— Спасибо, — улыбнулась я и скрылась в ванной.
Из-за двери я слышала, как мужчины о чем-то разговаривают. Голоса их звучали приглушенно, и очень хотелось узнать, что они обсуждают. Я приоткрыла дверь и уже не смогла отвести взгляд от представшего мне зрелища. Я даже слов не слышала, просто смотрела широко открытыми глазами на Ормондта, который в это момент стянул грязную, местами порванную рубашку, и взялся за новую. Никогда не заглядывалась на мужские фигуры, а тут... Мускулистая спина, просто приковала к себе мой взгляд, так вдруг захотелось подойти и провести ладонями от широких плеч, через лопатки, скользнуть пальцами по по пзвоночнику и прижаться... Святители... к узким бедрам. От этих мыслей запылали даже уши, но закрыть дверь просто не было сил. Ормонд повернулся боком, и теперь я смотрела на рельеф левой руки, вспоминая, как мой лорд может нежно обнимать этими сильными руками.
— Кроха? — вопрос Бриннэйна заставил Ормондта повернуться лицом к ванной комнате.
Теперь я еще и неожиданную сухость во рту почувствовала, скользя взглядом от груди до живота. Гулко сглотнув, я пискнула:
— Мама, — и, наконец, захлопнула дверь.
Да что же это со мной? Я приложила прохладные дрожащие руки к пылающим щекам и уставилась в зеркало, продолжая видеть не собственное отражение, а моего лорда. Спешно пустив ледяную воду, я сунула под нее голову и несколько мгновений терпела, пока мысли не понеслись по более привычному руслу.
— Айли, — позвал меня мой лорд. — С тобой все в порядке?
Нет, со мной ничего не в порядке. Я жуткая развратница и только что это окончательно поняла. А стыдно-то ка-ак.
— Айли, — голос Ормондта прозвучал совсем близко от двери.
— Если кто-нибудь из вас сейчас будет подслушивать мои чувства, я с вами не буду разговаривать, — слегка дрожащим голосом ответила я. И, подумав, добавила. — С обоими.
— Кроха, я глух, как мой дядя Гилрэй, — заверил меня Бриннэйн.
— Я тоже, — откликнулся Ормондт, но я различила в его голосе нотки самодовольства.
Тьма! Тьма! И еще раз Тьма! Спешно переодевшись и даже не высушив волосы, я вышла из ванной, стараясь ни на кого не глядеть. Волосы неожиданно сами собой расплелись, и я обернулась в поисках того, кто это сделал. Самое невинное лицо было у Бриннэйна, а вот моя лента находилась в руках у лорда Ронана. Мое следствие зашло в тупик. Ормондт подошел ко мне, сам собрал мне волосы в хвост и перетянул лентой.
— Так лучше, — сказал он.
Смерив обоих магов суровым взглядом, я вздохнула и смирилась с тем, что в глазах одного плясали бесенята, а второй еле сдерживал довольную ухмылку. Лгуны! Просто два магических врунишки. Все они успели услышать, все уже знали, а мне даже свою слабость спрятать негде.
— Ненавижу вас, — сорвалось с языка.
— Моя школа, — гордо провозгласил Бриннэйн.
— Ничему хорошему ты научить не можешь, — фыркнул Ормондт.
— Рон, ты зануда, я молодец, — положил конец маленькой перепалке лорд Алаис. — А теперь ужинать. Или я за себя не отвечаю. — И первый покинул гостиничную комнату.
Лорд Ронан придержал меня уже самой двери, поймав в кольцо сильных рук. Если честно, сейчас я хотела стать мышкой и незаметно сбежать в какую-нибудь щелочку, но мой большой кот успел сграбастать меня раньше, чем я взялась за ручку двери. Для начала он поцеловал меня, затем нагнулся к самому уху и почти прошептал, отчего по телу побежали мурашки:
— Если тебя это успокоит, когда я смотрю на тебя, я чувствую то же самое. Только мне для подобных желаний хватает увидеть тебя в твоих облегающих брючках и курточке.
— Лорд Ронан! — потрясенно воскликнула я. — Вы меня соблазняете?
