Синдзи опустил голову и задумался. В момент возрождения он был и собой и другим человеком. Но этот другой не был Фобосом. Нечто среднее между Синдзи и Фобосом. Сейчас Фобос казался ему одной крайностью, а сам он был другой, но после временного слияния эти две крайности стали ближе. Он был уверен в этом.
-Что ж за судьба у меня такая. — посетовал Син, — То с монстрами сражаюсь в огромном роботе, то без него, то узнаю что я не я, то девушек спасать приходится.
-Считай что это карма, или как там ее. Ты сам выбрал такую судьбу, когда стал Братом — ответила Мэлис.
При последнем слове у Синдзи все поплыло перед глазами, он проваливался в видение.
Он шел по мощеной булыжниками алее засаженной цветущими деревьями. Это место было похоже на парк у подножья спиральной башни, на вид она была создана из цельной глыбы мрамора. Множество больших окон и витражей придавали ей сходство с гигантским маяком, но парень откуда-то знал что это вовсе не маяк. Рядом ходили другие люди в свободной одежде и существа похожие на них с крыльями за спиной. Сам Синдзи был в подобии той кольчуги что сделал ему кузнец Мак-Клак, также на поясе висели пристегнутые латные перчатки, а на плечах застегнута накидка землистого цвета. Легкой походкой он шел к башне мурлыча какую-то песенку.
-Знаменательный день, не так ли? — спросил знакомый голос.
Синдзи скосил взгляд и увидел идущего рядом Шрамова. У того было явно хорошее настроение. Похоже что они оба возвращались с важного мероприятия так как паладин был в парадной форме.
-Да, в конце концов не каждый день тебя посвящают в джины-защитники. Поверить не могу что я теперь Брат — с удовольствием произнес Синдзи.
Они повернули в сторону от башни и пошли к большому зданию похожему на католический кастиол. Рядом со зданием собралась небольшая толпа. Там явно шло что-то вроде службы и оно уже заканчивалось.
-Ну у всякого брата есть Сестра, которую он защищает, или он становится Стражем — как бы невзначай напомнил Шрамов.
-Ага, но я то знаю кто моя Сестра. Так что с этим никаких проблем — усмехнувшись ответил Син.
Подходить к зданию они не стали, а обосновались на лавочке неподалеку и просто болтали о всякой чепухе. Вскоре служба завершилась и толпа разошлась выпуская молодую женщину одетую в небесно-голубую тунику под белой шелковой накидкой, но с ними плохо вязались проклепанные поручя и плотные кожаные сапоги. Темные волосы волнами спадали ниже печей, а лиловые глаза лучились от счастья. Заметив отдыхающих женщина ускорила шаг и с улыбкой окликнула их:
-Синдзи, Старик! Смотрите! Я теперь Сестра!
Шрамов сделал вид что только что увидел ее.
-Ого! Син, глянь-ка, и в правду. Рэй теперь Сестра. Да не просто Сестра, а валькирия! — громко произнес Шрамов.
Синдзи вгляделся повнимательнее. Немало было тут иначе, кожа не была бледной, прическа, цвет глаз, да и тутошняя Рэй была более взрослой. Но это определенно была Аянами Рэй, которую он встретил два месяца назад.
Окружающие стали оглядываться в поисках той кому кричали, благо Рэй тут была не единственной валькирией. Рэй мигом сделала вид что она левая и не спеша прошла к той самой лавочке.
-Давно не виделись, Рэй. Поздравляю со вступлением в Миссию Триединства — произнес Син освобождая место на лавке.
-Спасибо. Ты, я вижу, тоже времени не терял. Стал Братом... — улыбаясь ответила Рэй.
-И вовремя стал. Я как раз подыскивала защитника для Рэй, хотя она сама кого хочешь способна защитить. Думаю вы сработаетесь — произнесла спрыгнувшая с дерева Мэлис.
Эльфийка тоже была в парадной форме похожей на ту что носил Шрамов, правда она уже успела расстегнуть китель и избавилась от плаща оставив только заколку.
-Да ну? А Синдзи как раз свободен — произнес Шрамов.
-Эй Старик, попридержи лошадей! Может мы сами решим этот вопрос, а!? — рявкнул Син, ему стало несколько тошно от этой светской беседы.
Шрамов посмотрел сначала на него, потом на Рэй, потом на Мэлис.
