-А кем тогда?
-Первое поколение, -выдал ''Нижинский'' новую информацию. -Люди, которым поручили не стрелять и не убивать, а работать на ИИ. На самом деле нас готовили не для войны, а для управления. ДИРЕКТОР видел в нас зачатки будущей элиты. Координаторов. Наставников. Руководителей среднего и высшего звена.
Он чуть улыбнулся, но в его лице сквозила тень старой иронии, будто он сам когда-то не до конца верил в то, что слышал.
-Нас отбирали по заслугам и талантам. Кто-то умел организовывать людей, кто-то разбирался в финансах, кто-то обладал технической жилкой. Сначала нас просто проверяли в мирных условиях. Контракты в логистике, охрана объектов, консультирование клиентов, но все это было лишь фасадом. Настоящая цель — выявить, кто на что способен, а потом встроить нас в сеть, которой управлял ДИРЕКТОР. Каждая мелочь имела значение. Ты мог думать, что просто охраняешь склад. На деле проверяли, как быстро ты найдешь решение в кризисной ситуации. Могло показаться, что ты выполняешь рутинные инструкции, но на самом деле они оценивали твой стиль командования, то, как ты работаешь с людьми.
Вадим усмехнулся:
-То есть вас дрессировали как лабораторных крыс?
-Возможно, -беззлобно согласился инфильтратор. — Но делали это мягко. Сначала я думал: какая разница? Главное, что платят, но постепенно стал понимать: мы не просто наемники. Мы уже тогда были кирпичиками в фундаменте будущего. ДИРЕКТОР неспешно строил свою систему, не спеша, но планомерно, и мы становились ее частью.
Он поднял глаза прямо на Вадима.
-Служба в армии, война нас сделали нас солдатами, но изначально мы должны были быть менеджерами, координаторами. Людьми, которым доверят управлять колониями, убежищами, научными центрами. Я бы, наверное, стал чем-то вроде офицера связи или куратора по персоналу. А в итоге... стал членом полевой ОТГ. Но, знаешь, никто не возражал. Потому что система, которую он строил, выглядела убедительной. Там было место для каждого.
Вадим чуть прищурился.
-Очередная секта. Только вместо бога — алгоритм.
-Возможно, -клон повторил ту же интонацию, что и оригинал когда-то. -Но это работало... и работает сейчас. Апокалипсис ударил быстрее, чем кто-либо ожидал. Никто не знал, что Хронофаг вырвется из-под контроля. Даже ДИРЕКТОР, но когда началась паника, нам впервые показали подлинное лицо нашей организации. Нас собрали в закрытом комплексе в Тунисе, человек сорок. Мы думали, будет очередной инструктаж, но к нам вышел куратор — тот, кто раньше представлялся просто региональным менеджером. И прямо сказал: ''Теперь нет смысла прятаться. Все, что вы делали последние годы, все это время было частью работы на ДИРЕКТОРа''. Затем ИИ лично говорил с нами...
Он скривился в улыбке.
-Ты думаешь, мы взбунтовались? Нет. Никто даже не заикнулся о протесте. Мы за четыре года стали частью системы. Наши зарплаты, страховки, жилье, безопасность для семей — все шло через него. Он обеспечивал нас лучше любого государства, а тут еще вирус. Улицы кипели от хаоса, правительства падали одно за другим и тогда ДИРЕКТОР предложил нам то, чего никто другой не мог: выживание.
-Что конкретно? — сухо спросил Вадим.
-Защиту, укрытия, лекарство. Нам объяснили, что у организации есть блокатор — то самое соединение, о котором я говорил. Мы получили его первыми. И пока вокруг сотни тысяч людей задыхались в лихорадке и превращались в монстров, мы оставались здоровыми. Представь, какое это ощущение: мир рушится, а ты стоишь в стороне, живой и невредимый.
Клон посмотрел на Вадима с легкой тенью вины.
