Уже не такое быстро разрастающееся облако горючей взвеси без давно пролетевших дальше осколков догнало затормозивших разумных, и приняло их в свои горячие объятия, не в силах сделать большего — личные защиты демонов и двух людей надёжно отклонили пламя, как и ожидалось их создателем. Однако люди и демоны Семьи оказались не единственными на этой поляне, пересечённой дорогой к дому, чья защита отвергла нежелательное знакомство со слишком настойчивой огненной стихией, вызванной немагическими средствами. Не учитывая раздавленное, а затем опалённое и посечённое осколками тело человека, который был снесён с ног вылетевшим из портала автомобилем, у скрытников, с какого-то момента взявших современное оружие в руки и превративших свою "семью" в военную организацию, было в "запасе" ещё четверо, не включая самого Акутагавы и Куэс Джингуджи, даже не дрогнувшей от мощного взрыва. Стационарный купол над последней позволял ей чувствовать себя в безопасности и в гораздо более опасных условиях. В свою очередь, лидера скрытников слаженно, при первых же признаках опасности закрыли два пошатнувшихся, но выстоявших мага, с восприятиями, явно ускоренными посредством магической обработки. Ещё один... одно существо, стоявшее ближе всех к поражённому миной транспорту, попросту проигнорировало взрыв, лишь выпустив в качестве защиты встречный поток демонической энергии. Оно, вернее он — высший демон звериного типа, был способен и не на такое, и за свою относительно долгую жизнь бывал в различных передрягах похуже произошедшего в десяти метрах взрыва. Последнего человека в чёрном капюшоне и в маске, укрывшегося за защитой, всё же утащило взрывной волной в сторону, но он также выжил, хоть и не вышел из взрыва в своей лучшей кондиции.
Амулет связи. Айя, без моей команды не стрелять! Слышишь? Не стрелять!!! Флемма, готовность — раз!
— Акума, взять их! — Прокричал быстро сориентировавшийся человек в полной маске и чёрном, слегка отличающемся от остальных, комбинезоне, выполняющий обязанности главнокомандующего группировкой под названием "синоби-но-Акутагава".
Даже без учёта всех логических обоснований, у меня всё равно было такое предчувствие, что в этот раз ты придёшь лично, чтобы поддержать возможностями своего осколка Света подчинённых, Акутагава! Ну... пошло́ веселье! Козырь номер два!
Высший демон, покладисто дождавшийся приказа своего командира (слишком медленно мыслящего по меркам аякаши) уже собрался ринуться вперёд, на появившихся из телепорта врагов, однако тут же понял, что опоздал: Юто Амакава обволокло сияние светлой энергии, взрывным темпом усилившее свою интенсивность и магоэнергетическую плотность. Второй накопитель на основе Света, заряжающийся возникающей из ниоткуда энергией, был активирован, снова давая избраннику Света изменяющего такое количество магической энергии, которое высший демон по имени Акума смог бы сгенерировать из своего источника разве что за час непрерывных усилий, выжимая себя насухо. Тем временем, Юто Амакава, словно и не прилагая никаких усилий, использовав полученную светлую энергию, проколол и соединил пространство возле себя с тем, что заняла Флемма Саламандер в уговоренном заранее месте в подвале дома в Такамии. Миг — и живое воплощение стихии огня в оболочке пламенноволосой девушки, слегка потрясённо мотая головой, появилось на этой самой полянке с дорогой, что никогда не знала такого количества настолько сильных разумных существ возле себя одновременно.
Прямой телепорт не из источника в источник довольно затратен, но энергии мне сейчас не занимать. Не получилось незаметно пробраться вглубь своей территории, поближе к источнику, ну да и чёрт с ним. Вперёд, Флемма. Этот противник — твоего калибра! А я ещё и помогу, благо стремительно рассеивающейся силы ещё осталось достаточно, чтобы очень сильно ослабить высшего аякаши.
