— Этого еще не хватало — пробормотал он — надо возвращаться, а то мало ли.....
Сделав над собой усилие, он отнес укутанное в куртку яйцо в рубку, и направился в душ.
— Агри — выходя из душа, проговорил Леха — теперь нам перемещаться дальше опасно втройне. Во-первых, это уже время твоего завершения, во-вторых, нас засек временной патруль, и в третьих теперь за всеми слоями Атмосферы ведется неусыпное наблюдение. Так что все, немного передохну, а потом перемещаемся так, чтобы находиться над материком, не более чем на несколько секунд, ты выпуливаешь зонды и прыгаешь дальше. Все понятно?
— Да, только конкретизируй точки выхода по времени.
— Прыгай через каждые десять тысяч лет, до отметки в двадцать тысяч, потом к точке старта, на секунду позже чем мы с тобой ее покинули. Но пока поболтайся где-нибудь в море — поговорим...
Агри плюхнулась в средиземное море, а Леха налил в кружку суррогата, и уселся в кресло — ему требовался отдых, сказывалось нервное перенапряжение, а времени у него на этот отдых было совсем немного. Часть поставленных перед собой задач он выполнил, но по-прежнему оставалось загадкой, почему оставили свои посты Инпу и Сетх, да и вообще, куда подевались все, так называемые боги Земли. А от этого знания, зависело спокойствие его с женой, дальнейшей жизни. Хотя конечно за сто тысяч лет, вся Земная поверхность, могла не раз подвергаться воздействиям стихий, войн, и даже атакам из Космоса, так что все эти ребята, могли не раз покинуть планету.
— ...Все Агри начинай — с усилием заставляя мозг работать — проговорил Алексей — выполняй все быстро — прыгнула, выстрелила зонд, и дальше. И одновременно с этим выслушивай, все, что я скажу.
— Принято.
— Итак, Агри — первая часть твоей миссии подошла к концу. Теперь у тебя будет автономное задание. Ты вернешься к первой точке, подберешь выпущенные зонды, и начнешь медленное исследование цивилизации Асуров, с периода, первого их контакта с внеземным разумом. Далее прыгнешь в период после ядерной войны, между ними, и подвергнешь тщательному исследованию. Затем к периоду упадка гиперборейцев, атлантов и водных людей. Попутно изучишь всех этих многочленных гибридов. После этого ты переместишься в эту эпоху, и заберешь зонды, которые выпускаешь сейчас, а полученные сведенья перешлешь мне в мозг. К моему глубокому сожалению я не обладаю такой властью, чтобы защитить тебя от посягательств сумасшедших ученых, правительств и ГРУ стран Земли, моего времени. Потому ты незамедлительно вернешься к своим создателям, в тот момент, когда тебя еще не закончили и отчитаешься. Лучше вернуться в период твоего создания, отчитаться и потребовать отпустить твою душу в свободный полет. Если же по каким-либо причинам, все сорвется — приняв все возможные меры предосторожности, вернись на месяц позже этого времени, и свяжись со мной. И еще.... — он послал поток символов и видений в сознание Агри.
Затем Леха упаковал все в рюкзак, решив все-таки нести яйцо там, поэтому обмотал его и обложил мягкими вещами. Тяжелые и металлические предметы, сунул в штанины штормовых брюк, которые завязал узлом. И встав, обведя прощальным взглядом рубку, проговорил:
— Ну все мне пора, но я не прощаюсь...
Он надел рюкзак, и направился к выходу, по пути прихватив свое копье, надел шлем, и стараясь придать себе такой вид, какой у него был перед одиночным путешествием, подошел к люку. Лепестки привычно раскрылись, и Алексей, давя в себе чувство печали, шагнул наружу. Он забыл только об одном — об отросших за это время волосах и бороде, и когда, покинув Сферу, вспомнил, было уже поздно.
Глава восьмая
Снова вместе
* * *
Вот и она, та маленькая пещерка, перед узким перешейком на другую сторону огненной пропасти. А в ней друзья-приятели и жена, которых он казалось, не видел вечность. Для них прошла только секунда, а для него дни.
