Девушка настороженно посмотрела на стоящий за фальшивой стенкой шкаф с огоньками и местом оператора рядом с ним. Она перевела взгляд на эльфику, которая сделала рукой приглашающий жест — лезь, мол. Вообще, эльфы выглядели не такими коренастыми как орки — были тонкими и мышцы были самыми обычными, хотя при такой гравитации небольшой рельеф был бы им обеспечен. Маша отрицательно помотала головой.
— Не бойся. — Сказала Древляна по-русски. — Оздоровитель не причинит тебе вреда. Мы просто хотим кое-что узнать — взять образец ткани и кровь на анализ.
— Да я бы с удовольствием. — Сказала Маша. — Да только без своего комплекта я и ногами не пошевелю. — Она подняла руку.
Древляна кивнула, подошла к столу и взяла из ящика небольшую коробочку.
— Надень это на пояс. — Сказала она и когда Маша приняла прибор, пояснила. — Это гравитационный уравнитель, создает постоянную привычную телу силу тяжести. По желанию ее можно менять. Какая на вашей планете?
— Один же. — Маша задумалась. — Но у вас другие величины. У нас ускорение свободного падения девять и восемь метров в секунду... я даже не знаю, чем у вас измеряют расстояние, так что ничем не смогу вам помочь.
— Выставим пока наши параметры, а там посмотрим. — Древляна покрутила верньеры. — Надевай.
Девушка нацепила на пояс коробочку, осторожно деактивировала экзоскелет. Тот встал истуканом, раскрыв запоры на коленях, локтях, поясе и груди, выпуская Машу из своего чрева. Она вышла, не чувствуя давящей на мышцы силы тяжести — тело было легким и воздушным. Видимо, эльфы живут при еще меньшей гравитации, чем люди. Она кивнула — нормально, мол. Древляна снова сделала приглашающий жест — прошу. Маша не стала кочевряжиться — надо установить доверительные отношения, да и если упираться, то засунут в ящик силком — все равно своего добьются. Так зачем обострять и так накалившуюся ситуацию? Здесь к ней относятся нормально, наручники на запястья никто не одевает, палками по ногам не бьют, вот, даже персональный гравитационный уравнитель выдали, хотя таких коробочек она у орков не видела, но кто их знает, что у них в подсумках спрятано. Так что вперед, навстречу медицинским исследованиям. Главное, чтобы кожу живьем не содрали.
— Раздеваться? — спросила она.
— Не нужно. — Древляна покачала головой. — Закатайте рукава и штанины до колен.
Маша так и сделал и влезла в шкаф. Тот закрылся, по лицу и телу прошлась светло-желтая полоса сканера — техника очень похожа на земную, во всяком случае принцип. В правую руку в вену уколола игла, быстро набрав некоторое количество крови. С тыльной стороны ладони стальной пинцет отщипнул кусочек кожи, буквально капельку, после чего автоматика сбрызнула поврежденный участок специальным спреем и ранка затянулась без труда. Шкаф раскрылся и Маша увидела, что эльфы внимательно что-то разглядывают на мониторе и при этом удивленно переглядываются.
— Совпадение девяносто два процента, невероятно много. — Качал головой Прав. — Но для полного анализа данных этого мало, нужно еще как минимум десять человек прогнать через тест.
— Молчун предлагал захватить солдат живьем, так что недостатка в пациентах не будет. — Древляна задумалась. — Если мы окажем им помощь, то заработаем доверие в их глазах и уже не будет напоминать тех зверей, какими им представила их пропаганда.
— Можно. — Кивнул Прав. — Будем ей говорить?
— Почему бы и нет. — Древляна повернулась к Маше. — Присядьте пожалуйста. — Она указала на стул. — То, что я вам сейчас расскажу, может показаться вам бредом, да и мне самой, честно сказать, не верится, безоговорочно доверять машине все же не стоит, нужно провести еще ряд исследований, но уже сейчас можно сказать, что мы друг другу не чужие.
— В каком смысле? — не поняла Маша.