-В тот момент мы окончательно поверили. Просто не было причин сомневаться. Все эти годы нам давали зарплаты, заботились о наших близких, учили и тренировали, а теперь спасли от смерти. Какая, к черту, разница, что во главе стоит искусственный интеллект? Он выполнял свои обещания лучше, чем любой человек, неподкупный, непредвзятый, без лицемерия и прочей гнили. После этого нам раскрыли детали. Что мы будем нужны в новой эпохе. Что придется брать в руки оружие, потому что выжившие государства и зараженные представляют угрозу, и никто не возражал. Потому что мы уже давно были частью команды. Апокалипсис по сути ничего не изменил. Только форма оплаты, вместо денег — защита, еда, лекарства и безопасность для семей. Вот так ДИРЕКТОР получил армию. Без присяги, без лозунгов, просто люди, которые уже жили по его правилам и знали: он держит слово.
-Слушай внимательно, -голос Вадима был негромким. -Задание у тебя простое по форме, но сложное на деле. Ты должен вернуться к своим.
Глаза инфильтратора слегка расширились, но он кивнул.
-Скажешь, что группу в Ломоносове накрыли зараженные, не просто тупые зомби, а целый отряд Росгвардии, перешедший на сторону Пророка... Пусть у меня будет такая кликуха. Вы отбивались, но без толку. Остальные полегли, радиостанцию повредило осколком гранаты, подмогу вызвать не мог, ты единственный выжил, чудом ушел. Все это правда, только поданная в нужной упаковке. Говори, что последнюю неделю прятался от тварей, что несколько раз был на грани смерти, питался найденными в брошенных домах консервами, сухими макаронами, но в конце концов угнал у выживших тачку и добрался до станции. Все это должны воспринять как естественное. Чудом спасшийся, возвращенный судьбой, людям такие легенды нравятся. На АЭС ты должен снова пройти проверки. Убедить их, что ты — тот же самый Анджей Нижинский. Внедриться обратно и вести наблюдение. Слушать, смотреть, запоминать. Любая мелочь важна. Их группы наверняка будут устраивать вылазки и тогда ты будешь выходить на связь. Через ТКТ. Ульи и инфицированные в пределах Питера поймают сигнал, а дальше информация дойдет куда нужно.
Тот кивнул еще раз, теперь уже тверже.
-Понял.
-Сомневаюсь, что Основатели и ДИРЕКТОР в принципе станут рассматривать версию с подменой. Слишком это фантастически выглядит даже по сегодняшним меркам, ограничатся анализами крови, допросом и вернут на службу.
-А ТКТ в моем мозгу?
За инфильтратора ответил Исаев.
-Сенсорная железа на снимках не будет никак выделяться, я позаботился.
Вадим продолжил инструктаж:
-Когда Основатели узнают, что зараженные начнут наступление, ты должен будешь провести диверсию на АЭС. Для ослабления внешнего оборонительного периметра.
Лицо копии чуть дрогнуло.
-Диверсию?
-Да, -Вадим кивнул. -Нужно нанести гарнизону максимальный ущерб. Ослабить оборонительный периметр. Повредить технику, связь, устроить пожар, что угодно, чтобы они почувствовали себя уязвимыми. Перспективные цели выбираешь сам на свое усмотрение, пути решения также на тебе. Ты — не тупая марионетка, а разумное существо.
Инфильтратор прижал губы, потом заговорил осторожно:
-Это значит... пожертвовать собой?
Он смотрел прямо на Вадима, глаза не дрожали, но в голосе прозвучала тревога, едва уловимая человеческая нота.
-Необязательно, живой ты нам куда полезнее. Выполни задачу и постарайся уцелеть. Никто не требует от тебя бездумного самопожертвования, но если придет момент выбора — помни: миссия важнее всего, от тебя зависят жизни тысяч людей в Петербурге и Кронштадте.
Копия Нижинского медленно выдохнул и, будто сбросив напряжение, произнес:
-Понял. Если смогу, выживу. Если придется, заберу с собой побольше Основателей.
Его голос прозвучал спокойнее, даже чуть тверже, чем прежде. Вадим ощутил это как сигнал: инфильтратор принял свою роль без возражений, поскольку никто не требует становиться камикадзе.
Глава 29. Концепция расширения
На площади у Дома Советов Вадим ожидал прибытие Дружка. Огромная туша суперпрыгуна радостно фыркнула, увидев Вадима.
