— Ну, тогда значит, жаровню установил Волан-де-Морт, — пожав плечами, ответил Гарри.
Отдышка, панические восклицания, охи. Один парень ухнул в кабинку, еле удержавшись за дверцу. Миртл смыла себя в унитаз. Все как всегда.
— Мы что, должны пользоваться каминной сетью, которую создал Сами-Знаете-Кто?! — всполошилась Ханна.
— Вот уж нет! — отрезал Захария.
— Круто! — воскликнул Деннис Криви. — А мы увидим василиска?
— Леди, вы не возражаете, если я воспользуюсь этим туалетом? — учтиво спросил Ли Джордан. — Я не облегчился перед приходом и теперь с такими новостями...
— А ну-ка тихо! Все уже забыли, зачем мы сюда пришли? — шикнул на собравшихся Гарри. — Джинни будет активировать огонь для всех по очереди. Рон, спускайся.
Рыжий кивнул и подошел к "камину". Он уже бывал внизу, так что теперь сильно радовался тому, что в этот раз ради спуска ему не придется извозюкаться во всякой дряни. Джинни прошипела огню команду, и Рон шагнул в него без единого колебания. Знаете-Кто, Не-Знаете-Кто, а удобство есть удобство.
— Видели? Все вполне безопасно. Джинни бы не отправила собственного брата в опасное место, — сказал Гарри.
— Смотрю, ты не особенно хорошо знаешь Джинни, да? — спросил Фред.
Когда все уставились в ее сторону, девушка постаралась придать себе вид сущей невинности. Но это никого не обмануло.
— Эх. Там мертвый василиск. Хотите проверить или как? — риторически спросил Гарри, в очередной попытке организовать этот дурдом.
Близнецы тут же метнулись к огню.
— Не поминайте лихом! — хором объявили они, прежде чем исчезнуть.
К счастью, после этого дело, наконец, сдвинулось. Народ потянулся ко входу, а вскоре в туалет Миртл прибыли и рейвенкловцы. В конце концов, и Гарри с Джинни присоединились ко всем на другом конце трубы.
— Ладно, идите за мной, — произнес Гарри, выходя вперед. Ведя группу все глубже, мальчик размышлял о том, что предпочел бы идти рядом с Чо, а не выступать экскурсоводом.
— Ты тут уже бывала? — спросила Луна у Гермионы.
— Еще нет. Гарри и Джинни готовили все сами, а у меня было слишком много дел, — ответила девушка, оглянувшись на напарницу. — Луна, почему ты не обута? — растеряно спросила Грейнджер, краем глаза увидев ее ноги.
— Похоже, мои ботинки украли нарглы, — сказала Лавгуд.
— И их тоже?
Хотя другие дети, по большей части, не обратили внимания на суть разговора, слова смогли разрушить гнетущую тишину подземелий, и народ начал потихоньку болтать между собой.
— Разве где-то здесь не должна валятся старая шкура? — спросил Рон, когда они дошли до более крупной трубы.
— Нет, Добби от нее избавился, — ответил Гарри приятелю.
Когда они попали в главное помещение, Поттер сразу взялся за дело, не обращая внимания на труп василиска, потому что уже успел привыкнуть к тому, как Добби справился с этой проблемой. Домовик свернул монструозное тело в кольца, приподнял оскаленную пасть на полтора метра над всем остальным, после чего как-то заморозил всю конструкцию.
— Думаю, нам стоит начать с заклинания Экспеллиармус, — с ходу начал Гарри, развернувшись к остальным. — Я знаю, что оно очень простое, но мне оно сильно помогло... — мальчик умолк на полуслове, когда осознал, что все остальные просто застыли, уставившись на василиска. — Эй, народ?
— Ты победил эту штуку? Один? — в восторге выдал Джордж, озвучивая общую мысль.
— Не совсем. Фоукс — феникс Дамблдора — сначала его ослепил. В любом случае, думаю...
— Эта штука парализовала меня? — пораженно выдохнул Джастин.