— Идти по этому, узенькому мостику — теперь, когда не свистят стрелы — как-то страшно — проговорил Димон — а антигравы мы не взяли...
— Страшно — не страшно — буркнул Леха — а придется. — И, как и в первый раз схватил за руку, сжавшуюся в комок Лэйлу, и ступил, на как казалось, ходящий из стороны в сторону, перешеек, добавил — как пройдем, сразу догоняйте.
Идти вдвоем конечно увеличивало риск обвала, но поодиночке, было страшнее, да жена могла и не пойти, а так он дотащил ее до прочного карниза, и лишь когда они стояли на другой стороне, перевел дух. Следом за ними, на этот раз медленно ступая, пошли Дмитрий и Илона, которые по сравнению с первой парой, казалось, ползли как черепахи, но вот и они уже перебрались через огненную пропасть. А едва те, оказались рядом с Лехой и Лэйлой, Макс схватил Элеонору, и тоже потянул за собой. Приятелям оставалось только смотреть, как они преодолевают метр за метром, этого опасного пути.
— Ну все — пропыхтел Дмитрий, едва все они оказались на прочной поверхности — пути назад нет, больше нигде не спрятаться — мы как на ладони. Так что, давайте уходить отсюда.
— Давайте — покрепче сжимая копье — подхватила Лэйла — я больше не ощущаю присутствия Агри...
И они поспешили прочь от огненных провалов, почти бегом проскочили арочные нагромождения, ведущие к тоннелям, по которым увели пропавшую троиц, и лишь там ощетинившись копьями, остановились. Тут уже Алексею пришлось напрячь всю свою волю, чтобы добровольно вызвать образ Царицы Змей, и едва получив отклик, сообщить, что они на месте.
Не смотря на темноту тоннеля, стекла шлемов позволяли видеть все пространство до поворота, и каждый мог поклясться что ни со стороны входа, ни из-за поворота никто не появлялся. Даже шорохов не было слышно, потому возникшие прямо среди группы, существа, буквально повергли в шок. Всей шестерке, потребовались неимоверные усилия, чтобы не вонзить в тела нагов, наконечники копий. Пара нагов, оказавшаяся среди них, явно старалась не делать резких движений. Это были не такие змеелюди, которые встретились Борису и Савелию с Виолой — они явно были древними, много повидавшими, значительно превышали тех в росте, и принадлежали к высшей касте. Потому имели фиолетовый окрас чешуек и красные ирокезы на головах.
— Не надо бояться — прошелестели беззвучные голоса — вы гости нашей Царицы, а мы ее жрецы. Я Ардан, это моя супруга Наут. Мы проводники. Мы доставим вас к ней. Постарайтесь расслабиться, и лучше закройте глаза.
Леха смерил взглядом эту парочку змеелюдей — и на мужской особи, и на женской, присутствуют элементы одежды, ожерелья, кольца, серьги. По-своему оба, и он, и она красивы, так называемой не людской красотой. Глаза со щелевидными зрачками, и потому ничего не выражают, кроме холодности, а значит ни о намереньях, ни о чувствах ничего не скажут.
— Мы готовы — просто ответил он — ведите.
Но их никуда не повели — честь, оказанная бывшему экипажу Агри, была куда большей, чем их друзьям — они были гости самой Царицы, а не царевны, и потому способ доставки, в корне отличался. Никто не успел даже "мама" сказать, как они уже стояли посреди двора, прекраснейшего из дворцов, и с удивлением смотрели друг на друга, и своих провожатых.
— Владение телепортаций — одна из особенностей высшей касты — пояснил Ардан — и все шестеро, поняли сказанное им, без всякого перевода.
— Царица Айнаш — сейчас занята — подала голос и Наут — мы проводим вас в палаты, там и дождетесь.... аудиенции. И опустите копья — здесь вам ничто не угрожает.