-Мэли, пошли выпем. А вы, как договоритесь, догоняйте — произнес Шрамов, потом схватил Мэлис за руку и они умчались в неизвестном направлении.
-Взрослые... И без них нельзя, и с ними одни сложности — пожала плечами Рэй, проводив взглядом смывшихся паладинов. — Ну так что? Сработаемся?
-Дай подумаю. Ты будешь теперь ходить по тонкому плану мира живых, искать и изгонять злых духов, помогать в битвах против призраков и халтурить бардом поднимая боевой дух наших воинов. А я буду помогать тебе и защищать от ифритов и других напастей? — уточнил Синдзи.
-Ну-у, в общем да — сделав задумчивое лицо ответила Рэй.
-Идет. Но с одним условием. Нашим босом будет Старик — согласился Синдзи.
И тут его выкинуло из видения.
Очнувшись он обнаружил что до сих пор лежит в бункере ПКО. Над ним склонилась обеспокоенная Мэлис и шептала какое-то заклинание.
-Мы были знакомы. Я, вы, Аянами, Старик — негромко произнес Синдзи.
Мэлис прервала колдовство и внимательно на него посмотрела, а затем спросила:
-Синдзи, кто я?
-Капитан Мэлис Шеив, паладин, мой командир. Что еще добавить, колдэри? — вяло ответил Синдзи.
На лицо Мэлис на мгновение опустилась тень досады, но потом ее как рукой сняло. Эльфийка пожала плечами и чуть заметно улыбнулась. Порывшись у парня в мешке она достала два пузырька "слезы" и одну ампулу.
-Вот, выпей и вколи содержимое ампулы в шею, это стимулятор — произнесла Мэлис.
Син осушил фляжки одну за другой и хотел справится где бы ему найти шприц или что-то типа того, но обнаружил что...
-Эй, Фобос не отвечает! — воскликнул он.
-Ясное дело. Золоченый меч из сплава на крови демона вредит в первую очередь духовному телу жертвы, так что ты еще легко отделался — ответила Мэлис покрутив в пальцах осколок меча из раны Сина.
Синдзи вздохнул проверяя легкие и занялся обыском медицинского подсумка. Через минуту поисков был обнаружен портативный ручной инектор. Синдзи решил что Фобос знал что уложить в поход и просто зарядил ампулу в инектор, но вот когда он его себе вколол, то сильно за сомневался. Все тело крутило и ломило примерно минут пять, не меньше, голова гудела как набат, кровь закипала в жилах. Но когда все это прошло, то Синдзи почувствовал себя свежим и отдохнувшим.
-Вот теперь ты точно оклемался. Пошли, нужно найти твой меч и объяснить оставшимся в городе оркам что утро добрым не бывает — произнесла Мэлис.
Синдзи, будучи еще обдолбаным коктейлем из стимуляторов, с готовностью согласился с этой идеей.
* * *
(Час назад у Академии)
Защитники выбили мертвецов в пределах купола щита, но орды мертвецов вне его предела значительно превосходили людей, эльфов и дворфов числом. Паладины-студенты, будучи воинами закаленными в сотнях сражений, в начали прорыва сумели отбить кусок мерзлой земли и закрепились там вместе с добровольцами и теперь держались за этот периметр как за спасательный круг. Из крепости на помощь вышли еще три тысячи желающих помочь, может они и не совладали бы с огнестрельным оружием, и боялись энергетического. Но живые мертвецы не требовали особого подхода... Новые защитники вливались в ряды войска, мечи, булавы, бердыши и топоры были против умертвий самое то. Среди беженцев были и маги, самые смелые из них тоже вышли за стены и своими заклинаниями изгоняли призраков. Но защитников все же было слишком мало.
-Командир, мы больше не выдержим. Нужно отступить за купол — произнес один из студентов после того как было покончено с очередной волной мертвецов.
-Нельзя. Если отступим, то купол вновь будет подвержен повышенной нагрузке и сдохнет раньше чем подойдут подкрепления. А тогда нас артиллерия за полчаса раздолбает! — ответил Сашка глядя как на поверхности щита расцветают взрывы от попаданий залповых арт установок.
-Вы так верите в своих компаньонов? — недоверчиво спросил студент.
-Иногда вера является ключом к победе. А вообще, если тебе нужно вдохновение, ты хоть один выстрел из оборонительных орудий за последние десять минут видел? — полюбопытствовал Сашка.