— Ну, да... ты посмотрел на него. И он на тебя, — чуть растерянно ответил Гарри. Он же должен был уже видеть эту змею, чтобы попасть под воздействие, верно? Потом Поттер вспомнил рассказ Миртл про собственную смерть и понял, что люди в такой ситуации просто не успевают осознать происходящее.
— Оно жило здесь со времен Основателей? — продолжила серию вопросов Падма Патил.
— Ага. Ползал по трубам и так далее. За статуей Слизерина было гнездо. Она открывает рот, если прошипеть пароль, — Гарри кивнул головой в сторону статуи и замер, заметив одну вещь, на которую не обращал внимания раньше. — Хм, а почему рот закрыт? — растерянно пробормотал он.
— Он закрывается автоматически, — просветила его Джинни.
— А, понятно.
— Можешь его открыть?! — спросил Колин Криви, во все глаза пялясь на статую.
Гарри нахмурился. Он совершенно не понимал, что такого в этой статуе, пусть даже с открывающимся ртом.
— "Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки", — прошипел мальчик, решив с этим покончить. Как и предполагалось, статуя медленно открыла рот. — Ну, теперь мы можем начать? Разбейтесь на пары и практикуйте обезоруживающие чары.
* * *
Заклинание Экспеллиармус применяет к цели концепцию "обезоруживание".
Райдер достаточно знала о чародействе, чтобы прийти к такому выводу, основываясь на лекции Гарри Поттера перед его клубом. Но оставался ряд вопросов, на которые можно ответить только экспериментально. Например, куда полетит оружие, если цель стоит не перед волшебником? Все равно к заклинателю? Или же ось движения определяется положением руки и центром массы тела? Как насчет положения самого заклинателя?
Долгое общение с Рин определенно на нее плохо влияет.
Учитывая уровень магии, исходящий от летящих заклинаний, Райдер определила, что защита циркуляцией праны, которую Рин недавно продемонстрировала местным, легко справится с этими чарами. Кстати говоря, несколько профессоров уже успешно освоило этот метод, а вот среди учеников успехов пока не было.
Не видя на данный момент вокруг ничего интересного, Райдер решила снова полюбоваться невинной красотой Чо Чанг. Слуга должна было признать, что такое поведение несколько жутковато, но ведь она не собиралась поддаваться каким-либо импульсам, верно? Кроме того, в свое время Зевс проявлял интерес к даже более юным девам и... ладно, сравнение себя с Зевсом — это уже совсем не хороший признак.
— Экспеллиармус! — выкрикнула Чо, направляя заклинание в сторону своей кудрявой подруги.
В целом, вечер получился очень познавательным. Несмотря на ужасный акцент, Гарри Поттер реально разговаривал на языке змей. В замке была тайная комната под названием Тайная Комната, расположенная под озером. И в ней находился мертвый василиск, от которого изрядно фонило магией. Конечно, ему было далеко до ее пегаса, но чтобы получить такую ауру, существо должно было прожить не менее тысячи лет. Еще интереснее было то, что зверь погиб от руки Гарри Поттера. Этот мальчик определенно был полон сюрпризов.
Но больше всего Райдер интересовало, почему у Луны Лавгуд нет обуви.
* * *
14 октября 1995 года, суббота.
Волшебный мир.
Восстановив равновесие после перемещения, Гарри оглядел знакомую пещерку. Легкий, прохладный ветерок дунул ему в спину, и мальчик инстинктивно обернулся. Проход открывал вид на шевелящиеся кроны деревьев. Стоял отличный денек шотландской осени. Ради конспирации Тонкс трансгрессировала с ним сюда из случайно выбранного уголка Хогсмида.
— Привет, Гарри, давно не виделись! — весело поприветствовал его Сириус, а стоящий рядом Ремус просто устало улыбнулся мальчику.
— Привет. Ага, аж с прошлой ночи, когда разговаривали через сквозное зеркало, — ответил Поттер. — Ремус, ты в порядке?
— Все нормально. Завтра же полнолуние, — ответил оборотень.
Блин. И точно.