В Акуму ударила вспыхнувшая ослепительной вспышкой молния, моментально разрушая облако "защитной" демонической энергии, присущее практически всем видам высших демонов. А затем, не теряя далее ни мгновения, разобравшаяся в обстановке Флемма Саламандер-Амакава, одна из старейших ныне живущих, накапливавшая и развивавшая личную силу всю свою сознательную жизнь, ударила в выбранного ей, ослабленного противника. Осторожно ударила, не со всей доступной ей силы, лишь отталкивая его подальше от этого места, на безлюдный простор мрачноватого леса за спиной Акумы, где она могла бы развернуться, не опасаясь задеть ударами посторонних.
"Не во всю силу"... за что ей огромное спасибо, потому как ревущее, раскалившее дорожные камни и землю добела пламя, даже пройдя лишь РЯДОМ с моей Семьёй и группой Акутагавы, проняло нас посильнее взорвавшегося от мины джипа. Mein Gott... как же хорошо, что Флемма лишь играла с со мной, Сидзукой и Кофую тогда, при нашем первом "знакомстве".
После удара и последовавшего вслед за ним продвижения Флеммы вперёд, за своим улетевшим противником, осталась огромная просека с подгорающими кое-где краями — это стремительно догорали деревья, вспыхнувшие как спички от жара прошедшего мимо них пламени. В самой же зоне поражения огненная стихия стёрла растительность и вообще все хоть сколь-нибудь выступающие из земли предметы с лица земли, не оставив на месте даже пепла. Та же растительность, которую напрямую не затронул ни взрыв джипа, ни взрывной удар огненной элементали, склонила свои стволы и ветви в противоположную этим двум могучим источникам сторону — силы, с которой разошёлся воздух в стороны из-за внезапного, невозможного в обычных природных условиях нагрева, оказалось достаточно, чтобы повалить все, кроме самых основательных деревьев в радиусе десятков метров, после которых взрывные волны начинали утихать.
Последовавший за этим со стороны, куда улетела Флемма, взрыв, подбросивший высоко в небо земляное крошево, бывшее частью холма, видимого метрах в ста вдалеке, дал ясно понять, что битва высших демонов вовсе не окончена, несмотря на то, что большую часть защиты Акумы съело атакующее заклинание Юто Амакава. Несмотря на наличие относительно уязвимой физической оболочки, высшие ёкаи звериного типа обычно чрезвычайно живучи и упрямо цепляются за свою жизнь любыми средствами.
Из козырей у Акутагавы остался лишь осколок Света и неизвестно как планирующая поступить Куэс, мысли которой могут измениться в любой момент. Пора бы и мне показать себя.
Будучи занятым сначала телепортом, затем атакой вражеского высшего демона, а после — беглым осмотром союзников на предмет возможных ранений, Юто Амакава не успел первым нанести удар по врагу. Два мага, сплотившихся возле Акутагавы, отчаянно забросали позиции Главы Семьи Амакава самыми разнообразными, простыми, но надёжными заклинаниями из своих атакующих артефактов, использование которых было моментально, в отличие от заклинаний, создаваемых ими же, с помощью мнемонических формул и модулирующих энергоканалы движений ладоней и пальцев рук. Аналог молниевого копья рассыпался безвредными искрами об защиту Юто, в то время как второе такое же угодило в выросший из земли столб — демоны Семьи Амакава, включая Дару, вступили в схватку, начав приводить в движение заученные совместные тактики поведения в магическом бою. Файрбол мага синоби сбит магоформой сети из водных плетей Сидзуки. А ещё сеть легко, походя расчистила ото всех огненных компонент пространство между Семьёй и группой скрытников, после чего погасила несколько поваленных, чадящих деревьев.
Ну а теперь осторожно, чтобы не убить главного пленника...
Юто Амакава, наконец, вступил в действие. Две сложные средние магоформы, выпущенные одновременно и сформированные окончательно лишь у одного из телохранителей лидера синоби прямо под носом, моментально разбили его, телохранителя, защиту. А чрезвычайно простой, и потому затерявшийся в мешанине многочисленных летящих друг другу навстречу заклинаний, захват на основе воздушной энергии, выдернул мага вперёд, к жаждущей крови группе из нескольких аякаши и избранника Света изменяющего. Правда, далеко улететь магу не удалось: пролетая мимо Дары, синоби резко сменил траекторию движения на полностью вертикальную — внезапно обрётшее десятикратный вес тело было вмято в камень дороги с силой, достаточной для того, чтобы превратить организм в расплющенную лепёшку из внутренностей и брызнувшей крови.
