Тут случилось такое, чего Кот никак не ожидал. Вдруг погас свет и пыточная погрузилась в кромешную темноту. Почему-то аварийное освещение тоже не сработало. Находиться в этом помещении Коту расхотелось совершенно. Что ему здесь делать? Слушать дикие вопли и звуки возни на полу, где поедают его коллегу? Ещё и завоняло так, как воняет в плохих сортирах. Клиент попался изначально вонючий, плюс, скорее всего, Шут добавил вони в помещение.
Мысленно пожелав Шуту удачи в личной жизни, под вопли и звон разбрасываемых инструментов, Кот наощупь нашёл дверь и выскочил в коридор подвального помещения: пусть Шут самостоятельно разбирается с вонючим клиентом, а Коту здесь находиться решительно надоело. Грубо говоря, обрыдла ему такая работа — даже идиосинкразия появилась на этой почве.
Всё бросить и ринуться помогать Шуту? Ага, щазз! Существуют и более простые способы самоубийства. Я не подписывался на такой блудняк, где меня норовят сожрать сумасшедшие клиенты. В чём сакральный смысл такой работы? Ухожу в отставку, потому как здесь сплошное наедалово. Поеду в санаторий нервы лечить.
Совершенно некстати Коту, соображающему, куда дальше перемещаться в темноте, вспомнилась пословица: "Кто жрёт не жуя, не наестся никогда". Всё же, какая гадская несправедливость по отношению к Шуту — погибнуть в пасти грязного людоеда. Только вчера Шут говорил, что нет на Земле более лютого хищника, чем хомо-сапиенс. Утверждал, дескать, мы, мать моя — женщина, на Земле абсолютные цари природы. При этом он намекал на самого себя. И вот те здрасьте — съел нашего царя природы без соли ещё более страшный хищник.
В коридоре тоже хоть глаз коли — ничего не видно. Пора стряхнуть с себя оковы стереотипов и заканчивать репетировать сцену "К нам едет ревизор", а начинать выходить на свет из кромешной тьмы. В ответ тьма нагнетала обстановку, продолжая безмолвно изучать попавшую в её сети жертву. Ну, как безмолвно — в пыточной продолжал вопить Шут, как будто его режут. Ты ... это... Шут — не мог бы орать потише, у меня и без твоих воплей проблемы. И так мерещится, что кто-то жуткий ходит-бродит рядом, смотрит в спину жадным взглядом. Чертыхаясь и гася зарождающуюся панику, Кот нашёл входную дверь, ведущую на надземный этаж, где есть окна и естественный свет. Он услышал лёгкие шаги: кто-то направлялся к нему по лестнице. Ага, это Кляп или Шмель соизволили прийти на помощь. Увы, для Кота встреча с человеком, чьи шаги он услышал, оказалась последним мгновением в его работе на "Квартет". Кот умер, даже не успев испугаться, без выброса излишков адреналина в кровь.
Кляп, сидя перед монитором, скрупулёзно отмечал в блокноте все плюсы и минусы в работе Шута. А вот это большой минус, когда у клиента "Большой" обнаружилась в кармане бумажка. Просохатили подчинённые этот момент. Учить их ещё и учить. Видно, что Шут от этой бумажки расстроился и начал нервничать.
Тут, совсем некстати, зазвонил личный телефон Кляпа. Странно, но его беспокоил сам генерал Артоболевский. Звонок генерала игнорировать нельзя. Пришлось отвлекаться от событий в пыточной и разговаривать с работодателем. Разговор получился короткий. Работодатель сообщал, что прямо сейчас к воротам объекта подъедет такси, за рулём которого сидит курьер от генерала. Надо кому-то из "Квартета" получить от курьера пакет с дополнительными документами по фигурантам. Вот и всё. Конец связи.
Надо, так надо. Кляп позвонил дежурившему на воротах Шмелю, чтобы тот принял пакет от курьера, замаскированного под таксиста. Переключил монитор на видеорегистратор, установленный над воротами. Такси уже подъехало и ждало на площадке перед воротами. Вот Шмель вышел из калитки и направился к машине.