— Ты теперь за Роном и Гермионой? — обратился Люпин к Тонкс, съезжая с неприятной темы.
— Не-а. В этот раз их не будет.
— Хм? Удивительно, я даже не могу себе представить, что Гермиона может упустить шанс поучиться.
Тонкс просто пожала плечами и вопросительно глянула на Гарри, а тот тщательно старался подобрать слова, чтобы не сболтнуть лишнего. Он уже полтора месяца учил своих друзей окклюменции, что подразумевает периодическое чтение их мыслей. Конечно, его легилименции было далеко до Снейповой или Грюмовой, но и у ребят не было никакого опыта в защите разума. Как результат, сейчас он знал их чувства, пожалуй, даже лучше их самих, но давать посторонним намеки на некоторые аспекты было бы совершенно неуместно. Даже хорошим знакомым.
Кроме того, такое знание ставило его в положение стороннего наблюдателя. Друга, но, тем не менее, постороннего, которому в это влезать совершенно не следует. Ситуация немного беспокоила, в конце концов, раньше такого отчуждения между ними не было даже в худшие времена. Ссоры были совершенно другим делом.
— Я все равно потом буду ее учить. К тому же, у них с Роном были какие-то дела в Хогсмиде, так что ребята придут к ланчу, — пояснил Поттер. — Вы уверены, что нам стоит заниматься здесь? — спросил он у мужчин. — Может, было бы безопаснее остаться в доме на Гриммо?
— Нет, не получится, — ответил Сириус. — Снейп все еще читает твои мысли, верно? Если ты будешь периодически сбегать в Лондон, то можешь нарваться на проблемы. А вот оставаясь в районе деревни, ты ничего не нарушаешь, и если даже Сальновласка это увидит, то не сможет тебе ничего пришить, — затем он сердито посмотрел на Гарри и рыкнул: — Слышал, Нюниус?! Ни хрена ты тут не сделаешь! — после чего сразу вернулся к обычному тону: — Покажи ему это, если он начнет рыться там, где не надо.
— Эм... ладно, — заторможено ответил мальчик.
— Ну что, приступим? — спросила Тонкс, достав палочку. — Ты хочешь что-то конкретное, или мне начать с каких-то аврорских хитростей?
— А, да, я кое-что надумал. Ты знаешь заклинание Экспульсо?
— Это Темное заклинание, — нахмурившись, сказал Ремус.
— Я знаю. Услышал про него на истории магии, и мне стало интересно, на что оно способно.
* * *
19 октября 1995 года, четверг.
Волшебный мир.
На втором совещании ОД они совместными усилиями вывели общую схему, по которой участники будут покидать туалет Плаксы Миртл так, чтобы не вызывать подозрений. Гарри будет дежурить наверху и проверять по карте ближайшие районы. Если все чисто, он открывает проход, а Джинни начинает отправлять наверх небольшие группы ребят, которые сразу будут покидать туалет той же компанией, после чего процесс повторяется. Сами же группы составлялись по принципу наименьшей подозрительности.
Гарри внимательно следил за тем, как группа, в которой были Гермиона, Эрни, Сьюзен и Луна спускается на первый этаж. Эти четверо были в одной команде по новым предметам, так что лучший предлог для совместного времяпрепровождения и придумать сложно. Когда они разошлись, мальчик решил снова проверить место вокруг туалета.
Переведя глаза на свое имя, Гарри застыл на месте. Рядом с его отметкой была еще одна.
Медуза.
Мальчик выхватил палочку и начал быстро вертеть головой по сторонам, но никого не нашел. Краем глаза посмотрев на карту, Гарри убедился, что ему не чудится. Невидимость? Он не знал заклинаний для выявления невидимок, но проверить можно и по-другому.
— Агуаменти, — струя воды брызнула из его палочки в то место, где предположительно должна была находиться эта Медуза. Безрезультатно. Гарри быстро перебирал варианты. В последний раз что-то подобное было, когда он видел на карте Петтигрю.
— Анимагус Ревелио, — пусто.
— Акцио мантия-невидимка, — и снова ничего.