-Ну, как успехи? -начал Вадим, прогуливаясь вокруг него, как экзаменатор вокруг студента на устном. -С ульевыми воинами помогаешь? Птиц вырастили без проблем? Исаев доволен твоей работой?
-Все отлично! -отчеканил Дружок, но в голосе проскользнула осторожность. Он чувствовал: вопросы слишком уж прямые, слишком уж серьезные. -Все идет как надо.
Вадим остановился прямо перед ним, сложил руки на груди и прищурился.
-Рад слышать, -сказал он медленно, посылая биосигнал с вложенным подозрительным намерением. -Только вот одно меня мучает, братец...
Дружок заерзал, перебросил тяжелое тело с лапы на лапу.
-Н-ну?
Вадим выдержал паузу, после чего почти обвиняющим тоном выпалил:
-Не ты ли, случаем, по ночам кудровских кошмаришь?
Красные глаза суперпрыгуна расширились, он втянул голову в плечи. От него в рой хлынула паника.
-Я... я... -только и успел промямлить Дружок, будто его застукали на месте преступления. И тут Вадим не выдержал, разразившись громким, заливистым смехом, едва не согнувшись пополам.
-Да чтоб тебя! -выдохнул он сквозь хохот. -Это ж надо додуматься! Кукарекающие собаки, единорог, минотавр! Я чуть не сдох от смеха, когда понял, кто виновник...
Дружок моргнул, а потом шумно выдохнул с облегчением, как ребенок, которому вдруг простили самую страшную провинность.
-Я думал, ты серьезно злишься...
-Розыгрыш вышел отличный. Никто из наших сперва не поверил истерикам кудровских, все думали, что они там дружно чем-то тяжелым упоролись.
-Я... фильмы смотрел. Там всякие монстры, чудовища, сказочные зверушки... вот и подумал: а почему бы не попробовать? Все равно биоконструктор слушается, если правильно попросить. Ну... и захотелось развлечься.
-Развлекся, блин, -хмыкнул Вадим. -У тебя народ теперь полусумасшедший. Весь анклав уверен, что к ним в гости из мифов пожаловали. Приплыли, нах.
-Ну, они же никому вреда не причиняют, -оправдывался Дружок. — Собаки... просто кукарекают. Единорог... ну, просто красивый, белый, симметричный, никого не пытается съесть и быстро бегает. А вот с минотавром пришлось повозиться.
Он понизил голос, будто раскрывал военную тайну:
-Биоконструктор долго плевался. Гены парнокопытных плохо ложились на человеческую основу, раз двадцать отказывался начинать инкубацию. Я уже думал, все, не получится... но потом как-то ухитрился обойти. Правда, получился кривоватый, но зато настоящий минотавр.
Вадим фыркнул.
-Настоящий, говоришь? Я два разных таксономических класса скрестил — лягушку с ящерицей, и все с первого раза пошло. А у тебя одна корова с человеком, и то кривыми руками сделал.
Дружок смущенно уставился в землю, но потом вскинул голову и выпалил:
-Зато он огромный и с рогами! Как из легенды! О, давай заселим его в метро, будет вместо лабиринта.
Вадим отмахнулся, но уголки губ все равно дернулись.
-С рогами, говоришь... Ладно, оставь своего минотавра, пусть кудровские дальше с ума сходят, в следующий раз предупреждай, а то мне тут из-за твоих кукарекающих собак приходится совещания проводить.
Дружок виновато кивнул, но в его биосигнале уже чувствовалось довольное посапывание, он все-таки гордился своим ''творчеством''. Краем восприятия Вадим уловил мысли про гигантского дракона с девятиглавой гидрой...
* * *
Вечер выдался холодным, но в помещениях, где Исаев оборудовал себе лабораторию, стоял уютный полумрак. На старом деревянном столе среди раскрытых консервов и армейских пайков красовалась бутылка дорогого вина. Этикетка, потрепанная временем, все еще блестела золотом. Стоило оно когда-то неприличные десятки тысяч долларов, а теперь было просто еще одним трофеем из разграбленных подвалов элитного ресторана.
