— Светлого, узница,— весело крикнул он.
— Где Дани?— только и смогла произнести я.
— Он там,— неопределенно махнул князь,— скоро догонит.
Я вышла из кареты и осторожно выглянула из-за деревьев. Какая-то тень мелькнула сбоку, и к нам выскочила Тэрин или уже Нелиина? Ее глаза горели. Девушка спрыгнула с коня и схватила меня в охапку.
— Ну, наконец-то, малахольная!— заорала она.— Я уже думала, что нам до тебя не добраться.
— Что с Дани?— не могла я сейчас ни о чем другом думать, потому только слабо улыбнулась на ее жаркое приветствие.
— Он там,— она ткнула в ту сторону, откуда прискакала.— Дает жару всем этим гадам.
— Мама,— выдохнула я.— Один? Он там один?
Князь постучал себя по лбу, показывая Нелиине, чтобы не волновала меня. Да куда уж тут не волноваться? Я же видела, что людей у герцога много, а еще и люди кайзера. О, Светлые, он же погибнет! Меня затрясло. В одно мгновение пропал страх, пропала неуверенность. Мозг начал рассчитывать действия с холодной уверенностью, что все получится. Наверное, это очередная глупость, но если его не станет... Я подозвала Архана и ласково погладила его, шепча ему, какой он замечательный, и как мне нужна его помощь.
— Дэл,— позвал князь,— он велел уходить. Дан нас догонит.
— Хорошо,— кивнула я, обходя черного жеребца.
Потом еще немного постояла, поглаживая его, а дальше все произошло так быстро, что я сама ничего не успела запомнить. Секунда, и я взлетаю в седло, еще секунда, и я свешиваюсь, цепляю шпагу из ножен Мертая и срываюсь в галоп.
— Дэла!— заорал князь.— Вернись, глупая!
— Дура несчастная!— точней выразилась Нелиина.— Мозгов нет, наставника своего пожалей, ему одному проще!
— Да пошли вы,— зло ответила я и помчалась к моему Дани.
Я увидела его сразу, невозможно было не увидеть. Дайанар спешился, и теперь на него наседало четверо! О, Светлые... Мы ринулись с Арханом прямо к ним. Я подняла коня на дыбы, и первый получил копытом в голову. Дайанар, мельком глянув на меня, продолжил драку с двумя, третий развернулся в мою сторону.
— Вы опять включили свои куриные мозги, дорогая?— прохладно спросил он.— Какого темного ты тут делаешь?
— Пришла полюбоваться, как вас нашпигуют шпагами,— ответила я, скрещивая клинок со своим противником.
— Тебе этого очень хочется?— усмехнулся он.
— Только попробуй, я тогда тебя сама задушу,— пропыхтела я, отбивая удар. С коня драться было не очень удобно.— Где ты пропадал, мерзавец?
— Отдыхал от тебя, родная,— ответил он, вгоняя шпагу в горло одно и нанося удар ногой другому. Потом он перехватил моего противника, быстро заканчивая с ним.— Не вздумай!— крикнул Дайанар, видя, что я готова спешиться.— Убирайся отсюда.
— Не мечтай,— отозвалась я и спрыгнула на землю.
— Ну. почему ты такая дура?!— яростно крикнул он, закрывая меня собой, и тут же не удержался и прижал к себе.— Как же я тосковал, халари.
— Я тоже, Дани,— шепнула я, стремительно прижимаясь губами к его щеке.
— Зови Акната, уходим,— быстро сказал Дайанар, ставя между нами и нападающими невидимую стену.
Я оглянулась, разыскивая своего коня, и вздрогнула. Герцог Анорайский медленно оседал на землю, пронзенный шпагой белесого. Я только сейчас разглядела, сколько трупов и раненных вокруг. И это все из-за меня?! Но я так не хочу, не хочу! Я закрыла лицо руками, пытаясь справиться со своим ужасом.
— Дэл, не сейчас,— встряхнул меня Дайанар,— все переживания позже.
Я подняла на него растерянный взгляд и кивнула, позвав своего жеребца. Он выскочил из кустов с сердитым ржанием. Недоволен, поняла я. Не понравилось, что на нем скакал кто-то вместо меня. Я улыбнулась ему и заворковала, протягивая руку. Акнат еще немного поупрямился, вызвав нехорошее ругательство у моего ненаглядного, и, наконец, снизошел до меня, позволил забраться в седло. Дайанар На мгновение задержался, рассматривая Ларга, который стоял перед сотворенной моим наставником преградой и внимательно вглядывался перед собой.