Тут погас свет. Монитор тоже потух. Аварийное освещение почему-то не сработало. Кляп слегка нахмурился. Так не бывает. Его богатый опыт не говорил, а уже верещал, что дело плохо. Скорее всего, за работниками "Квартета" пришли представители какой-то компетентной организации. Что ж, такое в нашем деле случается — c"est la vie. На такой случай у Кляпа всегда есть козырь в рукаве. В данном случае козырем является подземный ход с объекта до ближайшего леса. Надо пройти под землёй метров шестьдесят, выбраться из замаскированного укрытия и шмыгануть в лесную чащу. Ищите тогда Кляпа по всей Империи хоть до морковкиного заговенья, зателепаетесь искать. Но Кляпа уже не найдёте: он превратится, предположим, в Чеслава Даниловича Щёголева, уважаемого военного пенсионера, два раза контуженного, не имеющего никаких тёрок с законом. Документы есть, денег полно, даже фонарик для движения по подземному ходу и тот заблаговременно приготовлен. Кажется, пора прощаться с "Квартетом" — земля ему пухом. Все мы по лезвию ножа ходим: о своих успешных операциях такие организации, как "Квартет" помалкивают, а наш провал говорит сам за себя. Каждому своё и каждому выдан свой кактус для поедания. Что ж, не надо причитать над убежавшим молоком. Пустое это дело. Что произошло, то не изменишь. Траурное лицо делать не надо.
— Ша, детишечки! На этой печальной ноте мы расстаёмся. Если что — пишите письма до востребования. У меня тут срочные дела, понимаешь, образовались. Ну, я почапал. Впредь не лудоманте, а то всё пролюбите. Да пребудет с вами Сила, а Вероятности пусть к вам благосклонно отнесутся. И всё такое!
Совершенно не нервничая и не суетясь, но и не мешкая, Кляп открыл замаскированную дверь и спустился по тайной лестнице к подземному ходу. Кляп продолжал существовать в своей стихии: как тигр в тайге, как крот в земле, как пингвин в воде. Всё предусмотрел Кляп, даже мины-ловушки активировал, только умудрился совершить одну маленькую, но непростительную ошибочку — он перед эвакуацией положил в карман свой смартфон. Чисто рефлекторно прихватил смартфон или понадеялся, что этот прибор у него специальный и его не засекут.
Великий Контрабандист однажды задумался над вопросом: "А существуют ли миры без магии?" Сделал вывод, что таких миров не должно существовать. Как там жить аборигенам? Ведь в таких мирах совершенно другая физика, химия, математика, биология и психология. Нет, решительно невозможно жить без магии. Мир, несомненно, огромен и в нём есть отстойные места, где аборигенам не повезло родиться и приходится существовать с микроскопическим количеством магии. Хотя это иллюзия, что нет у них магии: её может находиться в этом мире немного, но так, чтобы совсем без магии, то это враки. Большой Аттрактор не даст соврать, а он воздействует на все миры. Следовательно, магии у них нет, но Предопределение, диктуемое Большим Аттрактором, есть. Вот и живут существа в таких мирах без проявлений случайностей, а по заданной программе: чудес у них нет, зато дерьмо случается. У нас в этом плане намного лучше, хоть дерьма тоже много. Нам Высший Разум дарит сакральные Дары. Хотя ... если подумать, то мы, возможно, тоже живём под гнётом Его Величества Предопределения. Живём и даже не подозреваем, что не можем никуда рыпнуться. Существуем только по установленным правилам. Даже наш Император (храни Его Создатель) действует по правилам, установленным Высшим Разумом.
Кстати, о правилах. Народишко наш так и норовит их нарушить. Так и норовит. Не только маргиналы нарушают все заповеди, но и в высших кругах такая же бодяга. Фаддей даже немного расстроился из-за того, что его устроенная под шумок политическая провокация оказалась с далеко идущими последствиями. Кто бы мог подумать, что охота на "жирного крота", засевшего в недрах Морозовского холдинга увенчается таким сокрушительным сюрпризом. Хорошо, что Фаддей не сразу после окончания гимназии ломанулся на Урал, а остался в столице дожидаться, когда любимая Аврелия разделается со своими суетными делами, образовавшимися после её фиктивной свадьбы. Ничего не попишешь — любимая вращается в высших сферах, где свои заморочки, а мы люди простые — лаптем щи хлебаем. Ничего страшного — один месяц Фаддей может и потерпеть без ежедневных встреч с любимой Аврелией. Между делом устроил провокацию, и вот вам результат: выяснилось, что генерал Артоболевский предатель. Вот чего человеку не хватало, что он продался конкурентам?