Древляна подошла к столу и вытащила большую книгу в кожаном перелете, раскрыла ее не столе.
— Подойдите и посмотрите на буквы. Узнаете некоторые из них?
Девушка вгляделась.
— Смутно знакомые, особенно эта общая черта над словом. — Она привычно взлохматила волосы на лбу. Все же в университете преподавали все виды известной инопланетной и человеческой письменности, как дошедшей с древних веков, так и современной, чтобы ксенологи могли делать выводы по аналогии. Все же многие народы стараются следовать общим правилам, китайцы с японцами не в счет, хотя как пример вполне себе подходят, что письменность может быть не буквенная, а обозначающая сразу слово, причем для каждого свой знак, но вот слишком она сложна и громоздка. Здесь же перед ней явно был незнакомый алфавит — некоторые значки повторялись, что-то похожее она уже где-то видела, но написание явно отличалось.
— Нет, не могу сообразить. — Покачала она головой. — Буквы вроде знакомые, но я не могу их прочитать.
— Это древнеайнский. — Сообщила Древляна. — Язык наших предков, который мы уже не используем, предпочитая учурский алфавит как более образный, хотя наш язык тоже не был лишен своеобразного великолепия. Машина смогла распознать символы и мы перевели всю книгу. Возможно, вы когда-то знали этот язык и эту письменность, но забыли за давностью веков. Скажите, сколько уже существует ваша цивилизация?
— Ну... — Маша задумалась. — Исторические источники разнятся, но ученые приходят к выводу, что современный человек появился на нашей планете два миллиона лет назад, а может быть и больше.
— Нет. — Покачала головой Древляна. — Я спросила, когда были первые упоминания в письменных источниках о цивилизации.
— Ну, тогда, кажется, вавилонцы. Или нет, шумеры. Черт, не помню точно, но не меньше восьми тысяч лет назад.
Прав и Древляна переглянулись.
— Разброс может быть очень большим. — Сказал айн. — Тем более, что они находятся так далеко от материнского мира в рукаве Жатвы, так что и два миллиона могут оказаться вполне себе реальным сдвигом.
— Восемь тысяч нравятся мне больше. — Улыбнулась Древляна обычной человеческой улыбкой. Между собой они могли себе это позволить, хотя нижняя губа так и норовила одеться на верхнюю, но вот маленькие клыки были слишком мелкими для этого. — Я должна признаться — ваша симптоматика соответствует нашей на девяносто два процента, что невероятно близко.
— То есть вы хотите сказать, что у нас общие корни? — уловила Маша.
— Не просто общие. Вы из Дома Ушедших. — Древляна уперлась в стол. — Насколько это правда, я не знаю, предстоит еще изучить ваших сородичей, но именно ваш набор клеток соответствует слегка измененному в условиях вашей планеты коду именно этого Дома. В памяти машины сохранены все данные по родам и домам айнов.
Маша присела на стул.
— Но как тогда? — спросила она. — Я не понимаю.
— Время в галактике и в космосе течет по разному. — Пояснила айна. — Здесь пройдет один миг, там тысячелетия. Здесь оно идет вперед, там назад и живущие в этом времени рождаются стариками, а умирают младенцами. Непонятных и коварных пространственно-временных зон тоже предостаточно. Когда наши предки вышли в космос, покинули свою колыбель жизни, они первыми узнали на себе, что такое различное течение времени. Даже в соседних системах оно значительно различалось и отправившиеся в полет, возвращались глубокими стариками, а для нас прошли несколько оборотов. Нам повезло, что через три системы от нас мы нашли учуров. Их шаманы знали причуды времени и умели ходить сквозь пространство с планеты на планету, не пользуясь кораблями. Именно в их психотехниках мы углядели свой шанс, ибо шаманы были незнакомы с технологией, пользуясь неподвластными нам энергиями. Мы стали их изучать и тогда совершили непростительную ошибку — заговорили с учурами с позиции сильного, как сейчас пытаются сделать ваши сородичи. Это был непростительный просчет и тогда часть нашего народа, которая не смогла с этим смириться, ушла через портал с частью учуров. Они именовались Дом Чистых Помыслов, но после их исчезновения стали Ушедшими. Они закрыли все порталы, сожгли все мосты за собой, с ними ушли самые сильные и мощные шаманы, а также наши ученые. Где они основали колонию, никто не знал, хотя их пытались искать. И вот через столько лет первая весточка получена.