Друзья повиновались, не только копья опустили, но и скафандры преобразовали в подобие одежды — то есть убрали шлемы, перчатки, облегчили обувь. Теперь от местных их отличало только наличие ног, да рюкзаки за плечами, а так тоже с головы до пят затянуты в чешую.
— Где сейчас наши друзья? — С восторгом, и в то же время недоверчиво, осматриваясь вокруг, поинтересовался Алексей.
— Они с принцессой, и пока будут при ней, а вы интересны Царице. Вы чем-то особенны, раз она оказывает вам, высокую честь гостить в ее доме.
— Понятно — ответил он вслух — тогда бы не прочь были освежиться.
— Хорошо. Мы отведем вас к древней купальне. Это не рукотворные бассейны и пруды. Это чаша, в которую стекают семь подземных источников.
Друзьям в принципе было все равно — тела, несмотря на регулярную обработку, просто жаждали окунуться в нормальную воду. И неважно в чем это вода будет, хоть в бочке. Они сгруппировались, все еще держась настороже — ведь им пока не предъявили ни пропавших приятелей, ни саму царицу. А то, что это был город подземной цивилизации нагов, им особого трепета, после всего увиденного раннее, не внушало, скорее настораживало. Но делать нечего, пока решили просто ждать.
Вслед за змеелюдьми, три парочки прошли куда-то вбок, и вскоре очутились в прекрасном саду, где ни смотря, ни на что, росли диковинные деревья, ветви которых ломились от изобилия фруктов. Среди этого сада, и оказалась большая каменная чаша, вырезанная в скале, окруженная семью более маленькими купальнями.
— В них стекает вода из родников — пояснила Наут — в каждом из них вода разной температуры и свойств. Их воды, сливаясь, образуют самую совершенную смесь, а ей мы уже орошаем этот сад. В общем, пробуйте, мы вас пока оставим, фрукты можете, есть, но косточки и остатки, не разбрасывайте, сложите в кучку у какого-нибудь дерева.
— Благодарим — за всех сказала Лэйла — мы с удовольствием, все попробуем.
Друзья положили копья, сняли рюкзаки, и задумались о том, как будет снимать скафандры.
— Пока думаю, не стоит освобождаться от них полностью — проговорил Алексей — укоротим, насколько сможем.
Он первый занялся экспериментированием, сначала довел низ комбинезона до уровня коротких шорт, затем добрался до рукавов, сделав что-то вроде безрукавки. Лэйла тут же последовала его примеру, только шорты, укоротила до неприличия, а верх превратила в некий лиф-топ.
— Ну, думаю, сойдет — быстро проговорила она и полезла в ближайшую малую купель. — Ой, какая благодать.... Чудесные ощущения.
— Давай первопроходец ты мой — проверяй, расскажешь нам — улыбнулся Леха.
Ему же пришлось помогать друзьям, чтобы те смогли мысленными командами, и образами, уменьшить свои защитные костюмы. Пока он это делал Димон, уже смаковал фрукты с ближайшего дерева, каким-то образом определив, что их чистить не надо. Наконец Алексей понял, что и сам может предаться наслаждению ванной, и полез сразу в чашу, чтобы первой ощутить как уже смешанную воду.
Вода оказалась прохладной, но не холодной, слегка голубоватого цвета, и он с удовольствием погрузился в нее с головой, а уже под водой стал прислушиваться к ощущениям. Казалось свежесть, бодрость, и подъем жизненного тонуса, смешались с токами каких-то энергий. Воду словно напитыает кожу, проникая в каждую пору, и Леха вынырнув, не удержался и попробовал ее на вкус. В рот словно попал какой-то тоник, вода оказалась очень приятна на вкус, и была даже самую малость сладковата, потому ее спокойно можно было выпить, целую кружку.
— Класс — послышались рядом восклицания друзей.
— Как же мне не хватало ванны — это уже Илона.
— А мне контрастного душа — отфыркиваясь, усмехнулся Макс — но хорошо, что у нас вообще было чем, держать тело в чистоте.
— Это да — согласился Димон — а то бы я с ума сошел.
