал нареченным. Я помотала головой, вздохнула и повисла на руках Айомхара.
— Унеси меня отсюда, пожалуйста, — попросила я, пока мой разум снова не попрощался со мной.
— Да, моя леди, — тихо ответил Айомхар и направился в сторону замка.
— Стоять! — заорал синеглазый.
Айомхар прибавил шаг, а Симус встал перед взбешенным Стианом. Я испуганно дернулась, ведь маг же! Что ему пожилой слуга? Как комар перед носом, прихлопнет и не заметит. Тревожно заерзав, я попыталась спрыгнуть с рук бывшего воина, ну, ладно, просто свалиться на землю, но он оказался для меня слишком сильным.
— Айомхар, он же маг, — не выдержала я.
— Потому и спешу, — ответил тот и шагнул к башне.
Я не сводила глаз с жениха. Он откинул в сторону Симуса, в руке его засверкал энергетический шар. Зажмурилась, понимая, что сейчас это полетит в нас. Старый слуга прыгнул Стиану на спину, и шар ушел в крепостную стену, пробив в ней брешь. Мама Феня! Симус снова полетел на землю, и теперь Стиан развернулся к нему.
— Не надо! — завизжала я, пока Айомхар пытался открыть дверь, удерживая меня на руках.
Нареченный немедленно отреагировал. Схватил за шиворот слугу, рванул его с земли, прижимая к себе, а во второй руке заискрилась аккумулируемая сила.
— Или ты возвращаешься, Лани, или старый хрыч встретится с Тьмой, — без намека на улыбку сказал Фланнгал.
— Я вернусь, — кивнула я. — Только отпусти его.
— Иди сюда, — тоном, не позволяющим возражений, произнес Стиан.
И я, наконец, вырвалась от замешкавшегося воина. Он попытался ухватить меня, но я увернулась и пошла, оступаясь и покачиваясь. В глазах двоилось, дышать стало трудно, земля то и дело уплывала из-под ног, но я дошла. Дошла, чтобы остановиться напротив и зло взглянуть в глаза жениха Эланы.
— Отпусти, — зашипела я.
— Отпущу, когда произнесешь слова клятвы, — спокойно ответил нареченный.
Он погасил силу, ухватил меня за талию, Симуса так и держал за шиворот, и мы двинулись к карете. В замке не было храма. Я беспомощно посмотрела назад и увидела, как Айомхар исчезает в той самой башне. Где же ты, Ормонд?..
* * *
Храм оказался старым и небольшим. На пороге стоял отец-последователь Святителей. Он широко улыбался, впрочем, до того момента, как дверца кареты открылась, и оттуда выпал Симус, следом вылез Стиан, таща меня за собой. Я радостно хихикала и пела студенческую песенку, от которой у отца-последователя заалели уши. Вырвавшись из лап нареченного, я кинулась к священнику, повисла у него на шее, смачно целуя в губы. Стиан рычал от бешенства, Симус пытался тихо отползти, а отец впал в ступор, и жениху пришлось отдирать меня от священника, придавать пинком ускорение Симусу, вталкивать впереди себя священника, все еще шального от моих чувств, в храм, а меня заносить на плече. Мне было весело, и я снова орала фривольную песенку, радостно лупя ногами синеглазого. В результате я полетела на пол, священник тяжело осел на скамью, снова завладев моим вниманием. Кошка нашла новые удобные колени, и теперь я вскарабкалась на него, продолжая целоваться, ласково теребя бороду, причем, отец-последователь все больше входил во вкус, и начал мне отвечать. Симус предпринял новую попытку побега, и у него вышло, потому что синеглазый оказался плотно занят мной и моим неожиданным увлечением. Он стащил меня с колен священника, дал по физиономии бородатому сластолюбцу, отчего тот обиделся, и я вместе с ним.
— Убью! — заревел Стиан, когда я в который раз сбежала к отцу-последователю.
— Дитя, усмири гордыню, — наставительно увещевал нареченного священник.
— Бороду с башкой вырву, — процедил сквозь зубы оскорбленный жених, подхватил меня под руку, и все встали на свои места.
Отец-последователь состроил мне глазки, потом покосился на Стиана и начал заунывно читать свои молитвы. Я отчаянно зевала, порывалась присоединиться к священнику, шипела на жениха и, наконец, просто повисла у него на руках. Потом Фланнгал приносил свои клятвы, потом я мычала, отчаянно мотая головой и отказываясь приносить свои.