— Разгадает,— мрачно вздохнул Дайанар и пустил Архана в галоп, догоняя меня.
Мы примчались к ожидающим нас князю и Нелиине, выпрягающ их наиболее мощного конька из упряжки, везшей карету. Они недовольно глянули на меня и приветливо махнули Дайанару. Я вины не чувствовала, зато спокойна, зато помогла. А кому не нравится, тот может скромно промолчать.
— Шпагу отдай,— не глядя на меня, буркнул князь.
— Нету,— вот теперь мне стыдно.
— А где?— полюбопытствовал он.
— Там,— неопределенно ответила я.
— Понятно,— мрачно вздохнул князь.
— Я тебе подарю самую лучшую из своей коллекции,— пообещал Дайанар.— А теперь поторапливайтесь. Этот белесый слизняк скоро разберется с моей стеной. А ты,— он повернулся ко мне,— иди сюда немедленно.
Я подъехала, виновато опустив голову. Если не выпорет, то точно наорет. Все ведь от моего упрямства и мнительности случилось.
— Чудовище мое,— выдохнул наста вник, заключая меня в объятья.— Как же ты меня достала, Брайтис, я чуть не рехнулся за эту неделю, пока ты там в камере прохлаждалась.— неожиданно его губы накрыли мои, не дав мне захлюпать носом.— Осенью ты мне за все ответишь, зараза, готовься. А сейчас дай еще посмотрю на тебя, бестолочь ты моя ненаглядная.
Все, больше не могу.
— Да-ани— и,— зарыдала я, повиснув у него на шее.
— Как они меня бесят,— скривилась Нелиина.
— А давай и мы так же,— ненавязчиво предложил князь и свел зрачки к переносице, рассматривая кулак, чуть не упершийся ему в нос.— Ладно, потом,— не стал спорить Мертай.
— А теперь вперед,— оторвался от меня Дайанар, и мы нырнули в лес.
Мы уходили сначала быстро, потом шагом, ведя коней в поводу, потому что верхом ехать стало затруднительно, и наставник решил их отправить в подпространство. Так оказалось идти гораздо удобней и быстрей. Недоуменные взгляды все чаще падали на Дайанара. Вообще было неясно, зачем мы премся в чащу.
— Хочу подойти поближе к границе Ранкарды,— наконец, пояснил он.— Сил на большой портал осталось мало, а в лесу погоня сложней. И лошадям надо отдохнуть, по открытому месту далеко мы не уйдем.
На это возразить было нечего, и мы послушно плелись дальше. Через пару-тройку часов такого блуждания, я первая начала ныть. Чуть погодя запыхтела Нел, присоединяясь к моему нытью. Первым не выдержал женского натиска князь.
— Дан, может передохнем? Они меня раздражают,— сказал рыжий нахал.
— Меня тоже, но я ждал, когда ты первый сдашься,— ответил желтоглазый наглец.
Мы с Нел победоносно вздохнули. Однако, отдохнуть нам дали минут двадцать, а потом повели дальше. Сделать еще одну зарубочку, за что стоит дать по физиономии наставнику... Потом идти стало попроще, лес поредел, и к нам вернулись наши лошадки, бодренькие и отдохнувшие.
— Может и меня в подпространство?— спросила я с надеждой.
— Обойдешься,— дали мне коротки й, но исчерпывающий ответ, убью... потом.
За лесом была деревенька, которую мы объехали стороной, потом небольшой город, в который мы опять не заехали. Мы передвигались до темноты, потом в темноте. Потом опять пешком, пока я не взвыла. Дайанар, подхватил меня на руки, но он был тоже уставший, и мне опять стало стыдно.
— Ну, может уже можно?— с надеждой спросила Нел.
— Еще немного. Сейчас на лошадей сядем и полегче будет,— уже виновато ответил наставник. — Утром подойдем к большому городу.
— Руир,— подсказал князь.
— Наверное, а там и откроем портал.— обнадежил всех Дайанар.
— Ты уставший,— со сомнением отозвалась я.