Фаддей поморщился. Вот вам и Высшие Сферы, где чуть капнёшь, то дерьма выкопаешь целую гору. Придётся генерала устранять лично, чтобы не создавать вселенского скандала. Это значит, что Фаддей постепенно превращается в душегуба. Вот такие пироги: Великий Контрабандист, оказывается, не только жулик и махинатор, но ещё и убийца. В монстра мы с тобой брат Кобальт превращаемся. Уже двоих мазуриков мы "замочили" (их трупы у нас в сейфе так и хранятся, благо грузоподъёмность сейфа Системой увеличена до четырёх тонн. Это сколько трупаков мы можем в нём спрятать?), теперь генерала надо тихо устранять. Это ещё не всё брат Кобальт. Господина Елфимова с его подчинёнными тоже надо срочно спасать. Слышал же ты гнилые переговоры продажного генералишки с нехорошими людьми? Это братец шайка душегубов. Что говоришь? Надо хватать оружие и бежать спасать наших людей? Нет, брат Кобальт. Мы с тобой, прежде всего, контрабандисты, а не штурмовики. Мы должны действовать исподтишка, бить в спину и всё такое. Короче говоря, отправляемся в нулевой мир на разведку логова этого "Квартета", потом думаем, как ловчее его громить. Причём без шума и пыли. Нас Кобальт нет в природе, мы тень, а кто нас случайно увидит, тот должен считать нас своей галлюцинацией.
Турсун Махкамов — тридцатилетний москвич в первом поколении, трудился таксистом в одном из столичных транспортных предприятий уже три года, но не переставал удивляться обычаям этого города. Здесь у них, вернее уже у нас, всё не так, как у нас, вернее, у моих родственников в кишлаке. Народа здесь много, больше, чем в кишлаке, и он совсем не спит. Часто случается, что всю ночь развозишь местных людей по домам. Плюс ещё малахольные приезжие досаждают своей тупостью. Понаехали в нашу Москву, понимаешь. Нет, сколько здесь живу, удивляться не перестаю. Вот, например, сегодня выехал чин-чином на работу, получаю заказы, развожу людей, вдруг, звонит господин начальник и говорит — поезжай Турсун в такой-то переулок и жди клиентку. Её узнаешь по красной сумочке в руке. Так вот Турсун Алибабаевич, клиентку ты никуда не везёшь, а отдаёшь ей ключи от машины и гуляешь по городу, пока тебе не вернут машинку. Сходи в музей что ли, или в Третьяковскую галерею. Клиентка выдаст тебе две тысячи рублей. Можешь их тратить на себя. И ещё ... если ты кому-то проболтаешься, то тебя, бамбарбия киргуду, зарежут. Нет, это не шутка. Всё понял?
Турсун ничего не понял, но поехал в тот самый переулок ждать клиентку, как сказал начальник. Вах, какая женщинка подошла к машине и даже вежливо поздоровалась, произнеся ангельским голосом: "Хэллоу алейкум, уважаемый". Какие у неё великолепные ... глаза, да и от попы взор не оторвёшь. У женщины такой взгляд, что вай дод, прощай мой кошелёк, точно говорю. Я сейчас рассыплюсь на аминокислоты. У нас, вернее, у родственников в ауле таких женщин нет. Красавица, как персик. Я бы тебя увёз в аул и жил бы с тобой регулярно. Стала бы ты у меня третьей любимой женой. Вай шайтан!