— В чем дело, Элана? — злился нареченный. — К чему упрямство?
Я подняла глаза на синеглазого, сфокусировалась на его лице, прикрыв один глаз, и приложила палец к губам.
— Тс-с, — зашипела я. — Я обещала.
— Кому и что ты обещала? — холодно спросил Стиан.
— Коту, — доверчиво сообщила я.
— К-какому еще коту? — в конец озверел жених.
— Большому, сильному, шикарному такому, — умилилась я.
— Забери тебя Тьма, Элана! — взорвался Стиан. — Когда тебя отпустит? Сколько это зелье действует?
Я задумалась, посмотрела на свои пальцы и показала их синеглазому.
— Нужно отсчитать восемь, помоги, — ноги подкосились, и я опять повисла на нареченном.
— У тебя здесь всего пять, — раздраженно ответил он, и я удивленно уставилась на руку.
— Странно, — я задумчиво крутила пятерню перед собственным лицом. — Я вижу, как минимум, пятнадцать-двадцать. — Хихикнула и шлепнула Стиана по плечу. — Напридумываете всякой дури, а я потом голову ломай.
— Говори клятву! — снова зарычал жених.
— Кот мне запретил, — я постучала ему по лбу, что за непонятливый.
— Да что за кот такой?! — заорал на меня Стиан. — Воображаемый?
— Ну отчего же, вполне реальный, — раздался насмешливый голос за нашими спинами.
Я повернулась, снова прикрыла глаз рукой и радостно тыкнула пальцем в ректора, стоящего в дверях храма.
— Ну, вот он, кот, — сообщила я и повернулась к отцу-последователю, ударив себя кулаком в грудь. — Прости, отче.
Отче промолчал, тяжело вздохнув. Мне стало его жалко, и я полезла к нему, в который раз повиснув на шее.
— Лани! — рявкнул Стиан.
— Марсия! — воскликнул ректор, пристально взглянул, и меня утянуло из рук отца-последователя, протащило мимо жениха, все еще до конца не вышедшего из ступора, и закинуло в руки Ормондта Ронана.
— При-ик-вет, — сказала я и послала бороде воздушный поцелуй.
Ормондт внимательно оглядел меня, принюхался и хмыкнул. Ну, конечно, вино-то пила, правда, два глотка всего. А может, догадался про зелье. Ай, все равно, сейчас вообще все равно, лишь бы быстрей отпустило. Кстати, Кин-то меня чистил от действия зелья, а жених чего медлил? Достоинство совсем малюсенькое? Я уже собралась поинтересоваться, когда заметила движение в углу храма, и к нам вышел Айомхар с тонким ножом, зажатым между пальцами. Из-под скамейки вылез Симус, виновато прячущий глаза. Я потрепала его по плечу, кивнула Айомхару, отчего меня сильно качнуло, и ректорская длань покрепче прижала к ректору.
— Вы-то зачем выпили зелье? — спросил воин.
— Так получилось, — развела я руками.
— Зелье? — Ормондт приложил руку к моему лбу, и меня, наконец, отпустило.
— Фу-у, — выдохнула я.
Стиан все-таки справился с шоком и направился к нам.
— Что ты забыл здесь, Ронан? — враждебно спросил он. — Отпусти мою невесту и проваливай отсюда. У нас брачный договор, ты не можешь увести ее.
Лорд Ронан скользнул по моему жениху холодным равнодушным взглядом, достал свиток, тряхнул его, и свиток стал листом бумаги с печатью.
— Именем Света, — произнес он. — Эта женщина отправляется в Орден, как нуждающаяся в защите.
Затем развернул меня, подталкивая к выходу. На лицах Айомхара и Симуса появилась одинаковая улыбка. Они облегченно выдохнули и направились за нами. Я на мгновение обернулась и увидела, как кровь отхлынула от лица Стиана, он сжал кулаки и испепелял спину Ормондта ненавидящим взглядом. Меня передернуло от этого зрелища.
— Забери книгу, — коротко сказал ректор, усаживая меня в карету, в которой мы приехали. — Отвезите леди в замок, — велел он кучеру, и тот, молча, кивнул.
Симус сел со мной, Айомхар махнул рукой и снова исчез в неизвестном направлении.
— А ты? — тревожно спросила я.
— У меня осталось одно незавершенное дело, — ответил лорд Ронан и повернулся к храму.