— Подремлю в седле, вы меня охраняйте. Потом будете отсыпаться,— хороший такой расклад, а? Мы, значит, тихо помираем, а он спит, ну-ну...— Дэл, сторожишь первая. Из-за тебя мы в эту историю вляпались.
— Ах, вот значит как?— возмутилась я.— Все так думают?— так думали все, ладно, сейчас я вам все скажу.— Значит, Нел не поддерживала меня в моем решении задержаться? А Нел?— она скромно потупилась.— А голова князя на плечах благодаря чьему упрямству? Если бы я им не попалась, мы бы уже были в Амантии, а дорогой рыжий кузен красовался без кудрявой башки.
Прониклись. Мертай хмыкнул и велел всем вздремнуть, когда Дайанар снова выдаст нам коней. Перед рассветом князя сменила Нел, потом растолкали меня, и до города я боролась с зевотой и дурным настроением. Но когда впереди показались очертания Руира, я радостно растолкала Дайанара, который тут же открыл глаза, потянулся и подмигнул мне. Вот гад, выглядел он бодреньким, даже после сна в седле. Он тут же разбудил всех. Правильно, что теперь дремать, когда их наглое величество открыло свои медовые глазки. Впрочем, наши спутники не возражали, радуясь, что скоро смогут нормально отдохнуть. Ну и ладно, тогда я тоже перестану обижаться, еще успею...
Мы вновь выбрали путь, на котором мы не бросались в глаза, и поехали в объезд.
— Ох, какой же он большой,— выдохнула Нелиина.— Может уже отсюда можно?
— Я рассчитал переход от точки за городом,— потерпите, уже немного осталось.
— Ты просто животное,— я начала сердиться.
— Знаю, большой кот, ты говорила. Пушистый и мягкий,— осклабился Дайанар.
— Брысь,— фыркнула я, и он рассмеялся.
Вскоре он снова спрятал коней, вынудив нас идти пешком, правда, шли не больше часа. Наконец, Дайанар остановился, огляделся и удовлетворенно кивнул своим мыслям. Пришли! Наставник обернулся к нам.
— Готовы?— еще бы! Мы были готовы совершенно, даже воодушевились заметно.
Он открыл портал. Первыми прошли Нелиина и Клосар. Дайнар приобнял меня, мы сделали шаг и... Как в дурацком кошмаре меня хватают руки и вытягивают назад. Последнее, что я увидела, это безумный взгляд медовых глаз, и портал закрылся. Я ошалело обернулась и уставилась в светло-серые глаза лорда Ларга. Он криво ухмыльнулся и выпустил меня. Я затравленно оглянулась, но он был один, совершенно один, даже без лошади.
— Как вы тут оказались?— выдохнула я.
— Просчитал, на что у вашего приятеля хватит сил. Потом отправился сразу сюда и ждал, когда объявитесь. Все просто,— спокойно ответил он.
Я ничего не понимаю в их магии и ее законах, во мне ее нет вовсе, но все-таки мне стало до слез обидно, что он так легко разгадал моего наставника. А мы столько сил потратили на дорогу и все зря, для меня. Я зло утерла слезы и приготовилась не сдаваться. Я ему не воспитанница из пансиона, я адепт школы "Золотой руки".
— Не плачьте, Дэланель,— сказал Ларг.— Я не потащу вас к кайзеру. На портал у меня уже нет сил, обычным образом рискованно. И ваш дружок, и герцог могут снова попытаться вас отбить.
— Герцог жив?— я даже испытала некоторое облегчение.
— Не мог же я убить брата самого кайзера Агмунда,— усмехнулся белесый лорд.— Ранил только. От погони он не откажется, должно быть идет по вашим следам, потому я и отправился сюда через портал.
— Тогда зачем вы здесь?— вот уж и правда непонятно. Надеюсь, этот ко мне ничем не воспылал?
— Леди Брайтис, буду с вами откровенен. У меня недвусмысленный приказ моего сюзерена, если будет прямая угроза того, что вас могут отбить, я должен убить вас. Вот поэтому я здесь.— и все это так же спокойно, даже буднично.
— Вы сейчас меня пугаете?— я ему даже не поверила. Меня и убить?!