— Я тебя успокаиваю, — улыбнулся он. — Хотя мне было приятно, — теперь улыбка стала самодовольной, и я готова была сказать что-нибудь язвительное, но в следующее мгновение я просто лишилась дара речи, потому что мой лорд продолжил необычным мурлыкающим голосом. — Но если ты мне не веришь, могу показать тебе разницу между успокиваю и соблазняю. Хочешь?
— Нет, — шепотом ответила я, согласно кивая головой.
Бровь Ормонда насмешливо изломилась, и я попыталась исправиться, теперь отрицательно мотая головой, я более уверенно произнесла...
— Да.
— Ответ все еще не очевиден, любимая, — все тем же голосом, от которого у меня подкашивались ноги, сказал мой лорд.
— Ну, вы идете или нет? — из-за двери послышалось злобное рычание.
— Да! — закричала я и рванула на себя дверь, она не открылась.
Ормондт встал за моей спиной, а меня все сильней охватывала паника, потому что я чувствовала его дыхание, от чего голова шла кругом, а дверь все не открывалась. Взмахнув рукой, я снесла дверь с петель и услышала возмущенный вскрик Бриннэйна:
— Совсем озверели? Меня легче убить, чем прокормить?!
Я стояла на пороге комнаты, красная до корней волос, и растеряно смотрела на шевелящуюся дверь, из-под которой вылезал черноволосый маг. За моей спиной заходился в хохоте лорд Ормондт Ронан.
— Родная, дверь открывалась в другую сторону!
— Я с вами не разговариваю, — прошипела я, гневно глядя то на одного, то на другого мага.
— С ним? — уточнил Алаис Бриннэйн, обнимая поднятую дверь.
— С обоими! — истерично вскрикнула я и, чуть ли не бегом, устремилась прочь из гостиницы.
— Кроха, со мной-то за что?! — возмутился мне вслед лорд Алаис.
Я не ответила, только, подобрав юбку, быстрей сбежала вниз. На воздух я выскочила все такая же пунцовая, со сверкающим взором. Какой-то мужчина шарахнулся от меня в сторону, испуганно залаяла собачонка, вздыбился кот, гревшийся на вечернем солнышке и напуганный собачонкой. Мгновение взирала на это, резко развернулась, наступив коту на хвост, и случайно пнув собачонку, я уткнулась носом в мужскую грудь. Тут же знакомые руки обхватили меня за плечи, и я взглянула в льдисто-серые глаза.
— Ты мечешься, как испуганная птичка, — улыбнулся он. — И сердечко так же бьется.
Молча, освободившись из его рук, нашла взглядом лорда Алаиса, хотела было спросить, куда мы идем, но вспомнила, что с ним я тоже не разговариваю. И, действительно, за что?
— Вот и я о том же, — проворчал черноволосый маг, и я вспомнила, за что. — Клянусь, больше ничего слушать не буду. — Он состроил жалостливую гримаску.
Полюбовавшись на раскаявшегося Бриннэйна, я милостиво его простила и взяла под руку.
— Куда идем? — спросила я.
— С тобой хоть на край света, дорогая, — расплылся в улыбке лорд Алаис, косясь на мрачнеющего друга.
— Айли, а я? — возмущенно спросил Ормондт.
— Лорд Бриннэйн, будьте любезны передать лорду Ронану, что я предпочитаю держаться подальше от тех, кто не может открыть дверь перед девушкой, — очень вежливо попросила я, подождала, пока мое послание дойдет до адресата и снова спросила. — Так куда мы идем?
— М? — лорд Алаис вопросительно взглянул на друга.
— Прямо, — неопределенно махнул рукой мой лорд, перехватил меня у Бриннэйна. — Обездвижу, — опустился благородный лорд до угроз.
— Спасу, — громко прошептал лорд Алаис, и я победно посмотрела на Ормондта.