Студент отрицательно покачал головой. Вдруг небо пересекли огненные шары и упали прямо в места где были уцелевшие после первой бомбардировки артиллерийские точки Кланов. В месте падения каждого из них к небу поднялся громадный пламенный смерч сжигавший и разрывавший все на своем пути. Теперь были уничтожены все орудия. А следом за ракетами, со стороны города полетели реактивные снаряды и ракеты.
"Феникс, это Лазурная. Мы уже идем. Держитесь там!" раздался голос Эл по телепатканалу.
"Скорее бы..." ответил Сашка.
Мысли начали строится у него в голове выстраиваясь в план как избавится от большей части нежити одним махом.
Помощь поспела как раз к новой волне мертвецов. Главным образом сюда прилетели "стимфалиды" да несколько "ястребов", вела их АсТРА — Эллифейн, она летела в форме "стража" и осыпала врагов градом из рук машины. Спустившись на землю, дворфы в своих мехах принялись раскидывать нежить своими громадными топорами и давить их ногами. Баланс сражения сильно покачнулся в сторону защитников. У мертвецов уже не было чего-то подходящего для ответа таким тяжеловесам. Вскоре враг был отброшен к границам ледяного поля, но за это была уплачена высокая цена...
Теперь, когда орудия перестали стрелять, щит замка был опущен. Многие беженцы теперь видели возможность победы и хотели помочь, но вернувшийся Миха и его отряд студентов уговорили людей остаться в крепости, после чего он присоединился к отцу на поле боя. Эл осталась командовать в Академии и занялась организацией транспортировки раненых. Все были при деле и понемногу успокаивались.
* * *
Спустя семь часов зачистка города была завершена, равно как и высадка войск. Чистка территорий между Академией и портовым городом продолжалась, но первых раненых уже погрузили на транспортный корабль и еще шесть сейчас заполнялись освобожденными из лагеря. Предварительные подсчеты говорили о более чем двух тысячах погибших, но Мэлис, принявшая командование городским гарнизоном, была уверена что эта цифра еще вырастет как минимум в двое. Но пока на вверенной ей территории все было тихо, эльфийка решила узнать что же такого увидел в бункере Синдзи, а заодно и подлечить его. Парень успел схлопотать еще тройку ранений, два легких(шкуру ободрал и получил трещину в бедренной кости) и одно средней тяжести(получил дубиной по почкам и теперь те барахлили).
Мэлис и Синдзи устроились у развалин фонтана близь посадочной площади, парень разделся до пояса предоставив эльфийке доступ к спине для восстановления подпорченных органов.(по честному это было делать не обязательно, но вы помните кто ее учил) Нога, по которой его тяпнули шиповатой дубиной, вполне могла излечится благодаря последней порции "слезы" и без посторонней помощи. На местах недавних ран от волчьей лапы и клинка арэса красовались шрамы, равно как и на порезанной ладони.
-Красавец... — ухмыльнулась Мэлис, видя что парень смотрит то на левую ладонь, то на левое же плече, — Если решишь в увольнительный смотаться на пляж, тамошние девчонки твои.
Синдзи состроил недоверчивую физиономию и перевел взгляд на свою кольчугу, которая лежала рядом. Блестевшие раньше чешуйки теперь потемнели от крови и его и его врагов, многие были погнуты пулями, некоторые треснули или были сломаны, левый плетеный рукав был прорван, поручи были иссечены. Рядом на арматуре висел плащ, Син читал что перепутал шмотки, этот не имел кольчуги в подкладке, скорее он был соткан из кевларовой нити, в материи не было ни одной дырочки.(коль есть прорезиненная ткань, почему нет?)
-Мэлис, не против если я теперь буду звать вас по имени? — негромко спросил Синдзи.
-Валяй, я даже настаиваю на том чтобы перешел на "ты". Коль ты вспомнил что мы давно знаем друг друга, то я не вижу необходимости и дальше строит из себя чужих, кгм, людей — ответила Мэлис.
-Да уж... К стати, а когда я стал Братом? — решил сменить тему разговора Син, ему все еще не верилось что он сейчас лишь тень себя прежнего.
-Ну, примерно в твое стотысячелетие — буднично ответила Мэлис.
-А Рэй из моего воспоминания это...