-Вкусно, блин, -Вадим сделал глоток прямо из горлышка и с недовольным видом вернул бутылку на стол. -Только вот никакого кайфа. Ни тепла, ни дурмана, чисто сок виноградный за космические бабки.
-Метаболизм, -сухо ответил Исаев, прихлебывая. -Ускоренные биохимические циклы. Все разлетается по печени и крови так быстро, что этанол не успевает достичь нужной концентрации в мозге.
Настя сидела на краю стола, поджав ноги, и молча слушала. По ее лицу с торчащими клыками, четырьмя глазами и хищной мимике нельзя было понять настроение, но в биосигнале ощущалось скучающее спокойствие.
-У меня никак не выходит из головы Нижинский, -начал Вадим. -Он теперь копия или все-таки оригинал, переселенный в новое тело?
Исаев фыркнул.
-Копия, конечно. Причем неидеальная. -Он отставил бутылку и принялся жестикулировать. -Улей сделал ''скан'' его неврологической структуры, запечатлел в глубине своей сети ганглиев образ нейронных связей. Понятно? Но скан неполный. Триллионы синапсов не воспроизводятся дословно, только статистически, мы получили скорее реконструкцию, чем точную копию... Причем я ее сам доработал.
-А вот когда я после сходки с кудровскими помер? Тоже стал поганого качества репликой?
-Нет, -отрезал Исаев. -Тебя улей подлатал еще до того, как мозг окончательно умер. Это ремонт, а не пересборка, суть осталась.
Вадим хмыкнул.
-Значит, я настоящий. А вот Анджей — фантом.
Исаев кивнул.
-Да. Он маска, очень похожая, но маска.
Настя скрестила руки и тихо произнесла:
-А маска разве не может поверить, что она живая?
Исаев улыбнулся уголком губ.
-Может. Именно поэтому этот инструмент и бесценен.
Вадим забрал у штатного гения бутылку и снова сделал глоток, кривясь от терпкости.
-А если я попрошу клепать новых Нижинских десятками? Можно ведь?
-Спокойно, -Исаев откинулся на спинку стула и, что характерно, тоже сделал глоток прямо из горлышка, будто пил воду. -Но есть одно ''но''. Каждая следующая копия будет хуже предыдущей.
-В смысле хуже? -Вадим приподнял бровь. -Двигаться будет криво или тупеть начнет?
-И то, и другое, -охотно пояснил Исаев, явно наслаждаясь возможностью вывалить поток терминов. -Дело в том, что улей работает не по принципу побайтного копирования, как компьютер. Он делает так называемую стохастическую реконструкцию. Синаптическая схема мозга — это не статическая структура, а динамическая сеть, в которой информация хранится распределенно. Когда улей ''снимает слепок'', он фиксирует усредненные паттерны нейронной активности, но не микроскопические вариации. Насколько я понял в ходе экспериментов...
Вадим нахмурился.
-Говори проще.
Исаев закатил глаза.
-Представь, что ты делаешь ксерокопию фотографии. Копия почти неотличима. Потом копируешь копию. Еще раз и еще. С каждым разом детали становятся мутнее, линии смазываются, появляются артефакты. То же самое происходит и с личностью. Мы получаем дрейф когнитивной идентичности, ошибки накапливаются экспоненциально. Информация внутри ганглиев улья тоже подвержена искажению со временем.
-То есть через пару поколений вместо Анджея получится... -Вадим пошевелил пальцами в воздухе, подбирая слова. -Слегка умный зомби?
-В лучшем случае, -с сухим удовлетворением заключил Исаев. -В худшем -неустойчивая конструкция, которая рассыплется сама собой.
Настя, до этого молчавшая, тихо хмыкнула:
-То есть бессмертие есть, но только кривое.
-Именно, -оживился Исаев. -И не бессмертие, а его иллюзия. Но сама возможность — фантастическая. Ведь улей позволяет переносить копию личности хоть в другое тело, хоть в модифицированную оболочку. Это инструмент, который раньше существовал только в философских спекуляциях и фантастике.