Тот проигнорировал наш маленький заговор, удержал мою руку на своей и направился, действительно, прямо. Вырываться, если честно, уже совсем не хотела. Особенно после изумленного взгляда какой-то девицы в шелках, смерившей взглядом с головы до ног сначала меня, а потом моего лорда. Он ни на кого внимания не обращал. Сомневаюсь, что Ормондт вообще видел направленные на нас взгляды. Лорд Алаис пристроился рядом, вызвав у девицы еще большее недоумение. Покосившись на черноволосого мага, я не могла не отметить его вальяжную походку, взгляд с ленцой, присущей пресыщенным аристократам. Бриннэйн чуть обернулся все к той же девице и совершенно хулигански подмигнул. Это стало последней каплей, молодая дама поперхнулась, побледнела и поспешила прочь. Смешок лорда Алаиса дал понять, что представление было разыграно сознательно.
Остановились мы возле очередной ресторации. Привратник спешно распахнул перед нами двери, кажется, начинаю привыкать есть в таких местах. В этот раз мы не стали просить отдельный кабинет, устроившись в общем зале. Столик мои спутники выбрали в самом углу, я им была благодарна, потому что взгляды людей, находившихся в ресторации с интересом ощупывали нашу компанию. Сели лорды так, что теперь я была скрыта за их спинами от любопытных взглядов, но теперь и сама могла любоваться только на двух магов. Не скажу, что это меня сильно расстроило.
Подавальщик появился словно из воздуха, любезно предложив нам список блюд в золотой обложке. Мои спутники выбрали еду и вино на свой вкус, я, зачем-то, тоже решила от вина не отказываться. Пока мы ждали заказ, лорд Алаис с не меньшим интересом рассматривал местную публику, сев в вполоборота. Ормондт предпочел рассматривать меня, отчего я смущенно потупилась. Молчание стало несколько нервировать.
— А где дом Норри Гормлэйта? — спросила я. — Ты еще не узнавал?
— Он на другом конце городка, — ответил мой лорд. — Можем прогуляться, если хочешь.
— Завтра, — произнес лорд Алаис, погруженный, казалось, в созерцание двух дам и их кавалера. — Куколка какая, — цокнул языком наглец. — Рон, посмотри, какая женщина.
— Самая лучшая, — улыбнулся мой лорд, не сводя с меня взгляда.
— Думаешь? — Бриннэйн обернулся, посмотрел на друга и возмутился. — Да, ты не на Айли любуйся. На ту брюнеточку посмотри.
— Зачем? — не оборачиваясь спросил лорд Ронан.
— Благослови меня, мальчик мой, — голосом отца-последователя произнес Бриннэйн. — Кажется, я влюбился.
— На сегодняшнюю ночь? — усмехнулся Ормондт, гладя меня по руке.
— Дорогой, иногда миг — это целая вечность, — ответил лорд Алаис с менторской интонацией. — В общем, к Норри идем завтра утром, отдыхайте. А я пойду знакомиться.
— Но она же со спутником, — удивилась я.
— Кроха, это любовник ее подруги, а сама леди просто прикрывает шашни блондиночки. — Он встал. — Как я выгляжу?
— Королю бы понравился, — хмыкнул Ормондт.
— Злопамятная сволочь, — фыркнул Бриннэйн. — Детки, я вас люблю. Встретимся утром.
— И без утренних визитов мужей, пожалуйста, — мой лорд, наконец, повернулся к другу.
— Мальчик мой, я их не зову, они сами приходят, — насмешливо ответил черноволосый маг, задержал на мне почему-то грустный взгляд и легкой походкой направился покорять симпатичную брюнетку.
Я проводила взглядом нашего ловеласа, проследила, как он кланяется, приветствуя двух дам и мужчину, затем целует руку брюнетке, чуть задерживая ее руку в своей руке и пристально смотрит в глаза. Дама смущенно потупилась, потом стрельнула глазками, а дальше было уже неинтересно, потому что подобное мы уже видели Даллене.
— Наконец-то мы одни, — тихо сказал мой лорд, и я сразу забыла обо всем на свете. — Я скучал, Айли. — Он взял обе мои руки и поцеловал сначала одну ладонь, затем вторую.
В этот момент появился подавальщик. Он удивленно посмотрел на пустое место, на котором еще недавно сидел лорд Алаис, затем нашел его взглядом и, обслужив нас, понес Бриннэйну его долю съестного счастья. Правда, сейчас он явно упивался своей новой знакомой. Вскоре они остались одни.