— Вы думаете, что человечество и есть потомки ваших Ушедших? — спросила Маша. — Но у нас не было зеленых долгоживущих великанов. — Тут она осеклась, вспомнив некоторые археологические находки, не вписывающиеся в официальную историю.
— Может быть, кто-то не хотел, чтобы о них помнили? — спросила Древляна. — Я сама об этом не знала, пока не прочитала вот эту книжку, которую случайно добыли в куче мусора. Хотя, как говорит Ведун — случайности не случайны и возможно пришло время узнать правду. Как вы развивались все это время, я не знаю, но то, что вы отделились от расы тоже было вашей ошибкой. С помощью шаманов мы узнали, что жили все это время неправильно, мы стремительно приближались к деградации и вырождению, потому что создавали семьи, не заботясь о получении здорового потомства, предпочитая получить мимолетное удовольствие, чем задуматься о том, каким образом учуры, которые даже старше нас, да именно так, они гораздо древнее чем мы, смогли не только очень серьезно развиться, но еще и не скатиться в яму дегенерации. Глаза нам открыли шаманы, сначала высшему обществу, потом всем остальным — очень сильную роль в зачатии играет совпадение энергий обоих родителей, тех, что циркулируют в организме. Простой механический способ воспроизводства без обмена мужским и женским началами ведет к повреждению нервных клеток и энергоканалов организма, которые потом начинают неправильно функционировать, отсюда случаются болезни, рождаются инвалиды, дети с отклонениями как психики, так и симптоматики. Возможно, вы отказались от предложенного вам шаманами варианта развития и сделали великую ошибку, за которую сейчас расплачиваетесь хилыми и слабыми телами. — Древляна указала на Машу. — Мы тоже пошли не по тому пути — начали исследования клеток учуров и их возможного скрещивания с нами. Как результат — появление расы ичигов. — Вероятно, гоблины, подумала девушка. — Они сочетают в себе признаки обоих рас, но вот выглядят недоделанными, а исправить это уже невозможно — они вышли в отдельный вид. Первоначально им поручали самую тяжелую и неквалифицированную работу, считая кем-то вроде уродов, пока не оказалось, что у ичигов есть определенная особенность — они постоянно что-то изобретают и конструируют. Их пальцы очень подвижны, а мозги слишком техничны, поэтому всем этим механизмам мы обязаны им, также как и починкой. В то далекое время, когда мы уже почти перестали летать на космических кораблях, ичиги чинили все, что только могло сломаться. Тогда мы допустили еще одну ошибку — не приняли их на равных в наше общество, опустив ниже учуров, которым и так был наложен запрет на вхождение в органы власти. И сейчас у нас сложилось закоснелое иерархически сложное общество, сломать которое практически невозможно. Ваше появление может взбаламутить наше болото, влить в него новую кровь и новые идеи. Поэтому этот вынужденный конфликт нам не нужен, но я понимаю, что достучаться до разума вашего руководства вряд ли получится, поэтому необходима такая вот кровавая встряска.
— Но мне-то зачем вы все это рассказываете?
— Пришло время вам осознать свои корни и вернуться домой.
Глава 20
Полковник Мейсон сидел и барабанил пальцами по тактическому экрану стола. Голографическая модель местности была уже давно построена и сохранена в памяти компьютера, тогда как данные со спутников никак не могли пробиться через помехи. Наконец-то светлая голова одного из операторов сообразила, что они могут быть наведенными и источник удалось локализовать — где-то в большом поселении орков. Чертовы зеленые ушастые твари все предусмотрели с самого начала! Наверняка у них где-то в системе спрятаны спутники-шпионы и отсутствие на орбите станций должно заставить противника расслабиться. Ведь ясно же, что они добивались того, чтобы отряд высадился на планету, чтобы уже здесь его беспрепятственно перебить — связи с кораблем-колонизатором нет, запросить помощь не получится и нанести орбитальный удар тоже. Пока не раскатаем к чертям весь их поселок. Мейсон вздохнул и посмотрел на экран, где камеры, установленные в ангаре, показывали, что техники продолжают возиться с единственным уцелевшим бомбером.