После небольшого промедления, Акутагава также вступил в игру, посылая своими заряженными под завязку артефактами одно заклинание за другим. Однако силы были явно не равны, даже если бы Юто Амакава вдруг решил не вмешиваться, и не обезвреживать с нечеловеческой скоростью всю враждебную магию ещё на подлёте. Рассыпавшаяся пылью каменная аякаши ушла своей энергетической составляющей куда-то в землю под группой синоби, и один из магов ни с того, ни с сего провалился в грунт по пояс, в то время как его защита в мгновение ока оказалась просверлена мощной водной струёй, подкреплённой сложным, хорошо рассчитанным заклинанием, значительно улучшающим её характеристики.
...Демоны Семьи Амакава ликуют, ничуть этого не скрывая. Акутагава скрыт маской, а Куэс завороженно наблюдает за представлением, будто её это не касается.
Не похоже, что он готов сдаться. Тем хуже для него.
Юто Амакава переместился прыжком телепортом к Акутагаве и начал с нечеловеческой скоростью полосовать того касательными ударами меча, предварительно сжав заклинанием большой магоформы воздушной сети на месте, препятствуя тем самым активации лидером синоби его артефактов. Фокусатор Блутзаугера стал раз за разом встречать препятствие в виде Света, защищающего носителя осколка, однако даже неодарённому магией было бы понятно: долго продолжаться так не сможет. Глава Семьи Амакава наглядно показал, что уже давно мог бы завершить дело просто напросто более сильным ударом, пересилившим бы держащийся из последних сил Свет Акутагавы, не говоря уже про доступные версии действенных и невероятно эффективных "больших" заклинаний уровня мейстера из мира, где разумные уже долгое время оттачивали своё магическое мастерство в противодействии всем враждебным магическим проявлениям.
Миг, и площадка действия озарилась в магическом зрении многочисленными трансгрессивными магоформами — тот самый синоби, поваленный взрывом самым первым, вызвал подкрепление.
Надоело. Неужели они не понимают, что я не терял времени зря эти два месяца и восстанавливал свои способности немыслимыми для моего старого мира темпами при помощи Света изменяющего?
...Бо́льшая часть магоформ схлопнулась, подчиняясь воле почти достигшего уровня мейстера Юто, так и не позволив десятку разумных из подкрепления выйти из своих трансгрессивных заклинаний. Больша́я огненная стрела его же авторства прервала мучения служившего живым маяком для подкреплений воина синоби, пробив его вместе с его активной защитой насквозь. В то время как несколько магов, всё же появившихся на дороге, сразу же потеряли свою стёртую в мелкие энергетические осколки защиту, и взмыли в воздух, подброшенные ураганным ветром: защитой занялась опытная Сидзука, а подбрасыванием в родную стихию — только сейчас подоспевшая Агеха.
Землю с воздуха оросил кровавый дождь... озлобленная попыткой задействовать незамеченную ей механическую ловушку против своего любимого, воздушная суккуба оказалась безжалостна к лишённому защиты подкреплению синоби.
— Всё кончено, Акутагава. — Заявил Юто Амакава, осмотрев поле боя слегка грустным взглядом, после чего занёс Блутзаугер для решающего удара.
— Куэс!!! — Взвизгнул не своим голосом лидер синоби, силясь выгадать себе пару мгновений для чего-то, что он творил со своими энергоканалами.
Мне это не нравится... но что бы Акутагава не пытался сделать, он уже ничего не успеет. А что младшая Джингуджи?
— С радостью! — Отозвалась наследница двенадцатого клана круга оникири.
...Встрепенулась, подготовилась, сняла свой защитный купол и, глядя чётко в мои глаза, выпустила подготовленное заранее заклинание, примеченное мной ещё в начале боя. Что ж, Куэс, ты сделала свой выбор. Лишь в одном я разочарован...
Девушка в своеобразном комбинезоне без низа, более походившем на тёмное платье, надетое в этот раз явно не для боя, а для произведения впечатления на того, с кем была разлучена около четырёх месяцев, кивнула каким-то своим мыслям, наблюдая, как выпущенная ей магоформа отправилась в короткий полёт... в сторону Акутагавы.