-Да. Аянами Рэй с которой ты теперь работаешь. Да, она тоже была джином как и ты. Нет, я не знаю почему она выглядит иначе. И я была ее официальным опекуном до недавнего времени — сразу выдала Мэлис.
-Понятно. А кем я еще мог стать помимо Брата? — спросил Синдзи усвоив полезную информацию.
-Профессий для джинов много. Насколько я помню ты вначале хотел стать хранителем рощи. Но после того как Небесную Гавань Тэрры чуть не спалили демоны и падшие, ты резко сменил приоритеты и стал готовится к вступлению в Братство — ответила Мэлис и похлопала парня по спине, — Одевайся пойдем посмотрим рассвет.
Синдзи набросил на себя рубаху и плащ, куртку он затолкал в свой мешок, а кольчугу просто забросил на плече вместе с перевязью с ножнами. Они шли по посадочной площади встречая беженцев и солдат, первые бросали на них странные взгляды, а вторые никак не реагировали.
-Мэлис, за что мы тут сражались? За что погибли Поль и Рик? За что пострадала Сикура, что теперь ей надо будет лечится от лейкантропии? — негромко спросил Синдзи.
-Сложный вопрос... — пожала плечами Мэлис, — Надень кольчугу, город мы вычистили, но ты сам знаешь насколько дальнобойные у врага снайперы.
Син побросал свои пожитки у стены полу разрушенного дома и принялся напяливать кольчугу. Покончив с этим он нормально надел перевязь и, надев поверх нее вещмешок, накинул на плечи плащ. Мэлис взлетела на конек уцелевшей крыши и поманила парня за собой. Пожав плечами Синдзи произнес "Мать Земля отпусти, Брат Ветер подними" и последовал за ней. Встав рядом он повернулся лицом к востоку, небо уже стало голубым с янтарно-бронзовой полосой у горизонта. Легкий бриз уносил тучи дыма от пожарищ на запад. Город под внизу был сплошной руиной, многие дома были разрушены до основания, другие только отчасти, было несколько относительно целых зданий. Но Синдзи знал, там больше никто жить не будет. Тем временем алый солнечный диск показался из-за горизонта, медленно но верно он вползал на небо. И тут случилась беда.
-Наставница! Конвою из Академии требуется помощь. У нас тут тяжело раненые и дети. Мы в двух километрах от города! — прокричала по комлинку Эл.
Синдзи и Мэлис синхронно выматерились. Мэлис пронзительно свистнула и махнула рукой в сторону Академии, после чего раскрыла плащ-крылья и взмыла в воздух. Син последовал за ней, также он достал из мешка свою винтовку и вогнал в нее последний, полупустой магазин. На призыв Мэлис откликнулись около тридцати воинов и два "ястреба", воины применили левитацию и поднялись к ней с Сином. "Ястребы" перешли в форму "страж" и спустив из хвостовой части по тросу, поднялись к остальным. Дождавшись когда все пехотинцы пристегнутся к тросам, Мэлис рванула с места, "ястребы" последовали за ней. Полет занял меньше пяти минут, когда место событий было видно без спецзрения, все отстегнулись и полетели своим ходом. Ситуация была примерно такая: конвой попал в засаду орков, незнамо как проскочивших или выживших после зачистки. Зеленозадые зажали их в просеке и не давали выходу окруженным. Но вот деревья пришли в движение и начали лупить орков стоящих поблизости, те естественно попытались смыться, легенды об оживающих лесах, встававших и сокрушавших армии сильнейших вождей, крепко печатались в их разумы. Но сбежав от леса орки влипли еще сильнее, над ними начали кружится пылающие праведным гневом воины Альянса, нарезая круги они ни на секунду не прекращали огонь. Орки пытались сбить летунов, но куда там. Стрелки совершали стремительные налеты с востока на запад и после каждого пролета уходили по широкой дуге на исходную. Синдзи, у которого вышли боеприпасы, не стесняясь бомбил вражын огненными шарами, правда при первом заходе сам чуть не поджарился. Покончив с угрозой воины спустились на землю и присоединились к колоне. Синдзи шел неподалеку от Мэл, та шла рядом со своей ученицей и о чем-то с ней говорила. Парень заметил что дети бросают опасливые взгляды по сторонам "Наверное боятся нас" рассудил Синдзи и пожал плечами. Пугаться было от чего, куча суровых вояк окружила колону, металлический великан топал во главе колоны и такой же замыкал ее, да и орки, неровен час, снова нападут.