Однако, кисмет! Красавица здорово не рассусоливала, а отсчитала Турсуну две тысячи рублей, подумала, и добавила ещё пятьсот рублей. Забрала ключи и уехала. Офигевший Турсун остался один на тротуаре. Тут его осенило: а, может, это у него, таким образом, отобрали машинку? Типа он лох гималайский. Заметались перпендикулярные мысли: с
перепуга Турсун начал звонить начальнику, но нарвался только на крик начальника. Его назвали горным ишаком (обидно, да) и спросили: "Зачем звонишь, если я тебе ишаку уже всё объяснил?" И напомнили, что болтливых у нас бартабарли кузал — режут ножиками. Полная бамбарбия, мля, киргуду. Это не шутка, зарасти всё ромашками. Через несколько часов Турсуну позвонили и сказали, где он может забрать свою машину. Могли бы и подольше покататься, ведь Турсун ещё не все комнаты в Третьяковской галереи посетил: у нас в кишлаке домов меньше, чем комнат в этой галерее. Самое интересное, но приятное — начальник Турсуна огромные деньги не отобрал себе. Совсем непонятная жизнь у нас в Москве. Часть денег надо отослать в аул, порадовать жён и родню. Другую часть денег надо на секас потратить. Без секаса кирдык, мечтаю о нём "как ждёт любовник молодой минуты верного свиданья". И опять надо в галерею сходить. Там есть картина. "Чёрный квадрат" называется. Эта картина здорово зацепила тонкие струнки души Турсуна. Это хорошо, что Турсун сегодня заработал много денег. Плохо, что возвращённая ему машина пахла очень плохо — как будто в ней возили дохлятину. Придётся часть денег потратить на тщательную помывку моей ласточки.
Симона подъехала к Фаддею в условленное место на машине цвета молодого цыплёнка. Как объяснил Господин — меньше всего внимания привлекают вот такие машины. Обычное такси. Чмокнув девушку в губки, Господин поблагодарил Симону за работу и намекнул, что сегодня вечерком придёт к ней в гости на новую квартиру. Отметить, так сказать, новоселье. Недавно Симона, по распоряжению Господина, приобрела ещё одну квартиру — теперь в более престижном районе, более тихом, и не в многоэтажке, а в старом трёхэтажном особнячке, в котором проживают весьма состоятельные люди. Работать на Господина оказалось чрезвычайно выгодно и полезно для здоровья.
Кобальт, сев в такси, постарался выбросить из головы сцены будущей встречи с Симоной. Эта встреча произойдёт после того, как он совершит рискованное дело. Сейчас не о прелестях Симоны надо думать, а о деле. Этот "Квартет" оказался ещё той шайкой душегубов, замучившей несколько десятков человек. Возглавляет "Квартет" некий Кляп, получивший специальную подготовку в армии, но уволенный из неё из-за ряда неприглядных дел, за которые этого Кляпа хорошо бы оформить на пожизненную каторгу, но армейские дознаватели не всю грязь раскопали. На "гражданке" Кляп прибился к холдингу Гальего, где выполнял самую грязную работу. Впрочем, Кляпу такая работа нравится.
Место, где обитал "Квартет" кем-то выбрано красивое. Небольшое двухэтажное здание, сделанное из красного кирпича, располагалось на берегу зеркального водоёма, окружённого берёзками. Основное здание и вспомогательные строения самого производственного вида окружал высокий забор, надёжно скрывающий от посторонних глаз особенности работы непонятного предприятия. К тыльной стороне участка примыкал лес. Красота: лес, довольно дремучий, и водоём, отражающий в водной глади облака и берёзки.
Фаддей остановил машину возле ворот, наполовину опустил стекло со стороны водителя, вдохнул летний воздух. Пахло свежей листвой и немного пылью. Любоваться водоёмом не получится: коммуникатор уже сгенерировал голос генерала и отзвонился Кляпу. Кодовые слова при переговорах? Я вас умоляю: для системного коммуникатора расшифровать коды ничего не стоит. Вот открылась калитка, и показался господин, опознанный Кобальтом как Шмель. Этот господин, выполняя распоряжение Кляпа, спокойно шёл к машине, чтобы получить пакет. Прямо сейчас объект полностью обесточится: света нет, видеорегистраторы не работают, мониторы потухли, даже аварийное электроснабжение не сработает, заодно и связь вырубится. А как вы хотели, устроив у себя "умный дом"? Для технологии Высших рас ваш "умный дом" не такой уж и умный. Шмель хочет получить пакет, уже протягивает руку, но пакет он не получит, а получит две пули в грудь, плюс одну для контроля.