Я разочарован в том, что ты не смогла решиться на это раньше. Или даже не так: теперь я уверен, что у тебя были достаточно веские причины, но с твоим умом ты могла хотя бы организовать мне весточку... ЧТО?!
Заклинание молниевого шока, рассчитанное на то, чтобы обойти защиту Света особо хитрым способом, повреждая в итоге тело лидера синоби по самому минимуму, было внезапно "всосано" маской Акутагавы, оказавшейся сухим артефактом одноразового защитного действия. Маска моментально покрылась мелкими трещинами и осыпалась после впитывания заклинания, враждебного её носителю. И, судя по только начинающейся панике младшей Джингуджи, повторно начавшей лихорадочно произносить мнемоформулу своего заклинания, она о скрытом предназначении маски явно не догадывалась. Лидер синоби оказался не просто предусмотрительным — он ЗНАЛ, что Куэс попытается вырубить его именно таким образом, иначе подобный специализированный сухой артефакт попросту не сработал бы. Или сработал в лучшем случае неким кошмарным образом, взорвавшись во вспышке энергии, повреждая лицо. Лицо, кстати говоря, слишком знакомое Главе Семьи. Его собственное лицо — лицо Юто Амакава.
...Из-под чёрного капюшона комбинезона на удивлённо стоящих в ступоре Сидзуку, Агеху, Дару и Юто Амакава поднял взгляд второй Юто Амакава, похожий на первого, словно две капли воды... с небольшой поправкой на свой загар, и чуть более острые черты у действующего Главы Семьи. Взгляд сначала обречённо-неверящий, затем ожидающий, а под конец, и вовсе предвкушающий, так как он увидел, что из своеобразного внезапно возникшего ступора Юто Амакава номер один пусть и вышел, но с явным опозданием, не успевая прервать начатые им, "Акутагавой", манипуляции...
— Юто!!! — Крикнула Куэс Джингуджи, прерывая чтение заклинания, в последней попытке предупредить дорогого ей человека об опасности.
Donnerwetter, что же я стою?! Прервать его действия!
Свет изменяющий, источником которого на этот раз стал лидер синоби, пронзил присутствующих рядом Куэс и Главу Семьи лучами, проникающими сквозь всю защиту, после чего поляну с дорожкой накрыла вспышка, в которой исчезли лидер синоби, Куэс и Глава Семьи Амака...
...
(*26*)
...
"Есть вещи, о которых надо говорить, только глядя человеку в глаза."
© Харуки Мураками
Как... странно. Нет, место, куда я, видимо, вместе с Куэс (которой пока тут не вижу) попал — не странное: уже знакомое серое клубящееся "нечто". Знакомое по тому самому, хм, происшествию с Кузунохой Кицунэ, добровольно запечатанном в аналогичной области рассинхронизации, как он её называет. И даже не странно то, что Акутагава, не-маг, весьма посредственного уровня, если судить по артефактам и методам, с помощью которых он их активировал и направлял... Хотя нет, если сравнивать его с его телохранителями, лидер синоби был, как это ни парадоксально, едва ли многим хуже них, несмотря на то, что этот... новый Юто не являлся магом, а только лишь носителем светлого осколка. То есть он был, и, наверное, является (маловероятно, что это была суицидальная атака) довольно грамотно обученным бойцом прикрытия, относительно неплохо в понимании местных магов смыслящим в использовании артефактов. Но речь не об этом. Так вот... даже не странно, что он оказался способен на что-то подобное тому, что использовал Кузуноха — Свет неразрывно связан с временными волнами и этой самой синхронизацией, а также созиданием в виде получаемой из ничего энергии. Значит, Акутагава где-то научился этой... темпоральной, следует понимать, магии. На одном лишь Свете изменяющем, так как у него самого астральное тело и контроль энергиями не развит. Ну, допустим... бывают странности и похлеще. У Хару такая же ситуация, но благодаря моим медитациям, знаниям, и её упорности, она уже способна создавать кое-какие заклинания даже без накопителей... хотя, конечно, всё это меркнет по сравнению с её другим даром, обусловленным осколком Тьмы. Ладно. Допустим. Допустим с большой долей погрешности моих попыток разобраться в происходящем.