Гарри внимательно осмотрел лужи на полу, но не нашел никаких следов. Мальчик поднял палочку и повторил все то же самое в потолок, но опять ничего не произошло.
Немного постояв на месте, Поттер, наконец, решился попробовать кое-что менее безопасное.
— Инсендио, — направив в палочку побольше силы и сконцентрировавшись на кончике, Гарри превратил простенькое заклинание первого курса в слабенький огнемет, после чего повторил маневр, для которого раньше применял Агуаменти. И в этот раз результатов не было.
Мальчик посмотрел на карту.
Медуза двигалась. Более того, она двигалась сквозь стены. Может, это чье-то домашнее насекомое или грызун, ползающий сквозь щели в стенах? В конце концов, карта показывала имена людей, животных и призраков.
Стоп. Призраки могут проходить сквозь стены. Может быть, они и совсем невидимыми становятся?
* * *
Дождь барабанил по подоконнику открытого окна, но отталкивающие чары на раме не позволяли воде проникнуть в кабинет директора. Сам Дамблдор сидел за столом и строчил пером на пергаменте, как раз завершая работу по преобразованию материи. И кто бы мог подумать, что в этом году он будет выполнять домашнее задание? Задавать — это еще куда ни шло, хотя даже такого давненько не бывало.
Выведя последний завиток, Альбус отложил перо и поднялся из-за стола, чтобы размять спину. Его взгляд зацепился за волшебные часы, которые с укором подмигивали ему надписью "пора спать". И с этим нельзя было не согласится. Директор повернулся к шкафу, чтобы в последний раз проверить показания своих инструментов и...
Минутку.
На улице шел ливень, а один из его особых пергаментов указывал, что во дворе замка кто-то есть. Собственно, это не так уж и странно, в конце концов, дети частенько там собирались даже вечерами. Но время уже очень позднее, а погода для простой прогулки слишком уж отвратна, так что нужно все проверить. Тем более что возвращение Тома требует соблюдать повышенную осторожность.
* * *
Даже несмотря на шум ливня вокруг Сейбер услышала, как кто-то идет от замка по направлению к кругу солнечных часов. Сама Артурия просто стояла среди валунов, не обращая внимания на погоду. Ей хотелось немного побыть здесь и подумать в одиночестве. Но, видимо, Альбус Дамблдор был достаточно хорош в своей роли старого мудрого волшебника.
— Репеллум Аква.
Инстинкты, отточенные еще при жизни, говорили, что в действиях профессора не было злого умысла, а слова заклинания только подтверждали его безвредность, так что она дала ему свободно пройти, сознательно подавив свою способность отражать магию. Как и ожидалось, магия просто создала барьер вокруг тела, который не позволял воде ее касаться.
Когда директор подошел ближе, он снова взмахнул палочкой, от чего ее одежда быстро высохла, выпустив влагу в виде пара.
— Примите мою благодарность, — произнесла Артурия, чуть склонив голову.
— Всегда пожалуйста, Сейбер, — ответил Дамблдор.
Некоторое время они просто молча стояли, вслушиваясь в шум дождя.
— Я хотел спросить, почему вы здесь, но думаю, вам не хочется слушать мои старческие шарады, — произнес директор.
Сейбер молча посмотрела на крупную каменную плиту, чья высота достигала ее колен.
— Полагаю, ваши спутники заметили, что сад солнечных часов связан с магией замка и линией в глубине земли. Камни служат системой обнаружения для этой части территории Хогвартса.
Сейбер продолжала молчать, никак не реагируя на эту информацию.
— Их здесь установили еще Основатели, — продолжил директор, улыбнувшись. — Думаю, это была попытка спрятать нечто на самом видном месте. Хотя в случае с вашими друзьями они явно потерпели неудачу. Должен отметит, что ваши друзья удивительно талантливые люди, ведь за все мое время на посту директора никто никогда не замечал в этом месте чего-то особенного. Но мне все же интересно, почему вы пришли сюда только сейчас, да еще и в такую погоду?