— Нет. Просто я всегда честен. Помолитесь Светлой Богине, я даю вам несколько минут, чтобы предстать перед ней чистой. Обещаю, мучиться вы не будете. Я сделаю все быстро.
Сама доброта! А если я пока не собираюсь к Светлой? Если у меня другие планы, никого не интересует, нет? Меня затрясло, но даже не от страха. Я лихорадочно искал выход.
— А если мой Дайанар вернется? Не боитесь?— намекнула я.
— Не вернется. У него на переход уйдут все силы,— уверенно ответил Ларг.
— Это смотря куда переходить,— раздался вкрадчивый голос.
Мы с белесым одновременно дернулись. Я радостно вскрикнула, он недобро выругался. Я бросилась к моему Дани, и он аккуратно отодвинул меня себе за спину. В глазах моего любимого бушевала ярость цвета меда. Знаете, я когда-то думала, что зна ю какой Дайанар в ярости. Нет, он, оказывается, тогда был просто очень зол. А вот сейчас...
— Родная,— сказал он, не оборачиваясь и вытаскивая шпагу,— постой в сторонке, хорошо? Только не лезь, очень тебя прошу.
— Хорошо,— я даже спорить не рискнула, отойдя немного назад.
Лорд Ларг вытащил свою шпагу, вставая в стойку. Раздался первый скрежет стали, и я зажмурилась, но так было еще страшней. Дайанар почти все время атаковал, сказывалась накопившаяся злость. Ларг защищался достаточно удачно, периодически контратакую, но несколько легких ран он уже получил. Они постепенно приближались ко мне, а я отходила, не отрывая глаз от наблюдения за двумя противниками. Дани сделал выпад, Ларг присел и вдруг в его руке вспыхнул энергетический шар. Белесый отскочил, размахнулся, и я зачарованно смотрела, как шар приближается ко мне. Красивый такой, искрящийся.
— Дэл!— крикнул Дайанар, вскидывая руку и задерживая снаряд Ларга, но вместе с тем открываясь.
Начальник тайной полиции не заставил себя ждать, нанося удар шпагой. Не знаю каким чудом мой наставник извернулся, но клинок прошел вскользь, разрезая на боку камзол, рубашку и кожу. Кровь окрасила одежду Дайанара, я вскрикнула, закрыв глаза руками. Потом снова раздался звон стали, и я рискнула посмотреть. На кончиках пальцев Ларга опять зарождался шар. Дани сделал по моему, он врезал лорду ногой по голени, тот пошатнулся и получил локтем в челюсть.
— Так его, Дани!— заорала я.
Затем шпага Ларга отлетела в сторону, и я кинулась за ней, чтобы клинок не вернулся к хозяину. Белесый вывернулся из рук Дайанара, метнулся ко мне, беря в захват, и в горло мне ткнулся нож. Как банально и обидно. Наставник замер, боясь пошевелиться и пристально глядя на меня.
— Адепт Брайтис,— неестественно спокойным голосом сказал он.
— Да, мой лорд,— машинально отозвалась я.
— Помните одно из наших последних занятий по самозащите?
— Мессир, у меня сейчас все из головы повылетало,— он издевается?
— Бестолочь с куриными мозгами,— обругал меня наставник, и я обиделась.
— Хам...
И тут меня озарило. Мы в тренировочном зале, наставник держит меня в захвате, а я... Перехватила руку с ножом, чуть сместив ее, одновременно резко наступила на ногу белесому, он взвыл, ослабляя захват, а дальнейшего развития приема от меня не понадобилось. В руке Дайанара мгновенно появился такой же шар, как у Ларга, только ярче. Я вывернулась из захвата, и наставник бросил свой снаряд, угодив белесому лорду точно в лоб. Начальник тайной полиции Ранкарды отлетел назад и рухнул навзничь. Вместо полноценной головы на его плечах теперь красовался обугленный череп. Я бросилась к Дани, и он крепко схватил меня, подняв над землей.
— Моя, никому не отдам,— прорычал он.
— Тогда забери меня скорей отсюда,— взвизгнула я, отчаянно цепляясь за него.
Мгновение, и вновь перед нами открытый портал. Он делает шаг, не выпуская меня из рук, и мы замираем в Аргарсии, буквально сцепившись в сумасшедшем поцелуе посреди какой-то рыночной площади.