Этот имбицил, который удрал с ксенологом под мышкой (да и хрен с ней, сожрал в лесу, туда ей и дорога), умудрился сжечь три бомбера и пять перехватчиков. Сами машины внешне только закоптились, а вот электронной начинке пришел кирдык — платы от высокой температуры поплавились, загорелась проводка и кабеля. Колпаки кабин были открыты и огонь с удовольствием накинулся на незнакомую, но приятную пищу. Понятно, что сиденья пилотов выгорели до стального каркаса, также как и кабины. Только благодаря тому, что техника стояла не заправленная она не взорвалась. Сейчас в его распоряжении пять целых перехватчиков и один бомбер. Но ничего, он обрушит всю мощь его радиоактивных бомб на головы этих зеленых исчадий ада. Мейсон сжал кулаки.
Подготовку начали сразу же, как только орк сбежал, но как всегда не заладилось. Из саморазвертывающихся комплексов два активировались штатно, а вот тот, где было налажено производство летающих дронов-разведчиков захандрил. Программа встала криво и вместо конвейера получили непонятно какую мешанину шестеренок, стальных листов, труб и каркаса. Техники только разводили руками — заводской брак, его не исправишь в полевых условиях. Можно было только все это разобрать, собрать по новой, уже используя ручной труд, потом вручную же прописать программу и только тогда, возможно, комплекс заработает. Мейсон орал как резаный, да только делу криком не поможешь. Он даже собирался расстрелять весь технический персонал, но его адъютант, который уже оправился от удара гиганта, резонно заметил, что тогда проще покинуть планету. Без ремонтников солдаты много не навоюют. Полковник с трудом сдержал себя. Надо, надо провериться у мозгоправа, похоже имплант, подавляющий вспышки гнева тоже встал криво.
Пока техники возились с бомбером, пытаясь реанимировать его, снимая с других машин уцелевшие детали и прокладывая проводку по новой, ведя монтаж, комплексы развернулись полностью, приняли первую порцию железной руды. Им еще нужно было очень много других материалов, чтобы производить недорогие электронные мозги, запас которых тоже не вечен, но пока Мейсон ограничился армией в две тысячи штурмовых варботов и столько же пехотинцев, более простых и хрупких дроидов. При поддержке в триста пятьдесят солдат в экзоскелетах этого количества должно хватить, чтобы закидать орков шапками. Пока же на складах комплексов было порядка двадцати тысяч комплектов "мозгов" и прочей электроники, которую проблематично получить в синтезаторе материала, который к тому же жрал львиную долю энергии, даже солнечные электростанции не справлялись, поэтому комплекс работал медленно, но уже к концу этого долгого местного дня первая тысяча уже должна была сойти с конвейера.
Тридцать шесть часов — как это много и долго. Мейсон уже успел два раза поспать, а солнце все не хотело садиться. Ночи короткие — дни длинные. Техники работали на износ и стали ошибаться, поэтому гнев и ярость полковника все же уступили место разуму и тот объявил отбой по всей базе. Ночь прошла без происшествий, если не считать этих шныряющих возле центра клыкастых зверей, часть из которых вчера попыталась прорваться к комплексу, но турели, в отличие от этих орков не сплоховали и посекли пять-шесть особей. Остальные оказались сообразительными и живо ретировались и теперь ходили неподалеку вне пределов досягаемости стационарных пушек, хлеща по бокам своими длинными хвостами. Со временем их количество резко возросло и Мейсону доложили, что к зверям присоединились немного другие, но такие же, только более массивные и резкие. Все это не нравилось полковнику и он отправил отряд десантников зачистить местность.