— Поужинаем и уйдем отсюда, — попросила я. — Не хочу здесь долго оставаться.
— Конечно, — кивнул мой лорд. — Вина?
Я смущенно кивнула. Ужинали мы молча, говорить особо и не хотелось, просто было хорошо от сознания, что мой лорд рядом, и он смотрит на меня своими холодными глазами, так похожими на зимний лед, но почему-то от их взгляда становилось невероятно тепло. Я периодически бросала взгляды на Бриннэйна, который сейчас вомпринимался как-то иначе. От него веяло чем-то таким... мужчиной что ли. Да, я знаю, что это странное определение, но иначе сказать было сложно.
— Он всегда такой? — я указала взглядом на нашего третьего спутника.
— Нет, — улыбнулся Ормондт. — Если точней, он никогда не демонстрирует своих дам. Брин очень трепетно относится к женщинам. Свои симпатии и желания он разделяет только с выбранной им подругой. И разовые интрижки не его любимое занятие. Он предпочитает короткие, но отношения.
— А что тогда происходит сейчас? Да и в Даллене? — удивилась я.
— В Даллене был совокупность: приятная женщина, она же жена Дави и дом Дави. А сейчас, — Ормондт обернулся и посмотрел на приятеля. — А сейчас он дарит нам еще одну ночь, — его улыбка вышла грустной, почти тоскливой. — Как и тогда на дороге, когда мы подъезжали к Даллену.
У меня перехватило дыхание от напоминания, что уже утром... Святители, ведь у нас и правда остались только вечер и ночь.
— Айли, посмотри на меня, — попросил Ормондт, и я послушно подняла глаза. — Завтра ничего не закончится, слышишь? Я знаю, как я поступлю. У тебя будет выбор, и я приму его, но для себя я уже все решил.
— Что? — беззвучно спросила я.
— Давай сегодня не будем говорить о завтрашних проблемах, — почти умоляюще попросил мой лорд.
— Хорошо, — кивнула я.
Аппетит пропал, вино сегодня не радовало. Заметив, что я застыла изваянием, Ормондт протянул руку и ласково погладил меня по лицу.
— Уйдем? — спросил он, я с готовностью согласилась. — Хочешь сегодня как-нибудь развлечься?
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Я просто хочу побыть с тобой.
Ормондт оставил на столе оплату за ужин, махнул Бриннэйну, который, казалось, нас совсем не замечал, и пропустил меня вперед, направляясь к выходу. До взглядов и шепотка, сопровождавшего нас, мне уже не было никакого дела. Мы брели по улице, держась за руки. Никуда не спешили, наслаждаясь теплым летним вечером, легким бризом с моря и друг другом. Но, не доходя до гостиницы, я остановилась.
— А знаешь, я все-таки хочу кое-что?
— Что? — он смотрел на меня с легкой улыбкой и любопытством в глазах.
— Я хочу потрогать море, — сказала я.
— Все для тебя, — мой лорд в который раз наплевал на общественное мнение, привлек меня к себе и коротко поцеловал в губы.
До моря идти оказалось немного дольше, чем я думала. Вдобавок сказывалось напряжение уходящего дня. Но сейчас и Кетер, и пропасть, и даже неожиданная помощь от Воина Света воспринимались, как что-то нереальное, как кошмар, который оставил неприятный осадок, но теперь, при свете дня, его было просто неприятно вспоминать.
Город закончился как-то совсем неожиданно, теперь нас вела неровная разбитая дорога, а вскоре начался и берег. В песке, перемежавшемся мелкой галькой, то и дело попадались ракушки. Я подняла одну и с интересом рассмотрела.
— Красивая, — сказала я.
Мой лорд подобрал еще одну, покрупней и протянул мне. Ракушка была перламутровой с поперечными линиями. Свою я выкинула, а эту спрятала в карман, притаившийся в широких складках моей юбки.
— На память, — сказала я и испугалась, словно мои слова отозвались треском погребальном костра.
Пряча свой страх перед завтрашним днем, я поспешила к воде, приподняла юбку и наклонилась. Вода оказалась достаточно теплой, прогретой за день. Попробовала на язык, но соли не почувствовала. Учитель Белфоер рассказывал, что море соленое.