Леха немного полежав на воде, просто подплыл к стенке чаши, и там замер, просто балдея. Затем заставил себя вылезти и исследовать маленькие купальни, в которых вода оказалось и разного цвета, и разной температуры, одну можно даже было назвать горячей. Так наслаждаться можно было долго, но нужно было определить яйцо Котики, да и друзей увидеть. Поэтому он вылез, и принялся возвращать скафандру прежний вид.
— Вы тут пока плескайтесь, а я пойду, поищу домик неизвестного архитектора — проговорил он громко, надеясь, что услышат и наги.
Он пошел между деревьев, рассматривая стволы и листья, и не смог узнать ни одно. Некоторые иды еще цвели и в воздухе витал приятный цветочный аромат. Сорвав на ходу пару плодов, Алексей, сочно хрустя, направился в сторону дворца, и, как и надеялся, вскоре его встретили Ардан и Наут.
— Мне необходимо очень срочно, увидеть ее Величество! — Твердо проговорил он по привычке и вслух и мысленно — у меня к ней неотложное дело, нужно кое-что передать.... И оно умирает. Так что сообщите ей, а я пойду к друзьям.
Несмотря на всю свою хладнокровность, женщина-змея, казалось, в немом удивлении уставилась на Алексея, который чувствовал себя как на иголках. Не потому что общество нагов как-то смущало и тревожило, нет, после знакомства с Котикой, ему уже не было так страшно, просто ее яйцо, надо было передать этой Айнаш, как можно быстрее. Да еще так, чтобы друзья не увидели, и не начали задавать вопросы.
Он не стал ждать ответа, развернулся и пошел обратно, к оставленному рюкзаку. Друзья уже вылезли из купален, и теперь дурачились, позабыв обо всем.
— Эй, что за расслабон — накинулся на них Леха — мы еще не все вместе. — Да это вода, наверное, дурманит — попробовал оправдаться Дмитрий — мы же в ней больше пробыли, чем ты.
— Хорошо вы еще на "бомбочку" попрыгать не придумали — улыбнулся Леха — а то выдворили бы нас как дикарей. Давайте надевайте чешую, надо соответствовать. И поскорей собирайтесь, пойдем во дворец, и пока не увидим наших, ни на что не ведемся...
— Чего это ты раскомандывался? Мы уже не на борту... — Начала было возмущаться Элеонора, но наткнувшись на взгляд Макса, умолкла.
— Я не командую, а руковожу операцией по спасению — улыбнулся Алексей — и мы не просто в гостях помни это, нас могут и не выпустить отсюда.
Тут как из-под земли нарисовалась парочка нагов, и Наут более разговорчивая, чем ее друг, сказала:
— Идемте, мы проводим вас во дворец, негоже держать гостей царицы на.... улице.
И они, видимо специально затягивая время, провели их по саду, заем по аллеям парка, и только потом через площадь с фонтанами, по сторонам которой рос благоухающий, цветущий кустарник, к входу в сверкающее золотом здание. Окон, таких, какими их привыкли видеть друзья, они не обнаружили. Зато барельефов, колонн и порталов арок, было много, на всех этажах. Створчатые, разукрашенные пластинами золота, с орнаментом, двери, распахнулись, словно сами собой, и друзья очарованно зашли внутрь.
Внутри оказался большой холл, с такой прекрасной росписью на стенах, что казалось изображенные на стенах змеелюди и рептилии, сейчас сойдут прямо к ним. Золотые колонны у стен, были выполнены в форме перевитых лоз, скульптуры тоже были отлиты из драгоценных металлов, а на потолке, россыпью, словно звезды посверкивали различные самоцветы. У людей от такой роскоши перехватило дух, только Димон, сумел выдавить из себя:
— Если каждый день такое видеть, то, наверное, пресыщаешься, и перестаешь обращать внимание.
— Да, для нас, то, что вы зовете сокровищами недр, имеет совершенно другой смысл — ответила Наут. Это средства для ощущения гармонии, и познания мира энергий. Хотя конечно мы украшаем ими себя, и свои жилища....
